Capítulo trinta e dois: Recrutando pessoal
«Pá!»
O proprietário bateu na mesa, encarou Lu Chen e questionou: «Jovem, não tente me enganar!»
«Com esse preço, você mal conseguiria comprar algo na sede do condado!»
«Isto é Jinzhou, a capital da província.»
Sabendo que tinha pressionado demais, Lu Chen não se irritou.
«Negócios exigem negociação, por que está tão exaltado?»
Após o acesso de raiva, o proprietário percebeu que havia perdido a compostura. Ao ver Lu Chen sentado no banco, imperturbável, um sinal de alerta soou em sua mente.
Este rapaz não é uma pessoa comum! Com tal temperamento, certamente alcançará grandes feitos no futuro.
«Bela audácia, jovem!»
Após o elogio, o proprietário continuou explicando: «Mas o preço que ofereci realmente não está alto. Se o jovem tem interesse sincero em comprar, pode sair e perguntar por aí. Em toda Jinzhou, nesta localização, mil taéis é um preço justo!»
Lu Chen perguntou com um sorriso: «Proprietário, quando o senhor anunciou que o estabelecimento estava à venda?»
O homem, sem entender a intenção, respondeu cautelosamente: «Há meio mês!»
Na verdade, ele mentiu. Há um mês, seu restaurante já não conseguia se sustentar devido às reclamações dos clientes. Infelizmente, como o preço pedido era muito alto, ninguém quis assumir, e o local permaneceu ocioso. Durante um mês inteiro, nem lucro, nem o capital de giro ele conseguiu recuperar. Foi por isso que, quando Lu Chen o encontrou, ele estava com uma expressão tão carregada de preocupação.
«Ah? Ou seja, há meio mês ninguém fez uma oferta?»
Ao ouvir isso, o proprietário enfureceu-se imediatamente. «O que você quer dizer com isso?!»
Lu Chen levantou-se, sem rodeios. «Estou genuinamente interessado em assumir o negócio. Se o senhor tem intenção real de vender, pode oferecer um preço justo. Caso contrário, irei procurar em outro lugar!»
Dizendo isso, Lu Chen fez menção de sair.
«Espere!»
Vendo que Lu Chen estava prestes a sair, o proprietário finalmente não resistiu. «O jovem quer mesmo assumir?» Ele se levantou e olhou para Lu Chen, como se tivesse tomado uma decisão importante.
«Se não fosse, por que perderia meu tempo?»
O proprietário engoliu em seco, mas não se irritou. «Já que você é sincero, não vou fazer rodeios. Preço único: novecentos taéis!»
Lu Chen balançou a cabeça: «Seiscentos taéis!»
O proprietário estreitou os olhos: «Oitocentos taéis!»
Lu Chen continuou balançando a cabeça: «Setecentos taéis!»
O proprietário rangeu os dentes: «Certo! Sete mil taéis que seja! Mas quero o dinheiro agora!»
Lu Chen não hesitou: «Combinado!»
Em seguida, assinaram o contrato e pagaram o valor, e o restaurante passou para as mãos de Lu Chen.
«Jovem, desejo-lhe bons negócios!»
Após receber o dinheiro, o proprietário mudou subitamente de atitude. Lu Chen ficou atordoado ao vê-lo desaparecer rapidamente, como se tivesse fugido.
«Droga, será que esse contrato tem algum problema?!»
Murmurando para si mesmo, Lu Chen correu apressado até o cartório oficial para verificar. Ao sair, ficou ainda mais confuso. O contrato estava em ordem e o restaurante era, de fato, dele. Mas por que o antigo proprietário sorriu de forma tão estranha antes de ir embora?
Sem conseguir entender, Lu Chen desistiu de pensar nisso. Ao tocar a bolsa de moedas murcha em seu peito, voltou a se preocupar.
«O custo de vida em Jinzhou é alto, os salários dos funcionários não serão baixos, será outra despesa considerável!»
Com sentimentos mistos de empolgação e insegurança, Lu Chen caminhou em direção à pousada onde estavam hospedados.
«Yingyue, comprei um restaurante! De agora em diante, você será a dona!»
Assim que entrou no quarto, Lu Chen não pôde deixar de mostrar o contrato com entusiasmo para Jiang Yingyue.
Jiang Yingyue, que estava costurando roupas, ficou surpresa ao ver Lu Chen balançando o documento: «Lu Chen, você comprou um restaurante? Isso deve ter custado uma fortuna!»
Ela não estava criticando o gasto, mas preocupada que, como a família não tinha experiência em gerir um restaurante, o dinheiro pudesse ter sido desperdiçado caso a gestão falhasse.
«Não se preocupe, quem não sabe fazer, ao menos sabe como é feito!» Lu Chen estava confiante.
«Mas as despesas diárias e os salários dos funcionários são um custo enorme. Você ainda tem dinheiro suficiente?» perguntou Jiang Yingyue, preocupada.
Lu Chen foi pego de surpresa pela pergunta. Dinheiro ele tinha, mas apenas o suficiente para cobrir os gastos do restaurante por meio mês. Se os funcionários contratados exigissem salários altos, talvez ele não tivesse nem o capital para comprar os ingredientes.
Agora, Lu Chen estava em um dilema. Não há milagre: para ter pratos ricos e um ambiente agradável, teria que economizar nos salários dos funcionários. Mas, economizando nos salários, a qualidade da equipe contratada seria muito baixa. No entanto, felizmente, na antiguidade não se exigia um serviço de excelência, então não precisava se preocupar tanto.
«Não se preocupe! Não há nada que seu marido não possa resolver!»
À noite, Lu Chen instalou a família no restaurante. Embora o local estivesse silencioso, não estava em ruínas. Como a família não era composta por jovens mimados, ninguém reclamou. Lu Chen sentou-se no balcão do térreo, observando os transeuntes lá fora, sentindo-se apreensivo.
O restaurante estava comprado, mas sem funcionários, parecia que tudo ainda estava por fazer.
«Parece que amanhã terei que sair para recrutar pessoal!»
Após o jantar, Lu Chen foi até a porta para fechá-la. Mal começou a fechar, sua mão foi bloqueada. A mão estava suja, com as unhas encardidas. Lu Chen olhou para cima e viu um homem desleixado, muito parecido com um mendigo. Além disso, havia um cheiro azedo e forte nele, indicando que não tomava banho há dias.
«Meu velho, já estamos fechados!» Lu Chen disse, sem se irritar, tentando convencê-lo com gentileza.
O velho mendigo levantou a cabeça, olhando fixamente para Lu Chen.
«O proprietário Qian foi embora?»
Lu Chen ficou surpreso por um momento, depois se lembrou. O antigo dono do restaurante, aquele baixinho gordo, parecia se chamar Qian.
Então ele respondeu: «Sim! A mãe do proprietário Qian está gravemente doente; depois de me passar o restaurante, ele voltou para casa para cuidar dela!»
Para surpresa de Lu Chen, o velho mendigo zombou da afirmação.
«Pfft! Cuidar da mãe? Ele?»
Lu Chen, intrigado, interessou-se: «Velho senhor, o senhor sabe de algo?»
O velho mendigo sentou-se no batente da porta e disse com desprezo: «Aquele gordo Qian é ganancioso, seus pais morreram há muito tempo e ele é traiçoeiro e mesquinho. Como ele venderia um restaurante para pagar o tratamento da mãe?»
«Foi claramente porque a má gestão arruinou a reputação do lugar e ele não teve escolha a não ser vendê-lo!»
Lu Chen finalmente entendeu. Não era de se admirar que o proprietário Qian não conseguisse vender o restaurante; sua reputação era tão ruim que ninguém queria assumir o prejuízo.
«Como o senhor sabe de tudo isso com tanta clareza?» Lu Chen estava curioso sobre como aquele velho sabia de tantos detalhes.
«Este restaurante pertencia originalmente à minha família, a família Lü!» O velho revelou uma informação surpreendente. «Meus ancestrais eram letrados e tinham posses; desde aquela época, eles mantinham este restaurante. Eu esperava que, se um dia a fortuna da família declinasse, isso serviria como sustento. Mas, na minha geração... ah!»
Ao terminar de falar, o velho mendigo bateu na própria coxa, com o rosto cheio de pesar.
Ao ouvir isso, Lu Chen sentiu um novo ânimo.
«Velho senhor, poderia entrar e me contar tudo com calma?»
Se Lu Chen não estivesse enganado, aquele velho deveria ser um estudioso. Talvez até alguém que tivesse prestado exames imperiais. Como lhe faltava pessoal, ele precisava justamente de um contador.