Capítulo Vinte e Um — Cidade de Jinzhou

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Jinchuan e Jinzhou ficavam separadas por várias centenas de quilômetros. Em circunstâncias normais, seria impossível para Lu Chen chegar lá em apenas um dia.

Mas não se podia esquecer que, em sua vida anterior, Lu Chen fora cirurgião-chefe.

Ele tinha estudado profundamente os pontos de acupuntura do corpo humano e, em seu tempo livre, também pesquisara os meridianos dos animais.

Possuía bastante conhecimento sobre como estimular os meridianos dos animais para elevar a adrenalina.

Avançando dia e noite, à custa da exaustão de três cavalos, Lu Chen finalmente chegou à cidade de Jinzhou na manhã do segundo dia.

No portão da cidade, as pessoas entravam e saíam sem parar.

Os soldados encarregados da guarda estavam dispostos em duas fileiras, segurando lanças e exibindo olhares límpidos e resolutos.

Vendedores, pedestres e comerciantes independentes caminhavam devagar, compondo uma cena de absoluta harmonia.

Uma figura coberta de poeira, com o rosto marcado pelo cansaço, avançava com o corpo inteiro fraco, como se pudesse desabar a qualquer instante.

Atrás dele, vinha um belo cavalo de aparência abatida.

— Finalmente chegamos à cidade de Jinzhou!

O jovem falou com a voz rouca e sem força.

Aquele homem era justamente Lu Chen, que viajara dia e noite desde a cidade de Jinchuan.

Durante um dia e uma noite inteiros, não fizera a menor pausa.

A empolgação inicial dera lugar à apatia. Naquele momento, seu corpo estava cercado pela dor e pelo cansaço.

Mas a cidade de Jinzhou estava bem diante de seus olhos. Ele só podia forçar-se a recuperar o ânimo, puxando o cavalo em direção ao portão.

— Jinchuan é uma região remota, com pouca população. Embora tenha dezenas de milhares de habitantes, eles não chegam sequer aos de um único bairro de Jinzhou!

Depois de entrar na cidade, Lu Chen dirigiu-se a uma hospedaria.

Ao observar os costumes e a atmosfera ao redor, não pôde deixar de suspirar emocionado.

A cidade de Jinchuan não era grande; mal passava de um distrito.

Jinzhou, porém, era diferente. Tratava-se de uma verdadeira prefeitura.

Os transeuntes vestiam roupas vistosas, e pessoas de aparência próspera podiam ser vistas por toda parte. Era, de fato, um lugar onde a riqueza estava nas mãos do povo.

Os vendedores estavam organizados em filas, nada parecidos com a aglomeração barulhenta de Jinchuan.

Ainda assim, os negócios não iam mal, e pequenas filas se formavam de maneira ordeira e harmoniosa.

— Meu senhor, deseja hospedar-se ou apenas fazer uma refeição?

O ajudante da hospedaria estava parado à porta. Ao ver Lu Chen aproximar-se, correu para segurar o cavalo, mostrando-se muito prestativo.

— Quero um quarto!

— E arrume alguma coisa para comer. Estou faminto!

Depois de viajar por um dia e uma noite, Lu Chen passara praticamente todo o tempo na estrada.

Ele estava realmente faminto.

Ao notar a poeira que cobria as roupas de Lu Chen, o ajudante, solícito, acrescentou:

— Deseja que preparemos água quente para que possa lavar-se?

Lu Chen respondeu com a voz rouca:

— Está bem!

Naquele momento, ele não queria dizer sequer mais uma palavra. Estava exausto demais.

Com passos pesados, apoiando-se no corrimão da escada, subiu com dificuldade até os quartos do segundo andar.

O ajudante o acompanhou de perto, cuidando dele com todo o zelo.

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Assim que chegou ao quarto, Lu Chen atirou-se na cama, e seu ronco começou a ressoar imediatamente.

Ao vê-lo daquele jeito, o ajudante não se atreveu a incomodá-lo. Fechou bem a porta e saiu.

Meia hora depois, alguém bateu à porta.

— Toc, toc, toc!

— Meu senhor, a água quente está pronta. Deseja que a levemos para dentro?

Entretanto, o quarto permaneceu em absoluto silêncio.

O ajudante lançou um olhar constrangido ao criado que estava atrás dele e balançou a cabeça com um sorriso amargo.

— Toc, toc, toc!

— Meu senhor, a água quente está pronta!

Somente depois de bater três vezes a porta foi aberta.

— Entrem!

Os olhos de Lu Chen estavam vermelhos, as sobrancelhas ligeiramente franzidas, e seu corpo ainda exalava um forte cheiro de poeira.

O ajudante e o criado, porém, não demonstraram qualquer repulsa. Com todo o respeito, levaram a água quente para dentro do quarto e colocaram cuidadosamente um pano grosseiro ao lado da tina.

— Meu senhor, a água está pronta!

Depois de avisá-lo, os dois deixaram o quarto.

Lu Chen olhou para o pano grosseiro colocado sobre a tina e sentiu uma onda de emoção.

Em sua vida anterior, aquilo nem serviria para limpar uma mesa.

Ele jamais imaginara que, na antiguidade, as pessoas usassem aquela coisa para tomar banho.

Afastando os pensamentos estranhos da cabeça, Lu Chen tirou as roupas e entrou na tina.

— Ah!

— Que alívio!

Desde que viajara para aquele mundo, ele ainda não tivera a oportunidade de tomar um banho de verdade.

A cabana miserável onde morara antes oferecia condições deploráveis. Não havia tina, nem sequer uma bacia para lavar o rosto.

Tomar banho já era um problema; lavar os pés também.

Assim que chegara, fora coagido por Hong Gui e obrigado a pedir dinheiro emprestado por toda parte para pagar dívidas. Depois encontrara Xu Youcai, fabricara peças de jogo, recebera Jiang Yingyue e, quando finalmente conseguira dormir em paz, Hong Gui aparecera outra vez para cobrar a dívida.

Ele pensara que, depois de resolver o problema, poderia enfim viver tranquilo. Quem diria que aquele sujeito tinha uma influência tão poderosa e seria libertado assim que fosse preso?

Depois disso, Lu Chen acabara atrás das grades. Após muitas articulações, derrubara Hong Gui e partira imediatamente para Jinzhou, sem sequer ter comido.

Ao recordar tudo o que lhe acontecera desde que chegara àquele mundo, Lu Chen não pôde deixar de balançar a cabeça e sorrir amargamente.

— Todo mundo inveja aqueles que viajam para outro mundo, imaginando que ficarão ricos, poderosos e dominarão uma terra estrangeira.

— Será que me deram o roteiro errado?

Depois de rir de si mesmo por alguns instantes, Lu Chen começou a lavar-se com atenção.

A realidade provava que um banho quente realmente ajudava a aliviar o cansaço.

Embora tivesse viajado por um dia e uma noite, bastaram meia hora de sono e um banho quente para que Lu Chen recuperasse completamente o ânimo.

— Ajudante?

Depois de lavar-se, Lu Chen abriu a porta e chamou o funcionário da hospedaria.

— Já vou, meu senhor!

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Ainda não era meio-dia, e não havia muitos hóspedes na hospedaria. Sem nada para fazer, o ajudante permanecia junto ao balcão.

Assim que ouviu o chamado de Lu Chen, correu escada acima.

— Há alguma coisa para comer?

— Temos, sim!

— Nossa casa oferece carne bovina ao molho, frango assado e um excelente vinho de arroz...

Antes que o ajudante pudesse terminar sua longa apresentação, Lu Chen o interrompeu:

— Traga-me duzentos e cinquenta gramas de carne bovina e uma tigela de macarrão em caldo claro.

— E seja rápido. Estou faminto!

Na alimentação, Lu Chen sempre fora bastante cuidadoso.

Não era frescura, mas uma consequência de sua profissão.

Às vezes, passava várias horas seguidas trabalhando. Se tivesse uma crise intestinal naquele momento, alguém poderia acabar morrendo. Por isso, jamais se atrevia a comer qualquer coisa.

A carne bovina ajudaria a recuperar suas forças, enquanto o macarrão em caldo claro seria fácil de digerir.

Aquela combinação não apenas saciaria sua fome, como também facilitaria o trabalho do sistema digestivo. Era perfeita para a situação.

— Espere um instante, meu senhor!

Ao ouvir o pedido, o ajudante desceu correndo como uma flecha.

Nos seriados, era comum alguém pedir um quilo de carne bovina e uma jarra de vinho da melhor qualidade, mas aquilo era comida de ricos.

Quantos camponeses pobres teriam coragem de entrar numa hospedaria para comer e beber?

Durante a era de Dafeng, o poder do país estava em declínio. Para o povo, ter ao menos uma tigela de comida já era motivo de gratidão.

Naquela época, a carne bovina era uma iguaria rara, reservada aos ricos e poderosos. Quem teria condições de comê-la?

Lu Chen desceu a escada e sentou-se diante de uma mesa vazia. Ao tocar as saliências ásperas da madeira, sentiu-se subitamente atordoado.

As mesas e bancos dali eram praticamente iguais aos descritos nos seriados: mesas quadradas e bancos compridos.

Sobre a mesa havia uma caixa de madeira, dentro da qual se encontrava um punhado de hashis.

No entanto, a mesa exalava um forte cheiro de comida, tão desagradável que chegava a causar náuseas.

Não era exatamente falta de limpeza. Simplesmente não havia produtos para eliminar odores, e os restos acumulados ao longo dos anos haviam deixado aquela marca.

— Ouviram dizer? O senhor governador está gravemente doente, quase à beira da morte. Estão recrutando médicos pela cidade. Quem conseguir curá-lo receberá cem taéis de prata!

Na mesa ao lado, um homem barbudo falava com entusiasmo, gesticulando exageradamente.

— Como eu não saberia? Hoje, ao amanhecer, uma grande quantidade de médicos vindos de fora entrou na cidade e correu diretamente para a residência da família Yan. Quase derrubaram o portão!

A resposta veio de um homem magro, com olhos estreitos e triangulares.

— Que pena!

— O senhor governador sofre de uma doença estranha e difícil de tratar. Os médicos da cidade não puderam fazer nada. É provável que esses recém-chegados também sejam incapazes de ajudá-lo.

— Quem poderia dizer o contrário?

— O senhor governador trata o povo como se fosse seu próprio filho. É graças ao seu trabalho incansável que os habitantes de Jinzhou vivem em paz e prosperidade. Quem imaginaria que ele ficaria subitamente prostrado pela doença? É realmente de cortar o coração!

Ao ouvir aquilo, Lu Chen sentiu o coração se agitar.

— Meus senhores, onde devo me inscrever para oferecer tratamento ao governador?

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