Capítulo 157: Dai Huabin que Abandona a Luz, Laranja e Xu Tianran

Correndo de volta para casa, Dai Huabin não ousou fazer nenhuma pausa. Ao entrar apressadamente pelo portão principal, sua pressa chamou a atenção dos guardas, que se entreolharam, confusos e sem saber como reagir.

Como segundo filho do Duque do Tigre Branco, Dai Huabin possuía vasto conhecimento. Quanto àquele sujeito que se autodenominava “fantasma velho”, ele já começava a ter suas suspeitas.

Se seu palpite estivesse correto, esse tal “fantasma velho” provavelmente seria um mestre das almas nefastas.

Na Terra dos Douluo, os mestres das almas nefastas têm má reputação; sempre que vilarejos são dizimados, quase sempre é obra desses praticantes.

Agora que um mestre das almas nefastas apareceu, as chances de problemas graves aumentaram consideravelmente. Pensando nisso, Dai Huabin só desejava informar os anciãos da família o mais rápido possível.

Porém...

Quando Dai Huabin se aproximou do salão do Tigre Branco, ainda sem entrar, já ouvia vozes conversando lá dentro, entremeadas por risadas ocasionais — algumas de seu pai, outras de sua mãe, e algumas do lado de seu tio. Ele então parou abruptamente, encostando-se à parede, como fizera Dai Yaoheng no passado.

“Yaoheng, daqui por diante, a Yuhan fica sob sua responsabilidade. Se você não a tratar bem, nós, tios, não vamos aceitar,” disse uma voz firme.

“Pode ficar tranquilo, terceiro tio. Yuhan e eu compartilhamos um laço sanguíneo; é destino. No futuro, prometo amá-la bem,” respondeu Dai Yaoheng.

“Muito bem, então. Vocês dois podem ficar a sós para fortalecer o relacionamento. Nós, os mais velhos, ainda temos assuntos a tratar.”

“Sim,” responderam em uníssono um homem e uma mulher.

À medida que os passos se aproximavam da porta, o rosto de Dai Huabin endureceu, frio como o gelo do inverno. Silenciosamente, ele se escondeu atrás de um vaso de flores.

No momento seguinte, duas figuras saíram — Dai Yaoheng e Zhu Yuhan.

Num relance, Dai Huabin viu Dai Yaoheng estender a mão e segurar firmemente a de Zhu Yuhan. Ele sorria levemente, enquanto ela corava, e os dois saíram do salão rindo e conversando.

Só quando eles se afastaram, Dai Huabin saiu lentamente de seu esconderijo, observando tudo com olhar sombrio.

“Zzz...”

Neste instante, a luminária de condução de alma externa ao salão do Tigre Branco começou a piscar — talvez por instabilidade na fiação — e sua luz enfraqueceu rapidamente.

A luz fraca se esvaiu, como uma rede de pesca sendo recolhida lentamente, e Dai Huabin desapareceu na escuridão.

O ar pareceu congelar. Uma figura caminhou para a escuridão ainda mais profunda e nunca mais voltou à luz.

...

“Patriarca, não vamos tentar conquistar aquele garoto, Huo Yuhao?”

Lang Ya e Yu Tao olharam para Du Bu Si, que mantinha o semblante sereno, sem entender por que o líder abandonara o objetivo.

“Claro que vamos, mas não agora. Já chega de palavras, eu ainda quero pescar. Vocês podem dar uma volta, só lembrem-se de não provocar os da Academia Shrek. Esperem meu comando.”

Com um leve movimento nos olhos, Du Bu Si desapareceu num piscar.

Lang Ya e Yu Tao se entreolharam.

“Melhor encarar isso como uma viagem turística,” disse Lang Ya, resignado.

“Não há outra opção,” concordou Yu Tao.

...

Se falarmos da cidade mais próspera da Terra dos Douluo, sem dúvida é a capital do Império Solar-Lunar, a Cidade Sol-Lua, também conhecida como Mingdu.

A cidade abriga mais de dez milhões de habitantes e, diferentemente das antigas cidades do período das Três Nações, não possui muros para proteção. Em seu lugar, há um vasto sistema defensivo interno, tornando os muros obsoletos.

Vista do alto, ergue-se uma série de edifícios que ultrapassam dezenas e até centenas de metros de altura, como pilares de aço que se estendem até onde a vista alcança.

A luz do sol banha essa cidade vibrante, enquanto as largas avenidas de mais de trinta metros de largura estão repletas de carruagens públicas e um fluxo constante de pedestres ocupados.

No Palácio Oriental, no jardim dos fundos.

Embora não muito grande, o jardim abriga uma grande variedade de plantas raras, algumas extintas há muito tempo no mundo exterior.

O ar está impregnado de fragrâncias florais suaves, que trazem paz e conforto, e o calor do sol convida ao descanso e ao sono tranquilo.

Sentado em uma cadeira de rodas, um jovem de pele bronzeada reclina-se, com os olhos semicerrados, desfrutando do conforto do sol em seu corpo.

Uma brisa amena faz as folhas de bambu balançarem, produzindo um som sussurrante.

Porém, a tranquilidade não durou muito. Um som apressado de passos se aproximou e parou atrás do jovem.

“Príncipe herdeiro, aconteceu algo grave.”

O mensageiro, aparentando cerca de quarenta anos, rosto firme e corpo robusto, vestia uma armadura reluzente, como a de um comandante militar.

“Fale,” respondeu o jovem na cadeira de rodas, sem abrir os olhos.

“O nobre sudoeste do Império Xingluo foi exterminado,” disse o homem com voz grave.

Ao ouvir isso, o jovem abriu os olhos de repente, girou a cadeira e encarou o mensageiro.

Sua face não era particularmente bela, mas seus olhos, desprovidos de emoção, emanavam uma aura indescritível de autoridade — a presença de um verdadeiro líder.

Ele era o príncipe herdeiro do Império Solar-Lunar, Xu Tianran.

“O que aconteceu exatamente?”

O homem respondeu rapidamente: “Anteontem, a nobreza do sudoeste do Império Xingluo pediu ajuda, alegando que a família imperial de Xingluo pretendia atacá-los. Ao receber a notícia, o Marechal Wang Long, que comanda a fronteira leste, enviou imediatamente tropas para atacar as forças de Xingluo nas Montanhas Mingdou.”

“Era para desviar a atenção da família imperial, como de costume. Mas, justamente quando o conflito aumentava, o líder dos mestres das almas malignas, Xia Chenxuan, enviou notícias de que a nobreza do sudoeste fora completamente aniquilada, e toda a região agora está sob controle direto da família imperial de Xingluo.”

Xu Tianran franziu a testa, raciocinando rapidamente e identificando o ponto crucial.

Seu rosto se tornou gelado. “Que astúcia da família imperial de Xingluo — um golpe de dois coelhos com uma cajadada só. Parece que o imperador deles não é tolo.”

O mensageiro ficou surpreso, claramente incapaz de acompanhar o raciocínio de Xu Tianran.

Vendo sua confusão, Xu Tianran explicou calmamente: “A família imperial deve ter enviado agentes para se infiltrar no sudoeste, espalhado notícias falsas para inquietar a nobreza local, e então, quando eles pediram ajuda a nós, as forças imperiais atacaram imediatamente. Provavelmente, a nobreza do sudoeste foi destruída no mesmo dia.”

“O Duque do Tigre Branco, Dai Hao, está na fronteira?”

Ao ouvir isso, os olhos do homem se moveram com força. “Segundo os espiões da linha de frente, o comandante supremo das forças de Xingluo não é Dai Hao dessa vez. Além disso, as tropas sob seu comando foram fragmentadas.”

Xu Tianran suspirou. “Está confirmado. Dai Hao provavelmente foi chamado de volta à Cidade Xingluo pelo imperador para participar do Grande Torneio das Almas, enquanto eles enviam seus homens de confiança para controlar as forças militares ocidentais.”

“Isso...” O mensageiro ficou tenso. “E agora, o que faremos, Alteza?”

“O pai já tem algum plano?”

“Não, mas o imperador convocou o primeiro-ministro e outros ministros para discutir. Afinal, a destruição da nobreza do sudoeste afeta muito nossos planos futuros,” respondeu o homem, balançando a cabeça.

“E meus irmãos próximos?”

“Eles querem aproveitar a situação para mostrar sua capacidade e provavelmente apresentarão propostas ao imperador.”

“Hum,” Xu Tianran sorriu friamente. “Uma turma que só sabe fazer joguinhos pequenos jamais alcançará grandes feitos.”

“Sim, Alteza,” respondeu o homem respeitosamente, abaixando a cabeça.

“Chen Yan, você quer ser o futuro comandante do exército do sul do império?”

Xu Tianran olhou para ele com um sorriso.

O homem estremeceu, mas não hesitou: “Quero.”

“Muito bem,” Xu Tianran assentiu satisfeito. “Você é meu fiel servidor, e todo fiel servidor merece um tratamento à altura.”

O homem respirava com dificuldade, aguardando as ordens do príncipe.

Xu Tianran continuou: “Meus irmãos desejam o trono, e nossa tarefa é conquistar cada posição de poder junto com eles. Essa é a oportunidade. Como o pai e o primeiro-ministro não acham solução, amanhã haverá uma audiência real. Se o imperador perguntar sobre o que fazer com o Império Xingluo, você deve responder por mim.”

“Conhecer o inimigo e a si mesmo é a chave para a vitória. Dai Hao é conhecido como deus da guerra em Xingluo, mas eles não sabem que todas as suas honrarias foram concedidas por nós. Todos esses anos, os pequenos conflitos alimentaram seu currículo. Quanto mais forte ele fica, mais o império teme seu poder. Por isso, não podemos deixar que ele perca influência em Xingluo.”

“Precisamos que Dai Hao volte. Na audiência, diga que após o torneio das almas, lançaremos um ataque militar em três fases contra as tropas sob o novo marechal de Xingluo. Eles não vão resistir.”

“Quando o exército de Xingluo for derrotado, surgirão dissensões internas, e Dai Hao poderá reassumir o comando. Ele sempre venceu sob seu comando; com outro marechal, perdeu. Isso só reforça sua importância.”

“Quanto às outras duas nações da antiga Terra dos Douluo e à Academia Shrek, que podem ficar alertas com a guerra, lidaremos com isso naturalmente. Quando Dai Hao assumir, diminuiremos a intensidade dos ataques, talvez até perderemos algumas batalhas de propósito para encerrar o conflito.”

“Assim, não só Dai Hao reassumirá o comando, como reforçaremos sua autoridade e aumentaremos a tensão dentro da família imperial, enquanto as outras nações e a Academia Shrek ficam mais tranquilas.”

O mensageiro respirou mais pesadamente.

“Agora, sabe o que fazer?” perguntou Xu Tianran com um sorriso.

“Sim, Alteza,” respondeu ele respeitosamente.

“Muito bem. Se você agir bem, eu o recomendarei para o comando do exército do sul na audiência de amanhã.”

“Juro servir com lealdade, enfrentando qualquer perigo para aliviar suas preocupações, Alteza,” disse o homem, ajoelhando-se.

“Vou descansar agora,” disse Xu Tianran com um sorriso amável.

“Com licença.” O homem se curvou, deu alguns passos para trás e saiu do jardim.

“É melhor a política no Império Xingluo continuar como uma briga entre cães, desde que o equilíbrio não seja quebrado,” murmurou Xu Tianran, olhando para o jardim florido.

Se não fosse por suas pernas paralisadas, esses irmãos “amigos e respeitosos” jamais o ameaçariam.

E ele não precisaria se esforçar tanto para conquistar o poder.

Mas esse método era ineficiente demais. Ele precisava de um caminho mais rápido para obter todo o poder e então iniciar a guerra de unificação do continente.

Realizar um feito jamais alcançado neste mundo: a unificação do continente.

“Será que devo ceder às exigências deles?”

Seu olhar tornou-se cada vez mais profundo.

“Alteza, seu chá chegou.”

De repente, uma voz suave soou. Xu Tianran não virou a cabeça, mas estendeu a mão esquerda e recebeu a xícara de uma mão branca e delicada.

Segurando a xícara, ele sorveu o chá, sentindo o aroma se espalhar pela boca, e seu humor suavizou.

“Como esperado, é o chá que você, Juzi, prepara que eu prefiro.”

“Alteza é muito gentil. Ainda tenho muito a aprender com os mestres de chá do palácio,” respondeu a jovem.

Ao lado de Xu Tianran, uma bela garota de dezesseis ou dezessete anos estava ali, vestida com um vestido amarelo que cobria seu corpo delicado. Seus olhos eram vivos e de cor laranja, os cabelos negros caiam macios, e sua pele branca e lisa brilhava sob o sol, parecendo uma gelatina translúcida e encantadora.

“Você gosta mesmo de se humilhar,” disse Xu Tianran, parecendo relaxar apenas na presença dela.

Juzi sorriu, seus lábios vermelhos mais encantadores que as flores do jardim.

“Ah, aquele professor que arrumei para você, como está?” perguntou Xu Tianran.

“O professor Xuan é severo, mas seu ensino é excelente. Sob sua orientação, melhorei muito rápido. Sinceramente, só tive acesso a um mestre desse nível graças ao senhor, Alteza.”

Juzi caminhou até Xu Tianran e massageou seus ombros, aliviando a tensão.

Sentindo o conforto, um leve sorriso surgiu no rosto do príncipe.

“Que pena que não dá para recrutá-lo, seria perfeito,” comentou Xu Tianran.

Juzi sorriu: “O professor Xuan gosta da liberdade; não tem como.”

Xu Tianran assentiu, e os dois ficaram em silêncio.

Após um tempo, ele voltou a falar: “Além de estudar tecnologia de condução de alma, você também precisa começar a aprender conhecimentos militares.”

Juzi continuou a massagear os ombros, mas seus olhos brilharam de alegria.

“Quando eu tiver o poder imperial, vou nomeá-la comandante suprema das forças armadas. Mas essa responsabilidade é grande; não sei se você conseguirá lidar.”

“De qualquer forma, Juzi não vai desapontar o senhor, Alteza,” respondeu ela com firmeza.

Xu Tianran sorriu levemente. “Com sua inteligência, acredito que conseguirá. Mas essa estrada ainda é incerta; meus inimigos são muitos.”

“Juzi acredita que o senhor alcançará o que deseja.”

“Ha ha,” Xu Tianran riu e apertou a mão delicada de Juzi. “Está bem, vá para a academia. Quero ficar sozinho um tempo.”

“Sim, senhor.” Juzi afastou as mãos dos ombros, fez uma reverência respeitosa e seguiu para fora.

O perfume suave que exalava dela desapareceu lentamente. Xu Tianran parecia absorto em pensamentos, olhando para as costas graciosas de Juzi enquanto ela se afastava, seu rosto despertando imaginações.

Porém...

Xu Tianran fechou os punhos lentamente.

“Parece que chegou a hora de tomar uma decisão.”

A cor da pele dos homens da família imperial do Império Solar-Lunar foi unificada para o tom bronzeado antigo.

E só para avisar, meu computador quebrou nos últimos dias, precisei comprar peças novas e esperar a instalação, por isso não houve atualizações. Peço desculpas a todos.

(Fim do capítulo)