Capítulo Quarenta e Nove: A chegada do Grande Inspetor, Lu Chen engana a todos com sua lábia

— O que você quer dizer com isso? — Zhui Feng perguntou, incerto.

— O meu significado é claro, pensem bem. Xiao Zhiwei tem um compromisso matrimonial arranjado; logicamente, o Grande Mestre Xiao não pode romper o noivado. Caso contrário, seria um ato de deslealdade e injustiça! — Lu Chen batia na mesa, continuando sua lábia. — Gostaria de perguntar a todos: o Grande Mestre Xiao ama sua filha, Zhiwei?

Assim que terminou de falar, Xiao Zhen e Xiao Zhan responderam em uníssono:
— Nem precisa perguntar!

Zhui Feng também assentiu:
— A senhorita Xiao é a menina dos olhos de toda a Aliança das Artes Marciais e da família Xiao. Qualquer um com um mínimo de conhecimento ou contexto sabe disso.

Lu Chen sorriu, satisfeito:
— Exatamente! Tudo isso faz parte do plano do Grande Mestre Xiao. Ele fez questão de mobilizar tanta gente, criando uma cena de que está determinado a trazer a filha de volta para casar com alguém que ela não ama. Vocês acham que isso é razoável e coerente?

O grupo ficou em silêncio e, em seguida, assentiu profundamente. Sinceramente, se fosse a própria filha, qualquer um tentaria romper o noivado. Mas o Grande Mestre Xiao tinha um status especial e não podia simplesmente quebrar sua palavra. A única solução seria deixar a filha fugir e, então, anunciar a todo o mundo que estava à procura dela. Assim, ele preservaria sua reputação e sua filha não precisaria se casar com o pretendente. Poderia até usar a influência dos Seis Portões e da família Xiao para repelir os perseguidores enviados pela família do noivo.

Ao pensarem nisso, todos sentiram um calafrio. O Grande Mestre Xiao era realmente alguém de uma profundidade insondável. Vendo o silêncio deles, Lu Chen percebeu que os tinha convencido. Ele decidiu atacar enquanto o ferro estava quente.

— Senhores, o verdadeiro dever de vocês é garantir a segurança de Zhiwei, e não arrastá-la de volta para um casamento infeliz, fazendo com que o Grande Mestre Xiao se arrependa pelo resto da vida. Mas o Mestre nunca diria isso abertamente a vocês. Se essa informação vazasse, ele carregaria a infâmia de ter quebrado sua palavra. — Lu Chen levantou-se e percorreu o olhar por todos os presentes. — Portanto, vocês precisam chegar a essa conclusão por conta própria.

*Pá, pá, pá!*

— Brilhante! Absolutamente brilhante!

Nesse momento, aplausos vieram da porta. Logo, duas figuras vestidas com mantos vermelhos apareceram. Um homem e uma mulher, de aparência deslumbrante e imponente. O homem usava um chapéu oficial, um manto vermelho, uma espada preciosa na cintura e uma placa de jade pendurada.

— O Inspetor-Chefe dos Seis Portões!

A mulher usava uma maquiagem leve, suas sobrancelhas eram marcantes e emanava uma aura heroica; ela parecia uma espada desembainhada. Também vestia um manto vermelho e portava uma placa de jade. Em sua cintura, porém, não levava um sabre, mas sim uma espada fina. Na placa, estavam gravados os caracteres: "Seis Portões, Xia Yu".

— Saudações ao Inspetor-Chefe! — Ao verem a figura, tanto os agentes dos Seis Portões quanto os da delegacia se levantaram bruscamente e curvaram-se em respeito.

Lu Chen arqueou as sobrancelhas, enquanto Xiao Zhan e Xiao Zhen permaneciam com expressões solenes. Quanto a Xiao Zhiwei, ela parecia entusiasmada. Saltitando, correu em direção ao Inspetor-Chefe e se jogou sobre ele.

— Irmão Chun Zhe!

O Inspetor-Chefe, que antes parecia um poço de mistério, desfez a postura imediatamente, protegendo Xiao Zhiwei com cuidado para que ela não se machucasse.
— Pequena aprendiz, comporte-se!

— Pequena aprendiz? — Lu Chen ficou boquiaberto. Ao ver que Bai Fengbo estava igualmente confuso, sentiu-se um pouco mais equilibrado.

— Eu... eu... — Bai Fengbo gaguejava. — Essa menina, Zhiwei, ela é... — Ele fechou a boca rapidamente. Só então se lembrou de que o Inspetor-Chefe era, de fato, discípulo do Grande Mestre Xiao Tianqi. Sendo Zhiwei a única filha de Xiao Tianqi, ela era, logicamente, a irmã mais nova do Inspetor-Chefe. — Minha nossa! Minha vida está salva!

No entanto, antes que Bai Fengbo pudesse relaxar, o olhar afiado do Inspetor-Chefe recaiu sobre ele.
— Santo dos Ladrões! Outros assuntos podem ser discutidos, mas você roubou um tesouro imperial; não resista e renda-se!

No momento seguinte, o sabre foi sacado. Bai Fengbo sentiu um calafrio e quase se ajoelhou. A força do Inspetor-Chefe era a maior entre todos os Seis Portões. Sendo o discípulo direto do Grande Mestre Xiao Tianqi, poucos no mundo das artes marciais poderiam vencê-lo.

— Espere! — Lu Chen interveio apressado.

— Hã? Você ainda tem algo a dizer? — perguntou o Inspetor-Chefe. — Saiba que este Santo dos Ladrões é um criminoso procurado pela corte imperial por ter roubado um tesouro do palácio. Não posso deixá-lo escapar.

Lu Chen balançou a cabeça. Aproximou-se do Inspetor-Chefe, afastou suavemente o sabre e olhou-o nos olhos:
— Como Inspetor-Chefe, você deveria entender essas coisas. Por que precisa que eu diga por você?

O Inspetor-Chefe, Chun Zhe, não entendeu:
— O que quer dizer?

Lu Chen suspirou com desapontamento:
— Você acha que tudo isso é coincidência? Primeiro Lao Bai se hospeda aqui, depois Zhiwei aparece. Você ousa dizer que não houve a influência do Grande Mestre Xiao por trás disso? Você acha que, com a habilidade de Lao Bai, uma pessoa comum conseguiria capturá-lo? Um talento desses escondendo sua identidade como garçom nesta estalagem... será que não há uma missão secreta aqui? — Lu Chen continuou, num tom de quem lamenta a falta de percepção alheia. — Isso está na cara: é um guarda-costas pessoal que o Grande Mestre Xiao arranjou para sua filha, responsável por protegê-la em segredo. Quem imaginaria que um famoso Santo dos Ladrões seria, na verdade, o protetor da senhorita da família Xiao?

Chun Zhe ficou perplexo, arregalando os olhos e olhando para Bai Fengbo com descrença. O tal Santo dos Ladrões, que já tinha se recuperado do choque, encarou o olhar de Chun Zhe sem medo.

— Aqui, tome, este é o tratado militar! — disse Bai Fengbo. — A razão pela qual escondi minha identidade e roubei o tesouro foi por causa de uma missão secreta. Essas coisas precisam de alguém para levar a culpa. Minha reputação já era ruim, não faz diferença se ficar pior.

Nesse momento, Lu Chen quis dar um Oscar para Bai Fengbo. Que atuação magnífica! Ele tinha inventado tudo na hora, e o outro entrou no personagem instantaneamente. Um verdadeiro talento!

Chun Zhe pegou o tratado militar, conferiu tudo e, em seguida, voltou-se para Xiao Zhiwei:
— Irmã, ele...

Xiao Zhiwei, não sendo tola, entendeu imediatamente o objetivo de Lu Chen e assentiu com vigor:
— O irmão Bai realmente tem me protegido o tempo todo. Nem mesmo os dois tios sabiam disso no início.

Dizendo isso, ela olhou para Xiao Zhen e Xiao Zhan. As duas velhas raposas, experientes como eram, reagiram na hora, suspirando com emoção:
— É verdade! Desta vez, nós dois também fomos pegos de surpresa e só agora entendemos o que realmente aconteceu.

A partir daí, todos começaram a admirar a estratégia de Xiao Tianqi e a visão de longo alcance do Grande Mestre. Especialmente Chun Zhe, que sentiu uma admiração ainda maior pela capacidade de planejamento de seu mestre.

No entanto, a milhares de quilômetros dali, Xiao Tianqi estava sentado em um pavilhão, preocupado, sem entender como, tendo enviado tantas pessoas, não recebia nenhuma notícia. No instante seguinte, ele espirrou.

— Atchim! Quem está falando mal de mim? Deve ser aquela menina travessa, Xiao Wei! Como dizem, quando a filha cresce, não se pode mantê-la em casa!