Capítulo 49: Carta de Admissão Especial de Convidado da Academia Shrek

No mês seguinte, as pessoas pareciam ter esquecido a estranha mudança do sol; para o cidadão comum, a vida seguia normalmente, com comida e bebida, pois se algo realmente acontecesse com o sol, não haveria para onde fugir. Nesse intervalo, os poderes de Huo Yuhao avançaram de forma constante.

Quanto a Mirtilo, embora fosse abastada, encontrar um imperador espiritual ou alguém ainda mais forte para acompanhá-la à Floresta Estelar a fim de caçar uma besta espiritual para obter seu quarto anel, revelou-se uma tarefa árdua. O principal motivo é que o anel que Mirtilo buscava só poderia ser encontrado nas profundezas do círculo externo ou nas bordas do círculo misto, exigindo um líder extremamente poderoso; caso contrário, o perigo de exterminar todo o grupo era real.

Huo Yuhao sabia bem: não se enganem com a facilidade com que os protagonistas caçam bestas espirituais; para equipes comuns, a dificuldade é enorme. Mirtilo já havia selecionado sete ou oito imperadores espirituais, mas nenhum lhe agradou.

Sem alternativa, Mirtilo mudou de estratégia e decidiu reunir santos espirituais para ajudá-la na caça. Assim, logo pela manhã, Mirtilo partiu, acompanhada de Tia Mirtilo, deixando Huo Yuhao sozinho na cabana, imerso em seu cultivo.

Absorvido em sua prática, o tempo passou e logo se aproximava do anoitecer. Só quando a porta foi batida, Huo Yuhao despertou de sua concentração.

Ao abrir, viu Mirtilo já de volta.

"Mana", chamou ele.

Mirtilo parecia especialmente feliz, com um sorriso radiante no rosto. "Yuhao, encontrei quem vai me ajudar a caçar a besta espiritual na Floresta Estelar."

"Sério?" Huo Yuhao perguntou apressado. "É alguém do nível de santo espiritual?"

Mirtilo sorriu enigmaticamente. "Santo espiritual? Você está pensando pequeno demais."

"Imperador espiritual?" Huo Yuhao ficou surpreso. Não é à toa que ela é rica; contratar um imperador espiritual custa pelo menos dez mil moedas de ouro, e ainda depende da disponibilidade do escolhido.

Mirtilo balançou os dedos e riu: "Ainda não, você continua pensando pequeno."

Título espiritual? Huo Yuhao sentiu o coração disparar.

Será que esse título espiritual está tão pobre que aceitou esse tipo de missão? Mas, ao ver o olhar de Mirtilo esperando que ele adivinhasse "título espiritual", Huo Yuhao, com um toque de ironia nos olhos, respondeu rapidamente:

"Então é um rei espiritual?"

O sorriso de Mirtilo ficou rígido; ela reclamou, divertida: "Por que você não segue o roteiro? Não podia adivinhar para eu me gabar um pouco?"

Huo Yuhao sorriu de canto e, sério, perguntou:

"Mirtilo, onde você encontrou esse título espiritual? É confiável?"

Ele temia que Mirtilo fosse enganada; afinal, embora títulos espirituais sejam comuns na época da Seita Tang Suprema, aceitar esse tipo de missão é incomum. E, em geral, títulos espirituais não têm problemas de dinheiro; podem se tornar membros honorários de grandes organizações e ganhar fortunas em um ano.

"Se ele não for confiável, poucos o serão neste continente", uma voz feminina, clara e imponente, ressoou da escada.

Huo Yuhao levantou levemente as pálpebras; ele conhecia bem aquela voz. Olhando para o lado, logo viu uma silhueta alta e graciosa subir as escadas, com os longos cabelos vermelhos brilhando à vista.

"Mana Tao", disse Huo Yuhao, ao ver a mulher de corpo escultural. Era Ma Tao.

Ela usava roupas casuais naquele dia, simples mas que realçavam suas curvas, os cabelos vermelhos presos num rabo de cavalo alto, combinando com o rosto delicado de jade, transmitindo a sensação de uma heroína elegante.

Mirtilo e Ma Tao trocaram olhares; Ma Tao se aproximou e, com olhos de um suave tom rosado, sorriu para Huo Yuhao: "Ouvi de Mirtilo que você tem avançado bastante no cultivo. Muito bem, parece que não esqueceu os conselhos da irmã mais velha."

Surpreso com a presença de Ma Tao, Huo Yuhao respondeu suavemente: "Não tenho outra escolha, preciso aproveitar a oportunidade. Mas agradeço a ajuda de vocês, sem a qual não teria chegado ao décimo nível tão rápido."

Ele se referia à carne do tigre-mar profundo e ao Sol Mirtilo.

"O seu esforço é o essencial, os recursos são apenas auxiliares", Ma Tao cruzou os braços, com um olhar de admiração. Ela já sabia, por Mirtilo, sobre o empenho de Huo Yuhao nesse período.

"Hoje vim aqui para provar seu peixe assado e cozido. Está pronto?"

"Sem problemas, Mana Tao, quando quiser comer, preparo", respondeu Huo Yuhao, mas logo se deu conta de algo. "Mirtilo, o título espiritual que você mencionou tem relação com Mana Tao?"

"Exatamente", Mirtilo ergueu as sobrancelhas, como se perguntasse a Huo Yuhao se sua irmã era poderosa.

Huo Yuhao ficou pensativo; será que o especialista trazido por Ma Tao era Yan Shaozhe? Se ele fosse o líder, seria ótimo, muito superior a Xuanzi. Mas se Xuanzi fosse o responsável, haveria problemas: talvez o grupo fosse exterminado enquanto ele se escondia em algum lugar comendo e bebendo.

Ma Tao não sabia o que Huo Yuhao pensava; ela explicou sorrindo: "Amanhã meu mestre vai liderar a busca pelo anel espiritual. É muito mais seguro do que contratar alguém, além de economizar uma fortuna."

Mestre?

Huo Yuhao suspirou aliviado; então estava tudo certo. Desde que não fosse Xuanzi, estava tranquilo.

"Mesmo assim, vou incomodar vocês novamente", Mirtilo disse, um pouco sem graça.

Ma Tao balançou a cabeça: "Se pensar assim, não me considera como irmã. O seu Sol Mirtilo me ajudou bastante com suas técnicas, chamamos isso de ajuda mútua."

Mirtilo sorriu com os olhos.

"Que tal sentarem para conversar? Vou preparar o peixe", sugeriu Huo Yuhao.

"Ótimo", concordaram as duas.

Logo, Huo Yuhao foi à cozinha, enquanto Mirtilo acompanhava Ma Tao, trocando histórias e novidades. Tia Mirtilo não apareceu na cabana.

"Esse é o peixe assado e cozido que você mencionou?", perguntou Ma Tao, ao ver o peixe coberto por inúmeros acompanhamentos.

Sobre a mesa havia um forno, cheio de carvão, aquecendo uma bandeja de ferro por cima. O óleo vermelho se espalhava no prato, e, com o calor das chamas, um aroma picante se dissipava, fazendo a boca salivar.

"Sim, experimentem o sabor", respondeu Huo Yuhao.

Ma Tao e Mirtilo trocaram olhares; era a primeira vez que viam algo assim. Ma Tao pegou os hashis e mexeu no prato, afastando pimentões, tofu seco, batatas e tiras de pepino.

Então, diante delas, surgiu um peixe assado borbulhando, impregnado de óleo vermelho, com uma cor tentadora, a carne macia e levemente carbonizada.

Ma Tao pegou um pedaço de peixe, junto com a pele, e levou à boca. No instante seguinte, o sabor picante e ácido dos pimentões tomou conta do paladar; a carne era firme, diferente de outros peixes assados, sem aquela textura escorregadia, e a sensação de mastigação era marcante.

Os olhos de Ma Tao brilharam; aquele peixe tinha um sabor peculiar, algo que nunca tinha experimentado antes.

"E então?", Mirtilo perguntou, curiosa.

Ma Tao não respondeu, apenas continuou a comer com os hashis. Mirtilo, vendo isso, também não resistiu e começou a provar.

"Uau, a batata está bem temperada."

"O tofu seco também é ótimo."

"Mas o melhor é a carne do peixe. Assar e depois cozinhar é mesmo curioso."

Enquanto as duas se deliciavam e comentavam, Huo Yuhao observava sorrindo, sem se juntar a elas.

Comer demais acaba sendo comum, mas, de vez em quando, é realmente delicioso.

"Yuhao, aquele saco ao lado da cadeira é para você", Mirtilo indicou.

Huo Yuhao, curioso, virou-se e viu uma caixa ali.

"O que é?", Ma Tao sorriu. "Abra e verá."

Huo Yuhao conteve a curiosidade, abriu a caixa e encontrou um livro, semelhante a uma carta de admissão. Ao abri-lo, seus olhos mudaram de expressão.

No livro, estavam escritos grandes caracteres:

"Convite de admissão especial da Academia Shrek."

"Não importa se daqui a oito meses você chegará ao nível quinze; com isso, pode entrar na Academia Shrek. Mas, uma vez lá, se ficará ou não, depende só de você", explicou Ma Tao, limpando a boca com um guardanapo.

Huo Yuhao ficou surpreso; só queria uma carta de recomendação, mas Ma Tao lhe deu a qualificação de estudante especial. Era um caminho alternativo para entrar na Seita Tang?

"Não vou decepcionar vocês", prometeu Huo Yuhao, guardando cuidadosamente o livro. Primeiro passo: ingressar na Academia Shrek, concluído.

Ma Tao não disse nada, concentrando-se no peixe assado. Mirtilo apenas fez um sinal de positivo para Huo Yuhao.