Capítulo Quinze Olá! Feliz Ano Novo!

— Era uma vez uma menininha, que mal sabia fazer contas; só conseguia acertar contando nos dedos — assim que terminou o café da manhã e se sentou, Martim começou a contar uma história para Yanni: — Um dia, a mãe da menina comprou para ela um picolé. Ela ficou ali, saboreando o picolé, e então você apareceu.

Martim lançou um olhar travesso para Yanni.

— Então eu também estou nessa história? Sou a protagonista? Continue, quero ver até onde vai — Yanni deu uma mordida no pãozinho recheado com pasta de tofu fermentado.

— Você se aproximou e perguntou: “Menininha, quanto é dois mais três?” — Martim afinou a voz para imitar uma criança: — A garotinha ficou algum tempo contando nos dedos e então mostrou uma mão aberta: “Cinco”.

— E depois? — Yanni sorvia o mingau, saboreando o pãozinho e a história, completamente encantada.

— Depois, você elogiou a menina e logo perguntou: “E quanto é cinco mais cinco?” — Martim fez uma pausa: — A menininha abriu uma mão, depois a outra... e começou a chorar.

— Por quê? — Yanni, sem entender, ficou confusa.

— Porque o picolé caiu no chão! Hahahaha! — Martim foi o primeiro a cair na risada.

— Mas que implicância a minha nessa história! — Yanni também riu.

Esses dias tranquilos passavam voando, e num piscar de olhos, já era Ano Novo. O feriado era curto, Martim precisava voltar para casa para ficar com o avô, Tian Tian saiu para passear com Gao Tian Tian, Yu Danqing combinou com o colega bonito de ir a Tianjin, e Su Lihua foi com Chen Shu visitar parentes em Pequim.

Yanni pensou bem: nesse Ano Novo, só quem podia lhe fazer companhia era Qian Dongdong.

Ela combinou com antecedência, já tinha até planejado o destino: na tarde do dia primeiro, iriam ao Jardim Imperial de Yuanmingyuan. O jardim, famoso por sua beleza mesmo na decadência, foi um presente do imperador Kangxi ao então príncipe Yongzheng. Qian Dongdong tinha um hábito peculiar: sempre chamava os imperadores que admirava de “vovô” antes do nome, em sinal de carinho por eles. Isso fazia Yanni se lembrar de Shi Yilang, pois ela chamava Zhang Yu carinhosamente de “meu vovô”.

Qian Dongdong contou que, quando o Jardim Imperial foi incendiado, as tropas estrangeiras começaram queimando as residências dos funcionários nos arredores, mas foram os bandidos locais que primeiro saquearam o interior; só depois os estrangeiros entraram. Yanni admirava Qian Dongdong, que sempre trazia detalhes históricos pouco conhecidos.

O parque era um cenário de ruínas e paredes partidas. Qian Dongdong disse: — Não olhe só para o que está diante dos olhos, é preciso imaginar o resto. — Ela segurou a mão de Yanni: — Feche os olhos, eu conto e você imagina.

— Você está agora sobre o Grande Chafariz. Havia ali uma enorme cabeça de leão de onde jorravam sete camadas de água, à frente um tanque com uma corça de bronze no centro, cuspindo oito jatos de água cristalina. De cada lado, dez cães de bronze lançavam jatos rumo ao corpo da corça, formando camadas de espuma, uma cena chamada ‘Cães caçando a corça’. — Na cabeça de Qian Dongdong parecia haver um verdadeiro livro.

— Ah! — Yanni abriu os olhos: — Como eu queria, ao abri-los, que tudo estivesse exatamente como você descreveu! — Ela suspirou, lamentando a beleza perdida do jardim e o estado em que se encontrava.

— Mas a beleza também mora na imperfeição. Veja a Vênus, veja nosso Jardim Imperial — explicou Qian Dongdong, tão dedicada quanto uma guia: — Este lugar poderia servir de exemplo para a educação patriótica.

Yanni assentiu e continuou a caminhar com Qian Dongdong.

— Uma vez vi uma pintura chamada ‘Os Doze Prazeres Mensais de Yongzheng’ — disse Qian Dongdong, ora para si mesma, ora explicando para Yanni: — Dizem que foi pintada por Lang Shining e retrata cenas da rotina do imperador Yongzheng no Jardim Imperial: lanternas em janeiro, passeio no campo em fevereiro, flores de pêssego em março, copos flutuantes em abril, regatas em maio... Yongzheng sabia aproveitar a vida! — Dongdong exalava inveja.

Yanni caminhava ao lado dela, pensando que sua cabeça não dava conta de tanta informação interessante.

No dia dois, à tarde, visitaram Badachu. Qian Dongdong explicou que o nome vem dos oito templos que existem lá. Coincidentemente, o dia era o décimo quinto do mês lunar, ocasião de grandes celebrações budistas.

De fato, já no caminho, muitos turistas seguiam em grupos, alguns carregando incenso; na entrada, podiam-se ver pessoas prostrando-se repetidamente.

— São budistas devotos. A expressão ‘jogar-se ao chão com o corpo inteiro’ refere-se exatamente ao que estão fazendo agora — Dongdong continuava desempenhando o papel de guia.

— Hoje, apenas sete templos estão abertos à visitação. Vamos lá! — Qian Dongdong puxou Yanni e seguiu adiante.

As margens da trilha estavam tomadas por árvores; apesar do inverno, dava para imaginar as alamedas verdes e sombreadas do verão.

Misturando-se à multidão, Yanni reparou que um dos templos era especialmente movimentado e perguntou, intrigada:

— Por que tem tanta gente aqui? Olhe, há pessoas ajoelhadas até nos degraus!

— Este é o Templo Lingguang. A maior parte das pessoas vem queimar incenso aqui porque, segundo a lenda, dentro está guardado um dente sagrado de Buda — explicou Qian Dongdong, observando os fiéis ajoelhados: — Cada degrau que sobem, param para se prostrar.

Yanni não sabia nada sobre o budismo, mas as palavras de Dongdong despertaram sua curiosidade.

Elas subiram os degraus, desviando dos devotos, e entraram no templo.

Yanni pediu conselhos a Dongdong sobre como oferecer incenso. Dongdong respondeu que o mais importante era a sinceridade e seguir o princípio de “não praticar o mal e cultivar o bem”.

Depois de oferecerem incenso e visitarem outros templos, o dia já estava terminando.

No caminho de volta, Yanni não conteve a curiosidade:

— Dongdong, como você sabe tanta coisa?

— É questão de acumular conhecimento — respondeu Dongdong, enrolando os dedos nas tranças. — No ensino médio, já acompanhava grupos de excursão, não como guia principal, mas junto com um guia experiente.

— Você conseguiu estágio numa agência de viagens? — Yanni ficou cheia de perguntas.

— Uma tia minha tem uma agência. Supliquei tanto que ela deixou eu acompanhar os grupos. — Dongdong parecia encantada. — O guia turístico é como um armazém: sabe de tudo. Os veteranos, então, sabem de coisas inimagináveis.

Dongdong engoliu em seco, como se estivesse faminta de histórias.

— Para mim, você já é um armazém de conhecimento — Yanni olhava para ela com admiração.

— Eu não sei nada comparada a eles. E adoro ouvir histórias. Sempre que eles contavam algo, eu anotava; se não lembrava, ia procurar em livros, levava caderno para anotar tudo. — Dongdong lembrou de algo: — Da próxima vez, levo meu caderno para você ver, esqueci de trazer, está em casa.

Yanni admirava sinceramente pessoas perseverantes, que não medem esforços para perseguir o que gostam, repetindo sem nunca achar enfadonho.

De repente, Yanni lembrou de Martim, e dos calos nas linhas dos dedos de suas mãos.