Capítulo Treze: Cortar o mal pela raiz

Lu Chen enfureceu-se e, ao ouvir aquilo, quis sair correndo para salvar a esposa e a filha.

Foi Zhao Wei, ao lado, quem manteve a cabeça fria e o deteve a tempo.

“Fugir da prisão agora seria o mesmo que se matar.”

“O mais urgente é derrubar Hong Gui e resolver o problema pela raiz.”

“Além disso, o senhor Xu já levou homens para lá; imagino que nada grave acontecerá.”

Com a inteligência de Zhao Wei, ele naturalmente não teria dito tais coisas.

Na verdade, fora Lu Chen quem o ensinara durante uma conversa secreta na estalagem.

“Hu!”

“Hu, hu...”

Lu Chen soltou longos suspiros, reprimindo a ira no peito.

“Acelere o plano. E, sobre a base original, aumente mais cinquenta por cento!”

“Quero que Hong Gui apodreça atrás das grades!”

Desta vez, Lu Chen realmente se enfurecera.

Hong Gui o oprimira repetidas vezes; qualquer homem teria dificuldade em suportar.

“Suspiro!”

“Tem certeza de que quer fazer isso?”

“Mais cinquenta por cento significam abrir mão de toda a sua parte dos lucros!”

Zhao Wei aspirou ar com força, olhando para Lu Chen com espanto.

Se fosse assim, Hong Gui provavelmente passaria o resto da vida na cadeia.

Havia até a possibilidade de sofrer pena de morte.

Mas o preço pago por Lu Chen também era pesado demais.

“Hong Gui explorou o povo, perseguiu minha esposa e minha filha e quase destruiu minha família. Esse ódio não se divide com o céu!”

Nos olhos de Lu Chen, faiscavam lâminas de gelo, como num leão furioso.

“Aproxime-se e me ouça. Vou lhe ensinar mais um método; ele cortará toda a saída de Hong Gui!”

Ao ouvir isso, Zhao Wei inclinou-se e escutou com atenção.

...

Casa dos Lu, a cabana em ruínas.

“Bang!”

A porta foi chutada mais uma vez. Hong Gui exibia um rosto feroz, seguido por um bando de capangas armados com bastões, todos de semblante cruel.

“Entrem e levem-na!”

Ao ouvir o barulho, Jiang Yingyue correu apressada para fora da casa.

Quando viu Hong Gui e sua gente de novo, ficou de imediato apavorada.

Então voltou às pressas para dentro e escorou a porta.

“Mamãe, o papai voltou?”

Xiaotian brincava ao lado da cama; ao ver Jiang Yingyue entrar às pressas, pensou que fosse Lu Chen e correu contente até ela.

“Xiaotian, esconda-se depressa!”

Ela já conhecia a maldade de Hong Gui e dos demais.

Agora que Lu Chen fora preso e Hong Gui aparecia ali, nem era preciso pensar para saber que havia por trás um poder imenso.

No momento, restava apenas resistir até o fim.

Se realmente não houvesse saída, então levaria Lútian para a morte consigo.

Ao menos preservaria a honra, sem desonrar Lu Chen, com quem vivera como esposa.

“Thump!”

“Thump, thump!”

“Thump, thump, thump!”

A porta velha era esmurrada com fúria do lado de fora, e de quando em quando vinha a risada tirânica e deformada de Hong Gui.

“Minha pequena, venha comigo obediente e evitará sofrer no corpo!”

“Aquela menininha tem destino com a minha família Hong; casar-se com meu filho é a bênção de várias vidas!”

“Agora que Lu Chen foi para a prisão, não haverá mais encontro entre vocês no futuro. Para que ficar viúva por ele e viver uma vida solitária?”

Depois disso, só vieram palavrões e obscenidades que não cabiam aos ouvidos.

Jiang Yingyue, com o corpo frágil, apoiava-se à porta; a pequena Xiaotian encolhia-se obediente em seus braços, com os grandes olhos bem abertos, sem demonstrar medo algum.

Depois de passar por tantos perigos, a menina, apesar da pouca idade, parecia ter crescido.

“Mamãe, lá fora estão os maus!”

“Xiaotian quer proteger a mamãe, não vai deixar ninguém maltratá-la!”

Ao ouvir isso, Jiang Yingyue desabou em lágrimas.

“Lu Chen, eu falhei com você!”

“Falhei com a Xiaotian!”

A porta estava prestes a ser arrombada, e o corpo já de si frágil de Jiang Yingyue não suportaria por muito mais tempo os choques daqueles homens fortes.

Ela então tirou do peito uma tesoura e a encostou firmemente ao próprio pescoço, olhando para a filha, que a encarava com os olhos negros e brilhantes, e sentiu o coração tomado de amargura.

“Xiaotian, não tenha medo; vai passar sem dor num instante!”

Naquele momento, Jiang Yingyue estava com o coração completamente morto.

Antes que Xiaotian voltasse com Hong Gui para se casar com um morto, era melhor que ambas morressem juntas naquela cabana de palha.

Ao menos descansariam no lar ancestral, morrendo na casa dos Lu.

“Bang!”

Com um estrondo, a porta atrás de Jiang Yingyue foi derrubada.

Vários homens fortes sorriram, varrendo o interior da casa com os olhos; ao ver Jiang Yingyue, avançaram para ela.

“Adeus, Lu Chen!”

Com a porta perdida, Jiang Yingyue fechou os olhos em desespero. Duas lágrimas escorreram pelo canto de seus olhos, e ela ergueu a tesoura, pronta para cravá-la no pescoço de Lútian.

“Espere!”

Foi então que, do lado de fora, soou um brado forte.

Jiang Yingyue, que já tinha aceitado a morte, ao ouvir aquela voz familiar, abriu os olhos de imediato, parou o gesto e olhou para a entrada.

Hong Gui estava atrás da multidão, prestes a entrar para agarrar alguém, quando ouviu o tumulto às suas costas e franziu de imediato o cenho.

“Velho ruim de Xu!”

“De novo você!”

“Hoje o avô Hong vai pegar gente bem na sua frente; o que é que você pode fazer comigo?!”

Da última vez, com Zhao Chunsheng presente, Hong Gui não pôde agir diretamente.

Desta vez, havia apenas Xu Youcai, e Hong Gui não o levava a sério.

Se o irritassem, mandaria seus homens espancarem Xu Youcai até deixá-lo gravemente ferido; com o juiz local apoiando-o, quem ousaria fazer algo contra ele?

“Hong Gui!”

“Você está realmente acima da lei!”

Uma voz retumbante veio de trás, e Hong Gui estremeceu dos pés à cabeça.

“Maldito!”

“Ele também veio?!”

Xu Youcai avançou de uma vez, empurrando o grupo de capangas de Hong Gui para o lado. Ao ver Jiang Yingyue e a menina, que tremiam no chão, a tesoura ainda na mão, uma sombra de arrependimento cruzou-lhe o peito.

“Yue’er, o tio chegou tarde demais!”

Ajudando mãe e filha a se erguerem, Xu Youcai exibiu o rosto tomado de culpa.

“Tio Xu, não fale assim!”

“A Yingyue é que deve agradecer por ter salvado nossas vidas. Se não fosse pelo senhor, hoje eu e minha filha talvez...”

A mulher, em sua fraqueza, torna-se forte quando é mãe.

Jiang Yingyue, em si, não era uma mulher especialmente firme.

Mas, depois de ter Xiaotian, não teve escolha senão tornar-se forte.

Agora, livre do perigo, não pôde evitar que o coração se enchesse de medo retrospectivo.

“Não tenha medo!”

“Aquele rapaz, Lu Chen, já deixou tudo arranjado antes de partir; nestes dias, vocês duas vão ficar primeiro na minha estalagem. Eles não ousarão incomodá-las!”

Enquanto falava, um grupo liderado por Zhao Chunsheng entrou ruidosamente pela porta.

Os olhos de Hong Gui se contraíram, e ele levou um susto.

“Zhao... senhor Zhao, o senhor não foi destituído...”

As palavras morreram em sua boca.

Embora tenha sido ele quem procurou He Zhong para remover Zhao Chunsheng do cargo e suspendê-lo para reflexão, aquilo não era algo que pudesse ser dito na cara do homem.

Zhao Chunsheng, afinal, era um funcionário imperial; Hong Gui, no máximo, não passava de um chefe de arruaceiros. Se ousasse enfrentá-lo de frente, seria buscar a própria morte.

“Hoje venho em nome das dezenas de milhares de habitantes da Cidade de Jinchuan!”

Nesse instante, Zhao Chunsheng já não tinha em si a aura oficial de um magistrado municipal.

Em vez disso, era um homem de retidão, firme e cheio de autoridade.

No momento seguinte, um grupo de dissolutos cuja família havia sido arruinada pelos abusos de Hong Gui irrompeu para dentro, formando uma massa atrás de Zhao Chunsheng e encarando com ódio feroz o grupo de Hong Gui.

“Se... senhor Zhao, juntar gente por conta própria pode ser punido como rebelião!”

Mesmo agora, Hong Gui ainda mantinha uma bravata vazia, tentando intimidar Zhao Chunsheng.

Diante disso, Zhao Chunsheng não recuou em nada.

Deu um passo à frente, emanando uma presença esmagadora.

“Hong Gui!”

“Você cria servos domésticos e os usa para causar desgraça à região!”

“Abrindo casas de jogo para sugar o suor dos vizinhos!”

“Incitando o povo a cair no vício do jogo, um crime sem perdão!”

“Violando mulheres e praticando violência em plena luz do dia!”

“Hoje, eu, Zhao Chunsheng, em nome das dezenas de milhares de habitantes da Cidade de Jinchuan, o entrego ao yamen para fortalecer a lei!”