Capítulo Vinte e Oito: O Carnaval de Quêmar

Ao saber da verdadeira origem de Pu Xingwen, embora You Suling compreendesse que era uma verdade que precisava ser dita, o que a deixava angustiada era quando e como deveria contar. Talvez esse fosse o tipo de situação que um espectador curioso às vezes é obrigado a enfrentar: há coisas difíceis de dizer, mas que, por lealdade, recaem inevitavelmente sobre seus ombros.

De fato, assistir de longe tem seus riscos; é preciso cautela ao se envolver nos dramas alheios.

— Daqui em diante, todos os dias vou usar meu tempo livre para te ensinar sobre áreas que você desconhece. Anote as dúvidas que surgirem durante o dia. Em seis meses haverá uma oportunidade para a prova de mestrado; você pode tentar — disse Qin Qiusheng, que parecia pouco interessado nos assuntos de Pu Xingwen, dedicando toda a sua atenção em como elevar ainda mais o aprendizado de You Suling.

A razão de Qin Qiusheng acreditar que ela teria chances tão rapidamente em uma prova de mestrado era puramente devido à impressionante capacidade de aprendizado que ela havia demonstrado em apenas um mês e meio. Conseguir absorver completamente oito matérias em tão pouco tempo era algo que ia além do talento; Qin Qiusheng acreditava que ela teria grande domínio em alguma área do conhecimento no futuro. Já que prometera a Pu Zhengying, ele realmente se sentia responsável pela educação de You Suling.

Ao ouvir isso, You Suling sentiu-se tomada pelo desespero. Quem dera pudesse dizer na cara de Qin Qiusheng que não precisava de estudos acadêmicos, ou melhor, que nem precisava estudar.

Mas Qin Qiusheng prosseguiu: — Aprender é uma tarefa contínua. Quando você entrar na sociedade, perceberá que muitos conhecimentos serão úteis.

You Suling só pensava: “Eu não preciso disso, não sou humana, não preciso entrar na sociedade.”

Meia hora depois, Qilin observava You Suling, com uma expressão derrotada, trazendo pilhas e mais pilhas de livros para o quarto.

Diante da iminência de uma montanha de livros, You Suling não dava sinais de parar. Qilin, que até então penteava calmamente o pelo da barriga com uma das patas erguidas como uma antena, não resistiu em comentar:

— Uau, você está mesmo levando a sério essa vida acadêmica? Não me diga que pretende se instalar de vez no mundo humano.

You Suling lamentou-se ao ouvir o tom zombeteiro.

— Eu também não queria isso… Você não imagina o quanto de livros Qin Qiusheng me deu! Quatro ou cinco estantes, trezentos ou quatrocentos volumes! Ele quer que eu leia tudo em seis meses para fazer a prova de mestrado!

Qilin soltou uma risada, baixando as patas:

— Isso é culpa sua, que insiste em complicar tudo. Bastava uma palavra para resolver, mas gosta de bancar a teimosa.

You Suling bufou:

— Como eu ia saber por que Qin Qiusheng ficou tão empenhado de repente?

Pelo jeito dele no início, ela poderia morrer ali mesmo e talvez ele nem aparecesse. Qin Qiusheng sempre fora frio; era raro que se importasse, mesmo que minimamente, com quem não considerava importante.

— Culpa desse seu talento excepcional para os estudos — Qilin lançou um olhar de lado.

You Suling então teve uma espécie de epifania, mas logo sentiu que havia algo estranho:

— Mas tudo o que faço é decorar as coisas mecanicamente. Não faço ideia do que estão pesquisando ou por quê.

Será que era culpa dela por ter uma memória tão boa?

Qilin balançou a cabeça, enigmático:

— Não importa se não entende, o que precisam agora é de uma aluna com ótimas notas nas provas. Todo o resto é desnecessário.

You Suling suspirou. Seu único talento estava lhe trazendo mais problemas do que benefícios.

Durante dois dias inteiros, You Suling ficou enclausurada no quarto, cumprindo as tarefas que Qin Qiusheng lhe passava. O inverno rigoroso era sempre propício ao sono, mas diante daquela montanha interminável de livros, ela tentava manter os olhos abertos, até que o cansaço era incontrolável, e as pálpebras pesavam como se estivessem cobertas de cera.

Qilin, de patinhas cruzadas, observava You Suling cochilar enquanto escrevia garranchos quase ilegíveis, sem que ela se desse conta, perdida em seus sonhos.

De repente, uma voz familiar ecoou do andar de baixo:

— Suling!

Ela despertou sobressaltada do sono e, ainda meio sonolenta, foi até a janela. Lá embaixo, Vuzé, de óculos escuros, acenava de dentro de um conversível vermelho, chamando-a com uma das mãos.

You Suling esfregou os olhos e perguntou, com a voz arrastada:

— Tio, precisa de alguma coisa? — E mal terminou, bocejou sem conseguir evitar.

Vuzé tirou imediatamente os óculos e falou com gentileza:

— Ah, Suling, será que você não pode me chamar de algo mais jovem? Veja, sou quase da sua idade, não sou tão velho assim.

Ela balançou a cabeça, inabalável, e Vuzé, vendo sua teimosia, não insistiu.

— Sei que o velho Qin está te forçando a estudar, mas é preciso equilibrar lazer e estudo, não é? Por isso, pensei em te levar para relaxar no Carnaval de Quehai. O que acha?

Antes mesmo que You Suling pudesse responder, Qilin saltou da mesa para o parapeito da janela.

— Miau! Carnaval de Quehai?! Onde?!

O grito do felino dissipou de vez o sono de You Suling.

Vuzé riu calorosamente:

— O Carnaval de Quehai é divertidíssimo. Eu te levo, mas só se me chamar de irmãozinho.

Ela apenas sorriu diante da cara de pau dele, mas Qilin estava tão empolgado que parecia prestes a sair voando. Ficou em pé nas patas traseiras, abraçando o braço de You Suling com as dianteiras, e começou a miar sem parar.

— Miau! Miau! Miau! Vamos! Quehai! Você precisa relaxar, trabalhou demais ultimamente!

You Suling olhou friamente para o gato, sem saber se ele queria mesmo que ela descansasse ou só pensava em comer peixe.

Qilin, impaciente, alternava entre manha e ameaça, tentando convencê-la a todo custo.

You Suling achou graça da insistência do gato e, virando-se para Vuzé, perguntou:

— É pra ir agora?

Vuzé sorriu, erguendo as sobrancelhas:

— Entre no carro, mas não esqueça de me chamar de irmãozinho.

Na verdade, era para ter ido a Quehai no mês passado, mas os imprevistos de Qingmujian e a doença de Pu Lao’er o haviam impedido. Agora, com Vuzé disposto a acompanhá-la, tudo ficava mais fácil.

O Carnaval de Quehai era uma celebração de fim de ano promovida pelos maiores magnatas de Mucheng, reunindo personalidades influentes, inclusive o prefeito Lin Qiuhe. Este ano, o evento aconteceria em um luxuoso transatlântico ancorado em Quehai; devido ao espaço limitado e à segurança rigorosa, conseguir um convite era quase impossível.

De longe, You Suling viu o imponente navio atracado, cercado por camadas de seguranças, tornando impossível a entrada de um simples inseto.

— Ao embarcar, troque de roupa. Preciso lidar com uns velhos conhecidos, mas depois te encontro. Lá dentro há muitas atrações para jovens como você, além de bastante comida. Só não beba álcool, ou o velho Qin vai me matar — Vuzé piscou para ela, travesso.

Assim que subiram, ele a conduziu até a recepção, passou algumas instruções e partiu apressado.

Os funcionários, bem instruídos, receberam-na com atenção e logo a levaram ao vestiário.

— Senhorita Su, estes vestidos foram todos preparados pelo jovem Vuzé. Avise quando estiver pronta, e levaremos você ao salão de entretenimento.

Duas fileiras de cabides repletos de vestidos foram empurradas para dentro, e todos saíram. Apesar do frio do lado de fora, o ambiente dentro do navio era tão aquecido que You Suling começou a suar.

Ao ver tantos vestidos deslumbrantes, suspirou baixinho, pensando no que teria acontecido com Qilin lá fora. Tentara levá-lo, mas o gato recusou, dizendo que precisava se virar sozinho. Para ela, era só desculpa para escapar da dieta forçada; provavelmente iria compensar tudo de uma vez.

Dez minutos depois, ao sair do vestiário com o novo traje, todos ao redor ficaram boquiabertos.

O vestido longo de tom cinza-fumaça, cravejado de estrelas, caía sobre ela como se um anjo tivesse descido à Terra. Um colar de rosa negra realçava sua pele, branca e translúcida como jade. Os olhos, misteriosos e envolventes, pareciam capazes de aprisionar qualquer um.