Capítulo 34: O Loureiro que Encerrava o Poder do Sol

O velho Mu sabia que Xuanzi não conseguiria dar qualquer resposta, e suspirou: “Temos muitos pontos em comum: independentes do Império, terra sagrada dos mestres de almas. Mas isso não é o essencial. O mais importante é que a Academia Shrek fez muitos inimigos. Quando somos fortes, tudo é fácil; mas quando estamos enfraquecidos, os adversários se tornam lobos famintos, prontos para nos devorar.”

“O mundo está mudando, e nós também precisamos mudar. Meu tempo está se esgotando, mas ainda posso proteger a academia por mais algum tempo. Contudo, cedo ou tarde, essa responsabilidade será entregue a vocês. Quando esse dia chegar, compreenderão o que me preocupa de verdade.”

“Velho Mu, o senhor...” Ao ouvir que o velho Mu dizia que lhe restava pouco tempo, o rosto de Xuanzi mudou drasticamente.

Para o mundo exterior, todos acreditavam que o Douluo Devorador era o mais poderoso de Shrek, mas só os de dentro sabiam que aquele ancião deitado na cadeira era o verdadeiro pilar da academia. Com ele ali, Shrek permanecia firme como uma fortaleza inabalável.

Se o velho Mu partisse, quem sabe...

“Fique tranquilo, antes de morrer, ainda verei Le Xuan, Xiao Tao e esse grupo de jovens crescerem, assumirem nosso lugar.” O olhar do velho Mu era sereno; com mais de duzentos anos de vida, já encarava a morte com leveza.

Xuanzi permaneceu calado, sem saber o que dizer.

Através da cortina, Mu olhou para Xuanzi, balançou a cabeça e advertiu: “A Seita do Corpo está cada vez mais próxima da família imperial do Império Tianhun. Preste atenção nisso, lembre-se.”

“Sim.” Xuanzi respondeu com voz pesada.

...

Do outro lado, Zhang Le Xuan, ao deixar o Pavilhão do Deus do Mar, chamou Yao Hao Xuan, que carregava a árvore de cânfora em processo de evolução. Juntos, foram ao Jardim Botânico, onde o velho Zhuang, um dos anciãos de Shrek, costumava passar o tempo.

Situado na extremidade direita da Ilha do Deus do Mar, era o lugar com maior concentração de plantas. Dentro de uma construção peculiar, semelhante a uma tigela invertida, abundavam ervas e flores, tudo parecia oculto e distante do mundo. Em termos de essência vital, esse local só ficava atrás do próprio Pavilhão do Deus do Mar.

A porta estava aberta, ligada a um caminho de pedras sinuoso e irregular. Zhang Le Xuan e Yao Hao Xuan não hesitaram e entraram diretamente.

Assim que atravessaram a entrada, viram um tapete de relva azul-prateada cobrindo o chão, abundante como erva daninha. No centro do teto, pendia uma enorme lâmpada em forma de pétala, cuja luz suave e acolhedora iluminava todo o ambiente.

Ao redor, podia-se ouvir o murmúrio da água e sentir o aroma delicado das flores.

O espaço interno era como um jardim, repleto de espécies raras e preciosas de plantas.

“Shua.”

Do chão, irradiou uma luz verdejante, e logo um ancião de rosto ruborizado como o de uma criança, cabelos brancos, apareceu sorrindo diante dos dois.

“Velho Zhuang.” Zhang Le Xuan e Yao Hao Xuan pararam e saudaram em respeito.

“Já estou a par do que aconteceu. Mostrem-me a árvore de cânfora.” pediu Zhuang.

“Sim.” respondeu Yao Hao Xuan, ativando sua energia espiritual para retirar a árvore de cânfora guardada em seu artefato.

Seu cinto de armazenamento permitia guardar seres vivos, mas havia regras rígidas: seres com elevado grau de consciência não podiam ser armazenados. A árvore de cânfora, apesar de estar prestes a evoluir para uma besta espiritual, ainda era considerada um organismo simples, sem grande consciência.

Guardar um ser vivo consome bastante energia espiritual, pois é necessário manter o fluxo de energia; se essa energia acabar, o ser guardado será expulso.

Logo, uma árvore de cânfora de seis metros de altura e tronco grosso como um tonel apareceu diante dos três. Seus galhos eram exuberantes, de um verde profundo, parecendo totalmente normal, sem nada especial. Mas, curiosamente, nas nervuras das folhas, havia filamentos dourados, quase invisíveis, ocultos entre o verde. Só alguém com percepção aguçada poderia notá-los.

Quando o velho Zhuang viu a árvore, seu olhar mudou de imediato. Com postura séria, aproximou-se e tocou o tronco. Num instante, canalizou uma poderosa energia vital diretamente à árvore.

Em resposta, a casca marrom se revestiu de uma luz verde-azulada, as folhas tornaram-se mais tenras, e uma delicada aura vital começou a se espalhar.

Enquanto Zhang Le Xuan e Yao Hao Xuan observavam curiosos, o velho Zhuang intensificou a infusão de energia, tornando os elementos vitais ao redor tão densos que pareciam palpáveis.

Uma sombra de uma árvore ancestral, cheia de vida, apareceu atrás dele: era seu espírito marcial, a Árvore da Vida.

“Shua.”

Com essa intensa energia vital, algo surpreendente aconteceu: todas as folhas da cânfora se tornaram douradas.

Ao mesmo tempo, uma leve onda de calor e uma sensação de conforto emanavam das folhas.

Ambos eram alunos destacados da Academia Interna, mas não compreendiam aquelas mudanças.

“Velho Zhuang, o que está acontecendo?” Zhang Le Xuan perguntou, aflita.

O velho Zhuang acariciou a barba, admirado: “A essência vital desta árvore de cânfora foi impregnada com o poder do sol, provocando uma mutação evolutiva. Se não estou enganado, ao evoluir para besta espiritual, ela terá atributo de fogo e de luz, tornando-se uma criatura poderosa.”

“Mas, devido às limitações naturais da espécie, mesmo transformada em besta, sem interferências externas, será difícil para ela aumentar seu cultivo.”

“Mas isso não importa. Le Xuan, você me trouxe uma grande surpresa. Quando essa cânfora atingir cem anos, suas raízes e folhas poderão ser usadas na alquimia, auxiliando na produção de certas pílulas especiais extremamente difíceis de fabricar.”

“O espírito marcial de Xiao Tao tem causado problemas ao Shao Zhe; talvez, com a ajuda dessa árvore, eu consiga purificar o fogo maligno de Xiao Tao. Mesmo que não resolva a origem, pode tratar os sintomas.”

“Tão extraordinário?” Zhang Le Xuan e Yao Hao Xuan estavam surpresos.

O Jardim Botânico era, na verdade, o lugar destinado à alquimia na Academia Shrek.

“E não é só isso.” O velho Zhuang ficou ainda mais grave. “Acredito que esta árvore esconde muitos segredos que ainda não descobri. Deixe o resto comigo, vou estudá-la com cuidado.”

O rosto de Zhang Le Xuan mostrava surpresa. Quem diria que uma árvore encontrada por acaso teria tanto valor...

Mas... quem teria impregnado nela o poder do sol?

Ao deixar o Jardim Botânico, Yao Hao Xuan também se preparava para partir. “Irmã mais velha, preciso ir ao Mercado de Leilão Nove Tesouros, o grupo da Seita Nove Tesouros de Cristal chegou.”

“Vá, trate bem a equipe da Seita Nove Tesouros de Cristal.” instruiu Zhang Le Xuan.

“Não se preocupe, já somos velhos conhecidos.” Yao Hao Xuan sorriu, batendo no peito.

Quando Yao Hao Xuan saiu, Zhang Le Xuan caminhou sozinha até um pequeno pavilhão. Olhando para a lua límpida no céu, pareceu recordar algo. Seu rosto gracioso, raramente, mostrou um toque de tristeza.

Sob a luz suave da lua, apenas os vaga-lumes lhe faziam companhia.