Capítulo 112: Yu Hao, você já matou alguém?

Fora do edifício escolar, em um local discreto, um olhar sereno movia-se lentamente. Sob esse olhar, duas figuras caminhavam apressadas para fora: não eram outros senão Dai Huabin e Zhu Lu. Pareciam conversar sobre algo, até que Dai Huabin se afastou sozinho, deixando Zhu Lu parada ali, de cabeça baixa. Como só se via suas costas, era impossível saber o que lhe passava pela mente.

“O primeiro passo da vingança começa hoje.”
Um sorriso calmo surgiu nos lábios de Huo Yuhao, que se afastou silenciosamente.

No interior da academia, na biblioteca.

“Então, o filhote da Mansão do Duque Tigre Branco pretende agir contra Yuhao?”
Yan Shaozhe acariciava um antigo tomo enquanto falava com extrema tranquilidade.

“Sim, professor.” Os olhos de Ma Xiaotao estavam sérios.

Yan Shaozhe não respondeu imediatamente; colocou o livro de volta na estante, virou-se e disse:
“A Mansão do Duque Tigre Branco possui uma organização chamada Guarda Sombria. Se aquele garoto ousou mandar alguém emboscar Yuhao, provavelmente foi esse grupo.”

“Vá, avise Yuhao: sempre que ele se afastar da academia, eu cuidarei disso pessoalmente.”

Ma Xiaotao fez uma reverência respeitosa e saiu.

“Ding-ling-ling.”
Antes que Ma Xiaotao deixasse a biblioteca, o comunicador sobre uma mesa começou a tocar. Ela parou e olhou instintivamente para trás.

Yan Shaozhe atendeu o comunicador, e logo ouviu a voz de Du Wei Lun:
“Diretor Yan, Yuhao está procurando pelo senhor.”

Um sorriso surgiu no rosto de Yan Shaozhe.
“Entendido. Peça a ele que espere no escritório; em breve Xiaotao irá até lá.”

“Está certo.”
A ligação foi encerrada.

Ma Xiaotao retomou o passo e saiu.

...

Do lado de fora do portão dos fundos da Academia Shrek, a movimentada rua Ping'an estava repleta de lojas e pessoas, sendo uma das áreas mais caras da cidade—afinal, a academia ficava logo ao lado, tal qual um bairro escolar.

Dai Huabin atravessou um beco escuro, mergulhando nas sombras, até chegar diante de uma porta bem fechada. Bateu com uma sequência peculiar: três toques, pausa, depois dois toques.

Logo a porta se abriu. Talvez por não haver luz acesa, o interior estava escuro e era difícil enxergar. Dai Huabin não se incomodou e entrou.

A Mansão do Duque Tigre Branco era uma força considerável no continente. Quando Shrek estava sendo construída, chegaram a tentar financiar a obra, mas foram recusados pela alta administração da academia.

Mesmo assim, isso não os impediu de adquirir imóveis às escondidas para servir de base de operações. Este era o ponto mais próximo da academia, onde parte dos guardas sombrios se ocultava.

“Segundo jovem mestre.”
Ao chegar a uma sala iluminada, cerca de dez pessoas levantaram-se rapidamente para saudá-lo.

Vestiam-se de formas variadas, mas com aparência de nobres endinheirados.

Sem rodeios, Dai Huabin falou com voz fria:
“Hoje à noite, preciso que vocês eliminem uma pessoa.”

Já sabiam do assunto, mas os guardas franziram o cenho.

Um homem de meia-idade falou cautelosamente:
“Segundo jovem mestre, aqui é a Cidade Shrek. Matar alguém dentro dos limites da cidade é arriscado. Talvez devêssemos...”

“Você não entendeu o que eu disse?” O olhar de Dai Huabin tornou-se gélido.

O homem engoliu em seco e baixou a cabeça.

Ali, exceto por Dai Huabin, todos eram pelo menos do nível Rei dos Espíritos, e podiam perceber a raiva em sua voz.

No entanto, Dai Huabin também não era imprudente.
“Sei que assassinatos são complicados. Se o alvo estiver perto demais da academia, cancelem a emboscada. Mas se ele se afastar e estiver em lugar isolado, ajam imediatamente, saiam da cidade o mais rápido possível ou se escondam.”

“É um risco alto, mas se cumprirem, eu, em nome da família Tigre Branco, prometo a devida recompensa.”

Os guardas se entreolharam. A recompensa era secundária; de fato, a cidade era grande e, se agissem rápido, era possível.

O melhor seria atacar fora da cidade, mas não havia como prever.

“Hm?” Ao notar a hesitação, o olhar de Dai Huabin esfriou.

“Às ordens.” Todos responderam em uníssono.

A função dos guardas era obedecer, sem escolha.

Dai Huabin franziu o cenho.
Estes não eram seus subordinados originais; por tê-los enviado para vigiar Dai Yueheng, irritou a duquesa, que os retirou. Estes eram substitutos, menos leais e até menos capazes.

“Dividam-se em dois grupos: um para o portão leste, outro para o portão dos fundos.” Entregou dois retratos ao guarda de meia-idade. “Esta pessoa sairá à noite da academia. O resto depende de vocês.”

Os guardas analisaram o retrato, agora tinham o alvo certo.

Afinal, como herdeiro da mansão, Dai Huabin fora educado em artes além do cultivo espiritual, incluindo desenho. Desde que identificou Huo Yuhao, começou a retratá-lo, agora colocando em uso seu talento.

“Vou indo. Lembrem-se: nunca estive aqui.”
Saiu rapidamente.

Os guardas observaram sua partida.

O homem de meia-idade falou sério:
“Vamos. Dividam-se e ocupem seus postos.”

...

O céu estava cinzento e, com o recuo da luz, a terra mergulhava na penumbra. Dentro da cidade, as luzes permaneciam acesas; fora dela, tudo era neblina.

Lá dentro, as pessoas, exaustas após o dia, buscavam lazer. Nas ruas, risos e conversas enchiam o ar, até o céu ribombar com trovões e relâmpagos riscarem o firmamento.

O vento frio, trazendo fina chuva, começou a cair, molhando o chão e levantando cheiro de terra, esvaziando as ruas.

Oito da noite.

Huo Yuhao estava na rua dos fundos, vendo alguns poucos correndo para fugir da chuva, os pés espirrando água.

Letreiros coloridos refletiam-se nas poças.

Com um guarda-chuva, seguiu em direção à casa de grelhados, um caminho longo.

Após um ano em Shrek, acompanhando Lan Mei para lá e para cá, Yuhao conhecia bem os trajetos, sabia onde havia mais ou menos pessoas.

Entrou num parque discreto, tomando um atalho. Perto dele, uma leve onda espiritual ondulava. Quando entrou na sombra, sua figura se distorceu, como se algo se desprendesse dele e sumisse na escuridão. Sua detecção espiritual já havia sido lançada, observando tudo, fixando-se nos seis homens não muito distantes.

Desde que saíra pelo portão dos fundos até chegar à Rua Ping'an, percebeu vários olhares sobre si, todos cheios de intenção assassina, graças à ajuda da detecção espiritual.

Venham.
Preciso encontrar um lugar deserto.

Shrek tinha muitos parques, alguns moradores até tinham a entrada do parque em frente de casa.

Principalmente para que as pessoas pudessem passear. Por causa da chuva, não havia ninguém; só as luzes das lâmpadas guiavam o caminho de pedra.

Do atalho até a via principal do parque, era preciso atravessar uma ampla clareira, típica de onde se dança ao ar livre.

Depois da clareira, seguindo cem metros, havia uma escadaria que levava à avenida principal, onde sempre havia movimento.

Quando Yuhao chegou à plataforma, os seis que o seguiam, como se combinassem algo, cinco o cercaram rapidamente pelos lados.

Com o trovão e a chuva abafando o som, agiram sem fazer barulho.

Yuhao fingiu não saber e continuou andando.

Quando estava para sair da clareira, olhares predadores o miraram do arbusto.

“Sha.”
Um leve ruído, como de gotas caindo nas folhas.

No instante seguinte, brilhos surgiram no arbusto; várias figuras saltaram ferozes, carregando intensa sede de sangue, e até a luz das lâmpadas pareceu sumir.

Queriam matá-lo num só golpe.

Cinco homens de preto avançaram, cada um de um lado, todos com cinco anéis de alma, mas só um tinha a combinação perfeita; os outros, anéis desordenados.

Uma aura gélida e letal envolveu Yuhao.

Cabeça, frente, costas, direita e esquerda—todas as rotas bloqueadas.

Talvez para evitar barulho, usavam punhais de combate, não habilidades de alma.

Cinco lâminas brilharam e caíram sobre “Huo Yuhao”.

Entre a testa, o coração, o abdome e a coluna.

As armas penetraram seu corpo.

Talvez achando a tarefa fácil, os cinco sorriram, mas logo seus rostos se chocaram: o alvo desaparecera diante deles.

Surpresos, não tiveram tempo de reagir. Então, do céu,

chamas infinitas explodiram, evaporando toda a água da chuva. Um estrondoso canto de fênix ecoou; as chamas se transformaram numa fênix colossal. Um clarão negro passou, a fênix desceu, espalhando pressão aterradora.

A fúria das chamas iluminou a clareira; onde a fênix pousou, o solo estremeceu e rachou, labaredas avançaram e engoliram os homens de preto.

“Clang.”

O fogo se reagrupou, formando uma fênix que uivou para o céu.

No arbusto, o sexto homem, que não atacara, arregalou os olhos e, sem hesitar, virou-se para fugir, mas bateu em algo duro como aço.

Quando percebeu, tentou correr para o outro lado, mas uma mão segurou seu ombro.

Uma pressão esmagadora o fixou ao chão, que se rachou.

Ao mesmo tempo, uma luz dourada penetrou seu corpo, selando sua alma e poder espiritual.

“Preparei um chá; que tal prová-lo?”
A luz dourada dissipou a escuridão, revelando o rosto sereno de Ming Feng Douluo, Yan Shaozhe.

Na periferia da clareira destruída, uma figura se materializou: era Huo Yuhao.

No centro, a fênix de fogo dissipou-se, transformando-se numa mulher de beleza letal e olhar gélido. Sob seus pés, um homem de preto semi-morto; os outros quatro tinham virado cinzas.

“Cinco reis de alma abatidos num instante… impressionante, minha irmã.” Yuhao sorriu ao se aproximar.

Ma Xiaotao ergueu o rosto, o frio sumiu e um raro sorriso surgiu.
“Está tudo bem?”

“Sim.” Yuhao balançou a cabeça. “Só me cansei um pouco usando habilidades de simulação e interferência à distância.”

“Shiu-shiu-shiu.”

Três figuras desceram do céu.

Um deles, sereno, tocou o chão e uma luz terrosa espalhou-se, restaurando a clareira destruída.

Ao redor, dois mestres canalizaram poder e luz verde fez as árvores renascerem, mais exuberantes que antes.

“Obrigado, mestres.” Ma Xiaotao e Yuhao cumprimentaram com respeito.

Os três professores sorriram e sumiram diante dos dois.

“E este aqui?” Ma Xiaotao olhou para o homem de preto sob seus pés.

“Acabe com ele.”
Uma voz suave soou; ao olharem, viram Yan Shaozhe se aproximando.

“Mestre.” Ambos cumprimentaram.

“Yuhao, já matou alguém antes?” Yan Shaozhe perguntou.

Ma Xiaotao olhou de soslaio.

Sem hesitar, Yuhao respondeu:
“Já matei.”

Yan Shaozhe ergueu as sobrancelhas.
“Olha só, achei que só tivesse matado galinhas ou patos. Sendo assim, tudo bem. Mate-o você mesmo.”

Entregou a Yuhao um punhal comum, não um artefato de alma.

Yuhao pegou, sem hesitar, e perfurou o pescoço do homem, o sangue logo diluído pela chuva.

O último suspiro do homem se foi.

Yan Shaozhe observou tudo.
“Eu pensava que você nunca tivesse matado, queria que aprendesse desde já. Afinal, ao sair pelo continente, é inevitável sujar as mãos. Já que já matou, fico tranquilo.”

“Xiaotao, queime-o e volte depois.”

Segurou Yuhao pelo ombro e ambos desapareceram.

Ma Xiaotao estalou os dedos; chamas intensas consumiram o corpo, restando só cinzas em segundos.

“Shiu.”
Ao terminar, Ma Xiaotao partiu.

A chuva aumentou, lavando a clareira. Talvez um dia, ao passear ali, ninguém imaginasse as mortes que ali ocorreram.

...

A luz clara iluminava o quarto, um leve vapor escapava da xícara de chá sobre a mesa. Yan Shaozhe estava sentado calmamente à cabeceira, com outros respeitados mestres do departamento de almas ao lado.

À frente deles, um homem de meia-idade de olhar vazio estava amarrado à cadeira. Era o único guarda sombrio sobrevivente.

“Gravaram tudo?” Yan Shaozhe saboreou o chá.

“Está tudo gravado.” Um professor fez que sim.

“Ótimo. Escreverei uma carta e, Xiao Chen, envie alguém à Mansão do Duque Tigre Branco. Lembre-se de avisar que só a duquesa ou o próprio duque podem vir buscar seu homem. Se não vierem, eu mesmo acabo com o filhote e o devolvo.”

“Entendido.” O professor acatou.

“Levem este de volta ao duque.” Yan Shaozhe lançou um olhar ao homem, levantou-se e saiu da sala de interrogatório.

O resto seria tratado por outros.

“Vocês dois ainda não foram dormir?” Yan Shaozhe logo viu Yuhao e Xiaotao conversando à janela.

“Mestre, vou agora mesmo ao dormitório pegar Dai Huabin!” Xiaotao exclamou, cerrando os punhos.

“Deixe disso.” Yan Shaozhe a olhou de lado. “Você nunca sabe medir a força, tenho medo que acabe matando-o com um soco.”

Xiaotao ficou sem graça, calando-se.

Yan Shaozhe sorriu:
“Deixem o resto comigo. Vão descansar.”

“Obrigado, mestre.” Yuhao agradeceu, sabendo que a mansão teria que pagar um preço alto para encobrir o caso.

Yan Shaozhe sorriu e foi escrever a carta.

“Vamos também.” Xiaotao falou.

“Aliás, irmã, você tem cama extra?” Yuhao perguntou.

Xiaotao piscou:
“Lá em casa?”

Yuhao sorriu:
“Meu colega deve estar dormindo. Não quero incomodá-lo. Posso dormir na sua casa?”

Xiaotao hesitou, mas estranhamente concordou:
“Só tenho uma cama. Durma nela, eu fico no sofá.”

“Não precisa, eu durmo no sofá.” Yuhao respondeu animado.

Na verdade, Wang Dong não estava dormindo; por influência de Yuhao, também cultivava antes de dormir.

“Bum-bum-bum.”
O trovão ribombava.

A chuva aumentava e toda a Academia Shrek ficou envolta pelo aguaceiro, a luz tênue mal iluminando.

No sofá, Yuhao se encolheu, ouvindo a chuva e sentindo o calor aconchegante ao redor.

Exceto pelo sofá apertado, tudo era perfeito.

A casa de Xiaotao era individual, devido à sua peculiaridade de espírito marcial e gosto pelo cultivo, quase não havia decoração.

Só havia uma cama e um pequeno sofá.

Mas Yuhao não dormira muito quando ouviu uma voz hesitante e estranha do quarto:

“Yuhao, venha dormir na cama, o sofá é pequeno demais.”

Ele abriu os olhos de repente, agarrou o cobertor e foi para o quarto sem hesitar.

“Você estava só esperando que eu chamasse, não?”

“Não, só acho o sofá desconfortável.”

“Ha, sei... Enfim, você dorme à esquerda, eu à direita. Vamos descansar, amanhã temos muito a fazer.”

“Está certo.”

No quarto,

Yuhao deitou-se de costas para Xiaotao, separados por no máximo quarenta centímetros, mas podia sentir o perfume dela.

Ele dormiu tranquilo; já Xiaotao, observava seu perfil com olhos complicados.

Lembrava das palavras de Lan Mei e do mestre.

Aos poucos, um sorriso surgiu em seus lábios.

Relação de irmã mais velha e irmão mais novo?

Poderia ser interessante.

Na manhã seguinte,

O céu clareava, mas ainda cinzento, nuvens carregadas, pelo menos sem chuva forte, só alguns pingos.

Após o café, os estudantes seguiam para o prédio escolar.

Na sala da turma um, o clima era animado.

“Onde você esteve ontem à noite?” Wang Dong olhou desconfiado para Yuhao, que sorria.

“Em um lugar ótimo.” Yuhao obviamente não contaria o que aconteceu, respondendo vagamente.

“Lugar ótimo?” Wang Dong empalideceu. Ultimamente ouviram que alguns alunos iam se divertir em certos lugares; será que Yuhao também...?

Pensando nisso, Wang Dong cerrou o punho.

Yuhao não lhe deu atenção, pois Wang Yan entrara na sala.

No mesmo instante, todos se calaram.

“Professor Wang.”
Antes que Wang Yan falasse, Zhu Lu levantou a mão.

“O que deseja, Zhu Lu?” Wang Yan perguntou amável.

Com rosto apreensivo, Zhu Lu disse:
“Professor Wang, Dai Huabin não veio à aula.”

Wang Dong e Xiao Xiao então perceberam: realmente, Dai Huabin, sempre visto com Zhu Lu, faltara hoje.

Yuhao sorriu enigmaticamente.

Se tudo tivesse corrido como esperado, Dai Huabin provavelmente havia sido pego.

Wang Yan sorriu:
“Dai Huabin pediu licença, por isso não veio.”

Ao ouvir isso, Zhu Lu ficou pálida. Não era tola; sabia que Dai Huabin fizera algo errado para faltar hoje.

E provavelmente estava relacionado à Academia Shrek.

“Colegas, ontem pedi que escolhessem se querem cursar o departamento de instrumentos espirituais. Agora podem se inscrever; após a aula, entregarei a lista.”

Assim que Wang Yan falou, vários se dirigiram ao quadro para se inscrever. Nos três antigos reinos do Continente Douluo, os mestres tradicionais eram mais aceitos, mas nem todos os jovens desprezavam os instrumentos espirituais.

Afinal, de onde viriam os alunos do departamento de instrumentos?

Zhu Lu sentou-se abatida.

E nos céus, sobre a estrada que ligava Shrek ao Império Estrela Luo, figuras com instrumentos de voo avançavam rapidamente.

Com o fim do arco de Dai Huabin, era hora de partir para o Extremo Norte.

(Fim do capítulo)