Capítulo 19: A Conspiração entre o Clã do Tigre Branco e o Clã do Gato Espiritual

No interior do salão de reuniões, brilhante e espaçoso, a decoração era de uma simplicidade notável: apenas uma longa mesa e dez poltronas elegantes e confortáveis, todas ocupadas. Nas paredes, flores aromáticas pendiam, exalando uma fragrância suave que ajudava a concentrar o espírito; cada pequeno ramo custava centenas de moedas de ouro.

Na comitiva do Ducado do Tigre Branco, acompanhando a duquesa, estavam alguns anciãos de alta linhagem, todos poderosos mestres de batalha, enquanto os representantes da família Zhu eram homens de meia-idade, da mesma geração da duquesa.

As famílias eram velhas conhecidas, e o ambiente era descontraído, com sorrisos em cada rosto.

“Ver os dois jovens trocando risos hoje nos trouxe alívio. No futuro, contamos com vocês para cuidar da nossa pequena Luor”, disse cordialmente o líder da família Zhu, um homem de meia-idade chamado Zhu Changming.

“É verdade”, concordaram os demais representantes da família Zhu, acenando com a cabeça.

“Pode ficar tranquilo, terceiro irmão. Se Huabin não tratar bem a Luor, eu, como mãe, serei a primeira a repreendê-lo”, respondeu a duquesa com um sorriso suave, suas palavras tranquilizando os Zhu.

“Esta visita, na verdade, tem um propósito importante que precisamos discutir”, prosseguiu Zhu Changming, com um tom mais sério, sinalizando que o verdadeiro motivo da reunião seria tratado a seguir.

Ao ouvir isso, os membros do Ducado do Tigre Branco assumiram expressões solenes, pois estava claro que o tema seriam os destinos futuros dos dois grandes ducados.

Zhu Changming falou em voz grave: “A família imperial está cada vez mais insatisfeita com a união e prosperidade de nossas famílias. Durante o último século, ninguém conseguiu desenvolver juntos a técnica de fusão das almas de tigres e gatos, o que manteve o equilíbrio. Mas agora, esses dois jovens romperam esse equilíbrio centenário, e devemos nos preparar para possíveis investidas da família imperial.”

“A ameaça do Império Sol e Lua está momentaneamente contida, e é provável que a família imperial aprove este período para agir. Talvez não sejamos os primeiros a sofrer, mas os nobres que dependem de nós podem ser alvo. Se não reagirmos, perderemos nossa influência, e uma vez perdida, é difícil recuperá-la.”

“E como vocês pretendem proceder?” indagou um ancião vestido com trajes luxuosos, de nome Dai Dianchen, tio de Dai Hao e mestre de batalha de oitenta e seis níveis.

Zhu Changming deixou transparecer um olhar diferente. “A família imperial deseja nos privar de poder e restringir nossos movimentos, tornando-nos inofensivos. Para garantir o futuro dos nossos, acredito que chegou a hora de recorrer a métodos especiais.”

Ao mencionar métodos especiais, todos os presentes trocaram olhares subtis. O significado era claro: se referiam à rebelião.

Zhu Changming fitava o vazio, inquieto, pois temia que a família imperial atacasse primeiro a família Zhu. Apesar de sua riqueza e influência, a família era frágil por dentro; o membro mais forte era apenas um mestre de batalha, e seu espírito, o Gato Fantasma, não era dos mais poderosos. Mesmo tendo um ancestral que alcançou a divindade, todos sabiam que isso se devia a uma erva celestial.

Para evitar que a família imperial os destruísse, precisavam da aliança com o Tigre Branco; sozinhos, não bastariam.

“Dai, não se esqueça: originalmente, o trono do Império Estrela e Lua deveria pertencer à família Dai; a família Xu apenas teve sorte de conquistá-lo.” Vendo o silêncio grave dos Dai, Zhu Changming continuou: “Admito que quero incitar sua família a agir conosco, mas se perdermos, a próxima será a sua, Dai.”

As palavras fizeram os membros da família Dai olharem com firmeza, pois não estavam errados: os reis sempre tentaram limitar sua autoridade militar, e a paciência da família imperial estava esgotando-se. O imperador atual era ambicioso; como reagiria diante dessa situação?

Zhu Changming aproveitou o momento: “Nos últimos anos, a família Xu está decadente, e são poucos os herdeiros capazes de assumir grandes responsabilidades. Já entre nós, Yao Heng, jovem, foi aceito no núcleo interno de Shrek, e certamente será selecionado para o próximo Grande Torneio de Mestres de Alma do continente. O futuro aponta para que ele se torne um mestre supremo.”

“E Huabin, com poder inato total, junto com Luor, desenvolveram a técnica de fusão de almas. Tudo favorece nossa ascensão; é uma oportunidade única.”

“Seu plano é bom, mas não esqueça: se rebelarmos, os guardiões do Salão dos Devotos não são de se subestimar”, ponderou a duquesa, balançando a cabeça. “No continente Douluo, é o poder que determina tudo.”

No íntimo, ela era contra a rebelião. Apesar de a família Xu não estar no auge, ainda era poderosa, e contava com mestres supremos e o apoio do Salão dos Devotos. Rebelar-se seria suicídio.

“Ruijing tem razão; não podemos ignorar o Salão dos Devotos”, sorriu Zhu Changming. “Mas se formos pacientes, aguardando o momento certo, e expulsarmos a família Xu do trono, como será?”

“Você pretende aproveitar uma guerra?” Dai Dianchen relaxou as sobrancelhas grisalhas, surpreso.

“Exatamente”, afirmou Zhu Changming. “Quatro mil anos atrás, a Seita da Coroa Estelar conquistou o trono em meio à guerra; quatro mil anos depois, podemos fazer o mesmo.”

Dai Dianchen manteve o rosto impassível. “Mas não sabemos quando virá a guerra. E, se um novo conflito explodir, podemos derrotar o Império Sol e Lua? Se não vencermos, tudo que discutimos será mera ilusão.”

“A ambição do Império Sol e Lua é inegável. A derrota de quatro mil anos atrás só os tornou mais audazes; os tempos mudaram, e os artefatos de alma são cada vez mais poderosos”, assentiu Zhu Changming. “Entendo seus argumentos, mas esperar passivamente pelo golpe não é sensato. Devemos nos preparar, para que, quando a ameaça chegar, possamos resistir e, quem sabe, destruir a lâmina que nos ameaça.”

Após suas palavras, o silêncio se instalou no salão, ninguém ousou falar.

A duquesa foi quem rompeu o silêncio, observando ao redor: “Esta questão exige reflexão e planejamento. Pelo que conheço de Xu Wei, se ele pretende agir, não será agora.”

Todos assentiram, conscientes de que o caminho à frente seria planejar a tomada do trono, a única alternativa possível.

A duquesa ergueu ligeiramente a cabeça, franzindo o cenho, pensativa.

“Ruijing, está com alguma ideia?” Zhu Changming conhecia bem sua irmã; aquele gesto sempre indicava que ela ponderava profundamente.

Num instante, todos voltaram os olhos para a duquesa.

Ela permaneceu calada por um momento, depois falou com firmeza: “E se Yao Heng se casar com Xu Jiujium?”

Os presentes ficaram surpresos.

Quem era Xu Jiujium? A princesa mais querida do antigo imperador, dotada de enorme talento, e muito estimada pelo novo imperador.