Capítulo 22 — A autoridade do senhor Yan
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Ao ouvirem aquilo, os três ergueram a cabeça e olharam para Lu Chen.
Vendo que se tratava de um jovem de aparência distinta, mas que não tinha o aspecto de um médico, um deles perguntou:
— Rapaz, veio se inscrever?
A pergunta de Lu Chen dificilmente não despertaria suspeitas.
— Exatamente!
— Ouvi dizer que o senhor magistrado Yan ama o povo como se fosse seu próprio filho. Agora que foi acometido por uma doença grave, também desejo oferecer minha modesta ajuda!
A resposta de Lu Chen foi extremamente sincera, mas os três não acreditaram nem por um instante.
— Meu jovem, aceite um conselho: embora cem taéis de prata sejam tentadores, não é qualquer um que consegue pôr as mãos neles!
— A estranha doença do senhor magistrado Yan é algo jamais visto ou ouvido. Todos os médicos da cidade de Jinzhou estão de mãos atadas. Você ainda é tão jovem; como poderia ser aquele velho médico milagroso capaz de curar qualquer enfermidade?
— Não venha criar problemas!
O homem de barba cerrada tentou dissuadi-lo.
Ele não estava zombando de Lu Chen. Afinal, não apenas Lu Chen, mas qualquer pessoa ficaria tentada ao ouvir falar em cem taéis de prata.
O problema era que aquele dinheiro não seria fácil de ganhar!
Além disso, o senhor magistrado Yan era de fato um bom funcionário, honesto e incorruptível. Eles também não queriam que Lu Chen fingisse ser médico e acabasse incomodando o prefeito.
Os olhos de Lu Chen brilhavam, cheios de confiança.
— Meus caros irmãos, há algo que não sabem. Desde pequeno, acompanho meu mestre nas montanhas, estudando medicina. Sou especializado em tratar doenças raras e difíceis.
— Antes de vir para cá, já procurei me informar sobre a estranha doença do senhor magistrado Yan e tenho bastante confiança.
— Se eu não conseguir curá-lo, não haverá perda alguma. Mas, se conseguir, não será isso uma bênção para todo o povo de Jinzhou?
Os três ficaram olhando para Lu Chen, atônitos.
Embora fosse jovem, havia em suas palavras uma elegância erudita, muito diferente da atitude dos jovens libertinos que costumavam encontrar.
Sem saber por quê, começaram a acreditar um pouco nele.
— Rapaz, fala sério?
O homem de barba cerrada refletiu por alguns instantes antes de perguntar, cauteloso.
— Falo sério!
Lu Chen assentiu sem hesitar.
— Muito bem!
— Sou conterrâneo de um dos guardas da residência do senhor magistrado Yan. Se você realmente tiver talento, eu o apresentarei para que possa fazer uma tentativa!
— Só espero que queira de verdade salvar o senhor magistrado Yan e que realmente possua conhecimentos médicos!
Ao ouvir aquilo, Lu Chen ficou radiante.
— Muito obrigado, meu irmão!
Depois de conversarem entre si, decidiram que não havia tempo a perder e partiram imediatamente em direção à residência do senhor magistrado Yan.
— Ei, ei, ei!
— Meu senhor, seu macarrão está pronto…
Ao ver os três saírem, o criado da estalagem chamou Lu Chen, trazendo a refeição.
— Leve-o para o meu quarto!
— Tenho um assunto urgente. Voltarei para comer!
A ordem veio de longe, mas ele já havia desaparecido pela entrada da estalagem.
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O criado balançou a cabeça, intrigado:
— Não sei que assunto tão importante pode ser esse, para ele sair com tanta pressa.
Ainda assim, não estava preocupado. O cavalo de Lu Chen continuava amarrado no estábulo e, mesmo que ele tivesse realmente fugido, o animal valia pelo menos o equivalente àquela quantia em prata.
…
Pela rua, o homem de barba cerrada puxava Lu Chen numa corrida desenfreada.
— Com licença, com licença!
— Perdão, perdão!
Era preciso admitir que a segurança da cidade de Jinzhou era mais de dez vezes melhor que a da cidade de Jinchuan.
Os transeuntes passeavam tranquilamente pelas ruas, sem a menor preocupação no rosto; entre as sobrancelhas, havia até um leve traço de alegria.
O grupo do homem de barba cerrada, por outro lado, parecia completamente deslocado.
Correram por muito tempo. Quando Lu Chen já estava quase sem forças, finalmente pararam.
A residência do senhor magistrado Yan.
Mais precisamente, uma enorme mansão.
A frente do portão já estava lotada de gente.
Havia camponesas, agricultores, comerciantes e também médicos ambulantes.
Um guarda, com o rosto tomado pela impotência, dizia:
— Hoje o senhor magistrado Yan está recebendo médicos e não pode atender vocês. Voltem para casa o quanto antes!
— O senhor magistrado Yan adoeceu de tanto trabalhar pelo povo. Trouxe alguns ovos de galinhas criadas em casa para que o senhor possa recuperar a saúde.
A velha tinha o rosto coberto de rugas, e suas mãos ressecadas estavam cheias de rachaduras.
Os cabelos secos e o corpo franzino pareciam capazes de ser derrubados por qualquer rajada de vento.
Era difícil imaginar que uma anciã tão pobre tivesse levado uma cesta de ovos para presentear o prefeito.
— Vó Chai, a senhora já está em idade avançada, seu neto ainda é pequeno e não há nenhum homem adulto em sua casa. Sua família depende desses ovos para sobreviver. Volte logo para casa e não venha mais.
— O prefeito ordenou que aceitássemos sua consideração, mas ele jamais aceitará os presentes!
O guarda parecia impotente. Não se atrevia a empurrá-la e só podia tentar persuadi-la com palavras.
— Então ele certamente aceitará este ginseng selvagem!
A voz do homem corpulento era tão alta que, ao ouvi-lo, todos ao redor cobriram os ouvidos.
— Wu Er, seus pais morreram, seu irmão mais velho foi assassinado por pessoas perversas e você ficou sem amparo. Todos os dias depende de ervas medicinais para viver. Por que veio até aqui? Cuide bem da sua vida; no ano que vem, talvez ainda consiga arranjar uma esposa!
O homem chamado Wu Er, porém, não desistiu.
— Meu irmão foi morto por um homem adúltero e uma mulher devassa. Foi graças ao prefeito que obtive justiça e pude vingar sua morte.
— Wu Er é um homem rude, mas sabe distinguir claramente entre gratidão e ressentimento.
— Nesta vida, jamais poderei retribuir o que o prefeito fez por mim. Agora que ele está gravemente doente, como poderia continuar desfrutando tranquilamente de uma vida confortável?
O guarda, sem alternativa, limitou-se a permanecer firme em seu posto, sem permitir a passagem de ninguém.
— Isto é…
Lu Chen ficou boquiaberto.
Aquela era mesmo a residência do prefeito de uma província?
Como ele podia ser ainda mais querido pelo povo do que um magistrado famoso por sua honestidade?
— Não precisa se espantar!
— Em Jinzhou, esta é uma cena comum.
O homem de barba cerrada explicou com orgulho. Como morador da cidade de Jinzhou, sentia-se extremamente honrado.
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— Venha, vou levá-lo pela entrada lateral.
Depois de se vangloriar um pouco, o homem de barba cerrada puxou Lu Chen em direção aos fundos da mansão.
A entrada principal estava bloqueada e, com certeza, seria impossível passar por ela.
Se não tivesse um conterrâneo trabalhando na residência do senhor magistrado Yan, provavelmente nem saberia daqueles caminhos.
— Parem!
Na entrada lateral, dois guardas bloquearam a passagem com as espadas em punho.
— Shi Yan, sou eu!
O homem de barba cerrada avançou e o cumprimentou calorosamente.
— Hoje o senhor magistrado Yan está recebendo médicos. Pessoas de fora não podem entrar sem autorização.
O guarda chamado Shi Yan não lhe deu a menor abertura e manteve uma expressão estritamente profissional.
— Você entendeu errado!
— Este jovem atrás de mim é um médico. Desde pequeno, estudou medicina nas montanhas com seu mestre e é especializado em tratar doenças raras e difíceis.
O homem de barba cerrada recuou, puxando Lu Chen para diante de Shi Yan.
— Ele?
Shi Yan franziu a testa, sem baixar a longa espada que segurava.
— Tão jovem assim, como poderia possuir o dom de curar qualquer enfermidade?
Durante a era da Grande Colheita, a experiência dos médicos era julgada principalmente pela idade.
Em geral, acreditava-se que os médicos mais velhos possuíam maiores conhecimentos.
Afinal, naquela profissão, tudo dependia dos anos e da experiência.
Era por isso que a maioria dos médicos era formada por anciãos.
Jovens como Lu Chen raramente se tornavam médicos renomados.
Até mesmo no palácio imperial da capital não havia um jovem curandeiro tão novo quanto ele.
O homem de barba cerrada ficou aflito e apressou-se a interceder:
— Shi Yan, vidas humanas estão em jogo. Deixe este jovem entrar!
— Se ele não conseguir, não haverá prejuízo algum. Mas, se realmente tiver talento, não será isso uma bênção para toda Jinzhou?
Shi Yan, porém, não demonstrou a menor compaixão.
— Ele é jovem demais; provavelmente não passa de um amador.
— E se tiver más intenções e entrar na residência para assassinar o prefeito? O que faremos?
— Nós somos os guardas do senhor magistrado Yan. É nossa obrigação proteger a segurança da residência e não permitir que qualquer suspeito entre e coloque a vida dele em perigo.
O outro guarda demonstrava hostilidade do começo ao fim. Bastaria Shi Yan mostrar qualquer sinal de hesitação, e ele estaria pronto para abater aquelas pessoas com a espada.
O homem de barba cerrada estava tão aflito que não sabia mais o que fazer. Olhava para Shi Yan e para o amigo atrás dele, igualmente impotente, sem encontrar saída.
Ele próprio não sabia por que acreditava tanto em Lu Chen.
Embora o jovem parecesse muito novo, havia força e autoridade em suas palavras. Ele não se parecia nem um pouco com os filhos mimados e libertinos das famílias comuns.
— Todo inverno, quando chega o frio mais intenso, seus dois joelhos começam a doer. A dor penetra até os ossos, e você passa as noites em claro. É assim ou não?
Lu Chen falou, encarando Shi Yan diretamente.
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