Capítulo Sessenta e Quatro: Limpando as Cavalariças

"Boa!"

Os aplausos ecoaram por todo o campo de tiro e equitação.

Até mesmo o capitão ficou momentaneamente surpreso.

"Quem é este homem?"

Claramente, era a primeira vez que ele testemunhava a bravura de Tieliu.

"Isso... meu subordinado não sabe!"

O ajudante ao seu lado exibia um rosto cheio de constrangimento.

Afinal, esse tipo de situação nunca havia ocorrido antes.

Um lugar como a tropa de vanguarda era composto inteiramente de desterrados sem qualquer tipo de antecedentes.

Para não mencionar acertar o alvo com uma flecha, era raro ver alguém sequer atingir o centro.

"Antes de amanhã de manhã, quero todas as informações sobre ele!"

O capitão parecia visivelmente desagradado.

Embora a tropa de vanguarda fosse formada por homens condenados à morte, caso surgisse algum talento, os oficiais superiores ficavam muito felizes em incorporá-los sob seu próprio comando.

Isso porque, uma vez recrutados, esses homens demonstravam uma lealdade extrema.

Eram muito mais fiéis do que soldados recrutados por outros meios.

"Sim!"

O ajudante recebeu a ordem e não ousou falar mais nada.

"É a nossa vez!"

Vendo que Lu Chen ainda estava atônito, os três homens ao seu lado deram um grito baixo, despertando-o a tempo.

Lu Chen suprimiu o choque em seu coração, tencionou o arco e encaixou a flecha, imitando os outros ao fechar o olho esquerdo para mirar.

Aproximando-se da cerca, apertou os flancos do cavalo com os joelhos, deu um salto e disparou no ar.

No segundo seguinte, o campo emudeceu.

Até o capitão levantou-se estupefato, encarando vagamente a flecha disparada por Lu Chen, completamente sem entender nada.

"Ah!"

No instante seguinte, alvoroço tomou conta da multidão.

Ninguém jamais imaginara que Lu Chen conseguiria tal desempenho.

"Desgraçado!"

"Tragam este homem imediatamente até mim, quero ver de perto quem é tão imprestável assim!"

O capitão rugiu de raiva, com o rosto avermelhado de pura cólera.

Não por outro motivo, mas porque Lu Chen havia errado o alvo por completo.

E pior, a flecha nem sequer chegara perto do alvo.

Caiu no meio do caminho, perdendo toda a força.

Um caso assim jamais havia acontecido antes.

Mesmo o soldado com a pior pontaria seria incapaz de errar a estrutura do alvo por inteiro.

"Você, venha comigo!"

Assim que desmontou, Lu Chen foi detido por dois soldados.

"Irmão Lu!"

Vendo que Lu Chen estava sendo levado, Tieliu quis intervir, mas foi impedido por vários soldados.

"O senhor capitão deseja vê-lo!"

"Os outros, continuem com o treino."

Ditas essas palavras, viraram as costas e partiram.

Tieliu olhou com os olhos cheios de preocupação.

Lu Chen pôde apenas retribuir com um sorriso tranquilizador.

"Qual é o seu nome?"

Ao chegar à plataforma elevada, o capitão perguntou com o rosto sombrio.

Sabendo que não conseguiria escapar, Lu Chen não o enfrentou e respondeu honestamente: "Lu Chen!"

"Por que errou o alvo?"

O capitão continuou a pressionar.

Lu Chen sentiu uma onda de incredulidade.

Pensou consigo mesmo que errar o alvo era apenas errar o alvo, para que continuar perguntando o porquê? Acaso os cérebros dos antigos eram feitos de tofu?

"Nunca havia atirado com arco, por isso errei o alvo!"

Apesar das reclamações mentais, Lu Chen não demonstrou nada na expressão facial.

Como não sabia como aquele capitão lidaria com ele, não ousou desafiá-lo.

"Humph!"

"Isso não é desculpa!"

Contra todas as expectativas, o capitão soltou um bufo frio e rebateu diretamente.

"Sendo um homem de Dafeng, como é possível não saber manejar um arco e flecha?!"

"Diante da feroz cavalaria dos Qidan, com o quê pretendes defender a pátria e o país?!"

"Se todos no exército fossem como você, será que Dafeng já não teria perecido há muito tempo?!"

O capitão continuava a vociferar sem parar, mas Lu Chen ouvia tudo com o semblante sombrio.

Ainda assim, permaneceu em silêncio.

Afinal, aquele era o exército, e ele não passava de um soldado raso.

Sem poder, sem influência e sem protectores.

Se quisesse firmar seu lugar ali, além de uma mente brilhante e méritos militares, precisava de uma força capaz de subjugar os três exércitos.

"A partir de hoje, você ficará encarregado de toda a limpeza dos estábulos, até que alcance o nível C!"

Ordenou o capitão no mesmo instante.

Não se sabe se era para punir Lu Chen ou apenas para descarregar a própria raiva.

Lu Chen permaneceu em silêncio, assentiu com a cabeça e retornou à sua fileira.

"Irmão Lu, o capitão te tratou mal?"

Tieliu aproximou-se e perguntou ansioso.

Vendo aquilo, Lu Chen balançou a cabeça: "Não."

"Apenas me puniu limpando os estábulos, não é nada de mais."

Ouvindo tais palavras, Tieliu finalmente pôde respirar aliviado.

"Ainda bem que não foi nada, ainda bem!"

Comparado a ser enviado como espião, limpar os estábulos era uma punição bastante leve.

Durante toda a tarde, Lu Chen treinou arquearia no campo de tiro.

No entanto, para conseguir tal oportunidade, teve que recolher as flechas dos outros inúmeras vezes em troca de algumas tentativas.

Os outros não se importavam muito, mas o capitão o encarou fixamente por algumas vezes.

No entanto, foi só isso.

Afinal, a base de Lu Chen era fraca demais.

Mesmo começando a treinar agora, não haveria qualquer melhora significativa.

Quando a cavalaria dos Qidan viesse atacar, ele não passaria de carne para canhão.

"Irmão Lu, hora de comer!"

Com a chegada da noite, todos concluíram o treino diário exaustos.

Tieliu estava prestes a partir quando viu que Lu Chen ainda continuava treinando e gritou para ele.

Ouvindo o chamado, Lu Chen recolheu as flechas e gritou de volta: "Pode ir indo, quero treinar mais um pouco!"

Contudo, mal acabara de falar, ouviu a voz do ajudante repreendendo-o: "O campo de tiro vai fechar imediatamente."

"Se quiser treinar, espere até amanhã!"

Assim, Lu Chen foi enxotado do local.

Sem alternativa, teve que acompanhar Tieliu para jantar.

Após a refeição, Tieliu pretendia puxar assunto para ensinar a Lu Chen alguns conhecimentos sobre formações militares, mas foi informado de que ainda precisava limpar os estábulos, tendo que desistir da ideia.

"Vamos, eu te acompanho!"

Tieliu era de índole prestativa e, vendo que Lu Chen estava sozinho e teria dificuldades com o trabalho pesado, ofereceu-se voluntariamente.

"Muito obrigado, irmão Tieliu!"

Lu Chen sentiu-se profundamente comovido.

Afinal, desde que entrara para o exército, aquela era a primeira vez que sentia um pingo de humanidade e calor humano.

"Somos companheiros de infortúnio, não precisa agradecer."

Tieliu era descontraído e não deu importância ao gesto.

Ao chegarem aos estábulos e explicarem a situação ao soldado encarregado da guarda, foram autorizados a entrar.

Foram-lhes entregues duas vassouras e um balde de madeira.

Olhando para a imundície ressecada nas ferramentas, era evidente que eram utilizadas exclusivamente para a limpeza de dejetos dos cavalos.

"Vamos!"

Tieliu parecia ter bastante experiência e guiou Lu Chen para o interior.

"Irmão Tieliu, você costuma vir muito aqui?"

Assim que cruzou a entrada do estábulo, Lu Chen foi atingido por um fedor tão sufocante que seus olhos começaram a lacrimejar.

Durante o dia, com a limpeza feita e as cercas abertas para ventilação, o cheiro era suportável.

Contudo, agora que os cavalos tinham comido, bebido e defecado no mesmo lugar, o odor tornara-se insuportavelmente pungente.

A razão pela qual Lu Chen fizera aquela pergunta era porque percebera que Tieliu parecia completamente indiferente ao cheiro.

Como se frequentasse tanto aquele lugar que já estivesse acostumado com o fedor.

"Sim!"

"Logo quando me alistei, apaixonei-me por tiro com arco a cavalo."

"Infelizmente, minha família era pobre e eu nunca havia montado a cavalo desde criança."

"Se não fosse pela minha constituição forte e pela vantagem física inata, eu nunca teria conseguido permanecer no grupo de tiro e equitação."

"No início, eu não sabia fazer nada e trabalhei muito nestes estábulos."

"Com o tempo, acostumei-me e acabei me habituando ao cheiro!"

Observando a expressão nostálgica de Tieliu, o coração de Lu Chen deu um sobressalto.

Naquele exato momento, ele tomou uma decisão irrevogável.

A qualquer custo, aprenderia a dominar o tiro com arco e equitação.

Mesmo que tivesse que pagar o preço mais alto, não hesitaria!