Capítulo Cinco: Penicilina

— Oh?
— Isso é mesmo verdade?!

Zhao Chunsheng, com os olhos cheios de emoção, apertou a mão de Lu Chen. Depois de décadas navegando nas águas turbulentas da política, naquele momento parecia uma criança à beira do afogamento que encontrava seu salvador.

— Senhor Lu, realmente existe uma forma de salvar meu irmão? — Zhao Wei também olhava surpreso para Lu Chen.

A doença venérea tinha, na antiguidade, uma taxa de mortalidade altíssima, sendo impossível de curar por qualquer médico ou curandeiro. A família já se preparava para a tragédia de enterrar um filho antes dos pais. Ninguém esperava que Lu Chen, com apenas um olhar, já tivesse uma ideia para a solução.

— Lu Chen, por favor, não faça isso...

Naquele momento, o mais preocupado não era Zhao Chunsheng, mas sim Xu Youcai, o gerente da hospedaria que viera junto. Ele conhecia Lu Chen desde pequeno, sabia que o rapaz nunca fora dado aos estudos e, depois de adulto, tornou-se viciado em jogos de azar. Nunca ouvira falar que Lu Chen tivesse estudado medicina. Agora que finalmente dava sinais de arrependimento, não podia permitir que, em desespero, prometesse o impossível apenas para conquistar a simpatia de Zhao Chunsheng e salvar sua filha.

— Tio Xu, fique tranquilo, eu sei o que estou fazendo!

Lu Chen lançou-lhe um olhar tranquilizador e voltou-se para Zhao Chunsheng, que estava ansioso como formiga em panela quente. Com expressão séria, falou:

— Senhor Zhao, de fato tenho um método para tratar seu filho, mas precisarei de alguns itens específicos e de ajudantes.

Zhao Chunsheng pensou que Lu Chen pediria algo desmedido, mas, surpreendentemente, era apenas isso.

Imediatamente, Zhao Chunsheng fez um gesto largo:

— Senhor Lu, pode dar ordens aos médicos e aprendizes de minha residência como quiser. Se faltar algum ingrediente, mande-os buscar imediatamente.

— Se conseguir salvar a vida do meu filho, prometo que, no futuro, será recebido como hóspede de honra em minha casa!

Era exatamente por esse compromisso que Lu Chen esperava. Curvou-se respeitosamente diante de Zhao Chunsheng:

— Agradeço a generosidade do senhor. Farei tudo o que estiver ao meu alcance para corresponder à sua confiança!

Com a ajuda dos médicos e aprendizes da Mansão Zhao, Lu Chen rapidamente reuniu os materiais necessários para produzir penicilina e iniciou o processo de extração.

Zhao Chunsheng e Zhao Wei se entreolhavam, sem entender o motivo de Lu Chen trazer frutas e legumes apodrecidos para casa.

Xu Youcai, agachado à porta, observava Lu Chen trabalhando de um lado para o outro, com o coração apertado. Fora ele quem trouxera Lu Chen, e, se falhassem, não escaparia da culpa. Mas a situação já estava num ponto sem retorno; só lhe restava rezar para que aquele rapaz, aparentemente irresponsável, tivesse êxito.

Normalmente, o tratamento da doença venérea duraria cerca de uma semana. Mas Lu Chen não tinha tanto tempo e, confiando em algumas técnicas que conhecia, acelerou o processo.

— Senhor Zhao, saberemos se funcionou ainda esta noite!

— Se o jovem Zhao apresentar calafrios, febre, dor de cabeça, respiração acelerada, palpitações ou mal-estar generalizado, não se preocupe, são reações normais.

— Apenas em casos de choque ou desmaio grave será necessário intervir.

Após administrar a penicilina em Zhao Hai, Lu Chen enxugou o suor da testa, finalmente podendo respirar aliviado.

— Se conseguirmos atravessar esta noite, haverá uma melhora visível. Depois, bastará manter o tratamento por mais um a três ciclos para alcançar a cura!

Concluindo, Lu Chen pegou a xícara de chá da mesa e a esvaziou de um gole só.

Desde o início da preparação da penicilina até o uso final, ele não parou um minuto sequer. Agora, só restava saber se Zhao Hai teria forças para superar aquela etapa.

Lu Chen, porém, acreditava: se nem assim Zhao Hai sobrevivesse, então era porque seu destino já estava traçado.

— Senhor Lu, muito obrigado!

— Alguém, prepare o jantar!

Zhao Chunsheng apreciava o esforço de Lu Chen, percebendo que ele não havia descansado em nenhum momento. Embora os métodos fossem estranhos, contanto que salvasse seu filho, pouco importava como.

Por precaução, decidiu que Lu Chen e os outros só poderiam sair após aquela noite.

Lu Chen não se opôs. Após o jantar, permaneceu no pátio, refletindo.

Segundo Xu Youcai, Hong Gui era um verdadeiro canalha; os dez taéis de prata eram apenas um pretexto, o verdadeiro objetivo era sua filha, Tian Tian. Mesmo que conseguissem juntar o dinheiro, ele não desistiria. Por isso, Lu Chen precisava de dois planos: preparar o dinheiro e também uma alternativa.

De repente, um grito de alegria soou da casa:

— Melhorou! O senhorzinho melhorou!

— Senhor, senhora, venham ver!

Após o jantar, Zhao Chunsheng e sua esposa aguardavam do lado de fora, pois Lu Chen alertara sobre o risco de contágio durante o tratamento da doença venérea. Na antiguidade, a falta de higiene facilitava a propagação e a infecção cruzada.

A conduta de Lu Chen fazia sentido, ainda mais considerando o zelo da senhora Zhao pelo filho. Se ela se contagiasse e transmitisse ao marido, seria uma tragédia.

— Vamos, vamos!

Ouvindo a boa notícia, o casal entrou às pressas.

— Você é mesmo talentoso! — Xu Youcai, levantando-se do banquinho de pedra, finalmente esboçou um sorriso, aliviado, dirigindo-se a Lu Chen. — Vamos, vamos ver juntos!

Lu Chen sorriu com gentileza e entrou com Xu Youcai.

As manchas e erupções no corpo de Zhao Hai estavam um pouco menos intensas, embora ainda impressionantes. Um médico idoso verificava-lhe o pulso.

— E então? — perguntou Zhao Chunsheng, ansioso.

— Extraordinário! — exclamou o médico, puxando a própria barba de bode, os olhos turvos brilhando de emoção. — Isto é obra de um verdadeiro milagreiro! Em mais de cinquenta anos de medicina, nunca ouvi falar de alguém capaz de curar a doença venérea. Quem foi o mestre que realizou tal milagre? Permita-me prestar-lhe minhas homenagens!

Zhao Chunsheng, cauteloso quanto ao tratamento de Lu Chen, contratara esse médico renomado de fora, conhecido pela integridade e reputação, eliminando a possibilidade de suborno prévio.

Antes do tratamento, Lu Chen já advertira: a doença de Zhao Hai não se resolveria em um dia. O efeito inicial seria visível, mas seriam necessários vários ciclos. Caso a doença voltasse ou ele conspirasse com algum médico para enganar, não era impossível.

Por isso, Zhao Chunsheng trouxera o médico em segredo.

— Senhor Zhao, agora pode ficar tranquilo?

Durante a preparação da penicilina, Lu Chen conhecera todos os médicos e aprendizes da mansão, menos aquele ancião, que só podia ter sido chamado por precaução.

Lu Chen não se incomodou. Tinha plena confiança em sua habilidade.

— Senhor Lu, peço desculpas se lhe ofendi, mas o bem-estar do meu filho é minha prioridade. Espero que possa me perdoar!

Desta vez, Zhao Chunsheng foi humilde. Alguém capaz de curar a doença venérea era algo inédito. Se não conhecesse o médico, suspeitaria que ambos estivessem combinados.

Ao despertar do choque, Zhao Chunsheng viu diante de si um médico prodigioso.

— Senhor Zhao, não exagere! — Lu Chen, sem arrogância, sorriu para Zhao Wei: — Senti grande afinidade com o senhor Zhao desde nosso primeiro encontro, como se fôssemos velhos amigos.

— Ao saber das dificuldades de seu irmão, como poderia eu virar as costas?

As palavras deixaram Zhao Wei corado de emoção. Olhava para Lu Chen com gratidão sincera.

— Muito bem! Senhor Lu, salvou a vida do meu filho. Se precisar de algo, basta pedir!

Lu Chen sorriu. Era exatamente isso que aguardava.