Capítulo Cinquenta e Cinco: Que Delícia

Ao saírem do Refúgio de Du Fu, os três pegaram um táxi até o Parque do Povo.

“Vir a Chengdu e não tomar chá nem experimentar a limpeza de ouvido é como não ter vindo,” disse Du Bai, caminhando com familiaridade assim que desceu do carro. Eles contornaram a área de encontros e chegaram a uma praça.

A praça era animadíssima; sob guarda-sóis coloridos, mesas redondas e cadeiras estavam dispostas, algumas já ocupadas por pessoas tomando chá. Grupos conversavam alegremente, ou casais sentavam-se juntos, trocando palavras baixas entre goles de chá, e de vez em quando gargalhadas leves ecoavam.

Du Bai encontrou uma mesa vazia, convidou Yanni e Martim para sentarem e logo um atendente veio recebê-los.

Du Bai pediu uma chaleira de chá de Monte Meng: “Já provei vários tipos, e esse é o melhor. Vocês querem experimentar outro?”

“Vamos começar com esse!” Martim recostou-se na cadeira. “Estou me sentindo um velho aposentado. A vida em Chengdu é boa demais!”

“Pode ser ainda mais confortável,” disse Du Bai, apontando para um local próximo. “Olhem!”

Seguindo o gesto de Du Bai, viram uma fileira de cadeiras. Em cada uma, alguém estava recostado de lado. Ao lado, havia uma pessoa em pé, difícil de ver o que fazia.

“Limpeza de ouvido, especialidade de Chengdu. É a famosa escavação auricular,” explicou Du Bai sem rodeios. “Só que aqui tem todo um ritual, dizem que são dezenas de passos! Nunca contei, mas já experimentei, é incrível!” E, ao falar, levou a mão à própria orelha involuntariamente.

“Vou lá primeiro. Sintam-se à vontade para assistir!” Du Bai falou algumas palavras com um dos profissionais e voltou.

“Assim que o cliente terminar, ele me chama!” Du Bai serviu-se de chá, tranquilo.

“Eu também quero experimentar!” Yanni estava animada. “Meu avô era barbeiro, sempre limpava meus ouvidos, mas com todos esses passos, quero ver como é!”

“Martim, não quer tentar também?” Yanni tentou convencê-lo.

“Vocês vão primeiro. Depois eu penso.” Ficava claro que Martim estava um pouco apreensivo.

Yanni riu por dentro; todos têm suas fraquezas.

O profissional chamado por Du Bai veio chamá-lo. Yanni puxou Martim para assistir.

Ao lado da cadeira de Du Bai, havia uma mesinha com uma fileira de instrumentos de limpeza de ouvido. Alguns Yanni reconheceu, outros não.

“Realmente, é diferente do que meu avô fazia,” pensou Yanni, observando atentamente.

Viu o profissional pegar as ferramentas na ordem, manipulando-as nos ouvidos de Du Bai. Yanni, só de olhar, já sentia cócegas.

“Mestre, quanto tempo dura isso?” perguntou Yanni, coçando o ouvido.

“Uns vinte minutos!” respondeu o profissional, sem interromper o serviço. “Moça, sentem-se ali e, quando terminar, chamo vocês!”

Yanni olhou para Martim e percebeu que ele nem estava prestando atenção em Du Bai.

“Tudo bem, vamos tomar chá. Mestre, nos avise quando acabar!” disse Yanni, levando Martim de volta à mesa.

“Você parece mesmo ter medo de limpar o ouvido!” Yanni tomou um gole do chá que Martim acabara de encher. “Por quê?”

“Promete que não vai rir?” Martim arrastou a cadeira para mais perto de Yanni e colocou a mão no ombro dela.

“Prometo!” Yanni levantou três dedos, jurando.

“Tenho cócegas, só de olhar aquelas penas na mesa já fico desconfortável!” Martim apertou o ombro de Yanni sem querer.

“Então é verdade!” Yanni sentiu a força dos dedos dele. “Acho que você não vai conseguir aproveitar.”

“Pode aproveitar à vontade, eu não aguento!” Martim gesticulou, recusando.

“Agora sei do seu ponto fraco,” disse Yanni, fazendo cócegas em Martim, que pulou na hora. Os dois começaram a brincar.

Du Bai já havia terminado, e ao ver os dois se provocando, aproximou-se sorridente. “Yanni, vai lá, é maravilhoso!”

“Vai logo, não faça o mestre esperar!” Martim, finalmente, encontrou uma desculpa para mandar Yanni.

Martim e Du Bai sentaram-se à mesa para conversar, enquanto Yanni ia até a cadeira.

Desde pequena, Yanni já gostava quando o avô limpava seus ouvidos. Ele era um barbeiro famoso nos arredores e muitos clientes iam até lá só para isso. Apesar da idade, sob o sol, a sensação era sempre agradável.

Mas agora, Yanni sentiu que essa experiência era dez vezes melhor.

O profissional colocou algo como uma lupa no olho e, um a um, usou os instrumentos, levando Yanni quase ao sono de tanto prazer.

Então, ele a chamou: “Moça, terminei! Está sentindo cócegas?”

Yanni abriu os olhos, balançou a cabeça: “Não, não. Está ótimo!”

“Pronto, boa caminhada! O rapaz já pagou,” disse o mestre, apontando para Du Bai.

Yanni levantou-se, balançando a cabeça, sentindo-s