Capítulo 116: Extremo Norte, As Artimanhas do Bicho-da-Seda Celestial dos Sonhos

Quando Huo Yuhao voltou ao dormitório, mal abriu a porta e viu Wang Dong saindo do banheiro. Ele usava uma camiseta de mangas curtas e calças de pijama; era impossível não notar o quanto sua pele era clara, quase delicada ao olhar. Sob a luz, sua pele até parecia refletir suavemente, e os cabelos curtos azul-rosados ainda estavam um pouco úmidos.

Os olhares dos dois se cruzaram por instinto, mas Huo Yuhao desviou o olhar para baixo e balançou a cabeça. Esse gesto chamou a atenção de Wang Dong, que também olhou para baixo e viu apenas seus próprios pés.

O que esse cara quer dizer com isso?

Ela não entendeu nada.

Justamente nesse momento, Huo Yuhao se aproximou, trazendo com ele um aroma familiar.

Aquele cheiro de novo.

Wang Dong arqueou as sobrancelhas, vendo que Huo Yuhao pretendia ir ao banheiro, e perguntou, como se nada fosse: “O que a Zhu Lu queria com você?”

Arrumando suas roupas, Huo Yuhao respondeu com naturalidade: “Nada demais. Ela não quer mais ser um adereço do Dai Huabin e pretende se juntar a mim.”

“Adereço? Se juntar a você?” Wang Dong ficou surpreso.

Huo Yuhao olhou diretamente para ele: “Você acha melhor ser independente e forte ou passar a vida inteira dependendo da vontade dos outros?”

Wang Dong hesitou, mas respondeu honestamente: “Claro que é melhor ficar forte sozinho. Viver sempre à mercê dos outros seria sufocante.”

“É mesmo, é sufocante.” Huo Yuhao concordou. Afinal, na história original, ele próprio vivia à sombra de alguém.

“Por isso, nunca dependa dos outros para viver. No futuro, confie apenas em si mesmo. Sua vida é sua, não de outra pessoa.”

Depois de dizer isso, Huo Yuhao entrou no banheiro.

Wang Dong ficou parado, intrigado. Ele depende dos outros para viver? Sua vida é dele, não de outra pessoa. O que será que isso quer dizer?

…

Na manhã seguinte, pouco depois do amanhecer, muitos alunos saíam dos dormitórios do colégio Shrek, arrastando suas bagagens. O tempo estava ótimo e a brisa fresca do Lago do Deus do Mar animava quem caminhava nas ruas.

Na praça onde se ergue a estátua do Triângulo de Ouro, a luz do sol dourava as esculturas. No caminho da ponte longa, as estátuas dos Sete Monstros Originais de Shrek estavam cercadas de pássaros, observando os alunos que partiam.

“Líder, Wang Dong, estou indo. Meus pais vieram me buscar.” Xiao Xiao acenou sorridente, embarcando em uma carruagem com os pais.

Huo Yuhao e Wang Dong acompanharam Xiao Xiao com o olhar até ela desaparecer.

“Wang Dong, se no começo do próximo ano letivo você ainda não tiver atingido o nível de Honra Espiritual, vou rir de você todos os dias.” Huo Yuhao virou-se para dizer.

Wang Dong bufou: “Espere só. Quando as aulas voltarem, vou surpreender todo mundo.”

“Eu acredito em você.” Huo Yuhao sorriu, sem duvidar.

O sorriso sincero de Huo Yuhao deixou Wang Dong levemente atordoado. Com um leve sorriso, respondeu: “Até o início das aulas. Vou indo.”

Acenando, Wang Dong se afastou.

Agora era hora de cuidar de seus próprios assuntos.

“Já se despediu dos amigos?” A voz de Yan Shaozhe soou atrás dele.

Huo Yuhao virou-se e cumprimentou respeitosamente: “Professor.”

Yan Shaozhe sorriu e acenou. Vestia sua tradicional túnica branca. “O tempo não espera. Vamos, meu aprendiz, partir.”

Num instante, uma luz branca disparou pelo céu, afastando-se rapidamente dos portões leste de Shrek sob os olhares de todos.

Yan Shaozhe também possuía um artefato de voo, de nível oito, embora o formato não fosse dos mais elegantes, um tanto volumoso.

Huo Yuhao era conduzido pela força espiritual do mestre, que o protegia do vento forte.

À medida que se afastavam do solo, a vasta planície se descortinava, rios e montanhas se desenrolando pela terra; olhando para o leste, via-se até a imensidão da Grande Floresta Estelar.

A viagem teria cerca de quatro mil quilômetros, praticamente cruzando o Império do Céu Espiritual verticalmente. Com a ajuda do mestre, Huo Yuhao não precisaria correr oito mil quilômetros até o extremo norte, como na história original.

Durante o voo, Yan Shaozhe aproveitou para explicar a Huo Yuhao sobre algumas feras espirituais únicas do Extremo Norte, para ajudá-lo a escolher o alvo de sua caçada.

“Na minha opinião, suas melhores opções são o Escorpião Gélido ou o Demônio Titã de Gelo. O primeiro é uma fera espiritual com atributo de gelo extremo; o segundo, embora não seja totalmente de gelo extremo, chega perto. Além disso, os Demônios Titãs de Gelo têm poderes espirituais, o que pode beneficiar seu Olhar Espiritual.”

Huo Yuhao respondeu: “Na verdade, também pensei nisso. Estou inclinado ao Escorpião Gélido.”

Yan Shaozhe sorriu: “Então, ao chegarmos ao Extremo Norte, buscaremos primeiro o Escorpião Gélido. Se não encontrarmos, partiremos para o Demônio Titã de Gelo.”

“Combinado.” Huo Yuhao assentiu.

Depois disso, silenciaram.

“Para ser sincero, se não fosse pela Bingbing, eu recomendaria que você escolhesse o Demônio Titã de Gelo.” A voz preguiçosa de Tianmeng, o Bicho-da-seda dos Sonhos, soou.

“Por quê?” Huo Yuhao perguntou, confuso.

Tianmeng explicou: “No Extremo Norte, em termos de linhagem, a Imperatriz da Neve é a mais forte, seguida pelos Demônios Titãs de Gelo. Mas a Imperatriz da Neve nasceu da energia primordial do mundo, diferente das feras espirituais comuns. Portanto, em certo sentido, os Demônios Titãs de Gelo têm a linhagem mais poderosa do Extremo Norte. Dizem até que seus ancestrais foram abençoados pelo Deus do Gelo Antigo, herdando um traço divino.”

Huo Yuhao assentiu, mas ficou curioso: “Tianmeng, o Deus do Gelo existe mesmo?”

Tianmeng respondeu sem hesitar: “Com certeza. Nunca o vi, mas sua lenda é contada há mais de um milhão de anos no Extremo Norte — naquela época, humanos eram presa das feras espirituais.”

Huo Yuhao arqueou as sobrancelhas. O Deus do Gelo só era mencionado naquele lugar, nem mesmo nos relatos do mundo dos deuses.

Ele duvidava da existência do Deus do Gelo. Ou talvez ele existisse, mas tivesse deixado o mundo dos deuses para vagar pelo universo.

“Acho que ele ascendeu ao mundo dos deuses, como alguns humanos fizeram há dez mil anos.” Tianmeng falou animado — afinal, seu desejo de se tornar deus vinha muito dessa influência.

Huo Yuhao apenas balançou a cabeça diante do entusiasmo.

Yan Shaozhe voou com Huo Yuhao por dez horas. Considerando uma velocidade de 375 quilômetros por hora, viajaram uns 3.750 quilômetros.

No entanto, Yan Shaozhe não os levou diretamente ao Extremo Norte, pois, já próximos da região, a noite caía cedo, era intenso o nevoeiro de neve, e o vento uivava como fantasmas. Seria perigoso entrar naquele horário, então Yan Shaozhe optou por passar a noite numa cidade próxima.

Vista do céu, a cidade brilhava sob as luzes, e a neve lhe conferia uma beleza única.

“Aqui é a Cidade do Dragão, a maior do norte do Império do Céu Espiritual.”

Yan Shaozhe explicou casualmente, descendo com Huo Yuhao ao solo. Usando sua força espiritual, afastou a neve e abriu caminho até uma estalagem movimentada.

Sem hesitar, Yan Shaozhe entrou decidido.

Huo Yuhao o acompanhou. Apesar do frio e da neve, ele já vestia o casaco feito de pele do Tigre de Chamas, que o mantinha bem aquecido.

Assim que entrou, o aroma forte do álcool lhe envolveu. Em regiões frias, o povo tem paixão por bebidas fortes.

“Os senhores vão querer hospedagem ou jantar?” perguntou um atendente.

“Ambos. Dois quartos de primeira e uma mesa com os melhores pratos e bebidas.” Yan Shaozhe entregou uma nota de mil moedas de ouro, a moeda de maior valor reconhecida no continente.

“Pois não!” O atendente pegou a nota. “Podem se sentar, vou providenciar tudo.”

Yan Shaozhe assentiu e escolheu uma mesa próxima à janela.

No salão, Huo Yuhao notou que havia mais de cem pessoas comendo e bebendo — o burburinho era constante.

“Na Cidade do Dragão há um clã de elite chamado Portão do Dragão Celeste, que tem relação com seu bisavô.” Yan Shaozhe serviu-se de chá e só então explicou.

“Eu conheço esse clã.” Huo Yuhao também se serviu.

“Conhece?” Yan Shaozhe ergueu as sobrancelhas.

“Sim, li sobre ele nos anais dos clãs do continente. O Portão do Dragão Celeste tem a linhagem do Dragão Imperial de Relâmpago Azul, descendente direto de Yu Tianheng e Yu Tianxin.”

“Ótimo, vejo que você realmente estudou.” Yan Shaozhe sorriu satisfeito. “Além do Portão do Dragão Celeste, há também o Portão do Dragão Terrestre, mas este só é influente localmente, pois não possui nenhum Douluo Título para protegê-lo.”

Portão do Dragão Terrestre.

O olhar de Huo Yuhao se aprofundou. No poço desse clã estavam o Medula de Gelo de Dez Mil Anos e o Cristal Divino Polar, tesouros que ele sabia que precisaria no futuro.

“Depois do jantar, descanse cedo. Amanhã partimos ao amanhecer.”

“Sim.”

Os pratos vieram rapidamente, e uma refeição quente trouxe conforto e tranquilidade.

Guiado pelo atendente, Huo Yuhao encontrou seu quarto.

“Descanse bem. Não o incomodarei mais.” O atendente fechou a porta ao sair.

Após um banho, Huo Yuhao não foi dormir; sentou-se para meditar, ajustando corpo e mente ao auge.

Na manhã seguinte, pegou as moedas que restaram e partiu com o mestre.

Desta vez, o tempo estava melhor, sem neve.

Voaram mais algumas centenas de quilômetros até que, finalmente, um mundo branco se descortinou diante de seus olhos.

Talvez por estarem na borda da região, o vento não era tão forte, mas o frio era intenso e a neve parecia sólida, dura como pedra. O vento levantava névoa branca, cortante, o céu estava cinzento, a luz do sol mal passava.

Na vastidão, só se ouvia o vento.

Por estar no ar, Huo Yuhao enxergava longe, mas tudo era branco ou azul claro.

De repente, Yan Shaozhe parou, sem continuar o voo. Enquanto Huo Yuhao se perguntava o motivo, o mestre concentrou a força espiritual e formou, nas mãos, uma pena dourada que irradiava uma luz suave, entregando-a a Huo Yuhao.

“Isto é uma Pena da Luz, condensada da minha força espiritual. Pode protegê-lo três vezes. Vamos ao núcleo do Extremo Norte, onde buscaremos o Escorpião Gélido e o Demônio Titã de Gelo — é perigoso demais. Com isso, fico mais tranquilo.”

Huo Yuhao agradeceu e guardou a pena.

Yan Shaozhe assentiu, ativou o artefato de voo, e ambos adentraram o Extremo Norte. Agora, voavam mais baixo, e o mestre estava cada vez mais atento. Após avançarem quatrocentos quilômetros, o cenário se tornou ainda mais cruel: rajadas cortantes de vento e neve, flocos transformados em grãos de gelo, a visão dificultada. Ao longe, o vento formava tempestades, e o granizo voava como flechas, chegando até a formar tornados.

Qualquer um que não fosse um Douluo Título seria destruído por aquele tornado.

Ali, o vento era como uma muralha, uma técnica suprema da natureza.

Mesmo protegido pela força do mestre, Huo Yuhao sentia o impacto gélido e assustador do lugar.

No caminho, cruzaram com várias feras espirituais — Feras de Armadura de Gelo, Ursos de Gelo Profundo e outros —, todos poderosos, mas ainda inferiores ao Escorpião Gélido e ao Demônio Titã de Gelo.

Depois de mais uma hora de voo lento, Yan Shaozhe pousou com Huo Yuhao numa encosta de neve.

“Chegamos ao núcleo do Extremo Norte.” O olhar do mestre era grave.

Naquele momento, o vento e a neve diminuíram, e um raro raio de sol dourava o cenário, tornando-o belo como um quadro — mas só na aparência. Ali era chamado de Inferno Branco.

“O núcleo do Extremo Norte é vasto. Reservaremos cinco dias para buscar um Escorpião Gélido ou Demônio Titã de Gelo de mil anos. Se não encontrarmos em três dias, desistimos e procuramos outro alvo.”

Yan Shaozhe sabia que aquele não era lugar para humanos. Era tão perigoso quanto o núcleo da Grande Floresta Estelar: lá, o perigo era natural; aqui, eram as feras espirituais.

“Entendido.” Huo Yuhao assentiu.

Aproveitando a trégua do tempo, Yan Shaozhe examinava a região de cima, onde era mais fácil avistar as feras.

Em vinte minutos, até Huo Yuhao viu mais de dez feras espirituais de alto nível, todas com pelo menos vinte mil anos.

O curioso era que, mesmo quando se cruzavam, as feras não lutavam — apenas rugiam e se afastavam depressa.

Afinal, ali, lutar significava arriscar-se à morte mútua; era melhor caçar presas mais fracas do que enfrentar um igual.

A crueldade do Extremo Norte não permitia tempo de recuperação.

Agora entendia por que Tianmeng dizia que as feras dali eram superiores às da Grande Floresta Estelar.

“É com você agora, Tianmeng.” Huo Yuhao respirou fundo. Era hora de agir. Até ali, protegido pelo mestre, não sentira o frio de verdade. Agora, teria de enfrentar tudo sozinho.

Tianmeng respondeu com voz séria: “Com seu mestre por perto, fico cauteloso ao usar minha força mental. Não garanto conseguir atrair o Rei Demônio Titã de Gelo.”

“Não tem problema. Se não conseguir agora, teremos tempo depois.” Huo Yuhao manteve a calma.

“Certo.” Tianmeng não disse mais nada.

Enquanto Yan Shaozhe resmungava sobre a dificuldade de encontrar o Escorpião Gélido, de repente os olhos de Huo Yuhao brilharam em luz branca e dourada. Uma onda invisível de energia mental se espalhou de seus olhos.

A força mental de Tianmeng era muito superior à de Yan Shaozhe, que não percebeu nada.

A onda mental, carregada de provocação, se espalhou como ondulações no céu cristalino, só podendo ser sentida por feras espirituais com mais de duzentos mil anos.

“Vamos continuar procurando por aqui.” Yan Shaozhe, um tanto frustrado, segurou Huo Yuhao e voou, agora sem o artefato, apenas com sua força espiritual.

Voando a dezenas de metros do solo, ambos observavam o chão. Yan Shaozhe estranhou a súbita diminuição da intensidade do vento e da neve.

Era como se uma força absorvesse toda a energia natural dali.

Do céu, via-se uma infinidade de correntes gélidas fluindo numa mesma direção, algo impossível de ignorar.

Mas o Extremo Norte era desconhecido para os humanos; nem Yan Shaozhe sabia o que aquilo significava.

“Tem algo errado. Alguém está absorvendo a energia natural do Extremo Norte para fazer um avanço.” A voz de Tianmeng, agora cheia de espanto, ressoou na mente de Huo Yuhao.

“O que isso quer dizer?” Huo Yuhao ficou alerta.

Tianmeng explicou: “Essas correntes brancas são a força natural do Extremo Norte, que torna a região tão aterrorizante. Pelo que sei, só a Imperatriz da Neve pode chamá-las para si, auxiliando no cultivo. Parece que ela vai tentar um avanço.”

“Mas, se bem me lembro, ela já está há sessenta e nove mil anos nesse limite.” Tianmeng hesitou, depois estremeceu. “Será que vai tentar romper para setenta mil anos?”

O coração de Huo Yuhao disparou. Segundo Tianmeng, aquela era a época em que a Imperatriz da Neve seria capturada enquanto tentava se transformar.

Ou seja, ela ainda não fora presa na Plataforma Divina.

De repente, uma ideia louca e especial surgiu na mente de Huo Yuhao.

Mas, naquele instante, o solo começou a tremer.

Avalanches explodiam nos picos, e inúmeras feras espirituais fugiam em desespero, sentindo algo avassalador se aproximar.

Uma energia poderosa e agitada se espalhava de algum lugar indefinido.

O vento e a neve, antes enfraquecidos, voltaram com força total.

Yan Shaozhe parou imediatamente, franzindo a testa, e levou Huo Yuhao a um pico de mais de cem metros.

“Prepare-se, Yuhao. O grandalhão está vindo.” Tianmeng, já se recuperando do choque sobre o avanço da Imperatriz da Neve, falou com excitação.

Huo Yuhao ficou atento, olhando em volta, procurando o alvo.

“Ali...”

De repente, Yan Shaozhe mudou de tom, claramente assustado.

Huo Yuhao seguiu seu olhar e, ao ver, não pôde deixar de xingar mentalmente.

A menos de um quilômetro, uma criatura colossal, tão alta quanto o pico em que estavam, apareceu.

Apesar do formato semelhante ao humano — braços longos, corpo coberto de pelos brancos, pele cinzenta-azulada, muitas rugas na testa e duas presas enormes no canto da boca —, sua presença era assustadora. A neve rodopiava à sua volta, e cada passo fazia o chão gemer.

Embora a aparência não fosse das mais aterrorizantes, o tamanho era.

Os picos dali tinham pouco mais de cem metros, e a criatura igualava-se a eles em altura.

Mais de cem metros. Um espírito bestial desse tamanho já era impressionante — Ditian era ainda maior, chegando a milhares de metros quando usava todo o poder, mas ele não era humanóide. O impacto daquela figura era inigualável.

“O Rei Demônio Titã de Gelo.” Yan Shaozhe ficou sério. Sem hesitar, agarrou Huo Yuhao e voou disfarçadamente para longe, buscando outro lugar para procurar.

Não esperava encontrar, de passagem, uma das feras mais temidas do Extremo Norte.

Mas, assim que Yan Shaozhe fez o movimento, o Rei Demônio Titã de Gelo pareceu notar algo. Seus olhos enormes brilharam com ódio, e ele soltou um urro furioso.

Imediatamente, o gigante avançou — apesar do tamanho, movia-se com leveza, sem sequer fazer o solo tremer.

Era como se o vento e a neve o impulsionassem.

E seu alvo era Yan Shaozhe.

Yan Shaozhe sentiu uma intenção assassina avassaladora sobre si. Maldito, como foi que o monstro o detectou?

Para uma criatura de cento e vinte metros, mil metros de distância não era nada. Mal haviam voado trezentos metros, e já estavam sendo alcançados.

A mão enorme avançou rapidamente.

O ar se distorceu como água, comprimido em uma rajada de vento e neve que investiu com força sobre Yan Shaozhe e Huo Yuhao.

“Droga.” Sentindo a pressão aterradora, Yan Shaozhe ouviu o som de uma fênix. Num instante, uma fênix dourada se materializou, espalhando uma luz radiante que dissolveu a energia gélida, formando um escudo luminoso.

Mas, nesse momento, um rugido ecoou.

Um punho do tamanho de uma montanha, envolto em vento gelado, desceu sobre o escudo dourado.

“BOOM!”

O estrondo retumbou pelo céu, ecoando por dezenas de quilômetros.

As feras espirituais na área baixaram a cabeça, em sinal de submissão.

“Crack!” Um som seco e cristalino. O escudo de luz começou a se despedaçar em fragmentos dourados, como vidro partido.

Yan Shaozhe, com olhar gélido, não revidou. Sabia que não era hora. Virou-se e voou com Huo Yuhao, sem tempo para ativar o artefato de voo.

Mas quanto mais fugia, mais o Rei Demônio Titã de Gelo se enfurecia. Ele rugiu e, com surpreendente agilidade, perseguiu-os sem dar trégua.

Apesar do tamanho, sua velocidade não era das maiores, mas Yan Shaozhe tinha problemas: o monstro lançava ataques mentais enquanto voava.

Esses ataques eram difíceis de bloquear, mas ao menos Yan Shaozhe conseguia lidar com eles.

“Tianmeng, o que você disse para ele? Ele parece mais furioso que o normal.” Huo Yuhao não se conteve.

Tianmeng riu: “O Rei Demônio Titã e o Rei Urso de Gelo vivem disputando a atenção da Imperatriz da Neve. Eu disse que o Rei Urso de Gelo era o preferido dela e que o Titã era só um pobre coitado. Quem diria que ele ficaria tão irritado.”

Huo Yuhao: “…”

Quando tudo parecia sob controle, de repente o Rei Demônio Titã de Gelo estendeu os braços, seu corpo brilhou em branco, e ele bateu as palmas.

Num piscar de olhos, uma força mental assustadora e energia de gelo se condensaram na ponta de seus dedos, formando uma onda sônica visível e devastadora.

A velocidade era inacreditável, alcançando Yan Shaozhe em um instante.

Os picos de neve no caminho foram destruídos, alguns reduzidos a escombros.

Yan Shaozhe percebeu o perigo. Tentou desviar, mas a onda parecia guiada, impossível de evitar. Sem escolha, soltou Huo Yuhao, ligando-o a si por uma corrente de energia, e liberou seus nove anéis espirituais, pronto para responder ao ataque.

(Fim do capítulo)