Capítulo Cinquenta e Sete: Evento na Cidade da Neve ao Entardecer

A Cidade da Neve do Crepúsculo não é uma cidade real, mas sim uma cidade de gelo construída no centro pela iniciativa do prefeito e de vários ricos da Cidade do Crepúsculo. O objetivo era, por um lado, rezar para que o desenvolvimento do ano seguinte não encontrasse obstáculos e, por outro, proporcionar entretenimento ao povo, estabelecendo assim um costume anual da cidade, repetido a cada ano.

No caminho de volta para casa, passavam pelo centro, onde as contínuas esculturas de gelo formavam a tão esperada cidade de gelo. Entretanto, o constante fluxo de visitantes resultava em congestionamento no trânsito.

O carro, como era de se esperar, ficou preso diante da Cidade de Gelo.

— Antigamente não nevava na Cidade da Neve do Crepúsculo? — perguntou Su Ling, observando pela janela as pessoas com rostos radiantes diante da neve acumulada no chão.

Ao ouvir, Pu Xingwen também lançou um olhar para fora, compreendendo a razão da indagação de Su Ling.

— Agora que você pergunta, percebo que, desde que cheguei aqui, nunca vi nevar nesta época. Mesmo nos dias mais frios, só fazia um frio úmido e sombrio.

— Você não gosta de neve? Por que não sai para brincar também? — Su Ling disse isso com um sorriso brincalhão, arqueando a sobrancelha.

O tom de provocação fez Pu Xingwen perceber imediatamente a alusão.

— Irmã, será que você pode parar de falar nisso? Você ainda tem coragem de trazer à tona aquela história de ter lido meu diário escondido?

Su Ling, porém, não demonstrou o menor constrangimento; ao contrário, bateu solenemente no ombro dele.

— É só preocupação, sabe? Diga aí, já li o diário de mais alguém? E isso não é bisbilhotar, é investigação de estudioso.

Pu Xingwen afastou a mão dela de seu ombro, desviando o olhar.

— Só porque ninguém mais te deu um diário para ler! E chamar de investigação é só pretexto.

Su Ling, raramente paciente, deu de ombros:

— Deixa pra lá. Hoje é o primeiro dia do Ano Novo, então não vou te premiar com o seu prato favorito, o grande orelhão. Tudo fica para depois das festas.

Pu Xingwen ficou sem palavras. Até apanhar agora podia ser postergado?

Fu Ze, vendo a atmosfera festiva lá fora se misturar à animação das atividades na Cidade de Neve, achou tudo muito interessante.

— Ling Ling, não quer participar das atividades da Cidade de Neve?

Su Ling olhou para a multidão pela janela e abanou a mão.

— Gente demais. Não combina com um belo rapaz calmo como eu.

— Ouvi dizer que o vencedor leva dez mil de prêmio.

Ao ouvir falar do prêmio, os olhos de Su Ling brilharam.

— Como é que faz para participar?

Pu Xingwen não perdeu a oportunidade:

— Está na cara que é só por causa do dinheiro.

— Que modo de falar! Como cidadã, responder ao chamado do prefeito é meu dever.

Fu Ze riu:

— Coincidentemente, sou um dos principais patrocinadores do evento. Se quiser ir, é só me avisar.

Ao ouvir isso, Su Ling agarrou Pu Xingwen para descer do carro, mas Qin Qiusheng interveio de repente:

— Este ano vocês não podem ir ao evento.

Su Ling, que já ia abrir a porta, recolheu a mão de imediato.

— Por quê? — pensou que, se fosse só um evento comum, não haveria motivo para impedimento. Seu primeiro pensamento foi que havia algum problema nisso.

— Porque a família Ning também estará lá.

— Família Ning? — Su Ling franziu a testa, lembrando-se do que ouvira sobre a caçada aos demônios.

Qin Qiusheng prosseguiu:

— A família Ning raramente aparece e nunca participou de negócios. Agora, de repente, investe pesado na Cidade de Neve. O motivo é desconhecido, e temo que o incidente do cruzeiro também tenha relação com eles.

— Você quer dizer que foram eles os responsáveis pelo acidente? — Fu Ze ficou surpreso.

Qin Qiusheng assentiu.

— A família Ning é famosa por expulsar demônios e dominar feitiços. Hoje, as pessoas evitam esses assuntos como antigamente evitavam a ciência, então eles são malvistos. Pelo que sei, só apareceram no cruzeiro porque foram convidados pelo prefeito. Coincidência: o prefeito estará presente com eles na Cidade de Neve.

Fu Ze balançou a cabeça.

— Mas isso não prova que a família Ning esteja tramando algo. Estive no cruzeiro, estou aqui agora; não dá para tirar conclusões.

Qin Qiusheng olhou para ele antes de falar:

— No cruzeiro, reparei que havia talismãs colados em cada andar. Já os vi em livros antigos; dizem que detectam qualquer energia espiritual. Você acha coincidência?

Su Ling não pôde deixar de exclamar:

— Então feitiços realmente funcionam! — Ao ouvir sobre a família Ning, pensou que era só lenda, mas agora via que, além de exorcizar demônios, havia mesmo pessoas capazes de manipular poderes extraordinários.

Fu Ze, preocupado, questionou:

— Você acha que a família Ning já está agindo? Vieram buscar o Quatro Fragmentos? Então Su Ling não pode aparecer de jeito nenhum?

Mas Su Ling, que olhava para fora, respondeu em tom grave:

— Eu preciso ir.

Qin Qiusheng seguiu seu olhar e viu Mu Shangbai e Mu Shuqin entrando pelos portões da Cidade de Neve.

— No cruzeiro, vi que Mu Shangbai tinha um dos Quatro Fragmentos, creio que o Chixiao. Ele não sabe de nada, talvez a família Ning ainda não tenha percebido. Se soubessem, já teriam agido e não fariam tanto alarde.

Qin Qiusheng percebeu que Su Ling não abriria mão, mas, ao pensar no encontro com Mu Shangbai, insistiu:

— Não, você não vai. Fu Ze vai, você espera do lado de fora.

Fu Ze sentiu-se traído:

— Me jogando no perigo só para proteger uma mulher! Que amigo é esse?

Su Ling franziu a testa:

— Por que eu não posso ir?

Fu Ze, desanimado:

— Talvez porque eu seja feio…

Qin Qiusheng não respondeu, apenas lançou um olhar a Fu Ze.

Resignado, Fu Ze se preparou para ir, mas Su Ling o puxou de volta.

— Tio, você sabe jogar os jogos desse evento?

Su Ling avaliou-o dos pés à cabeça antes de dizer:

— Isso é para jovens. Será que você acompanha o ritmo? Vai ser eliminado antes mesmo de a família Ning agir…

Fu Ze franziu o cenho:

— Você duvida da minha inteligência ou do plano do Qiusheng? — Não queria ir, mas não podia aceitar alguém duvidando de sua mente.

Su Ling respondeu com desdém:

— Duvido das duas coisas e também não quero obedecer suas ordens. Está decidido! Irei com todas as armas! Tomarei a vitória para proteger o Fragmento Chixiao!

Então olhou firme para Qin Qiusheng:

— Nada de objeções, está decidido.

Ela protegeria o Chixiao e, de quebra, levaria o prêmio.

Depois, lançou um olhar para Su Rui e Pu Xingwen, que entenderam de imediato: Pu Xingwen pegou o qilin e puxou Su Rui para fora do carro.

Antes de sair, Su Ling aproximou-se de Fu Ze, em tom conspiratório:

— Sendo um dos patrocinadores, pode me dizer como será o evento?

Fu Ze resmungou:

— Desconfia da minha inteligência? Pois não me lembro.

Su Ling quase socou a cara enrugada dele, mas percebeu que de nada adiantaria.

Então puxou Qin Qiusheng num tom manhoso:

— Senhor Qin, veja só, esse homem não colabora com a causa.

Qin Qiusheng não esperava que Su Ling o segurasse e ficou sem reação.

Vendo-o distraído, Su Ling achou que ele também estava no mundo da lua e largou sua mão.

Mas, de repente, Qin Qiusheng a agarrou de volta. Su Ling olhou para ele, surpresa.

Qin Qiusheng, então, dirigiu-se a Fu Ze em tom severo:

— Fale. Diga tudo o que souber.

Fu Ze, resignado, não conseguiu escapar do destino: além de ser alvo do romance alheio, ainda era pressionado sem piedade. Não imaginava que Qin Qiusheng fosse tão volúvel.

Mesmo depois de Fu Ze acabar de falar, Qin Qiusheng continuava segurando a mão de Su Ling, olhando para aquela mão pequenina com um sentimento inédito. Por um instante, sua mente ficou em branco.

Su Ling, contente, virou-se para descer do carro, já imaginando o prêmio em suas mãos. Mas Qin Qiusheng ainda segurava sua mão, sem querer soltar.

Ela olhou para ele, confusa, até que ele finalmente a soltou.

Só quando Su Ling desceu e sumiu de vista, Qin Qiusheng conseguiu desviar o olhar.

Fu Ze não resistiu à piada:

— Sentiu um certo calor no peito, não foi? Ao segurar a mão dela, sentiu algo diferente? Ficou meio decepcionado ao vê-la partir?

Qin Qiusheng, intrigado:

— Como você sabe?

Fu Ze riu:

— Isso é paixão.

— Paixão? O que é isso?

— Agora mesmo, você está apaixonado.

— Mas não sinto falta da primavera, só quero…

Fu Ze arqueou a sobrancelha, malicioso:

— Só quer segurar a mãozinha da Ling Ling de novo, não é?

Qin Qiusheng assentiu:

— Quero…

— E quer mais alguma coisa, não é?

— O que seria isso?

Fu Ze cobriu o rosto com a mão, percebendo que não havia como levar o papo adiante com alguém tão ingênuo.

— Você não queria estar sempre com ela? Fica irritado quando a vê com Mu Shangbai? Ou sente vontade de eliminar discretamente qualquer homem ao lado dela?

Qin Qiusheng, sem hesitar, assentiu.

— Então está enfeitiçado pela beleza dela.

— Não me importo com a aparência dela.

— Então, se não é por isso, é porque não consegue viver sem ela. De qualquer maneira, foi vencido pelo encanto dela.

Qin Qiusheng olhou novamente para sua mão, lembrando do instante em que ela o segurou.

Fu Ze balançou a cabeça. Um homem tão alheio aos prazeres da vida, capaz de se perder só por um toque de mão.