Capítulo Nove: Onde se pode economizar, economiza-se

Quando Su Ling fez a pergunta, a pessoa à sua frente baixou ainda mais a cabeça. Só então ela percebeu que sua atitude havia sido, de fato, um tanto indelicada.

Todos carregam segredos difíceis de revelar; não perceber isso numa situação dessas demonstra falta de sensibilidade. E mesmo sabendo que a verdade constrangeria o outro, insistir em perguntar seria uma falha de caráter.

— Me perdoe, fui indelicada. Obrigada por me mostrar o caminho.

Ao ouvir suas palavras, a pessoa não respondeu. Rapidamente apanhou as folhas restantes e, só depois de recolhê-las, levantou-se e se afastou. Ao passar por Su Ling, falou de repente:

— Não tem problema.

A voz era fraca e desprovida de força, mas cristalina, como uma fonte de montanha em um vale isolado, intocada pela contaminação do mundo.

Foi nesse instante que Su Ling pôde vislumbrar o rosto oculto sob os longos cabelos. Ficou paralisada, e mesmo após a pessoa se afastar, demorou a reagir.

Vendo-a absorta diante das costas que se distanciavam, Qilin esticou metade do corpo sobre o ombro de Su Ling e, curioso, cutucou-lhe o rosto com a pata.

— E então, viu o rosto da moça? Eu disse, a voz dela é que é peculiar. Mas fico curioso: como será a tal “raposa encantadora” de que falavam? Será que supera você, minha ancestral?

Diante do tom animado de Qilin, sempre ávido por um bom boato, Su Ling voltou a si e afastou a pata do rosto, incomodada.

— Já viu alguma moça com pomo-de-adão?

Qilin se espantou.

— Um homem? — Olhou para o fim do caminho, onde a figura sumia, e suspirou: — Então ele deve ser belo, muito belo. Afinal, um homem ser chamado de “raposa encantadora”... esse rosto deve ser de uma beleza capaz de derrubar reinos.

Su Ling arqueou as sobrancelhas, descrente:

— Talvez. Foi um lampejo, apenas.

Naquele breve instante, ela entendeu por que o jovem era chamado assim. Aquele rosto era realmente...

As feições eram tão profundas e delineadas que até mesmo uma mulher pareceria menos delicada. Os olhos, em especial, pareciam conter toda a melancolia de um outono enevoado, como se abrigassem paisagens de sonhos antigos e estrelas distantes. Havia certo mistério, sem ser vulgar, e um simples olhar transmitia uma espera milenar e uma resignação sem fim. Se sorrisse, certamente encantaria multidões.

Só era pena que os olhos carecessem de vida, sem jamais esboçarem um sorriso verdadeiro. Talvez fosse alguém que, como ela, não esperava muito dos outros, pensou Su Ling.

A busca pela beleza extraordinária nunca foi incomum, mas Su Ling sabia que nem todos desejam uma aparência etérea.

Achar que basta tal beleza para conquistar o mundo inteiro? Grande engano. Quem deseja um rosto deslumbrante precisa suportar as provações do mundo. Desde sempre, não faltam exemplos de pessoas arruinadas pela própria aparência, e os que escaparam são raros. Não é à toa que se diz: “beleza rara, destino breve”.

Será que aquele jovem também carregava uma dor inominável?

Qilin, desconfiado, murmurou:

— Sério? Para você elogiá-lo assim?

Vendo o interesse dele, Su Ling não resistiu e apertou-lhe a orelha.

— O que isso tem a ver com você? Daqui a pouco, quando eu for me apresentar, as aulas começam. Já pensou onde vai se esconder?

— Ora, claro que vou ficar com você! — Qilin retrucou, indignado, com os bigodes eriçados. Havia vindo de longe, só voltaria depois de recuperar seus petiscos.

— E se alguém te ameaçar? Você não pode usar magia à vontade. Se houver briga, quem vai resolver sou eu. Comigo por perto, você fica tranquila, não fica?

Enquanto falava, Qilin esfregou gentilmente o focinho peludo no rosto dela. Su Ling não pôde evitar um sorriso.

— Sim, sim, só fico tranquila com você por perto.

Ela sabia que essa pose protetora dele era, em grande parte, para reaver seus peixes secos, mas, de fato, sentia-se mais segura com Qilin ao lado. Afinal, havia situações em que ela própria não podia intervir.

Além disso, soube que Pu Xingwen, neto do velho Pu, também estudava ali. Como completa desorientada, Su Ling não tinha esperanças de encontrar o caminho sozinha; teria que contar com Qilin para localizar a pessoa.

O Tio Bai dissera que Qin Qiusheng já havia ajeitado tudo; mas, ao chegar à secretaria, Su Ling percebeu que quase fora encaixada de última hora. Não fosse a carta de apresentação, ninguém saberia de sua transferência.

— Então foi o Professor Qin quem te recomendou! — disse o secretário Liu, sorrindo ao olhar a carta. — Quando ele mencionou isso, já faz um mês. Achei que, se até agora você não havia chegado, era só conversa dele. Mas, veja só, era verdade!

Apesar de terem estudado juntos e manterem certa amizade, Liu sabia que raramente o jovem senhor Qin lhe pedia favores.

Em toda Cidade do Crepúsculo, quem não conhecia a renomada família Qin? Uma linhagem centenária, sempre produzindo figuras de destaque tanto na política quanto nos negócios. Se a cidade havia se tornado um dos grandes centros urbanos, muito se devia aos Qin.

O mais curioso, porém, era que, mesmo nascido em berço de ouro, o jovem Qin, ao se formar, não seguiu carreira empresarial nem política. Preferiu, após cinco anos de estudos, tornar-se professor naquela escola.

Mas, seja como for, uma mente forjada entre negócios e política, herdeiro da família Qin, ele era sempre uma figura brilhante onde quer que fosse. Suas aulas abertas lotavam; não raro havia quem sentasse nos corredores só para escutá-lo.

Ao ouvir isso, Su Ling entendeu Qin Qiusheng: ou era para evitar incômodos, ou por desinteresse. Mas a segunda hipótese era pouco provável, pois ela usava o nome da neta de Pu Zhengying, a quem Qin devia muito. Seria impossível ignorar. Mesmo assim, ele resumiu toda a questão da transferência em poucas palavras; Qin Qiusheng era mesmo econômico, como se cada frase a mais fosse um desperdício de energia.

— Não se preocupe, basta preencher o cadastro e a professora te levará para a turma. O restante deixamos por nossa conta — explicou o secretário Liu, recolhendo os documentos que Su Ling lhe entregara.

— Muito obrigada — respondeu ela, inclinando a cabeça.

Enquanto Su Ling preenchia a ficha de transferência, no quarto 403, no andar de cima, o telefone começou a tocar suavemente.

Qin Qiusheng, ao pendurar o casaco, atendeu ao aparelho e, com a mão direita, afrouxou a gravata no pescoço.

Assim que pressionou o botão, uma voz masculina, jovial e descontraída, soou do outro lado:

— Ora, então você virou professor em outra escola? Vai ensinar o quê? Filosofia zen, desapego do mundo, até virar monge? Se continuar assim, logo a escola vira um mosteiro. Qualquer hora vou lá acender um incenso.

A voz era inconfundível — só podia ser de Fu Ze, com seu jeito de falar fora do comum.

Para alguém tão desocupado como ele, aquela cidade era um novo mundo a ser explorado, e sumia de tempos em tempos, sempre com a desculpa de buscar novas experiências.

Felizmente, Qin Qiusheng já estava acostumado ao jeito errante do amigo, sabendo que, cedo ou tarde, ele voltaria sozinho. Por isso, não se preocupava mais.