Capítulo Nove — A Família Reunida

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O pai de Jiang, ao ver a filha abraçada a Lu Chen, chorando copiosamente, deixou transparecer uma sombra de melancolia no olhar.

— Afinal, o que esse Lu Chen tem de tão especial para deixar nossa filha assim?

— Que desgraça!

— Que desgraça!

Ao ouvir a queixa do pai, Jiang Yingyue corou e enxugou as lágrimas do rosto.

— Pai, desde pequena o senhor me ensinou que, depois de casada, a mulher deve seguir o marido, seja ele um galo ou um cão!

— Agora que me casei com alguém da família Lu, é natural que eu cumpra os deveres de esposa e considere meu marido como o céu. É o mínimo que uma filha deve fazer!

Não era mentira.

Naquela época, a posição das mulheres era relativamente baixa. O poder da dinastia feudal encontrava-se no auge, e, por isso, depois de se casarem, as filhas das famílias pobres tomavam o próprio marido como seu céu.

— Ai!

— É verdade, mas sinto pena de você e de Tiantian!

O pai de Jiang já tinha a saúde debilitada. Ao ouvir aquelas palavras da filha, pareceu envelhecer vários anos de uma só vez.

— Pai!

Jiang Yingyue ficou assustada e correu para examiná-lo.

— Você não está bem de saúde. Não fique sempre se aborrecendo! — aconselhou também a mãe de Jiang.

— Mãe, deixe-me examiná-lo. Entendo um pouco de medicina e trouxe algumas ervas medicinais. Se ele se tratar por algum tempo, com certeza vai melhorar!

Nesse momento, a voz de Lu Chen veio de trás.

As três pessoas olharam para ele, surpresas, e por fim seus olhos pousaram no embrulho de remédios que ele segurava.

— É raro ver você se preocupar assim!

— Eu conheço meu próprio corpo. São apenas velhos problemas. Não desperdice dinheiro!

— Se, daqui para a frente, você tratar bem a Yue’er, poderei morrer em paz!

— Pai!

Ao ouvir aquilo, Jiang Yingyue sentiu o coração ser rasgado por uma lâmina.

— Pai, confie em mim!

Lu Chen avançou depressa e pousou a mão no pulso do sogro.

Diante de sua expressão séria, a mãe e a filha permaneceram em silêncio.

Depois de um longo momento, Lu Chen retirou a mão e disse:

— Pai, seu corpo está fraco demais. Além disso, o sangue acumulado não circula bem, os meridianos estão bloqueados e o excesso de tristeza agravou tudo. É por isso que sua saúde não melhora.

— Vou preparar estas ervas para ativar a circulação e eliminar a estagnação do sangue. O senhor deve beber a decocção durante sete dias seguidos e logo estará curado.

— Mas, durante esse período, não pode voltar a alimentar preocupações nem destruir a própria saúde!

Assim que terminou de falar, Lu Chen se virou para preparar o remédio.

— Lu... Lu Chen, deixe para lá.

— As ervas são caras. Com esse dinheiro, seria melhor comprar mais carne para Yue’er e Tiantian!

— Já estou velho. Se eu morrer, que seja!

— Não desperdice dinheiro comigo.

Ao ouvir aquilo, Lu Chen parou. Seu coração estremeceu. Então se virou com um sorriso no rosto.

— Pai, não se preocupe. Eu pagarei pelos remédios!

Enquanto observavam Lu Chen se afastar, o pai e a mãe de Jiang se abraçaram e choraram amargamente.

— Yue’er, enfim você conseguiu sair do sofrimento!

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Quando deixou a casa dos Jiang, Lu Chen foi acompanhado pelo pai e pela mãe de Jiang até a porta.

Naquele momento, o rosto do pai de Jiang estava radiante. Não apenas testemunhara o arrependimento do genro, como também recebera dele, antes da partida, uma quantia em dinheiro suficiente para melhorar a alimentação da família e comprar remédios.

Sua saúde melhorara, e o genro finalmente se arrependera. Como não ficaria feliz?

— Lu Chen, quando voltar para casa, viva bem e não deixe Yue’er sofrer outra vez! — advertiu o pai de Jiang.

— Tiantian ainda é pequena e está na fase de crescimento. Se puder, faça o possível para que ela coma melhor — acrescentou a mãe de Jiang, pois, como mulher, sabia o quanto uma criança precisava de cuidados.

— Pai, mãe, fiquem tranquilos. Eu farei exatamente o que prometi!

Lu Chen garantiu isso aos dois anciãos, segurou as mãos de Jiang Yingyue e de Tiantian e desapareceu do campo de visão dos pais de Jiang.

...

Ao chegar em casa, Jiang Yingyue olhou para Lu Chen com apreensão e puxou Tiantian para longe dele.

— Lu Chen, nossa família realmente não tem mais dinheiro. Farei tudo o que você quiser, mas, por favor, não venda Tiantian. Ela ainda é uma criança.

Jiang Yingyue não era tola. Sabia que Lu Chen não poderia ter se tornado tão bondoso sem motivo.

Se ele as trouxera de volta, certamente tinha algum propósito oculto.

Como esposa da família Lu, aquele era o destino que lhe cabia.

A única coisa que podia fazer agora era proteger a filha e impedir que ela sofresse.

— Yingyue...

Ao ver o pânico no rosto da esposa, os olhos de Lu Chen se encheram de compaixão.

Ele levou a mão ao peito, tirou de dentro da roupa um objeto envolto em tecido e estendeu-o diante dela.

— Tome!

Jiang Yingyue, ainda desconfiada, recebeu cuidadosamente o objeto.

Quando abriu o embrulho, ficou completamente imóvel.

— Isto... isto é...

— As joias que lhe dei no passado. Hoje de manhã, quando fui buscar você e Tiantian, passei pela casa de penhores e as resgatei.

— Perdoe-me por ter feito você e Tiantian sofrerem durante todos esses anos!

Sua voz estava carregada de culpa.

Se o antigo dono daquele corpo ainda estivesse vivo, Lu Chen certamente o encontraria e lhe daria uma boa surra.

Tinha uma esposa tão boa e, mesmo assim, não soubera valorizá-la.

— Buááá...

Jiang Yingyue começou a chorar.

Segurava as joias com as duas mãos, os olhos marejados.

Até aquele instante, ainda não conseguia acreditar que aquilo fosse real.

Muito menos conseguia acreditar que Lu Chen tivesse realmente mudado.

Durante todo aquele tempo, pensara que estava vivendo um sonho.

E, naquele momento, desejava com todas as forças que aquele sonho jamais terminasse.

— Yingyue, perdoe-me. De agora em diante, farei vocês viverem dias felizes!

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Lu Chen se aproximou. Hesitou por um instante, mas, no fim, abraçou Jiang Yingyue e Tiantian.

Sentindo aquele abraço tão cálido, algo que jamais experimentara antes, Jiang Yingyue chorou de felicidade até desmaiar.

Quando tornou a despertar, já era alta madrugada.

Tiantian estava deitada ao seu lado, mas Lu Chen havia desaparecido.

— Lu Chen!

Seu coração entrou em desordem.

Aquela era justamente a hora em que as casas de jogo começavam a funcionar. Lu Chen não estava em casa. Será que tinha voltado a jogar?

Mas não fazia sentido!

Naquele dia, ele resgatara as joias, comprara bebidas e comida e ainda conseguira remédios para seu pai. A essa altura, deveria estar sem dinheiro.

Enquanto Jiang Yingyue se perdia em pensamentos, a porta do quarto foi aberta.

Ela se levantou nervosamente e puxou debaixo da cama uma faca de cozinha. Se algum malfeitor entrasse, lutaria até a morte.

— Yingyue?

— O que você está fazendo?!

Assim que entrou, Lu Chen se deparou com aquela postura de quem estava pronta para lutar pela própria vida e levou um susto.

No instante em que o viu, Jiang Yingyue relaxou por completo.

Então notou as bebidas e os pratos que ele carregava, e uma profunda preocupação surgiu em seus olhos.

— Lu Chen, nossa família já não tem dinheiro. Não precisamos comer algo tão bom.

— Ainda temos um pouco de arroz integral em casa. Dá para aguentar alguns dias.

— A partir de amanhã, vou procurar trabalhos de costura para ajudar nas despesas. A vida é longa; não podemos desistir de nós mesmos.

Ao ouvir aquelas palavras tão carinhosas, Lu Chen sentiu-se profundamente comovido.

— Coma!

— Seu marido sabe ganhar dinheiro. Você não precisa se preocupar.

— Eu trouxe você de volta para que desfrute de uma vida boa, não para que fique desconfiando de tudo!

Depois de colocar a comida e as bebidas sobre a mesa, Lu Chen tirou também do peito um espeto de frutas cristalizadas e entregou-o a Tiantian, que esfregava os olhos. Em seguida, tirou dez taéis de prata e os jogou sobre a mesa.

— Estes dez taéis são minha parte dos lucros de hoje. Amanhã, quando o velho Hong vier, será o bastante para pagar o que lhe devo.

— O dinheiro foi obtido de maneira honesta. É minha parte dos lucros que recebi do tio Xu.

— Não precisa se preocupar!

Jiang Yingyue entreabriu os lábios, olhando para Lu Chen enquanto ele falava com desenvoltura, como se o estivesse conhecendo pela primeira vez.

— Papai, doce!

Nesse momento, Tiantian mordeu a calda do espeto de frutas cristalizadas. Seu rostinho corado se iluminou de alegria enquanto chamava pelo pai.

— Vamos comer!

Com um sorriso no rosto, Lu Chen afagou a cabeça da menina e disse isso a Jiang Yingyue, que ainda permanecia atônita.