Capítulo 17: O Reconhecimento pelo Sangue

Tribunal do Condado de Jinchuan.

Algo absolutamente absurdo ocorreu na sede do governo. Uma testemunha estava prestes a dar à luz!

He Zhong, banhado em suor, observava Hong Gui, que estava paralisado de terror. A raiva e a malícia brotaram de seu coração.

— Alguém, leve esta mulher para fazer o parto!

Zhao Chunsheng reagiu com rapidez fulminante. A possibilidade de reverter o julgamento e derrubar Hong Gui dependia inteiramente daquela mulher, Pan Jinlian. Ele não permitiria que nenhum contratempo ocorresse.

— Insolente, Zhao Chunsheng! Pretende passar por cima da autoridade do magistrado? — rugiu He Zhong, furioso.

A atitude de Zhao Chunsheng deixava claro que ele não o respeitava. Com o povo de Jinchuan observando a sessão, o que restava da dignidade de seu cargo?

— Meritíssimo He, Pan Jinlian é uma testemunha crucial para este caso. Somado ao fato de que ela está em trabalho de parto, pretende apenas assistir enquanto ela morre por complicações? Pergunto-lhe: como magistrado desta cidade e pai desta gente, é assim que exerce o seu dever?

O povo reunido no tribunal começou a tumultuar.

— Deixem que ela dê à luz!
— Exato, nem mesmo um magistrado pode impedir um nascimento!
— Segundo as leis da dinastia Dafeng, uma mulher em trabalho de parto tem suas penas temporariamente suspensas!
— Meritíssimo He, não cometa nepotismo nem proteja Hong Gui, correndo o risco de causar a morte de duas pessoas!

Em um instante, as vozes de protesto se multiplicaram.

— Não a deixem dar à luz! — Hong Gui estava pálido, com a mente em frangalhos. No entanto, no último momento, ele recuperou a sanidade o suficiente para tentar impedir o parto.

— Atrevimento! — Ao ver aquilo, He Zhong encontrou a desculpa perfeita. Ele golpeou a mesa com o martelo e apontou para Hong Gui com fingida indignação. — Você é um réu, como ousa perturbar o tribunal? Guardas, levem-no daqui!

Zhao Chunsheng deu um sorriso de escárnio. "Uma bela manobra de escape." Após as instruções de Lu Chen, ele não permitiria que Hong Gui escapasse.

— Espere! — Os guardas hesitaram e olharam para He Zhong.

Para ser justo, as ações de Zhao Chunsheng naquele dia não apenas conquistaram o coração do povo, mas também o respeito dos próprios guardas do tribunal. Livrar-se dos tiranos e realizar um julgamento público era o sonho de muitos cidadãos de Jinchuan. Quem poderia não admirar um homem que, enfrentando tantas pressões, arriscava o próprio cargo para punir um criminoso? Contudo, como Jinchuan era controlado por He Zhong, eles eram obrigados a seguir ordens.

— Insolente, Zhao Chunsheng! Você tem obstruído minhas ordens repetidamente. Pretende iniciar uma rebelião?

Zhao Chunsheng virou-se para a multidão, com os olhos brilhando e a voz firme como um sino:

— Peço ao magistrado que mantenha Hong Gui aqui até que a Sra. Pan dê à luz, para que possamos realizar o teste de reconhecimento pelo sangue.

Antes que He Zhong pudesse reagir, Zhao Chunsheng continuou:

— Se hoje Hong Gui for condenado, eu, Zhao Chunsheng, não buscarei crédito. Se ele for inocentado por falta de provas, ofereço minha própria cabeça como reparação!

Ele olhou fixamente para He Zhong, com determinação absoluta.

— Meritíssimo He, este caso deve ser julgado agora, sem interrupções. Com a minha cabeça, limparei a corrupção!

Dito isso, ele se ajoelhou diante de He Zhong e prostrou-se repetidamente diante da placa oficial do tribunal.

— Eu, Zhao Chunsheng, violei a lei e aceitarei as consequências mais tarde. Mas, se deixar o criminoso Hong Gui escapar, não terei rosto para encarar as dezenas de milhares de habitantes de Jinchuan!

He Zhong estava atordoado. Ele jamais imaginou que Zhao Chunsheng seria tão incisivo, com palavras que penetravam profundamente. Os espectadores, profundamente comovidos, começaram a se prostrar.

— Pedimos ao Meritíssimo He que tenha misericórdia e julgue o caso sem interrupções. Deixar Hong Gui fugir trará desgraça por mil gerações!

Hong Gui desabou no chão, sentindo a onda de protestos como uma enchente avassaladora da qual não conseguia escapar.

*Pá!*

He Zhong percebeu que não havia como reverter a situação. Ele sentou-se na cadeira de autoridade, com os olhos tomados pelo desespero. Se Hong Gui caísse, ele seria o próximo. Era por isso que ele o protegia com tanto afinco.

— Já que o magistrado Zhao insiste, que prossiga então! — ele acenou fracamente, olhando para a placa "Espelho Brilhante Pendurado Alto" com remorso. Se ele não tivesse confiado em Hong Gui e permitido que ele oprimisse o povo... Se tivesse sido diligente e bondoso, será que estaria naquela situação?

Não. Ele ainda não tinha perdido!

Um brilho intenso surgiu nos olhos de He Zhong. Pan Jinlian estava em trabalho de parto, e a criança nem sequer poderia ser de Hong Gui. Além disso, as parteiras seriam pessoas do tribunal, e qualquer um dali deveria obedecer às suas ordens. Ou seja, bastava aproveitar o momento, organizar seus homens e, após o parto, eliminar a criança. Tudo seria acobertado. Assim, Zhao Chunsheng continuaria sem provas, e Hong Gui não poderia ser condenado.

Com o plano traçado, He Zhong sentiu-se renovado. Ao despertar de seus devaneios, percebeu que estava encharcado de suor. Limpou a testa, estabilizou a mente e voltou seu olhar para Zhao Chunsheng.

"Zhao Chunsheng, você acha que pode me derrubar com esses truques? Impossível! Enquanto eu for o magistrado de Jinchuan, você não causará nenhuma tormenta!"

Enquanto pensava, ele subitamente levou a mão à barriga.

— Ai! — O gemido chamou a atenção de todos.

— Meritíssimo, o que houve? — Zhao Chunsheng perguntou, com um traço de escárnio escondido sob uma máscara de preocupação.

— Talvez algo que comi pela manhã. Sinto uma forte dor, permitam-me ir aos fundos para aliviar-me! — Dito isso, ele correu para os aposentos internos.

Normalmente, tal comportamento seria indigno de um magistrado. Mas, diante da crise e do risco de perder o cargo, He Zhong não se importava mais com as aparências.

— O que houve com ele?
— Parece doente?
— Hah, o que seria? Deve estar indo planejar uma forma de impedir o parto da Sra. Pan!

Alguém mais perspicaz revelou a verdade, com tom de deboche.

— Não pode ser... um magistrado agindo assim...
— Difícil dizer. Ele e Hong Gui são aliados, quem mais ele protegeria?

Zhao Chunsheng ouviu os comentários da multidão com desdém. Lu Chen já havia previsto esses truques desde o início e preparado contramedidas. Naquele dia, nem mesmo se o inspetor imperial viesse, Hong Gui escaparia da lei.

Após o tempo de queimar um incenso, He Zhong retornou. Ele parecia revigorado e caminhava com energia.

— Peço desculpas a todos! Tenho sofrido de problemas de saúde ultimamente!

Seu rosto estava sorridente, exibindo uma confiança inabalável. Ao passar por Zhao Chunsheng, ele lançou-lhe um olhar cruel. Zhao Chunsheng fingiu não ver. "Sorria o quanto quiser, espero que ainda consiga sorrir daqui a pouco."

Desde que o parto de Pan Jinlian começara, Hong Gui permanecia sentado no chão, pálido e silencioso, como se sua alma tivesse sido extraída. Ao ver isso, He Zhong não pôde deixar de tossir.

— Cof, cof! Hong Gui, você tem algo a dizer?

Aquilo não era mais favorecimento, era corrupção descarada. Hong Gui já havia se entregado inúmeras vezes, mas He Zhong sempre tentava encobrir. Até aquele momento, ele ainda queria que o réu se defendesse.

— Nasceu! Nasceu!