Capítulo 147: Rindo com o Mundo e Sonhando com Ele, o Retorno de Dai Hao

— Decidi — disse Wang Yan, dirigindo-se ao grupo —. No início da competição, Caí Tou preparou adiantadamente um conjunto de charutos para todos. Assim, quando entrarmos em cena, ao absorvê-los, nossa força poderá aumentar cerca de dez por cento.

Huo Yuhao franziu ligeiramente as sobrancelhas e perguntou:

— Professor Wang, isso não seria trapaça?

Na verdade, em sua vida passada, ao ler a obra original, ele já não gostava dessa descrição: levar antecipadamente a técnica da alma do tipo alimento para absorvê-la durante a competição era, sem dúvida, uma forma clara de trapaça.

Claro, se o tipo alimento também estivesse competindo, aí seria outra história.

Ao ouvir as palavras de Huo Yuhao, Wang Yan, Zhang Lexuan e até os demais membros da equipe principal soltaram risadinhas.

Isso deixou Huo Yuhao completamente sem reação, e os membros da equipe reserva também demonstraram certa dúvida.

— Há algum problema? — perguntou Huo Yuhao.

— Xiao Tao, explique para Yuhao — disse Zhang Lexuan, olhando para Ma Xiaotao.

Ma Xiaotao assentiu com um sorriso:

— Yuhao, talvez você não saiba, mas quase todas as academias na Grande Competição de Almas possuem um mestre alma do tipo alimento, mesmo que ele não entre em campo. Isso ocorre por existir uma regra não oficial que você não pode impedir.

— Mesmo que você não leve comida para a arena, pode consumir as técnicas da alma fornecidas pelo mestre alma do tipo alimento antes de entrar em campo. Ou seja, ainda é possível aumentar bastante a força, mas como isso acontece antes da competição, a comissão organizadora não pode interferir.

— Houve tentativas de proibir o consumo prévio dessas técnicas, mas isso tornou os mestres almas do tipo alimento inúteis na competição. Já que sua força de batalha é inferior, seria como perder um membro na equipe. Proibir o fornecimento antecipado de comida gerou a oposição dos mestres alma do tipo alimento mais poderosos do continente, e assim, ao longo dos anos, essa regra virou uma norma tácita.

— Afinal, não é todo mundo que possui uma técnica poderosa como a do ancestral Oscar, que pode fortalecer seu próprio poder com uma técnica de cópia da alma intestinal. Além disso, o efeito de aumento dos mestres alma do tipo alimento é geralmente inferior ao dos mestres alma do tipo suporte, então não há preocupação de que o consumo prévio possa dar um aumento exagerado aos competidores. Por isso ficamos tão surpresos ao conhecer a técnica da alma de Caí Tou.

Ao ouvir isso, Huo Yuhao ficou completamente perplexo, assim como os outros membros da equipe reserva.

— Claro, com o avanço dos soul drives, essa regra tácita provavelmente será proibida em breve. Afinal, com os soul drives, os mestres alma do tipo alimento podem liberar um poder de combate surpreendente. Caí Tou é um exemplo típico. Posso garantir que, com seu próprio soul drive, ele pode enfrentar um rei alma comum de igual para igual.

— Pelo que vejo, a próxima edição da competição será no Império Sol e Lua. Eles não deixarão de promover o uso dos soul drives, então essa regra tácita provavelmente só existirá nesta edição.

Ma Xiaotao concluiu, e Wang Yan acrescentou algumas palavras.

Essa explicação ampliou bastante o entendimento de Huo Yuhao, pois esse detalhe não era mencionado na obra original.

— Muito bem, por hoje é só — disse Zhang Lexuan com um tom sério —. Faltam apenas três dias para o início da Grande Competição de Almas. Vocês não devem relaxar, principalmente os membros da equipe principal. Mesmo que tenhamos a maior chance de vitória, falhas causadas por orgulho e complacência não são raras na história.

— Sim — responderam todos em uníssono.

…

Na mesma hora, em uma carruagem luxuosa, um grupo observava tudo dentro da cidade de Xing Luo através da janela.

Eles não eram outros senão os alunos e líderes da Academia Real de Mestres Alma do Império Sol e Lua. Como não podiam voar sobre a região central da Cordilheira Monte Ming Dou, fizeram um desvio para chegar até ali.

O som de conversas animadas preenchia o ambiente.

— Faz anos que não vejo muralhas, não imaginei que as muralhas de Xing Luo fossem tão altas.

— Construí-las tão altas e grossas assim, não atrapalha a entrada de luz?

— Talvez as pessoas lá dentro já estejam acostumadas.

— São as capitais imperiais, mas comparadas à nossa capital, a capital do Império Xing Luo está muito atrás.

Finalmente, a carruagem parou em frente ao Grande Hotel Xing Huang. Após descerem, um senhor de semblante autoritário caminhava à frente. Ao seu lado havia outro senhor um pouco mais jovem, com uma densa barba encaracolada, corpo alto e cabelos brancos como agulhas de aço.

Eles eram os líderes da Academia Real de Mestres Alma do Império Sol e Lua, Pan Tianxing e Ma Mingzhu.

Atrás deles, estavam quatorze alunos.

Guiados por um funcionário, o grupo entrou no hotel para fazer o check-in. Ao saberem que eram do Império Sol e Lua, os funcionários do hotel manifestaram olhares variados.

Era um tipo de expressão de desagrado, pois o Império Sol e Lua vinha causando problemas na fronteira, e a propaganda constante do Império Xing Luo contra eles já afetava o povo.

O grupo ignorou esses olhares, mas ao deixarem a recepção, um jovem de feições delicadas sorriu e perguntou a uma atendente:

— Por acaso a Academia Shrek já chegou?

A atendente, embora não gostasse, respondeu educadamente:

— Já fizeram o check-in.

— Obrigado — respondeu o jovem com um sorriso.

Ao ouvir o nome Academia Shrek, as expressões dos demais mudaram um pouco. A Grande Competição de Almas não era o mais importante; o que realmente importava era derrotar a Shrek, seu maior desejo.

Ao subirem pelo elevador até o sexto andar, área de hospedagem, Pan Tianxing comentou casualmente:

— A viagem foi longa. Todos se esforçaram bastante. Descansem cedo. Se precisarem sair, peçam minha autorização.

— Sim — responderam em coro.

— Há uma sala de chá aqui, vamos usá-la como sala de reuniões para conversar?

Pan Tianxing olhou para Ma Mingzhu, depois para o neto deste, Ma Rulong, e para o jovem de feições delicadas e a jovem ao seu lado.

Todos aceitaram e seguiram para a sala de chá.

— Ploc.

De repente, o jovem de feições delicadas lançou um olhar atento à sala e retirou de seu anel de armazenamento um cartão metálico que poderia ser fixado na parede. Ao colá-lo, uma luz cinza rapidamente se espalhou.

Era um soul drive para isolamento sonoro, criando uma barreira que bloqueava o som dentro do alcance, impedindo escutas.

Os demais olharam para ele com uma expressão enigmática.

Pan Tianxing suspirou levemente:

— O Império Xing Luo realmente teve muita sorte ao encontrar um monstro marinho gravemente ferido à beira da morte na costa. Além de derrotar a Academia Shrek, nossa missão é levar essa besta de alma de volta.

— Vovô Pan, vale a pena entregar tanta tecnologia de soul drive por um monstro marinho de cem mil anos? — Ma Rulong perguntou, confuso.

— Claro que vale — interrompeu o jovem de feições delicadas e corpo esguio que estava ao lado. Seus olhos eram azuis, a pele suave e luminosa, mais delicada que a de muitas garotas.

— Xiao Hongchen, eu estava falando com vovô Pan, por que você está interrompendo? — Ma Rulong respondeu com voz grave.

Xiao Hongchen sorriu:

— Meu avô é o líder da Seita Mingde. Sei tanto quanto você. A tecnologia de soul drive que estamos trocando é ultrapassada, nada demais.

Ma Rulong resmungou:

— Pode até ser ultrapassada, mas ainda assim poupa muitos anos de desenvolvimento para o Império Xing Luo. Isso não é ajudar o inimigo? Se não fosse por...

— Rulong — interrompeu bruscamente o barbudo, com expressão séria.

Ma Rulong lançou um olhar insatisfeito para Xiao Hongchen e ficou em silêncio.

Xiao Hongchen tinha um sorriso de ironia nos olhos.

Pan Tianxing agiu como se nada tivesse acontecido e falou com tranquilidade:

— Fiquem tranquilos. Mesmo que entreguemos a tecnologia mais avançada ao Império Xing Luo, eles não causarão grandes problemas. Os três reinos da antiga Terra Douluo eram apenas um bando de tolos.

Com Pan Tianxing mediando, Ma Rulong e Xiao Hongchen voltaram a suas expressões normais.

— Mingzhu, fique no hotel. Vou fazer o registro e tentar obter informações sobre a Academia Shrek — disse Pan Tianxing a Ma Mingzhu.

— Certo — respondeu ele.

Ma Mingzhu chamou Ma Rulong e, junto com Pan Tianxing, saiu da sala de chá, deixando apenas Xiao Hongchen e a jovem ao seu lado.

— Irmão, o vovô fez um grande esforço desta vez. Não me decepcione — disse a jovem de olhos azuis brilhantes, que era quase tão bonita quanto Jiang Nannan. Sua pele era clara e delicada, e seus longos cabelos vermelho vinho brilhavam suavemente.

Ela era Meng Hongchen, irmã de Xiao Hongchen.

Ao ouvir isso, o sorriso irônico desapareceu do rosto de Xiao Hongchen, substituído por um olhar afetuoso:

— Pode deixar, vovô está sob muita pressão para garantir para mim um anel de alma e osso de cem mil anos. Não vou desapontá-lo.

Meng Hongchen sorriu docemente, mas logo franziu as sobrancelhas, parecendo preocupada:

— Não sei qual o nível da Academia Shrek desta vez.

— Não importa. Descobriremos no campo de batalha — respondeu Xiao Hongchen calmamente —. Contanto que não haja mestres alma santos, nossa pressão será muito menor. Se vencermos a Academia Shrek, não só nossa reputação crescerá, mas vovô também ficará orgulhoso, e a família Hongchen dará mais um passo à frente.

Nos olhos de Meng Hongchen havia expectativa e espírito de luta. A equipe deles era, de longe, a mais forte dos últimos anos, com boas chances de vitória.

Fora da sala de chá, Ma Rulong tinha uma expressão sombria. Ele e Ma Mingzhu foram a uma varanda deserta, e Ma Rulong perguntou:

— Vovô, o líder da seita não tem medo de...

Ele fez um gesto com a mão.

Ma Mingzhu balançou a cabeça e falou por telepatia:

— O imperador está doente. A luta entre o partido do príncipe herdeiro e o dos príncipes é mortal. Quanto ao líder da seita, só querem atraí-lo, não atacá-lo. Além disso, essas tecnologias ultrapassadas de soul drive foram desenvolvidas por ele mesmo, o que evita muitas críticas.

— Não mencione isso de novo. Concentre-se na competição e tente melhorar seu desempenho. Já pedi ao Douluo Celestial que, se você se tornar campeão, o aceitará como discípulo.

Ao ouvir isso, os olhos de Ma Rulong brilharam de alegria. O Douluo Celestial era um mestre alma de grau nove que servia à realeza e era famoso pelo uso da Agulha Divina do Sol e Lua dentro do império. Em termos de força, até o atual líder da seita Hongchen ficava aquém dele.

Se seu mestre fosse o Douluo Celestial, como Xiao Hongchen poderia usar sua influência para oprimir Ma Rulong?

Ma Mingzhu bateu no ombro do neto, encorajando-o com um olhar.

…

Quer fossem as conversas calorosas na Academia Shrek, quer as tensões na Academia Real do Império Sol e Lua, nada se comparava à atmosfera estranha na Mansão do Duque do Tigre Branco.

Na enorme sala do Tigre Branco, os membros da família estavam sentados juntos, mas após vinte minutos ninguém falou nada, um silêncio desconcertante.

Dai Yaoheng, que ainda não havia retornado à equipe, sentou-se sozinho em um canto, olhando para Zhu Yuhan, cuja expressão delicada mantinha um sorriso leve, nem muito próxima nem distante.

— Terceiro irmão, o que faremos sobre isso? — finalmente, a Duquesa quebrou o silêncio, segurando a cabeça como se estivesse com dor.

Zhu Changming lançou um olhar a Dai Yaoheng, contraindo levemente a boca. Como encontraram um membro que poderia fazer a fusão do espírito marcial para Huabin, Dai Yaoheng agora também podia fundir.

Mas havia algo que o animava: se Dai Huabin e Dai Yaoheng pudessem fundir seus espíritos com as garotas da família, isso garantiria o futuro da família Zhu.

O problema era que só havia uma garota, impossível dividir para os dois.

— Na minha opinião, já que decidiram casar Yuhan com Huabin, não podem voltar atrás. Quanto a Yaoheng, vou procurar alguém dentro da família para ele — disse Zhu Changming, olhando ao redor.

A duquesa e os anciãos da segunda geração da família Tigre Branco concordaram, vendo essa como a melhor solução.

— Mãe, terceiro tio, senhores anciãos, tenho algo a dizer — de repente, Dai Yaoheng levantou-se, com expressão séria —. Sei que isso vai contra a relação entre irmãos, mas quero dizer que me apaixonei à primeira vista por Yuhan. Não quero desistir dela. Peço a terceiro tio que me apoie. Além disso, Yuhan ainda não formalizou o noivado com Huabin, então está livre.

— Dai Yaoheng, o que pretende fazer? — No momento em que ele terminou, um rugido furioso veio do lado de fora da sala.

Todos olharam e viram um jovem parecido com Dai Yaoheng, mas um pouco mais novo, entrando furioso.

Ele avançou até Dai Yaoheng como um tigre enfurecido.

Maldito! Não faz muito tempo que fizeram pouco dele, e ele perdeu toda a sua dignidade. Quanto tempo passou? Já quer me prejudicar de novo, e dessa vez é meu irmão de sangue!

Se não fosse pelo fato de serem filhos da mesma mãe, ele teria soltado um palavrão nacional.

— Huabin, acalme-se — a duquesa franziu o cenho e falou com voz firme —. Os anciãos ainda estão aqui. Quer nos envergonhar?

Talvez pelo poder materno, Dai Huabin bufou olhando para Dai Yaoheng, mas seus olhos pousaram em Zhu Yuhan. Instintivamente, ele a comparou com Zhu Lu.

Embora ambas fossem beldades de primeira linha, Zhu Lu era um pouco mais bonita, e um lampejo de decepção passou pelo olhar de Dai Huabin.

Zhu Yuhan franziu as sobrancelhas. Ela acompanhava os pais nos negócios da família e estava acostumada com olhares de todos, mas não percebeu a mudança no olhar de Dai Huabin. Foi uma expressão ligeiramente desapontada.

Ele estava a desprezando?

Zhu Yuhan ficou surpresa. Não se achava uma supermodelo, mas certamente era uma das melhores. Sabia que seu casamento não seria decidido por ela, e já se preparava para apoiar o futuro marido.

Mas naquele momento, a decepção de Dai Huabin a enfureceu. Se ele a desprezava, ela não casaria com ele.

De qualquer forma, todos sabiam que o Tigre Branco do Mundo Fantasma era apenas um símbolo de cooperação entre as duas famílias, sem a importância de milênios atrás.

Zhu Changming manteve uma expressão séria, mas por dentro estava satisfeito. Falando como ancião, disse:

— Vocês dois não acham isso vergonhoso? Como já decidiram sobre Yuhan, não deveriam mudar de ideia. Voltarei para procurar uma candidata para Yaoheng.

Dai Huabin suspirou aliviado, mas Zhu Yuhan não estava feliz.

Ela se levantou rapidamente, fez uma reverência aos anciãos e disse:

— Também tenho algo a dizer.

Todos olharam para ela.

No momento seguinte, Zhu Yuhan declarou:

— Eu gosto do irmão Yaoheng e quero me casar com ele.

Dai Huabin ficou pasmo.

Dai Yaoheng arregalou os olhos.

Ele havia dito que se apaixonou à primeira vista apenas para provocar Dai Huabin, que provavelmente estava espionando do lado de fora, mas não esperava que a garota realmente...

— Pum.

Nesse instante, uma aura aterrorizante se espalhou. Dai Dianchen, tio de Dai Hao, bateu a mão e quebrou uma mesa, olhando com frieza:

— Este é o salão do Duque do Tigre Branco, não lugar para suas paixões.

Como um ancião de alta hierarquia, sua fala calou todos presentes.

Especialmente a duquesa, mãe dos dois, que se sentia envergonhada.

— Vocês não acham isso vergonhoso? Eu acho. Se não resolverem, cancelaremos o casamento entre as famílias desta vez e retomaremos na próxima geração — disse Zhu Changming, com expressão tensa, querendo falar algo.

Mas o olhar penetrante de Dai Dianchen o silenciou.

Zhu Changming prendeu a respiração e fechou a boca.

— Tum, tum, tum!

De repente, enquanto todos estavam imersos em seus pensamentos e a atmosfera estava estranha, tambores soaram vigorosamente na Mansão do Duque do Tigre Branco.

Zhu Yuhan talvez não entendesse, mas os outros sabiam muito bem.

Era o som dos tambores do Tigre Branco, tocados somente quando o duque retornava à mansão.

Dai Hao chegou.

Dai Dianchen levantou-se, sacudiu as mangas e disse:

— Agora que Dai Hao voltou, os problemas ficam com ele.

Ele se virou e saiu.

Os outros jovens da família também não ficaram, seguindo seu exemplo.

A duquesa lançou um olhar duro aos dois filhos:

— Sigam-me para receber seu pai na entrada da mansão.

— Sim — responderam, sem mais palavras.

— Terceiro irmão, leve Yuhan com você — disse a duquesa a Zhu Changming.

— Certo, deixemos que Dai Hao, o pai, decida — Zhu Changming concordou e acenou para Zhu Yuhan.

(Fim do capítulo)