Capítulo 52 – Macaco do Vento: Finalmente nos encontramos, velho camarada

Dois dias se passaram rapidamente, e, ao longo do caminho, Hu Yuhai percebeu que as árvores ao redor tornavam-se cada vez mais densas. Consultando o mapa, concluiu que já não estava longe da Floresta Estrela Dou.

Ali, não havia mais caminhos normais a seguir; era preciso se embrenhar entre as árvores. Troncos entrelaçados formavam uma rede intrincada e arbustos cerrados se espalhavam por todos os lados. O canto constante dos insetos preenchia o ar, mas, em meio a esse ruído, Hu Yuhai parou de repente: ouvira o som de água corrente.

“Não é possível, que coincidência é essa?”

Com esse pensamento, Hu Yuhai seguiu imediatamente na direção do murmúrio da água. Depois de caminhar algumas dezenas de metros e afastar a vegetação, ficou com uma expressão estranha no rosto.

Diante dele, junto a um gramado tranquilo, corria um riacho de cerca de três metros de largura, com águas cristalinas. Algumas plantas aquáticas flutuavam na superfície e, sob a água, era possível ver peixes deslizando lentamente, movendo as caudas.

Observando aquela cena ao mesmo tempo familiar e estranha, Hu Yuhai silenciou por um momento. Virou-se para olhar na direção de onde viera, ponderando se dali a pouco dois conhecidos apareceriam por ali.

Será?

Deveria ele mesmo assar alguns peixes e esperar?

Ou melhor, seguir em frente.

Por causa da linha do tempo, Hu Yuhai não podia garantir que Beibei e Tang Ya iriam encontrá-lo ali; seria perda de tempo esperar por eles com o peixe pronto caso não aparecessem.

Pensando nisso, Hu Yuhai virou-se sem hesitar e continuou sua jornada, mas marcou aquele local com um ponto de referência.

Seguiu adiante, atravessando a floresta densa, até que começou a notar vestígios deixados por passos humanos e as árvores ao redor tornaram-se um tanto mais espaçadas.

Acelerou o passo, e, após caminhar mais algumas centenas de metros, avistou uma placa de madeira fincada à beira do caminho.

Nela, lia-se claramente uma frase com mais de vinte caracteres:

“A cinquenta li à frente, entra-se no território da Floresta Estrela Dou. Há bestas espirituais; atenção à segurança.”

Hu Yuhai parou, o olhar agudo, fitando o horizonte. Instintivamente, apertou a adaga do Tigre Branco pendurada na cintura.

Depois, caminhou a passos largos em direção à entrada da Floresta Estrela Dou.

À medida que avançava, o ar ao redor tornava-se cada vez mais fresco. Embora o sol estivesse alto no céu, aquela brisa fria parecia impossível de dissipar.

Ao mesmo tempo, Hu Yuhai sentia nitidamente a concentração de energia espiritual no ar aumentar, muito superior àquela junto ao riacho.

Cinquenta li de caminho.

Hu Yuhai levou algum tempo para percorrê-los e, ao chegar próximo ao meio-dia, deparou-se com uma floresta imensa, a perder de vista. A luz do sol derramava-se sobre as copas distantes, tingindo as folhas incontáveis de dourado.

Floresta Estrela Dou.

Hu Yuhai parou a algumas centenas de metros da entrada, observando atento.

Com a mão direita, segurou suavemente a adaga do Tigre Branco, sem desembainhá-la, inspirou fundo e avançou devagar.

A entrada colossal da floresta parecia a boca de uma fera gigantesca, à espera da presa, o que tornava o ambiente ainda mais opressivo.

Num instante, os olhos de Hu Yuhai brilharam, uma luz azul suave passou por suas pupilas, e o fluxo do ar ao redor pareceu desacelerar, como se o tempo tivesse sido abrandado.

Trezentos metros, duzentos, cem, cinquenta.

Passo a passo, Hu Yuhai aproximou-se cada vez mais da entrada da floresta.

Foi então que, de relance, captou uma sombra saltando sobre um grande tronco à beira da entrada.

Fingindo nada perceber, seguiu em frente. No exato momento em que chegou à passagem, o vento se agitou.

Uma sombra, ágil como um lobo faminto, saltou repentinamente das árvores altas, lançando-se sobre ele. Uma leve onda de energia espiritual veio da lateral acima de sua cabeça.

Preparado, Hu Yuhai sacou a adaga do Tigre Branco num lampejo e bloqueou o ataque à sua frente. No instante seguinte, uma força pesada colidiu com a lâmina fina como asas de cigarra, que ressoou em um clangor metálico.

Com um leve resmungo, Hu Yuhai, ao perceber a silhueta familiar pelo canto do olho, recuou a adaga, girou o corpo e desferiu um forte chute lateral.

Com um estrondo, sua perna esquerda acertou em cheio o abdômen da sombra, arremessando-a vários metros adiante.

Feito isso, Hu Yuhai ficou parado, observando.

Agora, pôde finalmente distinguir o ser diante dele.

Era um babuíno do vento, com mais de um metro de altura, coberto por pelos amarelados e secos. Os caninos sobressaíam nos lábios, onde a saliva gotejava, e rosnava incessantemente. Seus braços longos, quase até abaixo dos joelhos, terminavam em garras afiadas.

O curioso era que suas patas e mãos tremiam, e de tempos em tempos ele massageava a região abaixo do abdômen.

Hu Yuhai deu alguns passos à frente. O babuíno do vento, ao vê-lo, mostrou-se assustado e recuou um pouco.

“Finalmente nos encontramos, velho amigo.”

O olhar de Hu Yuhai era complexo ao falar:

“Você foi o maior inimigo da minha vida. Nem Tang San te supera.”

O babuíno do vento não entendia linguagem humana. Apenas massageava a barriga e rosnava mostrando os dentes, parecendo feroz.

A verdade é que o chute de Hu Yuhai quase o deixou castrado.

No segundo seguinte, porém, sua expressão feroz desapareceu.

Do centro da testa de Hu Yuhai, uma fenda se abriu, e um feixe brilhante de luz dourada disparou, atravessando o corpo do babuíno do vento.

De repente, o animal ficou atordoado, cambaleando, perdendo o equilíbrio.

“De fato, usar essa técnica contra alguém comum e contra um ser com energia espiritual produz efeitos completamente diferentes. O babuíno do vento não desmaiou imediatamente.”

Hu Yuhai observava, usando o animal como cobaia.

Mas o babuíno não resistiu por muito tempo. Em cinco segundos, tombou pesadamente, como se estivesse morto. Mesmo desacordado, suas garras continuaram apertadas entre as pernas, como se aquela parte fosse mais importante que a própria vida.

Para não se tornar “irmã” da própria esposa, sua última força de vontade lhe restava.

Sutilmente, um fio de essência vital desprendeu-se do animal e foi absorvido pelo Olho Celestial.

No instante em que tudo terminou, uma intensa onda espiritual irrompeu ao redor, e um grito emocionado ecoou na mente de Hu Yuhai.

“Encontrei, encontrei! Meu Deus, quase posso chorar! Não fui enganado, existe mesmo um humano com atributos espirituais vindo a este fim de mundo para caçar um anel espiritual!”

Os olhos de Hu Yuhai brilharam.

O segundo velho conhecido havia chegado.

No mesmo instante, a temperatura na entrada da floresta começou a despencar. Mantendo seu espírito marcial ativado, Hu Yuhai percebeu a mudança imediatamente.

Num turbilhão, uma rajada gélida irrompeu do solo, congelando o babuíno do vento. Sob os pés de Hu Yuhai, a terra começou a tremer, rachando-se e revelando uma fissura profunda, da qual emanava uma névoa dourada.

Hu Yuhai recuou alguns passos e observou atentamente.

Por fim, o solo desabou, e uma intensa luz platinada emergiu, suspensa no ar.

Aos poucos, a luz dissipou-se e, diante de Hu Yuhai, apareceu uma larva de bicho-da-seda gigantesca.