Capítulo Setenta e Dois: Nem Mesmo a Emoção Diante da Paisagem é Permitida

Nos dois dias seguintes, os passeios eram mais básicos e não foi contratado um guia local; Yannie e Ling Chu conduziam o grupo sozinhas. Por um lado, isso ajudava a economizar, por outro, Yannie queria aproveitar para ganhar experiência. Como eram atrações que Yannie já conhecia bem e, contando ainda com a vasta experiência de Ling Chu em excursões, ambas conduziram o grupo com desenvoltura nesses últimos dias.

Na tarde do dia 23, Yannie e o grupo embarcaram no trem de volta. Martin não foi se despedir; havia muita gente, e mesmo que tivesse ido, Yannie não teria tempo para conversar com ele. Antes de partirem, Martin enviou a Yannie os horários e locais das três próximas apresentações comerciais, para que ela pudesse incluir como opção nas futuras excursões.

Essa viagem a Pequim foi, nas palavras de Senhora He, “perfeita!”. Nunca antes um grupo havia retornado sem uma única reclamação e ainda recebido tantos elogios. O sorriso de Senhora He era largo como uma flor; embora Yannie não recebesse honorários, ela ganhou um grande envelope vermelho, um presente de celebração por sua primeira excursão conduzida. Senhora He ainda prometeu que, na próxima vez que levasse um grupo a Pequim, convidaria Yannie e Martin para jantar.

Naquela noite, de volta ao pequeno apartamento alugado, ambas, após o banho, deitaram-se nas camas.

“Yannie, o que você pretende fazer depois de se formar?”

“Ainda não decidi. Estou pensando em prestar vestibular para a graduação plena.”

“Você nunca se cansa de estudar?” Ling Chu não entendia; não era melhor começar logo a trabalhar? Ganhar o próprio dinheiro dava segurança.

“Nem eu sei…” Yannie sentia-se inquieta.

“Você não quer se afastar de Martin, não é?” Ling Chu parecia enxergar tudo.

“Sinto como se estivesse em um trem, indo para uma cidade desconhecida. Não quero que o trem pare, porque não sei o que me espera na chegada. Preferia ficar sempre nessa viagem.”

“Martin é o seu destino?” Ling Chu se debruçou ao lado de Yannie. “Você não quer ficar em Pequim depois de se formar?” Parecendo compreender Yannie, Ling Chu arriscou sua suposição.

“A formatura é meu destino; Martin é o que espero encontrar quando chegar lá.” Yannie tentava esclarecer seus próprios pensamentos. “Se ficar em Pequim, não consigo deixar meus pais e avós; se voltar para Nantong, atrapalho demais a carreira do Martin. Como você quer que eu escolha?”

“Chega, não pense mais nisso!” Ling Chu, vendo o semblante aflito de Yannie, também se sentiu mal e logo a abraçou. “Vamos viver um dia de cada vez, para quê pensar tanto? Ninguém sabe o que será do amanhã!”

“Você realmente sabe consolar alguém!” Yannie riu, apesar do desgosto. “Com esse seu jeito, seu futuro namorado vai morrer de raiva!”

“Por enquanto, não quero namorar. Quero ganhar dinheiro; com dinheiro, tudo se resolve.” Ling Chu largou Yannie e puxou a manta sobre si.

“E outra coisa, tome cuidado com Du Bai. Não sei explicar, mas sinto algo estranho. Apesar de seus argumentos fazerem sentido, só fique atenta!” A voz de Ling Chu foi sumindo até que se ouviu apenas um leve ronco.

Nesses dias, Ling Chu realmente se esforçou mais que Yannie, que a admirava de verdade; no trabalho, não conseguia igualá-la em empenho.

As férias passaram rapidamente e, num piscar de olhos, as aulas iam recomeçar.

Hu Ben telefonou para confirmar o horário da viagem e convidou Yannie para visitar sua casa. Ela recusou educadamente e marcou de se encontrarem direto na estação, o que Hu Ben aceitou sem insistir.

Já no trem, trocaram um olhar e sorriram, como se partilhassem um segredo.

No ano anterior, naquela mesma época, ainda eram estranhos.

Hu Ben comprou duas passagens para camas intermediárias. Primeiro, porque era mais fácil de subir do que as superiores; segundo, porque era mais seguro do que as inferiores, especialmente para Yannie, uma jovem — Hu Ben ficava inquieto só de pensar nela dormindo na cama de baixo.

Ele guardou as malas de ambos sob a cama de baixo e, além disso, Yannie tinha uma grande mochila cheia de comida caseira, que Hu Ben colocou na prateleira de bagagens.

“Mais alguma coisa para guardar?” perguntou ele, em pé na pequena escada da cama.

“Não, pode descer, mas devagar!” respondeu Yannie, estendendo a mão.

Hu Ben não segurou a mão dela; simplesmente pulou e aterrissou firme no chão.

“Vejo que você treinou bastante esse ano!” Yannie recolheu a mão e tirou de sua mochila pequena um búzio. “É para você. Achei na praia, este é o mais bonito!”

Hu Ben pegou o búzio e o levou ao ouvido. “Consigo ouvir sua voz.”

“Como isso seria possível?” Yannie não acreditava nisso.

“Acabou de dizer: ‘Como isso seria possível?’” respondeu ele, sério.

“Olha só, você realmente amadureceu esse ano!” Yannie tirou a mochila das costas e jogou na própria cama, tirando os sapatos para subir.

“Espera, e as patinhas de frango? Vai comer agora ou mais tarde?”

“Me dá!” Yannie calçou os sapatos rapidamente e se aproximou de Hu Ben.

Ele tirou de sua mochila um pote hermético e entregou a Yannie. “Meu pai foi até a cidade só para comprar esse pote grande. A ideia era você comer em casa e, se sobrasse, trazer para comer no trem. Mas você não quis ir.”

Hu Ben então tirou seu próprio copo térmico e sentou-se no banquinho junto à janela.

“Vai comer comigo?” Yannie já estava sentada em frente a ele.

“Vou só te ver comer!” Hu Ben riu de repente. “Lembrei de como você ficou da primeira vez que te dei patinhas de frango!”

“Nós combinamos que não era para falar sobre isso!” Yannie, com as mãos ocupadas, só pôde lançar-lhe um olhar de advertência.

“Nem se for só por nostalgia?” protestou ele.

“O que fez nas férias?” Yannie mudou de assunto, sem vontade de continuar nessa conversa.

“Estudei, li bastante e trabalhei um mês como auxiliar de trânsito na polícia rodoviária.” Os olhos de Hu Ben seguiam as mãos de Yannie, que manipulava as patinhas de frango.

“Não é à toa que você está bronzeado. Quando te vi, fiquei até sem jeito de comentar.” Ela falava sem olhar para ele, conversando por memória.

“Hehe!” Hu Ben coçou a cabeça, envergonhado — raro vê-lo assim diante de Yannie.

“Fecha para mim, vou comer o resto à noite!” Ela lambeu os dedos e ele logo lhe entregou um lenço de papel.

“Vou lavar as mãos. Não coma escondido!” avisou Yannie, indo em direção ao lavabo.

Hu Ben fechou o pote balançando a cabeça. “Ai, quem gosta de comer, nunca muda!”

Quando Yannie voltou, ele já havia organizado tudo na mesa. Ao vê-la, entregou o pote: “Não comi nada seu, guarda você.”

Ela olhou para o pote, mas não pegou. “Não cabe na minha mochila, melhor deixar com você!” Era típico, só queria comer e não se preocupar com mais nada.

Hu Ben só pôde balançar a cabeça. Ele realmente não entendia como havia se tornado refém do apetite da namorada de outro.