Capítulo Sessenta e Três: Escaldando o Porco com Água Fervente

As paredes de gelo do labirinto desabavam uma após a outra, o que para pessoas comuns, incapazes de se defender, não deixava de ser um perigo imenso. Todo o labirinto tremia violentamente, mas do lado de fora não havia sinal de qualquer agitação, nem mesmo um indício de pânico entre a multidão.

Você, Su Ling, e os outros também perceberam que havia algo errado.

— Lá fora ninguém percebeu? Com todo esse barulho aqui dentro, não tem uma alma tentando consertar? — Puxando o quimera para si enquanto desviava, Pu Xingwen gritou na direção de Su Ling.

Su Ling, esquivando-se habilmente do desabamento das paredes de gelo, virou-se tentando destruir os talismãs presos no gelo com sua energia sobrenatural, mas era como socar o vazio; assim que a energia tocava os talismãs, desaparecia subitamente.

— Mas que... Isso só pode ser coisa de um monstro! — Su Ling olhou incrédula para as próprias mãos, por um instante chegou a duvidar se ainda possuía poderes.

Enquanto Su Ling estava atônita, Su Rui gritou de repente:

— Su Ling, cuidado!

Ela ergueu os olhos justo a tempo de ver um bloco de gelo prestes a despencar sobre seu rosto, e rapidamente se jogou para o lado. Viu o chão se abrir em uma cratera profunda onde o bloco caiu, aspirou o ar gelado, sentindo o desespero de quem sobrevive por um fio.

Mas o perigo não cessava; uma sequência de estalactites de gelo despencava do alto, e todos precisaram de toda a destreza que tinham para escapar por pouco.

Depois de tanta correria e esforço físico, Pu Xingwen enfim começou a fraquejar.

— Mana! O que a gente faz? Eu não aguento mais, acho que vou morrer... — ele ofegou, chamando por ela.

Su Ling lançou-lhe um olhar de desprezo.

— Não dá pra falar coisa com coisa? Só pensa em morrer, caramba! Tô tentando achar uma saída, o mais importante agora é encontrar aquele idiota do Mu Shangbai...

Com as paredes de gelo desabando, será que ele ainda acha que isso é ciência?

Vendo muitos caminhos já estreitos serem bloqueados por blocos de gelo, Su Ling teve uma ideia rápida; uma chama azulada brotou de seus dedos, derretendo o gelo em água.

Ela franziu a testa observando o chão encharcado, quando de repente um espirro de água lhe veio em direção. Ela se esquivou, mas Pu Xingwen não teve a mesma sorte e ficou completamente encharcado.

O quimera saltou de seus braços, sacudindo a água do pelo.

Pu Xingwen limpou o rosto, resignado. Pelo menos já estava acostumado; melhor levar na esportiva.

Su Ling cobriu o rosto, sem saber o que dizer. Desde que o irmão caçula cruzou seu caminho, parecia viver uma sucessão de desastres, como se estivesse preso numa tragédia.

Dali em diante, por onde passavam, Su Ling queimava o gelo, e a quantidade de água derretida aumentava. Em várias ocasiões, blocos enormes de gelo caindo do alto eram derretidos por sua chama ainda no ar.

O grupo, ora sentindo calor, ora frio, começou a reclamar.

— Su, será que não dava pra esperar o gelo cair antes de derreter? Essa água fervendo tá quase cozinhando a gente...

— E esse frio seguido de calor, tá querendo deixar a carne mais macia?

Su Ling parou, passando as mãos no rosto corado pela água quente.

— Achei que estavam gostando, já que ninguém reclamou, quase me queimei toda!

— Gostando? Só ficamos quietos pra não apanhar...

Pouco depois, encontraram Mu Shangbai preso entre paredes de gelo, mas, para surpresa de todos, Su Ling deteve sua chama e não fez menção de ajudá-lo; ao contrário, apontou para Pu Xingwen e Su Rui.

— Vocês dois, vão lá.

Pu Xingwen se assustou com as estalactites.

— Por que você não vai? Vai mandar os civis? Consciência pesada não?

Su Ling ergueu a sobrancelha.

— Qualquer um pode ir, menos eu.

Apesar do tom birrento, ela realmente não queria ir. Conhecendo o jeito de pensar de Mu Shangbai, se ela o salvasse, ao invés de gratidão, poderia ser acusada.

Su Rui então correu até onde Mu Shangbai estava preso.

Mu Shangbai, que mais parecia um animal encurralado, se surpreendeu ao ver Su Rui, e logo percebeu Su Ling ao longe, mas o que mais o espantou foi o fato de o grupo estar em uma área completamente aberta.

Depois de ser resgatado, Su Rui o levou até Su Ling.

Ela o fitou rapidamente, sem dizer muito. Já tinha falado tudo o que precisava, e se Mu Shangbai ainda não tinha entendido, ela estava cansada de repetir.

— Vamos, está na hora de acertar as contas lá fora.

Ela olhou ao redor. As paredes de gelo continuavam desabando, mas havia algo inquietante na paisagem de puro gelo, embora não conseguisse identificar o que era.

De repente, o quimera falou:

— Não tem ninguém aqui. Com tudo desabando, por que ninguém foge...?

Ao ouvir isso, todos se assustaram, embora cada um por motivos diferentes.

Su Ling, então, percebeu o que a incomodava:

— Eu sabia que tinha algo estranho... Corremos tanto e não vimos um só sobrevivente. Será que todos morreram? Mas não seria tão rápido assim, alguém deveria ter escapado.

Ela olhou para os outros, esperando alguma resposta, mas entre eles, faíscas silenciosas começavam a surgir.

Mu Shangbai observava o grupo, especialmente o quimera no chão, com desconfiança.

Pu Xingwen, percebendo o olhar de Mu Shangbai, ficou tenso.

— O que foi, gente? Os Ning nem chegaram e já estão assim? — Su Ling perguntou, sem entender o clima.

Mal terminou a frase, Mu Shangbai berrou para ela:

— Quem, afinal, são vocês?!

Su Ling, impaciente, levantou a sobrancelha:

— Somos os que te salvaram, oras. Quem entende o que passa nessa tua cabeça paranoica? É mestre em acusar os inocentes e proteger os culpados.

Mu Shangbai riu, frio:

— Não me admira que os Ning usem talismãs. Dizem que são uma família de exorcistas, não me surpreende encontrá-los duas vezes no mesmo lugar que vocês.

Ao ouvir isso, o temperamento explosivo de Su Ling falou mais alto e ela avançou, punhos cerrados.

— Repete isso, se tem coragem! Bota a mão na consciência e diz de novo! Salvamos tua vida duas vezes e é assim que nos paga?

A cada palavra, ficava mais furiosa; jamais conhecera alguém tão ingrato quanto Mu Shangbai.

Pu Xingwen, vendo que o pior estava por vir, segurou Su Ling com força.

— Mana, calma! Não perde a cabeça! Ele só está confuso, deixa ele se recompor!

Su Ling recuou o punho, lançando um olhar desafiador para Mu Shangbai.

— Perguntou quem somos? Vou te contar: sou uma exorcista de verdade, e essa família Ning não passa de uns farsantes, se acham porque conhecem uns feitiços e enganam gente como você, que nunca viu o mundo. Se nossa intenção fosse incriminar os Ning, estaríamos nos colocando em perigo?

— Vocês só querem que eu sirva de álibi, é isso?

O tom frio dele fez Su Ling perder a paciência de vez, pronta para dar-lhe uma surra.

— Calma, mana!

— Calma o quê! Com esse tipo de gente, só na base da força pra aprenderem!

Mu Shangbai, vendo sua fúria, lançou um olhar ao quimera e falou:

— Se é exorcista, então por que não elimina ele? Não é sua responsabilidade?

A essa pergunta, Su Ling parou, surpresa, olhando para o quimera.

— Onde você vê um monstro? Isso é só um gatinho inofensivo.

O quimera, resignado, murmurou:

— Esqueci que ele estava ouvindo quando falei...

— Ah... — Su Ling recuou o punho, tossiu constrangida. — Então era isso... Achei que fosse só mais uma implicância do Mu Shangbai...

— Haha, Mu, você não sabe, mas nem todo monstro é mau. E só porque fala, não quer dizer que seja um. Falar só mostra que desenvolveu algum tipo de consciência. Se tudo evolui, por que não animais? Não é nada demais.

Pu Xingwen, reparando no tom repentinamente paciente de Su Ling, percebeu sua versatilidade: quando não aguentava, explodia; mas quando mudava, ninguém a alcançava.

Mu Shangbai, ouvindo as palavras de Su Ling e olhando para o quimera de aspecto felino, perguntou:

— Pode garantir que ele jamais fará mal a alguém?

Su Ling sorriu de leve:

— Isso eu não posso garantir, afinal é um animal, e instinto é difícil de controlar. Mas de diferente dos outros gatos, ele só fala, nada mais. E se for provocado, até cachorro manso morde. Se até você, irritado, reage, imagina ele, com um cérebro do tamanho de uma mão...

O quimera permaneceu calado; embora Su Ling falasse sério, duas em cada três frases eram insultos a ele... Mas se convencesse Mu Shangbai, valia o sacrifício.

Mu Shangbai refletiu por um longo tempo. O argumento de Su Ling fazia sentido, e embora nunca tivesse visto um gato falar, sabia que o mundo estava cheio de coisas que escapavam à compreensão humana. Muitas coisas, para os homens, permanecem um mistério.