Capítulo 134: O Bondoso Huo Yuhao

O grupo finalmente chegou ao palco principal da Arena de Combate, um espaço amplo com as arquibancadas mergulhadas na penumbra, sem iluminação, enquanto apenas o palco era banhado por uma luz suave.

Virando-se, Xuan Zi olhou ao redor e disse: “Não gosto de perder tempo. Chamei vocês, discípulos do núcleo, por um motivo: selecionar sete alunos aptos para participar de uma missão especial. Além disso, entre os eliminados, serão escolhidos três suplentes para acompanhar o grupo.”

Ao ouvirem isso, os presentes se entreolharam; os que se conheciam já começavam a formar equipes, ao passo que olhavam com desconfiança para os desconhecidos.

Huo Yuhao, por sua vez, percebeu imediatamente a mudança: de fato, a situação era diferente da história original.

Xuan Zi sorriu e continuou: “O conteúdo da seleção é simples. São vinte e seis de vocês, todos juntos neste palco, numa batalha caótica. Os sete que restarem serão os vencedores.”

“Durante o combate, apenas matar é proibido. Fora isso, não há regras. Se em algum momento perceberem que não podem continuar, basta se render; eu os retirarei do palco, mas isso significará a eliminação.”

“Pronto, professores, retirem-se. Quando o velho anunciar o início, vocês podem começar.”

Os professores saíram rapidamente, enquanto os alunos, na maioria, ainda estavam confusos.

Uma batalha coletiva? Que tipo de competição era essa?

O espanto era palpável, como frutos pendendo de uma árvore de perplexidade, com todos ali embaixo.

“Não é tudo muito arbitrário?” murmurou um aluno do quarto ano.

Vários outros concordaram com um aceno.

Huo Yuhao, ao ver os professores saindo, reuniu discretamente Wang Dong, Xiao Xiao e se aproximou de Bei Bei e companhia.

Isso se chama antecipar-se.

Zhu Lu olhou calmamente para Huo Yuhao, sem sentir-se decepcionada, pois ele já havia explicado tudo a ela.

A próxima competição seria o momento de brilhar.

Por isso, ela planejava se render assim que a batalha começasse.

Xuan Zi observou os movimentos de Huo Yuhao e sorriu enigmaticamente. No momento em que a maioria ainda estava perdida, ele anunciou com voz potente: “Comecem!”

“Eu me rendo!” Zhu Lu declarou de imediato.

Instantaneamente, uma aura amarela a envolveu, retirando-a do palco.

Ao mesmo tempo, Huo Yuhao e seus seis companheiros já haviam formado uma posição defensiva, com seus anéis espirituais surgindo simultaneamente.

He Caitou soltou uma série de raios guiados por seus dispositivos de alma, um verdadeiro arsenal de canhões despontando ao seu redor, como um ouriço ameaçador, os canos voltados para os demais alunos espalhados pelo palco.

Tudo aconteceu tão rapidamente que, no exato momento em que Xuan Zi deu o sinal, os outros ficaram momentaneamente paralisados.

Incluindo Wu Feng e Ning Tian.

“Todos levantem as mãos!” Xu Sanshi riu, embora mantivesse os olhos fechados.

O sorriso sacana despertou os alunos. Quando olharam para Xu Sanshi, seus rostos mudaram de expressão.

Que diabos era aquilo?

Subitamente, uma chuva de luzes irrompeu, acompanhada por uma onda poderosa de energia espiritual que reverberou pelo ar, espantando todos. Era He Caitou liberando cerca de vinte raios guiados.

O ataque foi tão súbito e com tamanha força que, antes que pudessem reagir, uma luz amarela os envolveu, fazendo-os voar para fora do palco.

A maioria dos alunos da turma do segundo ano foi eliminada. Não havia o que fazer: eram os mais fracos e lentos.

Wu Feng, por estar ao lado de Ning Tian, sobreviveu, mas Lan Susu, Zhou Si Chen e outros foram eliminados em conjunto.

Quando se deram conta, já estavam ao lado de Zhu Lu, meros espectadores.

Isso...

Nem tiveram tempo de liberar seus anéis espirituais.

Após a primeira rajada de He Caitou, os alunos do terceiro e quarto ano rapidamente se uniram: era preciso eliminar Huo Yuhao e seus companheiros, caso contrário, não haveria como avançar.

“O que faremos?” Wu Feng perguntou a Ning Tian.

“Vamos nos juntar aos colegas do terceiro e quarto ano,” sugeriu Xie Huan Yue, sorrindo.

As duas trocaram olhares; a seleção só permitia sete vencedores, e Huo Yuhao e os seus já eram sete. Para permanecer, era preciso derrotá-los.

Sem hesitação, Wu Feng avançou para se unir ao grupo maior.

Ning Tian ativou a Torre de Vidro de Sete Tesouros para fornecer suporte.

Mas, ao tentar cooperar, já estavam atrasadas.

“Interferência mental.” Os olhos de Huo Yuhao brilharam intensamente com uma luz dourada. Sua força mental se expandiu, distorcendo momentaneamente o espaço.

“Impacto dos Caldeirões!”

Preparada, Xiao Xiao invocou três caldeirões pesados no ar, que colidiram com força, espalhando uma onda negra de choque.

“Fúria do Trovão!”

Bei Bei, com seu braço envolto por raios azul-violeta, ativou o segundo e terceiro anéis espirituais, condensando a eletricidade em uma grande rede que disparou pelo palco.

Com o poder do Fúria do Trovão, a rede tornou-se ainda mais poderosa, os raios explodindo no ar como uma tempestade de faíscas.

“Luz da Deusa Borboleta!”

As asas da bela Deusa Borboleta de Wang Dong já haviam acumulado inúmeras esferas douradas, que voaram como uma chuva de meteoros sob seu comando.

O ataque dos três já estava direcionado a cada adversário, graças à detecção espiritual de Huo Yuhao.

Somente Jiang Nan Nan e Xu Sanshi não atacaram; Jiang Nan Nan era uma mestra de combate corpo a corpo, e Xu Sanshi não possuía técnicas de ataque à distância.

He Caitou, agora com um charuto entre os lábios, lançou uma granada especial de luz pelo canhão em seu ombro.

Sob influência da interferência mental, ninguém percebeu seu movimento.

A granada explodiu sobre o grupo, uma luz branca cegante engoliu tudo.

Wu Feng, Ning Tian, Xie Huan Yue, e os alunos do terceiro e quarto ano foram cegados.

Com isso, tornaram-se presas fáceis.

Xiao Xiao, Wang Dong e Bei Bei lançaram ataques de controle em sequência.

A energia espiritual explodiu pelo palco.

A habilidade de Xiao Xiao provocou vertigem, Bei Bei cobriu todos com seu trovão, paralisando-os e causando choque elétrico, enquanto Wang Dong eliminava os adversários.

Quando o efeito da granada de luz passou, só restavam Wu Feng e Ning Tian, e marcas escurecidas no chão.

O ar ainda carregava vestígios de energia espiritual frenética.

Wu Feng e Ning Tian: “???”

Olhando ao redor, perceberam que estavam sozinhas, surpresas por terem sobrevivido por não terem se juntado ao grupo maior.

“Tum, tum, tum.”

Nas arquibancadas, sons de corpos caindo ecoaram; os alunos respiravam com dificuldade, olhos confusos. O medo de morte os amoleceu.

Do lado de fora, os professores estavam estupefatos.

O teste durou menos de meio minuto e o resultado era claro.

“Wu Feng, Ning Tian, podem descer,” Huo Yuhao chamou as duas ainda perplexas.

“Nós... nos rendemos,” Ning Tian levantou a mão, ainda atônita.

“Hahahaha!” Xuan Zi saltou para o palco, satisfeito: “Muito bem, vocês trabalharam em conjunto de maneira excelente.”

Huo Yuhao e seus companheiros celebraram com palmas.

Jiang Nan Nan e Xu Sanshi, que não haviam atacado, olhavam para Huo Yuhao, surpresos.

Embora não tivessem participado, também receberam o benefício da detecção compartilhada: era incrível controlar tudo sem precisar ver.

He Caitou planejava disparar um canhão comum, mas foi convencido por Huo Yuhao a não o fazer — era um teste, não uma batalha real, para evitar ferir colegas. Optou pela granada de luz.

Huo Yuhao temia que Xuan Zi não fosse rápido no resgate, e um acidente poderia ser irreparável.

A escolha pela granada de luz provou-se acertada.

Xuan Zi chamou os professores e disse: “Deixem que os eliminados descansem, estes sete ficam.”

“Sim, senhor,” Wang Yan e os demais professores saudaram respeitosamente.

“Senhor, isto não é justo.”

Um aluno do quarto ano, rebelde apesar das tentativas dos colegas de contê-lo, protestou.

Os outros, embora calados, tinham expressões de descontentamento.

Muitos nem chegaram a liberar seus anéis espirituais, perdendo sem chance de lutar; essa batalha coletiva era injusta.

Os que tinham laços fortes já haviam formado alianças, enquanto os mais isolados não tinham como competir.

Todos julgavam que Huo Yuhao e seu grupo estavam em vantagem.

Os alunos do núcleo do segundo ano, por outro lado, mantinham-se indiferentes, pois sabiam que não venceriam e encaravam a situação de outro modo.

“Não está satisfeito?” Xuan Zi, sem se irritar, respondeu alegre: “Dou uma chance: entre os sete, escolho um ao acaso para lutar com você. Se vencer, troca de lugar com ele. Que tal?”

Ao ouvir isso, os olhos dos presentes brilharam.

O aluno hesitou, temendo que Xuan Zi o colocasse contra um veterano do quinto ano, impossível de vencer.

Mestres espirituais contra mestres de alma? Melhor não.

“Não se preocupe, vou te dar um adversário fácil. Huo Yuhao, venha lutar contra ele.” Xuan Zi, percebendo o pensamento do rapaz, escolheu Huo Yuhao.

Instantaneamente, todos que conheciam Huo Yuhao voltaram seus olhares para ele.

Huo Yuhao saiu do grupo, sorrindo: “Vamos terminar logo, colega. O refeitório fecha daqui a pouco.”

“Vocês podem sair; deixem o palco para os dois. Eu serei o árbitro,” Xuan Zi olhou para Huo Yuhao, ansioso.

Os demais deixaram o palco.

“Segundo ano, turma um, Huo Yuhao.” A cerca de trinta metros do adversário, Huo Yuhao mantinha o sorriso, mas Xuan Zi percebeu que o ar ao redor dele começava a gelar.

O aluno do quarto ano respirou fundo: “Quarto ano, turma um, Bao Tai Gui.”

Huo Yuhao conteve o riso diante daquele nome.

“Podem começar,” anunciou Xuan Zi.

Bao Tai Gui tornou-se sério; três anéis espirituais — dois amarelos e um roxo — surgiram, com uma sombra de leão gigante aparecendo atrás dele.

Seu espírito marcial era o Leão de Garra Gigante, uma poderosa besta espiritual.

Bao Tai Gui rugiu, avançando com velocidade. Em batalhas um a um, só temia mestres da alma com quatro anéis — ele era do nível trinta e oito.

Durante o avanço, ativou seu primeiro anel espiritual, fazendo suas mãos crescerem e se revestirem de pelos amarelos.

No instante em que liberou o primeiro anel, Huo Yuhao avançou, flashes de luz azul-gelo envolveram seus punhos, transformando-os em punhos de cristal de gelo, exalando um frio capaz de congelar o sangue.

O punho, revestido de cristais, foi lançado com força, acompanhado por uma rajada de vento gelado.

Ninguém esperava que Huo Yuhao fosse confrontar diretamente, sem liberar sequer um anel espiritual — especialmente para aqueles que sabiam de seu espírito ocular.

“Ótimo!” Bao Tai Gui, surpreso, sorriu animado.

Num instante, sua mão gigante colidiu com o punho de Huo Yuhao.

Antes mesmo do contato, uma onda de frio invadiu sua mão, cobrindo os pelos de geada. Um segundo depois, uma força terrível varreu seu sorriso arrogante.

Com um estrondo, Bao Tai Gui foi lançado pelo impacto, um som surdo ecoando pelo palco e anunciando o ocorrido.

“Caramba!” Bao Tai Gui, ao recuperar o equilíbrio, agarrou o braço direito trêmulo, engolindo em seco; se não tivesse ativado a habilidade, aquele golpe teria inutilizado seu braço.

Antes que pudesse respirar, uma cena assustadora se desenrolou.

Todos no local mudaram de expressão.

Um anel espiritual surgiu lentamente sob os pés de Huo Yuhao — apenas um, mas negro.

“Anel de dez mil anos?”

Bao Tai Gui ficou petrificado, e então o anel reluziu intensamente.

No momento em que brilhou, uma fina camada de frio cobriu os braços de Huo Yuhao, subindo pelas laterais, tornando os punhos ainda mais duros, com estrias luminosas.

Atrás dele, uma silhueta de escorpião de cristal surgiu, com olhos alaranjados e expressão indiferente.

“Escorpião de Jade Gélida!”

Wang Yan mudou de expressão, não contendo o grito.

Os professores ficaram boquiabertos.

Os alunos talvez não soubessem o que era o Escorpião de Jade Gélida, mas os professores sabiam.

O Imperador do Gelo, um dos três reis do extremo norte, era dessa linhagem. Uma vez desperto, esse espírito era o ápice do gelo, ou seja, Huo Yuhao era um mestre de atributo extremo.

Mesmo na história da Academia Shrek, espíritos extremos só haviam surgido três vezes; nem mesmo os Sete Monstros originais possuíam tal atributo.

“Vai continuar lutando?” Huo Yuhao perguntou com um olhar sereno.

Ele ergueu o punho reluzente, ameaçador: se quisesse, poderia marcar Bao Tai Gui para sempre com o poder do Imperador do Gelo.

“Você está brincando, colega. Vamos parar por aqui, não vale a pena brigar,” Bao Tai Gui, constrangido, recuou e desativou seu espírito e energia.

Huo Yuhao sorriu e fez o mesmo.

Embora o anel fosse apenas simulado, seu poder se aproximava do nível de dez mil anos, graças ao aprimoramento do gel de baleia, que lhe conferiu parte da essência do Imperador do Gelo.

“Alguém mais não está satisfeito?” Xuan Zi perguntou calmamente.

“Estamos satisfeitos.” Os alunos do terceiro e quarto ano se entreolharam, sem ousar protestar.

Um aluno do segundo ano derrotando o quarto ano? Era humilhante.

Ning Tian, Zhu Lu e os demais colegas do segundo ano sorriam.

“Podem voltar. Lembrem-se: nunca baixem a guarda. Quando deixarem a academia, compreenderão como o mundo é perigoso, com crises surgindo a cada instante. Hoje foi uma lição.”

Xuan Zi suspirou, sua voz grave.

“Sim.”

Logo, sob a orientação dos professores, todos, exceto Huo Yuhao e seus seis companheiros, deixaram a Arena de Combate.

(Fim do capítulo)