Capítulo 145: Dai Yaoheng: Não me culpe por ter que enfrentar meu próprio irmão

A luz do sol refletia sobre as telhas de vidro, emitindo um brilho dourado deslumbrante. O imenso complexo arquitetônico repousava majestoso, revelando a grandeza daquele lugar. Com uma área total de três mil mu, a mansão recebia um fluxo constante de pessoas, e ali ecoava um nome familiar em todo o Império Xingluo: a Mansão do Duque Tigre Branco.

Um caminho reto ligava o portão principal da mansão, com vinte metros de largura. De cada lado, a cada quinze metros, erguia-se uma centenária árvore antiga, cujas copas frondosas permitiam que alguns raios dourados penetrassem, parecendo lâminas afiadas. Ao lado do portão, duas estátuas de tigres brancos esculpidas com realismo transmitiam uma presença imponente e majestosa.

O som nítido dos cascos de um cavalo ecoava pelo caminho. Os guardas que protegiam a entrada olhavam atentamente para o visitante que se aproximava. Logo, ao ver a figura, seus olhos passaram da vigilância para o entusiasmo. Um homem de meia-idade, com três cicatrizes no rosto, adiantou-se respeitosamente:

— Jovem mestre.

Montado em seu cavalo, Dai Yaoheng sorriu e assentiu:

— Faz tempo que não volto. Desta vez, tive a oportunidade e decidi visitar minha mãe.

O homem de cicatrizes acenou e ordenou aos guardas do Tigre Branco que abrissem o portão, enquanto dizia com um sorriso:

— A senhora ficará muito feliz com a sua volta.

Dai Yaoheng sorriu levemente e, sob os olhares atentos de todos, adentrou a vasta mansão do duque. Pelo caminho, todos os criados e guardas que encontrava faziam reverências apressadas. Embora sua ausência tenha sido longa, a maioria desses servos eram vitalícios, vivendo ali sua vida inteira, e certamente o reconheciam.

No entanto, ao chegar ao estábulo, seu olhar mudou subitamente. No lado mais à esquerda, havia vários cavalos de pelagem negra brilhante com tons púrpuras, sem um pelo fora do lugar. Esses animais eram chamados de Cavalos Fantasma, criados pela Mansão do Duque Gato Fantasma.

— Veio alguém da Mansão do Duque Gato Fantasma? — perguntou Dai Yaoheng ao responsável pelo estábulo.

— Sim, jovem mestre — respondeu rapidamente o homem.

Dai Yaoheng assentiu e seguiu para o interior da mansão. Diferente das dificuldades enfrentadas por Huo Yuhao em seu progresso, Dai Yaoheng avançava sem obstáculos até a sala de reuniões, onde, provavelmente, receberia os representantes da família materna para negociações.

Antes de entrar, porém, ouviu vozes vindas da sala, cuja porta estava entreaberta. Parou imediatamente à porta, e uma voz masculina profunda ressoou:

— A linhagem de Yuhan e Huabin tem quase oitenta por cento de compatibilidade, a maior entre as garotas da idade certa. É importante cultivarmos o afeto entre eles; no futuro, certamente aumentarão essa fusão. Quem sabe, um dia, conseguirão alcançar a fusão completa do espírito guerreiro, como o ancestral Dai Mubai, com cem por cento de integração.

— Tio? — Dai Yaoheng ergueu as sobrancelhas, mas ao ouvir as palavras seguintes, seu olhar tornou-se gélido.

Malditas fusões de espírito guerreiro, novamente.

Enquanto seu semblante se endurecia, uma voz feminina séria falou:

— Já não espero pela fusão completa. Se conseguirmos ao menos a fusão parcial do Tigre Branco das Sombras, será um feito. O futuro de Huabin dependerá de seu esforço. Ele tem talento superior ao do irmão mais velho, mas o comportamento é muito diferente. Ultimamente, seu progresso tem sido impaciente; o incidente com Zhu Lu o afetou profundamente.

— A culpa foi nossa. Nunca imaginei que aquela garota tivesse a ousadia de desobedecer à família e permanecer à força na Academia Shrek — resmungou a voz masculina.

— Não adianta discutir mais. Tio, que tal ficar para o almoço antes de partir? — sugeriu a duquesa, balançando a cabeça, e então olhou para o homem ao seu lado.

Tratava-se de Zhu Changming, que representara a Mansão do Duque Gato Fantasma nas negociações com a Mansão do Duque Tigre Branco.

— Não vou ficar para comer. A mensagem já foi passada. Amanhã trarei Yuhan — respondeu Zhu Changming, com um tom sério. — Não sei se é impressão minha, mas sinto que a realeza pode estar preparando algo. Tenha cuidado e evite contato com eles por enquanto.

— Pode deixar, tio. Ultimamente, até os espiões da realeza andam à vontade pelos arredores da mansão, sem disfarces. Mesmo sem você dizer, já percebi — respondeu a duquesa, com expressão igualmente grave.

— Muito bem. — Zhu Changming levantou-se, despediu-se da duquesa e saiu apressadamente da sala de reuniões. Do lado de fora, Dai Yaoheng se esquivou para não ser visto, observando-o enquanto seguia para o estábulo.

— Evitar contato com eles? O que isso significa? — murmurou Dai Yaoheng, intrigado.

Ele não cumprimentou o tio porque, na verdade, os dois tinham uma relação apenas comum. A preferência da família recaía sobre Dai Huabin, justamente por causa dessa maldita fusão do espírito guerreiro.

A conversa entre a mãe e o tio, porém, fez-lhe perceber algo: seu irmão mais novo parecia realmente estar sendo traído. Caso contrário, por que buscariam outra pessoa para a fusão?

Heh... Agora faz sentido o olhar estranho de Zhu Lu para Huo Yuhao.

A volta de Dai Yaoheng à mansão atraiu a atenção de toda a família Tigre Branco, e uma animada festa foi organizada. Até os milhares de criados receberam recompensas, celebrando juntos.

Ao saberem que ele participaria do Grande Torneio dos Espíritos Guerreiros, todos ficaram ainda mais felizes. Era do conhecimento geral que representar a Academia Shrek na competição significava que Dai Yaoheng fora escolhido como um dos sete prodígios temporários da academia, uma honra imensa registrada nos arquivos da instituição.

E se conquistasse o campeonato, traria enorme prestígio para toda a família Tigre Branco, cujo espírito guerreiro era uma herança tradicional da mansão.

Quem no Império Xingluo não conhecia esse nome? Até a realeza valorizava imensamente a glória conquistada no torneio, quanto mais eles.

Os anciãos da família já bastante animados nas bebidas, até que Dai Yaoheng fez uma pergunta crucial:

— Mãe, estive com pai recentemente. Ele disse que preparou um osso espiritual para mim como recompensa pela formatura na Academia Shrek. Posso vê-lo agora?

Sem a presença de Dai Huabin, Dai Yaoheng era o centro das atenções, transbordando confiança.

Assim que falou, as expressões na festa mudaram sutilmente, especialmente dos irmãos Dai Dianchen e Dai Dianguang, tio-avôs de Dai Hao.

A duquesa também mostrou uma leve mudança, com um olhar de inquietação que logo se acalmou, e respondeu seriamente:

— Seu pai disse que só poderá entregá-lo quando você se formar na parte interna da Academia. Se o vir agora, temo que você pense nisso constantemente, prejudicando seus treinamentos. Vou guardar o osso espiritual para você até o dia da formatura.

— Verdade, acho que me empolguei — respondeu Dai Yaoheng, sorrindo constrangido, e começou a brindar com os anciãos.

A firmeza da duquesa tranquilizou muitos, que passaram a conversar alegremente com Dai Yaoheng.

Mas ninguém notou que, por trás do sorriso, seus olhos carregavam um frio intenso. Acostumado a missões de vigilância, sua percepção era aguçada.

Os anciãos e sua mãe haviam demonstrado um leve descontrole.

Por quê?

O problema estava no osso espiritual, certamente.

Seu irmão mais novo havia emboscado discípulos da Seita Ming Feng, e deve ter pago caro por isso. Tomara que não seja o tipo de osso que ele tanto deseja.

Quando a festa terminou, já era tarde da noite e todos se dispersaram. Dai Yaoheng, porém, procurou seu quinto tio, Dai Dianfeng, para conversar.

Na privacidade de seu quarto, ambos sentaram-se frente a frente.

— Então, o osso espiritual que meu pai havia preparado para mim foi usado como compensação para resgatar Dai Huabin? — perguntou Dai Yaoheng, rindo com desdém.

O tio suspirou, resignado:

— Não havia outra escolha. Os especialistas da Academia Shrek exigiram com urgência, e sua linhagem era a única adequada na família. Mas pode ficar tranquilo, sua mãe pretende conseguir para você um osso espiritual de melhor qualidade e maior duração.

— Embora tenha errado dessa vez, ela certamente vai compensar. Não passei a informação para você antes para evitar que se abalasse. Mas vejo que você está firme — continuou Dai Dianfeng.

— Depois de tudo que vi, aprendi a manter a calma — respondeu Dai Yaoheng, sorrindo. — Se não fosse pelo seu apoio silencioso, eu nem saberia desse segredo até receber o osso.

O membro mais forte da família era Dai Qingnan, um guerreiro de nível noventa e três, tio-avô mais velho de Dai Hao, sem descendentes e que raramente saía de seu retiro, tendo faltado até à festa.

Abaixo dele, estavam os cinco tios próximos de Dai Hao. O segundo, quarto e sexto eram neutros, focados apenas no bem da família. O terceiro, Dai Dianguang, apoiava publicamente Dai Huabin, enquanto o quinto, Dai Dianfeng, apoiava secretamente Dai Yaoheng.

Eles tinham muitas filhas, a maioria já casada, e poucos filhos com talentos medianos dispersos entre os negócios da família.

Dai Hao era o patriarca da terceira geração da família Tigre Branco, e seu filho possuía o talento mais brilhante da linhagem atual.

Dai Huabin e Dai Yaoheng eram exemplos típicos. Quanto a Huo Yuhao e Dai Luoli, ninguém se importava, pois não eram filhos da duquesa, tendo status baixo. Dai Luoli ao menos era um filho ilegítimo, enquanto Huo Yuhao não tinha nenhum vínculo.

— E o osso substituto, qual foi? — perguntou Dai Yaoheng.

Dai Dianfeng hesitou antes de responder:

— É o osso da perna direita do Tigre Dente de Ouro.

— Tigre Dente de Ouro... meu pai realmente me ajudou a encontrar um — murmurou Dai Yaoheng, cabisbaixo. — Se o osso que minha mãe me der for pior que esse, não me culpe se eu tiver que matar meu próprio irmão.

— Yaoheng! — exclamou Dai Dianfeng, alarmado. — O que você quer fazer?

— Esqueceu, tio? — Dai Yaoheng ergueu o olhar, cheio de determinação. — Há milhares de anos, nossa família tinha uma regra: para disputar o trono, é preciso competir, mesmo que isso signifique tirar a vida um do outro. Estou apenas retomando essa tradição. Por que não?

— Mas essa regra foi abolida pelo ancestral Dai Mubai — disse Dai Dianfeng, sério.

— Regras são coisas mortas, pessoas são vivas. Não tente me persuadir — respondeu Dai Yaoheng, firme.

Dai Dianfeng franziu a testa, sem saber como reagir.

Ele apoiava Dai Yaoheng, mas não queria vê-lo matar seu próprio irmão.

O que ele não sabia era que Dai Yaoheng desejava tanto o osso do Tigre Dente de Ouro porque, ao avançar para o nível Imperador Espiritual, seu espírito guerreiro desenvolveu uma propriedade especial de rasgo. Embora não fosse um espírito guerreiro topo de linha, o osso do Tigre Dente de Ouro possuía exatamente essa propriedade, combinando perfeitamente.

Além disso, sendo um osso de espírito guerreiro felino, seus efeitos superavam os de outros ossos com propriedades de rasgo. Dai Yaoheng planejava manter essa transformação em segredo para surpreender a todos no futuro, mas, ironicamente, o osso que precisava foi dado como compensação.

Se soubesse disso antes, não teria escondido nada.

— Tio, já é tarde, vá descansar — disse Dai Yaoheng, retomando a calma. — Fiquei impaciente antes. Vou repensar tudo.

Dai Dianfeng sorriu, batendo no ombro do sobrinho:

— Pode confiar. Eu mesmo vou supervisionar o osso que conseguir para você, garantindo que seja pelo menos tão bom quanto o do Tigre Dente de Ouro. Que tipo prefere?

— Osso felino, com propriedade de rasgo. Se não tiver, que tenha pelo menos trinta mil anos de duração — respondeu Dai Yaoheng.

— Pode deixar — afirmou Dai Dianfeng, assentindo.

— Muito obrigado — disse Dai Yaoheng, respeitosamente.

Dai Dianfeng balançou a cabeça e saiu. Assim que a porta se fechou, o olhar de Dai Yaoheng tornou-se cortante, e uma onda selvagem de poder espiritual se espalhou, fazendo a sala tremer.

Na manhã seguinte, o céu estava claro. Fora do portão principal da mansão, Dai Yaoheng conduzia seu cavalo, prestes a partir. Precisava se reunir com seu grupo e não podia se atrasar.

Quem o acompanhava na despedida, além da duquesa, eram alguns anciãos da família.

Trocaram poucas palavras, principalmente para lembrá-lo de honrar o nome do Tigre Branco no torneio.

Nesse momento, uma carruagem entrou lentamente pelo caminho, ostentando a bandeira da Mansão do Duque Gato Fantasma.

— É meu tio trazendo Yuhan — disse a duquesa, reconhecendo imediatamente.

Dai Yaoheng, então, não se apressou em partir, permanecendo para observar.

A carruagem se aproximou e Zhu Changming saiu, cumprimentando respeitosamente os tios de Dai Hao. Surpreso ao ver Dai Yaoheng, perguntou:

— Yaoheng? Quando voltou?

— Ontem — respondeu ele, curto.

Percebendo a frieza do sobrinho, Zhu Changming não insistiu e falou para a duquesa:

— Ruiying, trouxe Yuhan. Agora está com você, futura sogra.

— Yuhan, venha — chamou Zhu Changming para dentro da carruagem.

Logo, uma jovem de cerca de quatorze ou quinze anos saiu, vestindo roupas negras justas, cabelos longos esvoaçando pelas costas. Sua beleza era marcante, quase tão impressionante quanto a de Zhu Lu, mas seu rosto mostrava frieza e um toque de tristeza. Herdara o talento da família Zhu; embora sua figura não fosse tão desenvolvida quanto a de Zhu Lu, também era esguia e encantadora.

Guiada por Zhu Changming, Yuhan cumprimentou os anciãos.

— Muito bem — aprovou a duquesa, segurando a mão da jovem. — A partir de agora, esta também é sua casa.

— Sim — respondeu Yuhan, suavizando um pouco sua expressão.

Em termos de status, ela era muito superior a Zhu Lu. Esta era um ramo lateral, órfã, enquanto Yuhan era da linhagem principal, com pais em cargos importantes na família Zhu.

— Tio, quer ficar um pouco? — perguntou a duquesa a Zhu Changming.

— Não vou ficar para não levantar suspeitas da realeza — respondeu ele, balançando a cabeça. Após instruir Yuhan, despediu-se dos tios de Dai Hao e voltou para a carruagem, sem mais interações com Dai Yaoheng.

Mas ele não percebeu a intensa emoção que Dai Yaoheng sentia ao olhar para Yuhan.

Dai Yaoheng ficou parado, surpreso, enquanto seu sangue parecia ativar-se, aquecendo-se intensamente.

De repente, Yuhan, que conversava com a duquesa, estremeceu, e uma aura espiritual se espalhou involuntariamente.

A duquesa e os membros da segunda geração da família Tigre Branco mudaram de expressão imediatamente.

A energia espiritual de Yuhan fluiu na direção de Dai Yaoheng...

— O que é isso? — todos ficaram perplexos.

Esta passagem serve apenas para introduzir a linha secundária; a trama principal logo retornará, e muitos leitores verão a manifestação da verdadeira linhagem principal, que trará várias novas histórias.

Esta história da linhagem principal terá muitos capítulos, mas os detalhes serão revelados mais adiante.

(Fim do capítulo)