Capítulo 22: O Dia da Partida

O olhar da segunda senhora imediatamente se fixou em Huo Yuhao.

— Olá, segunda senhora.

Diante dela, Huo Yuhao mostrava-se realmente respeitoso, afinal de contas, era sua benfeitora. Sem saber exatamente como deveria chamá-la, optou por um título genérico.

Ao perceber que Huo Yuhao estava bem, a segunda senhora sorriu.

— Chame-me de tia Chu, segunda senhora soa muito formal.

— Tia Chu.

Huo Yuhao prontamente corrigiu, sem hesitar. Ela assentiu com gentileza, levantando-se e dizendo com voz suave:

— Não vou incomodar mais, senhor Chen.

O velho Chen acenou com a cabeça. Sem dizer mais nada, a segunda senhora deu a Huo Yuhao e Dai Luoli um sorriso encorajador e saiu silenciosamente.

— Muito bem, venham comigo para o campo de treinamento — disse o velho Chen, levantando-se e caminhando calmamente até lá.

Huo Yuhao e Dai Luoli o seguiram de perto.

Todo o ensino daquele dia se dividia entre técnicas de combate e teoria. Não era por ser mestre espiritual que se podia ignorar as técnicas de luta; pelo contrário, elas ajudavam bastante. Um exemplo era a Seita do Corpo, que valorizava as técnicas de combate, pois delas descobriam oportunidades para criar habilidades próprias.

Quanto às aulas teóricas, qualquer um com algum histórico as aprendia. Como diz o ditado: conheça a si e ao inimigo, e cem batalhas serão vencidas. O que Huo Yuhao não entendia era que muitos calouros que iam estudar em Shrek pareciam nunca ter aprendido teoria: fingiam ignorância nas aulas, e ao ouvirem o professor, faziam um alarde como se o conteúdo fosse extraordinário.

Ora, ora!

Que alunos pobres como Jiang Nan Nan não dominassem isso era normal, mas a maioria dos calouros, ao menos noventa por cento, certamente já tinha uma base teórica em casa. O ensino de Shrek para os novatos não era tão difícil no início; começava pelo básico. Por que fingir ingenuidade?

Ah, claro, o conhecimento sobre artefatos espirituais era realmente desconhecido; nesse ponto, não se pode criticar. Afinal, dentro da Academia Shrek, as opiniões sobre artefatos espirituais eram polarizadas: uns amavam, outros detestavam.

Falando nisso, havia outra dúvida. A Borboleta da Deusa da Luz, de Wang Dong, era um dos espíritos mais belos do continente, só podia ser herdado por garotas de beleza rara, mas no início da obra, além dos professores e líderes de Shrek, ninguém percebeu algo estranho.

Talvez os alunos da academia externa não gostassem de aprender essas curiosidades, ou realmente não sabiam sobre a peculiaridade da Borboleta da Deusa da Luz.

Os dias seguintes foram preenchidos por treinamento intenso. Huo Yuhao não desperdiçou um minuto sequer; fora as refeições e as idas ao banheiro, dedicava todo o restante à aprendizagem e ao cultivo espiritual.

As condições adversas também o faziam refletir: na obra original, antes de conhecer o grande inseto, Huo Yuhao teve uma vida realmente difícil. Dias de treinamento árduo e o progresso no cultivo não superava o de Dai Luoli.

Ainda assim, para Huo Yuhao, os cinco dias na casa do velho Chen foram os mais tranquilos que teve em muito tempo. A carne do animal espiritual milenar fortaleceu seu corpo, antes frágil, tornando-o bem mais robusto que na obra original.

A Duquesa do Tigre Branco e Dai Huabin pareciam ter esquecido dele; o que era bom, pois Huo Yuhao sabia que não tinha forças para enfrentá-los, mas o futuro ainda estava por vir.

Ao amanhecer, antes do sol surgir, a terra despertava aos poucos e um fio de luz já despontava no horizonte. Huo Yuhao terminou sua meditação e, cuidadosamente, limpou o quarto até deixá-lo impecável.

Seus pertences eram poucos, apenas o que trouxera ao chegar na casa do velho Chen, cabendo em uma pequena trouxa.

— Finalmente terminei a limpeza — disse, enxugando o suor da testa e observando o quarto limpo, satisfeito.

— Toc, toc.

De repente, ouviu batidas na porta. Sabendo que era o velho Chen, correu para abrir.

Como esperava, o velho Chen estava no corredor.

— Senhor Chen — saudou Huo Yuhao respeitosamente.

— Venha tomar café. Depois, eu o acompanharei na saída — respondeu o velho Chen com um sorriso.

— Sim.

O café era farto: carne assada de besta espiritual, suco de milho branco e três ovos de faisão dourado.

— Clac.

Enquanto Huo Yuhao tomava o suco, ouviu um som de queda ao lado. Olhando curioso, viu algo parecido com um saquinho de dinheiro.

— Aqui há cem moedas de ouro espiritual. Pegue para as despesas do caminho. Shrek não é uma cidade barata. Tenho medo que você, aprendiz, vire mendigo por lá — disse o velho Chen.

Huo Yuhao não recusou; com a mão esquerda segurava o suco, com a direita apanhou o saquinho e o guardou no bolso da calça.

— Se não conseguir se instalar em Shrek, vá para a Cidade de Xingluo — recomendou o velho Chen, tomando chá, com tom sério.

— Está bem.

Huo Yuhao terminou o suco e pousou a tigela.

Na entrada do Pátio das Folhas Caídas, o céu já clareava. Huo Yuhao seguia o velho Chen e, ao abrir a porta, olhou instintivamente para o lugar onde vivera por alguns dias.

Uma brisa matinal soprou, arrancando uma folha do bordo e pousando-a em seu ombro.

Ele pegou a folha, admirando seu vermelho flamejante, e seu olhar tornou-se contemplativo.

— Vamos — disse o velho Chen, interrompendo o silêncio.

Huo Yuhao sorriu, soltou a folha e deixou-a cair livremente. Mas, talvez por causa do vento, a folha não tocou o chão como de costume; voou para longe, saindo do Pátio das Folhas Caídas.

Na manhã, a mansão do duque já não era tão silenciosa. Ao caminhar com o velho Chen, ao chegar nos limites da propriedade, era possível ver muitos servos em atividade.

Era apenas um pouco mais de seis horas.

Huo Yun’er costumava levantar ainda mais cedo, trabalhando até dezessete ou dezoito horas por dia. Não apenas adoecia, mas também se exauria completamente.

Aquele chute de Dai Huabin acabou por destruir o resto de vida de Huo Yun’er.

Todos os servos que encontravam o velho Chen pelo caminho saudavam-no com respeito.

Na mansão do Duque do Tigre Branco, também havia hierarquia entre os servos. Os mais humildes viviam e trabalhavam na periferia. Os melhores servos ocupavam funções dentro das alas da mansão. E as criadas que serviam à duquesa e aos membros diretos da família tinham status ainda superior.

Ao passar por um grande pátio, Huo Yuhao ficou tenso: era o depósito de lenha. Do lado de fora, muitos servos se dirigiam ao interior, cerca de trinta pessoas, prontas para iniciar o trabalho do dia.

Huo Yuhao conhecia vários deles.

Esses servos, após cumprimentarem o velho Chen, iam cuidar de suas tarefas, mas ao verem Huo Yuhao atrás dele, todos mostraram surpresa no rosto.

Após passar pelo depósito, eles desviaram o olhar, trocando olhares de dúvida, sem saber o que pensar.

Na entrada principal, dois servos arregalaram os olhos, fitando Huo Yuhao enquanto ele se afastava. Em seguida, correram para dentro do pátio.