Capítulo Quarenta: Consultando o Velho Médico Divino na Aldeia de Pedra

Xiao Zhiwei e Bai Fengbo trocaram olhares, estupefatos.

— Patrão, sendo assim, como ficarão os pobres que precisam de atendimento médico?

Xiao Zhiwei, sendo ainda uma criança, possuía um pensamento mais puro. Suas perguntas eram sempre guiadas por um senso de humanidade. Lu Chen hesitou por um momento e, logo em seguida, proferiu uma frase que os marcaria para o resto da vida:

— Vocês acham mesmo que os pobres têm condições de pagar por um tratamento?

Xiao Zhiwei ficou paralisada; primeiro veio a indignação, depois a reflexão e, por fim, uma profunda tristeza. Bai Fengbo, acostumado com as friezas do mundo, sabia que, embora as palavras de Lu Chen fossem duras, cada uma delas carregava uma verdade absoluta. Por isso, permaneceu em silêncio.

Talvez para não deixar que a inocência da jovem fosse corrompida pela feiura da natureza humana, Lu Chen ponderou e decidiu:

— O Pavilhão do Médico Divino está destinado a ser a maior botica da cidade de Jinzhou. Contar apenas comigo não é viável; não tenho capacidade nem energia para tanto. A partir de amanhã, buscaremos médicos talentosos que, embora possuam um conhecimento profundo, vivam na obscuridade e no fracasso. Abriremos filiais do Pavilhão e eles serão os médicos responsáveis pelo atendimento. E, para deixar um rastro de calor humano neste mundo, uma dessas unidades será dedicada exclusivamente ao atendimento dos necessitados!

Ao ouvir isso, um brilho retornou aos olhos de Xiao Zhiwei. Ela olhava para Lu Chen com profunda admiração.

— Patrão, obrigada!

Crianças, em sua essência, são bondosas — exceto, é claro, aquelas que desde cedo demonstram um caráter corrompido. Para preservar a bondade de Xiao Zhiwei, Lu Chen fez um grande sacrifício pessoal.

No segundo dia de funcionamento do Pavilhão, o local estava apinhado. Algumas pessoas podem ter um conceito equivocado, acreditando que o negócio de uma botica é naturalmente monótono, mas isso é um erro. Os estabelecimentos que definham são aqueles que não possuem competência real. As boticas verdadeiramente respeitadas estão sempre repletas de movimento.

Assim que o aviso foi afixado na porta do Pavilhão do Médico Divino, todos os que buscavam consulta ficaram boquiabertos. Entre muitas queixas e murmúrios, o segundo dia chegou ao fim. Embora Lu Chen tenha atendido apenas dez pacientes, o nome do Pavilhão não caiu no esquecimento; pelo contrário, tornou-se ainda mais notório, ecoando por todos os becos de Jinzhou. Surgiram até rumores sobre a identidade de Lu Chen, afirmando que ele era o jovem médico milagroso que havia curado as enfermidades crônicas do Sr. Yan. Comparado aos anciãos da medicina, Lu Chen era, de fato, um prodígio.

— Patrão, hoje muitos médicos veteranos pediram para se juntar ao Pavilhão. O que o senhor acha? — perguntou Bai Fengbo, fechando a porta e trazendo uma pilha de cartas.

Lu Chen nem se deu ao trabalho de olhar e respondeu prontamente:

— É sempre bom receber reforços, mas não precisamos daqueles que só aparecem quando a situação está favorável. Não estamos à procura de aproveitadores que mudam conforme o vento. Amanhã descansaremos; o estabelecimento estará fechado. Vamos atrás dos verdadeiros médicos.

Na manhã seguinte, Lu Chen, acompanhado por um Bai Fengbo e uma Xiao Zhiwei devidamente disfarçados, partiu em direção aos arredores da cidade. Dias antes, Bai Fengbo descobrira, por meio de contatos, a existência de uma aldeia famosa a menos de vinte milhas dali. Dizia-se que lá vivia um velho médico milagroso que curava por pura caridade, sem cobrar moedas; aceitava apenas um pouco de comida para ele e sua neta.

O objetivo de Lu Chen era justamente esse homem. Segundo os relatos, o velho médico não tinha poder, influência ou conexões; era frágil e idoso, incapaz de colher ervas, por isso limitava-se a diagnosticar através do pulso. Se alguém quisesse retribuir, bastava oferecer alimento para ajudar a nutrir a pequena neta. Por isso, apesar da idade avançada, ele era chamado pelos arredores de "Velho Imortal". Era um médico de verdade, que dedicava a vida a salvar o próximo.

— Patrão, o senhor acha que esse velho médico é real mesmo? — Bai Fengbo insistia, zumbindo no ouvido de Lu Chen como uma mosca incansável.

Xiao Zhiwei, observando o perfil de Lu Chen, mantinha-se em um silêncio raro. Ela estava profundamente fascinada por ele: inteligente, com pensamentos vanguardistas, corajoso, ambicioso, com faro para negócios, conhecedor da medicina, rico e, acima de tudo, bondoso. Todas essas qualidades juntas eram irresistíveis para qualquer jovem.

— Fengbo, você continua sem paciência! Se o velho médico é bom ou não, saberemos assim que o testarmos!

Lu Chen estava sereno. Antes de sair, ele fizera com que seus dois companheiros tomassem uma decocção de ervas. O objetivo era simular uma doença para ver se o velho médico seria capaz de detectá-la. Para isso, o próprio Lu Chen ingeriu uma mistura de tônicos potentes que, combinados, agiam como um veneno, o qual ele neutralizava com seu próprio conhecimento para garantir que não morreria, usando isso como uma prova final para testar as habilidades do outro.

— Sabe, até eu comecei a ficar curioso! — dizia Bai Fengbo, saltitante e visivelmente empolgado.

Ao chegarem à Aldeia da Pedra, notaram que, apesar da proximidade com a cidade, o local não era próspero. A maioria dos jovens partira em busca de trabalho; os que tiveram sucesso fincaram raízes na cidade, os outros desapareceram pelo mundo. O lugar parecia desolado.

— Senhor, o senhor saberia nos dizer onde mora o médico milagroso? Estamos doentes e viemos em busca de auxílio — perguntou Lu Chen a um ancião que descansava na entrada da aldeia.

O velho, embora de cabelos brancos, tinha um olhar penetrante.

— Vocês vieram da cidade? — perguntou ele, desconfiado.

Lu Chen suavizou o olhar.

— Por que o senhor pergunta isso? Parecemos pessoas da cidade?

O velho respondeu com rispidez:

— Humph! O povo da cidade é traiçoeiro, vive tentando nos enganar! O médico milagroso já se mudou daqui por causa de gente como vocês! Se eu não fosse tão velho, teria pegado uma pá para ensinar uma lição a vocês!

Percebendo a irritação crescente do ancião, Lu Chen improvisou:

— Ah, senhor, o senhor não sabe. Sofro de uma doença grave desde a infância, sem cura. Meus pais gastaram toda a fortuna que tinham em vão. Antes vivíamos em uma grande casa, mas agora não temos nem onde dormir. Só quero curar esta enfermidade; como poderia ser um homem mau?

Lu Chen começou a tossir violentamente. Ao abrir a palma da mão, havia sangue. O velho assustou-se.

— Ai, meu Deus! Rapaz, eu me equivoquei! O médico milagroso está na caverna de pedra no final da aldeia. Siga o caminho até o fim e você o encontrará. Vá logo, não perca tempo!

Sentindo-se culpado, o ancião revelou tudo sem mais hesitações.

— Muito obrigado, senhor!

Lu Chen deu mais alguns toques de tosse e, sob a insistência do velho, caminhou em direção ao fim da aldeia.

— Pff! — Xiao Zhiwei soltou uma risada assim que se afastaram. — Patrão, sua atuação foi tão convincente que até eu fui enganada!

Bai Fengbo completou:

— É verdade! Se eu não soubesse que o senhor é um médico, teria acreditado que está realmente doente desde criança!

Lu Chen balançou a cabeça, resignado:

— Vocês acham que eu estava apenas encenando? Para testar alguém de verdade, é preciso ter ao menos um pouco de realidade no jogo!