Capítulo Noventa e Dois dos Quatro Fragmentos Um problema que pode ser resolvido com um colar

— Impossível —, disse Yousu Ling, negando com a cabeça. — Se Sijian não deseja reconhecer um novo mestre, ninguém conseguirá mantê-lo à força. Ninguém é capaz de suportar a retaliação de Sijian.

Qin Qiusheng ergueu os olhos, fitando Yousu Ling, e respondeu:

— Ainda existe algo capaz de suprimir essa retaliação. É o único método possível.

— Está falando do Ritual de Sangue?! — Yousu Ling exclamou, espantada.

O Ritual de Sangue, como o nome sugere, é um feitiço alimentado pelo sangue humano. Mas não é qualquer sangue que pode ativar o ritual; é preciso o sangue de pessoas de extrema bondade e pureza, para que seja possível neutralizar a força da retaliação. Só assim se pode tomar à força o poder de Sijian para si.

Porém, o preço é terrível: a cada sete dias, é necessário renovar o sangue, o que significa que, a cada semana, dez pessoas inocentes e de bom coração morrem injustamente.

Qin Qiusheng assentiu levemente:

— Por mais cruel que pareça, a família Ning é plenamente capaz de tal ato. Desprezar vidas humanas nunca foi novidade para eles.

Ao ouvir isso, Yousu Ling sentiu as pernas fraquejarem e recuou até apoiar-se na janela. Era inimaginável quantas pessoas inocentes teriam sido sacrificadas para que a família Ning chegasse ao poder em Muchen. Dizem que, por gerações, os Ning foram uma das principais famílias exorcistas, vivendo de talismãs e encantamentos, e que já foram poderosos o bastante para rivalizar com o próprio mundo dos demônios, sem jamais conhecerem derrota.

Mas o preço pago por isso ultrapassava tudo o que se poderia supor. Enquanto muitos celebravam as vitórias contra criaturas demoníacas, dez inocentes morriam a cada semana, sustentando com a própria vida o brilho da glória dos Ning.

A cada sete dias, dez pessoas morriam. Quem poderia imaginar que as habilidades extraordinárias dos Ning eram alimentadas por sangue humano? Era uma ironia amarga.

— A gema do coração precisa ser retirada ainda esta noite.

Yousu Ling falou com voz grave. Talvez ninguém pudesse compreender por que ela reagia com tanta intensidade a um assunto do qual, aparentemente, não tinha ligação.

Em quase mil anos, vira inúmeras despedidas e mortes, mas nada a marcava tanto quanto a perda de vidas inocentes provocada pela ganância humana.

É justamente por terem vidas tão breves que os humanos valorizam cada dia; é a iminência da perda que os faz viver com tanto zelo. Alguns, mesmo sabendo que são efêmeros como efêmeras, mantêm um profundo respeito e gratidão pela vida.

No entanto, havia aqueles como os Ning, que sacrificavam vidas alheias para satisfazer desejos egoístas, como bestas que trocam vidas humanas por seus próprios interesses.

Sijian existia para trazer benefícios a todos, mas, nas mãos dos Ning, tornara-se instrumento de chantagem, alimentado pela cobiça. Era impossível imaginar quantas almas penadas se reuniam na Ponte da Despedida por causa da gema do coração.

— A gema do coração foi criada para que as pessoas tivessem uma vida melhor, mas... — Yousu Ling mal conseguia conter as lágrimas.

Seria justo culpar o ancestral Yousu por deixar nas mãos humanas, vulneráveis e desprotegidas, algo capaz de mudar o próprio destino? Mas, se não fosse por isso, quantos teriam escapado de sofrimentos sem sentido?

Qin Qiusheng percebeu sua emoção e, aproximando-se, pousou a mão em seu ombro, tentando confortá-la:

— A água tanto leva o barco quanto o afunda. Sijian não tem culpa, nem tampouco seu ancestral. O erro está na cobiça do coração humano. Traga-a de volta esta noite, ponha fim a isso e ainda será possível salvar muitas vidas.

Yousu Ling, escutando, sentiu vontade de chorar. Apenas recuperar a gema do coração parecia um castigo brando demais para a família Ning. Como poderia acabar tão facilmente? Se cometeram atrocidades, deveriam estar preparados para enfrentar represálias.

Ela se recompôs e, fitando Qin Qiusheng com firmeza, declarou:

— Esta noite não precisa ir. Eu irei sozinha. Agora você é um humano comum, não deve se arriscar em um lugar desses.

Não queria que ele visse seu lado cruel e impiedoso. Era certo que a família Ning não teria uma noite tranquila, mas não desejava que Qin Qiusheng presenciasse o que ela estava prestes a fazer. Não queria que, ao recuperar sua verdadeira identidade, a primeira lembrança dele fosse de seu rosto tomado pela fúria e frieza.

Mas Qin Qiusheng recusou-se:

— Não, você não pode ir sozinha.

Yousu Ling riu suavemente ao ouvir o tom ansioso dele:

— O quê? Preocupado comigo? Ou será que quer aproveitar para ter algo a mais comigo?

Dizendo isso, passou a mão pelo rosto dele, os olhos cheios de ternura, o olhar carregado de insinuações.

O velho Bai, que estava atrás, virou-se discretamente, dando-lhes privacidade.

Yousu Ling, vendo a reação do velho Bai, não resistiu e tentou acariciar ainda mais Qin Qiusheng. Mas antes que pudesse completar o gesto, ele afastou sua mão com um tapa rápido.

— Não estou brincando. A casa dos Ning está cheia de talismãs. Já estive lá uma vez. Se entrar sozinha, talvez não consiga sair.

Qin Qiusheng falava sério, o rosto fechado. A família Ning não era fácil de enfrentar, ainda mais após se apoderarem da gema do coração. Mandar Yousu Ling sozinha seria irresponsável.

Ela, vendo a teimosia dele, suspirou e cedeu:

— Está bem, você pode ir, mas deve esperar do lado de fora. Só precisa me buscar quando for necessário.

Era o máximo que podia ceder. Conhecendo o perigo que a casa dos Ning representava, jamais permitiria que Qin Qiusheng se arriscasse, fosse por vê-lo como uma presa interessante ou apenas por simples curiosidade.

Temia que, se os Ning descobrissem a verdadeira identidade de Qin Qiusheng, causassem algum problema que ela não pudesse resolver, ainda mais agora, após ceder duzentos anos de energia demoníaca ao Qilin. Muitas coisas lhe escapavam das mãos ultimamente. Contra humanos comuns ainda podia lutar, mas diante dos Ning, munidos do poder de Sijian, não podia garantir que conseguisse recuperar a gema esta noite.

Mas punir os Ning era urgente. Se tinha esse poder, não poderia ignorar.

Qin Qiusheng, percebendo que nada mudaria a decisão de Yousu Ling, resignou-se.

Ela, então, abaixou-se e chamou um passarinho cinza que estava no galho, sussurrou-lhe algumas palavras e ele voou ao céu.

Quando a noite caiu e estavam prontos, ambos entraram no carro e seguiram rumo à casa dos Ning.

De longe, Yousu Ling pediu a Qin Qiusheng que parasse o carro. Assim que o veículo estacionou, um pássaro pousou ao lado dela. Imediatamente, Su Rui assumiu forma humana.

Qin Qiusheng, vendo tudo pelo retrovisor, nada disse. Sabia que Yousu Ling chamara Su Rui apenas por precaução.

Quando Yousu Ling estava prestes a sair do carro, uma sombra escura surgiu junto à janela.

Pu Xingwen bateu disfarçadamente no vidro, curvando o corpo e sussurrando:

— Irmão, também quero ir com vocês...

Yousu Ling reconheceu a voz e, por um instante, baixou a mão que já estava pronta para atacar.

Ela abriu o vidro e respondeu, igualmente baixo:

— O que faz aqui? Eu e Su Rui já damos conta.

Mas Pu Xingwen protestou em voz alta:

— Como assim?! Em uma missão tão nobre como essa, não pode faltar o grande Pu!

Yousu Ling não hesitou e deu-lhe um tapa na cabeça.

— Tá querendo anunciar pra todo mundo onde estamos? Fala mais alto pra ver o que acontece!

Pu Xingwen, impassível, coçou a cabeça. Já apanhara tanto de Yousu Ling que nem sentia mais dor.

— Irmã, deixa eu ir, vai. Eu sei lutar. Se precisar, posso enfrentar cinco, seis, sete de uma vez! — Na verdade, estava entediado em casa, quase mofando, e torcia para que Yousu Ling aprontasse algo para distraí-lo. Finalmente, ela lhe dera uma oportunidade. Ninguém o conhecia melhor.

Yousu Ling foi categórica:

— De jeito nenhum! Acha que isso é passeio? Não estamos indo a um parque, é perigoso, pode acabar morto. Fique do lado de fora e não se meta.

Mas Pu Xingwen riu:

— Ah, não posso ir? Então vou avisar à família Ning que alguém vai invadir a casa deles esta noite.

— Seu...! — Yousu Ling agarrou-o pelo colarinho. — Tá achando que não apanha o suficiente?

Pu Xingwen, sem se intimidar, tirou algo brilhante do bolso e colocou diante dos olhos dela.

Era um colar cravejado de safiras, refletindo uma luz deslumbrante.

Naquele instante, Yousu Ling se rendeu. Esqueceu toda a raiva que sentia de Pu Xingwen e, com o maior cuidado, pegou o colar.

— Uau! É da nova coleção exclusiva do Reino das Joias? — Era o que ela mais desejava, uma peça rara, impossível de comprar sem ser membro do clube exclusivo. A notícia partiu seu coração, mas agora...

Pu Xingwen havia conseguido para ela.

— Uau, segundo irmão, como você é atencioso! — Yousu Ling sentia o coração derreter ao olhar para o colar cintilante.

Pu Xingwen ajeitou o colarinho, satisfeito:

— E então, agora dá pra negociar, não é? Ainda bem que conheço sua fraqueza. Nada que um brilhante não resolva; senão, dois. Mulher nenhuma resiste a isso.

Yousu Ling apressou-se a concordar:

— Claro, claro! Entrar com você na casa dos Ning é fácil!

Mal terminou de falar, um enorme rato preto saltou sobre a janela.

— Se ele vai, eu também quero! — Qilin miou para Yousu Ling.

Ela se contorceu de nervoso:

— Vocês combinaram isso, não foi? Não estamos indo nos divertir, é uma missão séria! E se todos forem, quem vai cuidar de Luo Yi?

— Dona Luo já está dormindo faz tempo. A essa hora, só você continua acordada.

— E nós, é claro, que nunca deixaremos de estar ao seu lado, não importa o que aconteça!

— Que nossa equipe dos fracos se reúna para eliminar o mal e honrar nossos ancestrais!

— De mãos dadas, de coração unido, seguimos juntos!