Capítulo Seis: O Gato de Cara Redonda Faz Contrabando em Busca de Petiscos

Enquanto Su Ling ainda se perdia em pensamentos por causa de Qin Qiu Sheng, a mochila ao seu lado se agitou levemente. O movimento foi discreto, mas Su Ling, sempre atenta, percebeu de imediato e, intrigada, abriu o zíper para verificar. Para sua surpresa, uma cabeça de gato grande, listrada de preto e branco, tentou sair do interior da bolsa. Su Ling levou um susto e quase gritou, mas sem pensar, rapidamente empurrou o animal de volta para dentro.

Dentro da bolsa, a criatura, um felino chamado Qilin, ficou perplexa: quem mandou bater na cabeça elegante do senhor Qilin? Depois de toda essa ação, Su Ling segurou o fôlego e observou com cautela a reação do tio Bai. Felizmente, o tio Bai mantinha a atenção na estrada e não percebeu o tumulto atrás, então Su Ling pôde relaxar.

A intervenção de Qilin só fez crescer a irritação de Su Ling. Ela abriu o zíper apenas o suficiente para enfiar a mão e, sem piedade, beliscou o traseiro peludo do felino. Qilin quase explodiu de indignação, mas Su Ling logo pressionou a cabeça do gato, indicando que não deveria fazer barulho.

Su Ling mostrou os dentes: “Se ousar miar, vamos ver o que acontece.” Qilin lutou para se soltar: “O senhor é contra a opressão! Devolva meus petiscos de peixe!” Para protestar, o gato de cara grande esticou as duas patas e começou a empurrar o interior da bolsa com vigor, sem se importar com a própria segurança.

Su Ling ignorou o volume criado pelas patas inquietas, segurando-as firmemente enquanto pensava: “Ouvi dizer que esse gato sai à noite para esconder os petiscos de peixe. Pois bem, eu já descobri onde é.” Qilin, ao ouvir isso, sentiu um frio na barriga, completamente desesperado. Todo o esforço de esconder tesouros durante as noites silenciosas, feito com tanta cautela, foi em vão; agora tudo estava exposto. Era o infortúnio personificado, como se a desgraça tivesse batido à porta.

Sabendo do hábito de Qilin de resmungar, Su Ling apertou as patas novamente, em tom de advertência: “Os petiscos que você escondeu nos galhos das árvores não quer mais, não é?” Qilin segurou o traseiro, sofrendo em silêncio: ameaçar com peixe seco era uma tática infalível para domar aquele grande gato.

Mesmo sentindo o ardor no traseiro e tendo mil motivos para protestar, Qilin, diante da ameaça simples e eficaz de Su Ling, só pôde chorar por dentro e se render. Durante todo o trajeto, Su Ling manteve a mochila apertada contra o peito, temendo que o animal não resistisse e soltasse um miado repentino.

Ela não tinha medo de ser descoberta pelo tio Bai, mas se Qin Qiu Sheng soubesse, certamente haveria outra conversa tensa e estimulante. Levar o gato logo no primeiro dia de aula seria motivo para Qin Qiu Sheng dar-lhe uma bronca. Pela manhã, a tia Ji comentou que Qin Qiu Sheng tinha um leve transtorno de limpeza e não gostava de pelos de animais dentro de casa. Qilin, com a cabeça sempre cheia de pensamentos sobre petiscos, passava o dia inteiro pulando pela casa, deixando pelos por todos os lados. Se Qin Qiu Sheng aproveitasse isso para reclamar, provavelmente Qilin teria que dormir no quintal de agora em diante. Era como diz o ditado: quem mora sob o telhado alheio, deve baixar a cabeça.

Felizmente, Qilin não causou mais problemas durante o trajeto. Depois de algumas curvas, finalmente chegaram a Kelinwis.

O carro parou lentamente na rua lateral, o ambiente era barulhento, e Su Ling, mesmo através da janela, sentiu a aglomeração e o tumulto das pessoas do lado de fora. Nesse cenário, sem qualquer aviso, memórias de trinta anos atrás começaram a emergir, revolvendo sua mente.

Ela viu diante de si a velha gaiola enferrujada, repleta de cadáveres de raposas, peles ensanguentadas expostas na grade de arame, companheiras despidas fitando-a com olhos turvos e mortos, cercada por pessoas de olhos vermelhos...

O arrepio percorreu Su Ling, que voltou ao presente estremecendo de horror, a pele se cobriu de arrepios, um após o outro. De fato, somente o tempo não era suficiente para dissipar as sombras do coração; mesmo após trinta anos de fuga, o medo continuava intacto.

“Senhorita Su, chegamos à escola. O senhor Qin já preparou tudo, mas pediu que você fosse pessoalmente à secretaria. Estes são os documentos necessários para sua transferência.”

Tio Bai inclinou-se e entregou a ela um envelope de arquivo. Su Ling olhou, preocupada, para o movimento das pessoas do lado de fora antes de aceitar o envelope. O inevitável não podia ser evitado, mas ela não era do tipo que se acovardava.

O peso do envelope era considerável, e ali estava escrito o nome “Su Ling”, com uma caligrafia vigorosa e fria, como um vento do norte penetrando pelas montanhas. Su Ling murmurou para si: realmente, a letra é como o dono.

“Senhorita Su,” tio Bai falou pausadamente.

Su Ling guardou os documentos e, ao perceber que tio Bai hesitava, perguntou intrigada: “Há algo mais, tio Bai?”

Tio Bai suspirou ao ouvi-la: “Senhorita Su, já que é neta do senhor Pu, nunca faltará nada enquanto estiver na casa dos Qin. Mas... o senhor Qin é rigoroso e, às vezes, severo. Se algo lhe causar desconforto...”

Com essas palavras, Su Ling entendeu o recado. Provavelmente, ele sabia do episódio do toque de recolher na noite anterior e conhecia o temperamento de Qin Qiu Sheng. Veio confortá-la e alertá-la, para evitar problemas futuros.

Mesmo sem o aviso, Su Ling não era imprudente a ponto de se expor ao perigo; evitar conflitos era o melhor caminho. Se não encontrasse as quatro cartas, acabaria na rua, um preço alto demais.

Su Ling sorriu delicadamente: “Estando na casa dos Qin, devo seguir as regras. O senhor Qin é mais velho que eu, é natural que me ensine com rigor. No fim, é para o meu bem. Mas temo que minha estadia de um ano irá incomodar todos.”

Tio Bai se tranquilizou ao ouvir isso, apreciando o bom senso da jovem. No entanto, com a morte do senhor Pu, Su Ling ficou sem família, tendo que se hospedar na casa dos outros, e se sofresse algum desgosto, não teria com quem desabafar.

“Não é incômodo. O senhor Pu confiou em nós ao deixá-la conosco; daqui para frente, a casa dos Qin é seu lar. Se achar conveniente, trate-nos como família. Se precisar de algo ou estiver preocupada, fale comigo ou com a tia Ji. Nós dois, sem filhos, só esperamos que uma jovem como você possa conversar conosco.”

“Então, agradeço ao tio Bai e à tia Ji.” Su Ling fez uma reverência respeitosa, sentindo a sinceridade nas palavras do tio Bai.

Ela sabia que, embora sempre tratasse as pessoas com certa distância, não era de coração duro; sua natureza era sensível e capaz de afeto. O problema era a imprevisibilidade do coração humano. Não queria repetir erros do passado, e ainda precisava testar se os humanos mereciam sua confiança...

Assim que o carro partiu, Su Ling imediatamente enfiou a mão na mochila, segurando Qilin pela nuca e puxando-o para fora, fazendo surgir uma cabeça de gato na bolsa.

Diante daquele rosto peludo e listrado, Su Ling ficou em silêncio, o olhar severo.

Qilin, com as orelhas abaixadas, respondeu sem graça: “Hehe, eu só queria conhecer sua escola. Assim posso aprender um pouco, eu, que vim do interior.”