Capítulo Quatro: Eu Posso Curar Esta Doença

Luo Chen sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha!

Trinta por cento dos lucros!

Nos tempos modernos, produtos como automóveis, telefones celulares e outros, mesmo que vendam extraordinariamente bem, quem enriquece de verdade são os capitalistas; os inventores, em comparação, ficam apenas com as migalhas. É como Elon Musk, que não se envolve diretamente no desenvolvimento da Tesla, ou como Jack Ma, que jamais se lançaria pessoalmente a criar um aplicativo.

Desde o início, Xu Youcai prometeu a ele trinta por cento dos lucros—Luo Chen nem conseguia imaginar que fortuna astronômica isso representaria!

—Tio Xu, o senhor realmente é uma pessoa generosa. Meu pai, em vida, sempre elogiava sua honestidade e bondade. No entanto, tio Xu, eu preciso de um adiantamento em dinheiro.

Luo Chen então contou, detalhadamente, tudo o que havia acontecido entre ele e o velho Hong.

—Você, você… — Xu Youcai, ao ouvir isso, ficou tão irado que nem quis mais jogar mahjong. — Mas que tolice! Por pior que seja a situação, jamais deveria comprometer a própria filha!

—Tio Xu, eu reconheço meu erro, e agora quero seguir o caminho certo! — lamentou Luo Chen.

—Para nada adianta... Eu conheço bem o velho Hong! — Xu Youcai largou as peças de mahjong e bebeu várias xícaras de chá em sequência. — Anos atrás, o velho Hong pôs os olhos numa mulher casada. Ele então induziu o marido da mulher a jogar em seu cassino, fez o homem perder dezenas de taéis de prata, e com os juros crescentes, o coitado não conseguiu pagar nem os juros. Por fim, não teve escolha senão entregar a esposa como pagamento da dívida.

Luo Chen ficou apavorado: — Então quer dizer que eu também caí numa armadilha? O velho Hong já tinha interesse na minha filha, por isso tramou para que eu jogasse, contraísse dívidas e desse minha filha como garantia?

—Muito provavelmente é isso. O velho Hong é conhecido em Jinchuan por seus inúmeros crimes. Um homem, cuja família ele arruinou, tentou vingar-se, mas o velho Hong sempre tinha capangas guardando-lhe as costas, até mesmo para dormir. No fim, o homem atacou o filho do velho Hong enquanto este saia de casa e o matou com inúmeras facadas.

Xu Youcai suspirou: — A criança era inocente, mas o velho Hong, tendo cometido tantas maldades, não pode reclamar do que lhe aconteceu. Ele diz que o filho lhe aparece em sonhos, reclamando da morte cruel, mas eu digo: o velho Hong fez por merecer, e o céu está apenas lhe cobrando.

Luo Chen sentiu o coração gelar, suando frio.

—Então, mesmo que eu pague a dívida, o velho Hong não vai poupar minha filha?

Xu Youcai assentiu: — Não vai. Para ele, essa quantia não faz falta. O que ele quer mesmo é levar sua filha para o túmulo junto com o filho!

Luo Chen desabou no chão, encharcado de suor!

—Tian Tian só tem cinco anos. Desde que nasceu, mal provou carne… minha pobre menina!

Lágrimas encheram os olhos de Luo Chen. Mesmo se fosse uma criança desconhecida, ele, que tinha senso de justiça, não ficaria indiferente diante de tal desgraça—quanto mais sendo sua própria filha!

—Isso… — murmurou Zhao Wei, franzindo o cenho. — O momento não é propício. Meu irmão está gravemente enfermo, nosso pai está profundamente abalado, nem tem ido ao tribunal. Se eu pedir sua ajuda agora, só vou incomodá-lo ainda mais.

O subprefeito era o equivalente, nos dias de hoje, ao vice-prefeito de um condado.

O filho está à beira da morte, e Luo Chen nem sequer é próximo da família Zhao. Mesmo com os apelos de Zhao Wei, dificilmente o subprefeito daria atenção a Luo Chen.

Mas, ironicamente, Luo Chen era médico.

—Senhor Zhao, posso perguntar qual a doença de seu irmão? — perguntou Luo Chen, ansioso.

—Ai… a culpa é nossa, que o mimamos demais. Desde cedo adquiriu maus hábitos. Não me envergonho de dizer: ele contraiu uma doença venérea.

Ao ouvir isso, Luo Chen sentiu um arrepio na cabeça. Doença venérea, nos termos antigos, era sífilis, tida como castigo por vida devassa. Na medicina tradicional, o tratamento era fortalecer o organismo para que o sistema imunológico combatesse o vírus—em suma, sobreviver dependia da sorte.

—Receio que ele não resista… — Zhao Wei suspirou profundamente.

—Senhor Zhao, deixe-me examinar seu irmão! — Luo Chen insistiu, pois aquela era sua única chance de salvar a filha!

—Luo Chen, o senhor Zhao já está desesperado. Se não tiver certeza absoluta, é melhor não se precipitar.

Antes, Xu Youcai já teria lhe dado um chute, mas Luo Chen vinha surpreendendo tanto que Xu Youcai agora o via com outros olhos.

—Falo sério — respondeu Luo Chen com firmeza.

O fato de Luo Chen ter inventado o mahjong convenceu Zhao Wei de que ele era um talento raro.—Muito bem, senhor Luo, venha comigo até minha casa.

Foram de carruagem até a residência dos Zhao, onde alguns médicos preparavam remédios. O cheiro forte das ervas tomava conta do ar.

—Como está meu filho? — perguntou, aflito, um homem de meia-idade, de semblante digno e austero.

Ele só podia ser Zhao Chunsheng, subprefeito de Jinchuan.

—Senhor, seu filho está em estado terminal. Nada mais posso fazer. Meus pêsames.

O médico suspirou.

—Filho! — Dona Zhao entrou na casa aos prantos, enquanto Zhao Chunsheng permanecia imóvel, imerso em tristeza.

—Senhor Zhao!

Xu Youcai se aproximou.

—Senhor Xu, hoje não posso receber visitas. Por favor, vá embora — disse Zhao Chunsheng, contendo a dor.

—Pai! — Zhao Wei se aproximou. Vendo o filho mais velho, Zhao Chunsheng ficou ainda mais abatido: — Seu irmão está à beira da morte, e você ainda tem tempo para lazer? Zhao Hai pode ser irresponsável, mas ainda é seu irmão!

—Pai, eu… — Zhao Wei ia argumentar que não era médico, que sua presença não faria diferença, mas vendo o rosto do pai, mudou de ideia: — Pai, este meu amigo é extraordinário. Ele entende de medicina; permita que ele tente ajudar!

—É mesmo? — Surpreso ao ver que Luo Chen não passava dos vinte anos, Zhao Chunsheng franziu o cenho: — Jovem, quem foi seu mestre?

—Senhor Zhao, não tive mestre; aprendi sozinho. Peço que me deixe examinar seu filho.

As palavras de Luo Chen eram firmes, como se realmente fosse um grande médico.

Frente ao desespero, Zhao Chunsheng decidiu dar-lhe uma chance.

Ao entrar, um cheiro desagradável tomou-lhes o olfato. Na cama, um jovem de pele alva, mas emaciado e doente, parecia um ancião de cem anos; o corpo coberto de manchas e erupções.

—Sempre procurei agir com retidão, servi ao Estado e ao povo, mas negligenciei meu filho, tornando-o um inútil… — Zhao Chunsheng mal continha as lágrimas. — Filho ingrato, não faça seus pais enterrarem o próprio filho!

Luo Chen sentiu arrepios. Era mesmo sífilis.

Xu Youcai já lhe dissera antes: — O senhor Zhao é um bom oficial, o senhor Zhao Wei um rapaz ponderado e gentil, mas o segundo filho dos Zhao… ah, até você, Luo Chen, reconheceria que é um caso perdido!

—Senhor Luo, o que acha? — Zhao Wei olhou para ele cheio de esperança. Afinal, por mais rebelde, era ainda seu irmão quem agonizava.

—Senhor Zhao, posso curar seu filho! — Sem hesitar, Luo Chen respondeu com convicção.

Na sua mente, surgiu a solução: a penicilina.