Capítulo 157: Preparando-se para Obter Tudo de Graça

Ao comprar a casa, You Su Ling hesitou por um longo tempo. O dinheiro estava em suas mãos, e o vendedor a encarava com expectativa, de olho nas notas que ela apertava com força. Mas You Su Ling, em contrapartida, recusava-se a soltar o dinheiro de forma lenta, lamentável e obstinada, parecendo alguém que vivia na incerteza de ter ou não a refeição do dia seguinte. Embora estivesse decidida a entregar o montante, de repente ela o puxava de volta.

O vendedor oscilava entre expressões de desgastante irritação até que, no vaivém daquela indecência, não pôde mais conter sua impaciência e fechou o rosto.

— Ora vejam só, meu jovem lorde, o senhor vai comprar ou não? Se não for comprar, há uma fila inteira de pessoas esperando atrás!

— Compro, compro, compro! Eu compro! Já trouxe o dinheiro, como não vou comprar?! — disse You Su Ling, enfiando o dinheiro nas mãos dele. — Rápido, rápido, rápido! Leve isso embora! Não me deixe ver isto de novo!

Dito isso, cobriu o peito dolorido, com uma expressão de profunda amargura e lágrimas brilhando em seus olhos.

O vendedor olhou-a de cima a baixo com desdém.

— Diga-me, precisa mesmo ficar assim? É apenas a compra de uma casa. Além do mais, pelo seu traje, a senhora não parece ser alguém sem posses. Há necessidade disso?

Em seguida, começou a contar minuciosamente o dinheiro dentro da bolsa que You Su Ling havia entregado.

— Se há necessidade? Mesmo que eu tenha dinheiro, não posso desperdiçá-lo assim! Acaso acha que o meu dinheiro cai do céu soprado pelo vento? — You Su Ling o encarou com dor no coração e alertou: — Conte com atenção! Veja se não dei a mais...

Dito isso, seus graciosos e aquosos olhos de raposa não conseguiam deixar de espiar fixamente para dentro da bolsa de moedas.

Após pesar o montante e exigir que You Su Ling assinasse e carimbasse o termo de compra, o vendedor jogou-lhe um molho de chaves e a escritura.

— A partir de agora, esta propriedade pertence à senhora. Não a acompanharei até a saída.

Ao notar a mudança abrupta de atitude do homem, You Su Ling teve a nítida vontade de cuspir em seu rosto.

— Sua atitude muda rápido demais. Pelo menos espere eu sair daqui para mudar de semblante — murmurou You Su Ling, guardando as chaves e a escritura junto ao peito. — Bah! Se eu descobrir algum defeito nesta casa mais tarde, com certeza voltarei para extorquir esta loja até falir!

Contudo, quando You Su Ling foi inspecionar o imóvel e abriu a porta, deparou-se com Zi Ye, que estava recostado em um divã macio à beira do lago. A surpresa foi tanta que ela gaguejou:

— Is-is-is-issoooo! Como sabia que eu ia comprar justamente este lugar? O que apontei antes não era nada disso! — questionou You Su Ling, contornando Zi Ye com um olhar intrigado, como se tentasse encontrar nele uma explicação improvável.

Entretanto, Zi Ye não respondeu à pergunta dela. Apenas ergueu uma xícara de chá verde-claro e falou com serenidade:

— O ambiente não é ruim. Se o pavilhão pudesse ser construído um pouco mais alto, seria ainda mais refinado. No lago, você pode considerar plantar algumas ervas espirituais; quanto às carpas, crie as comuns mesmo, para não atrair olhares indesejados.

You Su Ling: — […] Você... isso...

Aquela audácia a deixou sem saber quem, afinal, era a verdadeira dona da casa.

— O que tem isso? — Zi Ye ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar de soslaio.

You Su Ling deu um sobressalto e apressou-se em sorrir:

— Is-isso é planejado com uma lógica impecável!

— Sendo impecável, vá executar os planos — disse Zi Ye, erguendo novamente o bule para se servir de chá.

Mas You Su Ling, em silêncio, arrebatou o bule das mãos dele. Olhando para Zi Ye de cima a baixo, soltou um leve muxoxo.

— Diga-me, você não pretende patrocinar nada? Com a nossa amizade, não acha que deveria dar uma mãozinha? — You Su Ling arqueou as sobrancelhas.

— Dar uma mãozinha? — Zi Ye pousou delicadamente a xícara sobre a mesa, ergueu o rosto e sorriu para ela. — Posso ajudar, mas não sei qual é a intensidade adequada para as coisas do mundo mortal. E se, por descuido, eu acabar...

Erguendo a mão direita, uma voluta de fumaça roxa começou a subir lentamente de sua palma.

Ao ver aquilo, You Su Ling apressou-se em detê-lo:

— Não, não, não! Não precisa fazer nada! Fique apenas sentado aí calmamente, não se esforce!

Ainda assim, enquanto bebia água, não pôde deixar de reclamar mentalmente:

— Eu mudei de casa e você nem sequer traz uma lembrança. Afinal, somos velhos conhecidos, agir assim não é nada adequado...

E não era apenas inadequado; aquele sujeito era o ancestral dos aproveitadores, que chegara de mãos vazias e se instalara em sua casa antes mesmo dela. Isso era claramente um desrespeito à sua pessoa, e ele ainda mantinha aquela serenidade toda, tomando chá e dando ordens ao lado...

— Visto por esse ângulo, realmente parece um pouco inadequado — disse Zi Ye, rindo ao notar o desgosto evidente nos olhos de You Su Ling. — Sendo assim, dar-lhe-ei algo para compensar.

Dito isso, ergueu a mão e atirou uma bolsa de brocado branco na direção dela.

You Su Ling pesou o objeto por um instante, apalpou-o de um lado para o outro e comentou:

— Não parece ser de pedras preciosas ou ouro. O que diabos é isto?

Deixando claro desde já: ela não era nenhuma mulher gananciosa por riquezas, mas se o item fosse totalmente inútil, ela realmente consideraria expulsar Zi Ye da propriedade.

Zi Ye tomou um gole de chá antes de responder calmamente:

— Não é nada de grande valor.

— Ah, qual é! Acha mesmo que de repente você mudaria de índole e se mostraria generoso? — You Su Ling suspirou.

Zi Ye continuou:

— Minha índole não mudou. O que está aqui dentro são apenas duas sementes de lótus de cristal gêmeas. Se não as quiser, pode...

Antes que ele pudesse terminar, You Su Ling interrompeu afobada:

— Não! Não! Eu quero! Eu quero!

Abriu a bolsa imediatamente e viu lá dentro duas sementes translúcidas de cristal de lótus, que brilharam com um reflexo dourado por um breve instante.

— Uau! Este presente é preciosíssimo! Mas, enfim, eu estou à altura de recebê-lo!

Guardando as sementes com sumo cuidado nos bolsos, ela franziu a testa:

— No entanto, ouvi dizer que as condições de cultivo do lótus de cristal gêmeo são extremamente exigentes. Onde poderei plantá-lo?

A raridade do lótus de cristal gêmeo não se devia apenas à dificuldade de encontrá-lo, mas também à rigidez de suas exigências ambientais.

Exigia regas diárias com água repleta de energia espiritual aplicada na ponta das flores, três vezes ao dia; não podia receber luz solar excessivamente forte; e, por fim, requeria uma infusão de energia espiritual no momento do florescimento, com precisão absoluta de tempo — se o período da floração fosse perdido, o lótus de cristal gêmeo perderia todo o seu valor.

— Plante-o aqui mesmo. Durante este período, você não vai a lugar algum, o que facilitará o cuidado. Se for necessário, usarei minha magia para acelerar o crescimento e antecipar a floração — sugeriu Zi Ye com naturalidade.

— Se eu o plantar aqui, não terei que transportar a água da nascente espiritual do reino celestial para encher este lago? Não seria trabalhoso demais? É melhor plantá-lo no meu espaço pessoal e mandar o Velho Er regá-lo todos os dias.

Zi Ye ergueu uma sobrancelha:

— Se for plantado no seu espaço, terei preguiça de usar magia, pois correr de um lado para o outro é muito cansativo.

— Sem o auxílio da magia, quantos anos demorará para florescer? — perguntou You Su Ling com cautela.

— Na melhor das hipóteses, dezenas de milhares de anos; na pior, o tempo suficiente para ver umas dez gerações de humanos passarem.

You Su Ling: — […]

Aquela desgraça de semente de planta vivia mais do que uma tartaruga ancestral. Sem dúvida, tudo o que vinha dos tempos primordiais virava um monstro...

Sem hesitar um segundo, You Su Ling mudou de ideia:

— Esqueça, é melhor plantar aqui mesmo. Afinal, cuidar disso com minhas próprias mãos demonstrará mais sinceridade.

Ao ouvi-la, os cantos dos lábios de Zi Ye curvaram-se levemente para cima, embora de forma quase imperceptível para You Su Ling.

Depois de passar o dia inteiro trabalhando, You Su Ling finalmente conseguiu arrumar o pátio. Após canalizar a água da nascente espiritual para o lago, ela atirou as sementes diretamente na água e aproveitou para trazer algumas ervas espirituais do reino celestial. Em um instante, o pátio inteiro ficou envolto em brumas etéreas, tal qual um recanto celestial.

Enquanto admirava a atmosfera celestial que envolvia o local, You Su Ling caminhava tateando e quase pisou no divã de Zi Ye. Por sorte, ele afastou o móvel a tempo, evitando o desastre, mas ela acabou escorregando e quase caiu dentro do lago.

You Su Ling acenou com as mãos para afastar a neblina densa à sua frente, mas, poucos segundos depois, viu-se novamente cercada por ela de forma inexplicável.

— O que, diabos, é isto? De onde vem toda essa fumaça? — You Su Ling não conteve um espirro.

Embora a névoa estivesse carregada de densa energia espiritual, ela própria detestava energias espirituais; além disso, aquela exalação lhe causava irritação.

Vendo-a girar desatinada no meio da neblina, Zi Ye comentou com tom divertido:

— É o sinal de que o lótus de cristal gêmeo está germinando. Significa que a água do lago está repleta de energia espiritual.

— Germinando? Quando é que essa fumaça vai se dissipar? Assim não consigo fazer nada!

Falando sozinha e tateando como alguém cega, You Su Ling avançou a passos lentos, tateando o caminho com os pés.

Sentindo claramente que um objeto sólido bloqueava seus passos, deduziu que se tratava da mesinha de centro que Zi Ye mantinha ao lado, estendendo a mão para se apoiar e sentar.

No entanto, ao tatear, seus dedos tocaram em algo frio e macio.

Com um frio na ponta dos dedos, ela perguntou:

— Isto... desde quando você cria um gato esfinge? Mas por que não tem rugas?

Zi Ye desviou o rosto para o lado e respondeu friamente:

— Sente-se aqui. A neblina se dissipará em uma hora.

No instante seguinte, You Su Ling sentiu suas roupas serem puxadas com força e seu corpo despencou para trás de surpresa.

Contudo, com a agilidade dela, era impossível que caísse de fato. Apoiando-se com uma das mãos no chão, projetou o corpo para a frente e, ao encontrar um novo ponto de apoio, sentou-se de supetão.

Mas, ao se acomodar, a pessoa ao seu lado reagiu como um felino eriçado.

— Você sentou em cima da minha roupa! — exclamou Zi Ye com irritação.

Por reflexo condicionado, You Su Ling levantou-se de um salto e afastou-se para o lado, mas acabou pisando em algo macio e deu mais um pulo.

— Ora, onde diabos você está?! Não pode ir mais para longe? Tenho medo de acabar pisando na sua cara... — a voz de You Su Ling foi rareando até sumir.

Uma rajada de energia espiritual cortou o ar e a comprimiu firmemente contra o chão. Percebendo que fora obra de Zi Ye, ela fungou ruidosamente, ajeitou-se com correção e não se atreveu a se mover.

— Não se mexa mais — ordenou a voz de Zi Ye bem perto de seu ouvido.

Sentindo-o perfeitamente ao seu lado, You Su Ling tentou se afastar mais um pouco, mas esse movimento a fez chocar-se diretamente contra Zi Ye, que segurava uma xícara de chá.

*Clque.*

O som nítido da xícara caindo sobre a mesa de centro e estilhaçando-se em finos fragmentos ecoou no ar.

O coração de You Su Ling deu um salto. Levantou-se imediatamente e preparou-se para fugir.

Se não fugisse agora, quando o faria? Ela pretendia se manter longe daquele "ar-condicionado humano", mas o seu cérebro, num lapso estúpido, acabara de esbarrar nele. E, pelo que vira antes, a xícara dele era feita de jade branca, cuja textura denunciava que não era nada barata... Quantas cabeças ela tinha para pagar por aquilo?

Pensando nisso, besuntou os pés de óleo e planejou uma fuga imediata. Contudo, a justiça celeste é tardia mas não falha — ou melhor, diante de Zi Ye, ela simplesmente não tinha chances de escapar. Suas pernas fraquejaram e seus pulsos foram imobilizados.

Zi Ye estendeu a mão, ergueu-a pelo colarinho e a depositou de volta no divã. Mas You Su Ling não era do tipo que se rendia só por estar com os membros presos; contorcendo-se como uma larva, tentou deslizar para fora.

Conhecendo perfeitamente a índole dela, Zi Ye segurou-lhe a gola com firmeza. Um clarão de fumaça roxa envolveu-a e, num piscar de olhos, You Su Ling transformou-se em uma raposa com uma marca em forma de flor de nuvem azul impressa na testa.

Sentindo o vazio sob as patas e agitando as pernas curtas no ar, You Su Ling ficou completamente atônita...

— O que foi que você fez?! — You Su Ling prorrompeu em prantos e berros mentais.

Com uma grande tribulação prestes a desabar sobre ela, reverter à forma original naquele momento tornava quase impossível recuperar a forma humana a tempo. Se fosse obrigada a enfrentar a tribulação dos relâmpagos na forma de raposa, nem com várias vidas conseguira sobreviver.

Vendo-a naquele estado furioso, Zi Ye a acomodou de volta no divã:

— Se você não tentasse fugir, eu não precisaria recorrer a este método.

You Su Ling soltou um muxoxo irritado:

— Não passa de uma xícara de jade, eu pago e acabou! Recolha sua magia imediatamente! Meu estado atual está instável, posso não conseguir voltar a ser humana!

Ao ouvir o tom dela, Zi Ye arqueou as sobrancelhas e, com um gesto displicente, dissipou o feitiço que a prendia.

You Su Ling apressou-se em tentar mudar de forma, mas... rodopiou no mesmo lugar por um bom tempo sem conseguir manifestar absolutamente nada; pior ainda, sua energia espiritual havia evaporado por completo.

You Su Ling: — […] Droga!

Tamanha má sorte não existia!

Em pânico, virou-se e tentou canalizar um pingo de energia espiritual com suas patinhas trêmulas, mas, desta vez, nem mesmo um sopro conseguiu produzir.

— AAAAAHHHHHH! —

Com os pelos arrepiados, You Su Ling saltou sobre o ombro de Zi Ye e desferiu uma saraivada de golpes furiosos contra o rosto dele. Contudo, por mais irada que estivesse, ainda mantinha o bom senso: suas garras afiadas continuavam estritamente retraídas.

Utilizava apenas as almofadas macias de suas patas para golpear o rosto dele, uma batida após a outra, sem força real.

— Zi Ye, seu monstro antigo! Não consigo voltar ao normal! Faça-me voltar! Faça-me voltar agora! — You Su Ling quase chorava.

Aquela era a primeira vez que algo assim lhe acontecia. Nem mesmo a energia espiritual de sua forma de raposa funcionava, o que significava que, no momento, ela não era diferente de uma raposa comum — com a única exceção de ainda poder falar, o que a distinguia dos animais ordinários.

No clã You Su, sua mãe costumava alertá-la de que, no período anterior às grandes tribulações, a energia espiritual em seu corpo se tornava instável. Como You Su Ling havia superado suas tribulações milenares sem percalços, nunca prestara atenção a esses avisos. Pensava que, desde que superasse os testes preliminares, enfrentar a tribulação dos relâmpagos seria moleza. Quem diria!

Que justo no momento mais crítico tudo daria errado!

— Zi Ye! Faça-me voltar imediatamente!

Zi Ye agarrou-a pelas patas, colocou-a de mau humor em seu colo e, com um movimento da mão direita, envolveu-a com sua própria energia espiritual.

Num piscar de olhos, You Su Ling recuperou a forma humana.

Olhando para as próprias mãos, quase chorou de emoção. Era a primeira vez que sentia ser tão bom ser humana; pelo menos, assim conseguiria resistir um pouco mais quando a tribulação dos relâmpagos caísse...

Encarando You Su Ling, que se apoiava em seu peito, Zi Ye soltou um riso sarcástico:

— Com cinco mil anos de cultivo espiritual acumulados e incapaz de controlá-lo... Seus pais nunca lhe ensinaram nada?

Ouvindo o tom zombeteiro, You Su Ling virou-se com a intenção de desferir-lhe um golpe implacável, mas antes que pudesse erguer o braço, foi contida por ele.

— Se tentar se mexer de novo, transformarei você em raposa outra vez.

You Su Ling tinha vontade de cuspir no rosto dele; se não estivesse em desvantagem de força, já teria desferido socos.

— Fique sabendo que, durante este período, ninguém ousa mexer comigo! Caso contrário, assim que eu passar por essa tribulação, vou demolir suas Terras Nevadas! — ameaçou You Su Ling, mostrando os dentes.

VENDO-a agir como um filhote de cachorro com os pelos arrepiados, Zi Ye soltou uma risada abafada:

— Com essa sua capacidade, espere mais dez mil anos e talvez consiga.

You Su Ling: — […]

A visão daquele sorriso parecia um crisântemo desabrochando, o que a deixava furiosa, mas a diferença de poder era intransponível. Se entrassem em combate real, quem sairia perdendo seria ela. Um herói sabe ceder quando necessário: tolerar por um momento traz paz, recuar um passo abre horizontes!

— Esqueça, não quero mais gastar saliva com você. Vou arrumar este quarto às cegas, certo? Fique bem longe, para eu não pisar na sua... cara!

Dito isso, levantou-se com a intenção de abandonar aquele lugar irritante.

No entanto, Zi Ye não a deixaria escapar tão facilmente. Estendeu o braço, puxou-a de volta para seus braços e perguntou com aquela voz fria e soturna:

— E quanto ao copo? Pretende pagar quanto por ele?

Um calafrio percorreu a espinha de You Su Ling, que decidiu fingir demência:

— Que copo? Não sei de copo nenhum! Uau... nós chegamos a falar de copos agora pouco? Não me lembro de nada disso.

Zi Ye: — […]

— Me solte, ouça bem. Não me culpe se eu perder a paciência e desferir um soco impiedoso. Se estragar esse rostinho bonito, não venha reclamar depois.

Zi Ye riu levemente.

— Você é realmente... — e, sem terminar a frase, voltou a segurar a mão direita dela.

Exatamente naquele segundo, You Su Ling transformou-se novamente em raposa.

You Su Ling: — .???????????!

Zi Ye também foi apanhado de surpresa; ele só pretendia assustá-la um pouco mais, mas, antes mesmo de canalizar sua energia, ela já havia voltado a ser uma raposinha.

Desta vez, incapaz de conter a raiva, You Su Ling saltou e empurrou Zi Ye com toda a força contra o divã, cravando as patas em seu peito e pressionando o rosto dele enquanto soltava um guincho estridente de raposa:

— Por que diachos você me transformou de novo?!

Zi Ye: — […] Eu não fiz absolutamente nada... (você acredita?)

— Bah! Você acabou de segurar minha mão! Faça-me voltar agora mesmo, ou nós vamos nos entender!

Diante do desespero dela, Zi Ye suspirou resignado e canalizou um feixe de energia espiritual sobre seu corpo. Contudo, após um longo momento, You Su Ling continuava na mesma forma.

Completamente agitada, ela girava em círculos sobre o peito dele:

— O que está acontecendo?! Você não consegue me reverter?

Franzindo a testa, Zi Ye apoiou-se nos cotovelos, ergueu-se e injetou uma nova dose de energia espiritual nela. No entanto, You Su Ling permaneceu inalterada, e até mesmo a marca da flor de nuvem azul em sua testa havia desaparecido por completo.