Capítulo Noventa e Sete: Du Bai é um Tesouro

Martim participava de apresentações comerciais toda semana, o que deixava Iane preocupada, mas ela não podia ajudar em nada. Ela e Dubaí também mantinham uma agenda apertada, viajando para um lugar diferente a cada semana, experimentando comidas deliciosas e aproveitando as melhores diversões.

Por sugestão de Martim, mesmo que Dubaí já conhecesse o local, ele acompanhava Iane. Todas as despesas eram cobertas por Martim. Dubaí aceitava de bom grado, pois revisitar lugares trazia novas sensações, além de poder contar com uma amante da gastronomia para guiá-lo pelas especialidades culinárias.

Iane vinha adquirindo muitos conhecimentos sobre gastronomia e sentia que, a cada viagem, sua compreensão sobre comida se aprofundava. Dubaí também percebia essa evolução; os textos de Iane mostravam progressos notáveis a cada vez.

— Você já pode enviar seus artigos para uma coluna de gastronomia! — sugeriu Dubaí a Iane.

— Agora não tenho tempo!

— Quando terminarmos este livro, você pode tentar enviar um artigo. Assim, no futuro, publicar um livro solo será mais fácil — Dubaí falava com experiência.

— Certo, faço como você diz! — respondeu Iane, lançando um sorriso encantador.

Dubaí lançou um olhar de reprovação:

— Não fique jogando charme para outros homens.

— Você está cego? Isso não foi charme! — retrucou Iane, retribuindo o olhar. — Pelo visto, você só gosta de receber olhares de reprovação!

Iane sentia que sua relação com Dubaí era como a de irmãos em casa; não importava a brincadeira, ele nunca se irritava.

O semestre estava prestes a terminar, e num fim de semana Dubaí veio procurar Iane.

— Vou te levar para passear no centro — disse ele, direto.

— Ah, por quê? Hoje não vai me cobrar os textos? — Iane se surpreendeu.

— Martim pediu. Ele quer que você leve presentes para casa nas férias e me incumbiu de te acompanhar — Dubaí confessou honestamente.

— Viu? Martim sempre pensa em mim, e você só sabe cobrar textos — Iane lançou um olhar de reprovação, subiu ao quarto, pegou uma mochila grande e desceu.

— Vamos, me dê a mochila! — Dubaí pegou a mochila das costas de Iane. — Não tem nada aqui, está tão leve!

— Por enquanto, mas em breve estará cheia — Iane sorriu de maneira arteira. Afinal, logo iriam comprar muitas coisas.

Dubaí era mesmo especial; os lugares onde levava Iane para comprar produtos típicos eram realmente únicos. Tudo em vielas, e ele garantiu a Iane que ali era autêntico, não se deixasse enganar pela publicidade dos grandes estabelecimentos. Iane experimentou alguns produtos e percebeu que eram tão bons quanto os das lojas famosas, alguns até melhores.

— Dubaí, você é um tesouro! — Iane elogiava enquanto saboreava uma iguaria típica. — Já que você não pretende se casar, venha viver conosco!

— Ha, viver com vocês? — Dubaí riu, sentindo que captara algo. — Martim já te pediu em casamento? Viver juntos assim, sem pudor?

— Você! — Iane buscava uma resposta, o rosto ruborizado. — Não podemos viver juntos sem casar? Não podemos cuidar uns dos outros? Não podemos todos seguir o mesmo princípio de não casar?

Iane disparou uma série de perguntas e Dubaí teve que se render.

— Eu errei, pode, tudo pode! — Dubaí, com a mochila nas costas, guiou o caminho, sentindo que cada vez era mais difícil vencer Iane nos argumentos.

— Vou te levar para comer um autêntico macarrão com molho de feijão, estilo caseiro! — vendo o sol já alto, Dubaí lembrou que era hora do almoço.

Iane não estava com fome, pois já havia comido muitos petiscos pelo caminho.

— Caseiro? Vamos comer na casa de alguém? — Iane ficou curiosa. — Mas acho que não estou com muita fome! — ela apalpou o estômago. — Talvez caiba um pouco mais.

— Não, eu conheço uma cantina de macarrão com molho de feijão cujo sabor se assemelha muito ao feito em casa, quase noventa por cento — Dubaí olhou para Iane. — Quando chegarmos, você vai estar com fome!

— Está exagerando! — Iane sabia que comida caseira era feita em pequenas panelas, e o sabor era bem diferente do de restaurantes.

— Vou te contar um segredo: eles têm um fogão de barro.

Em Pequim, fogões de barro já eram raros, e em estabelecimentos de comida era ainda mais incomum.

— Uau, isso é mesmo raro!

— Pois é, temos que aproveitar, porque um dia pode ser que demolam o lugar — Dubaí guiava o caminho com seriedade.

Iane nunca havia saído para passear sozinha com Dubaí, e percebeu que era muito livre e leve andar com ele. De repente, sentiu saudades de Martim.

— Já trouxe Martim para comer aqui? — perguntou Iane.

— Não, nunca trouxe. O cozinheiro da cantina dele é que faz a melhor comida! — Dubaí olhou para Iane. — Quando for à casa dele, peça o macarrão com molho de feijão.

Dubaí riu:

— Na verdade, nem precisa pedir, Martim sabe exatamente o que você gosta — ele olhou novamente para Iane. — Martim te ama muito!

Iane olhou para o chão, assentindo seriamente:

— Sim, eu sei!

Ao entrar na cantina, Iane sentiu uma familiaridade, como se estivesse na casa de um vizinho de sua terra natal: mesas de madeira antigas, com bancos longos e envelhecidos ao redor.

Era a primeira vez que via um estabelecimento assim em Pequim.

— Senhor, duas tigelas de macarrão com molho de feijão, feito à mão. Uma sem coentro. Aliás, as duas sem coentro — Dubaí lembrava que Martim dissera que Iane nem suportava o cheiro do coentro.

— Tem mesmo macarrão feito à mão? — Iane não acreditava. Fazer esse tipo de macarrão era trabalhoso e, normalmente, o que vendem como “feito à mão” é apenas produzido por máquinas, imitando a aparência.

— Aqui é de verdade! — Dubaí entendeu a dúvida de Iane. — Se você chegar cedo, pode ver o cozinheiro preparando o macarrão atrás!

— Ha, da próxima vez quero ver! — pensou Iane. Quero fotografar, escrever sobre isso e registrar como parte da tradição cultural.

Logo chegaram as tigelas: tirinhas ultrafinas de pepino, molho perfumado, e ao lado, verduras picadas minuciosamente.

Junto com o macarrão, veio uma tigela de sopa, com aspecto esverdeado, exalando um aroma delicado.

Dubaí não explicou o que era a sopa, apenas observava Iane comer.

Ao provar a primeira garfada, Iane compreendeu: aquela sopa era a água em que as verduras haviam sido cozidas, depois o macarrão era colocado e, por fim, servia-se o caldo.

O macarrão carregava o aroma das verduras.

Iane não conseguia parar de comer. O que a surpreendeu não foi o molho, mas o cuidado de preparar o macarrão com água de verduras, aquele frescor era algo que jamais esqueceria.

Ela devorou a tigela, até o último gole da sopa.

Iane ergueu a cabeça da tigela e percebeu que Dubaí ainda estava na metade.

Olhou para sua tigela, depois para a de Dubaí, e sorriu, envergonhada.

— Uma pessoa que dizia não estar com fome, devorou todo o macarrão e ainda tomou a sopa, enquanto quem sugeriu o almoço nem terminou ainda. Estou me sentindo envergonhado — Dubaí fingiu timidez, cobrindo o rosto com a mão.

— Não me critique, você é ótimo, esse restaurante é maravilhoso! — Iane puxou a mão de Dubaí do rosto. — Quando eu escrever sobre a gastronomia de Pequim, com certeza vou incluir você.