Capítulo Treze – Os Primeiros Sinais da Natureza Viril

Segundo o que o Qilin disse, hoje em dia, praticamente toda família que tem algum dinheiro instala ar-condicionado em casa. No entanto, a verdade é que a casa dos Qin não é tão aconchegante quanto a sala de aula; ela já começava a suspeitar que sua chegada só traria ainda mais dificuldades à família, que já não era abastada.

“O dinheiro é você quem deve, dê seu jeito.” You Suling permanecia irredutível.

Pedir dinheiro a ela, que mal tinha o suficiente para não passar fome, era pura ingenuidade.

Além do mais, o velho patriarca partira sem sequer vê-lo uma última vez, e agora, sem recursos, vinha pedir ajuda? Um tipo desses, em outros tempos, ela já teria jogado no chiqueiro inúmeras vezes.

Se não fosse por deferência ao pedido do ancião para que ela o orientasse, ninguém teria paciência de ficar ali, explicando as coisas, ainda por cima para um teimoso que escuta por um ouvido e deixa sair pelo outro, com o rabo só servindo para espantar moscas.

Ao ouvir as palavras dela, Pu Xingwen não conseguiu mais disfarçar a irritação; sua voz foi subindo de tom, tornando-se cada vez mais hostil.

“Então é isso? Depois de tudo que eu pedi, você realmente não vai emprestar?”

Vendo sua reação, You Suling percebeu que aquele rapaz estava à beira de perder o controle, pronto para tudo.

“Muito bem! Se é assim, agarrem-na! Levem-na para o Mestre Qi!” ordenou Pu Xingwen aos seus comparsas de aparência rebelde.

Entre os agiotas, corria uma regra não escrita: quem não tinha dinheiro para pagar podia entregar uma mulher para adiar a dívida.

Assim que ouviram, os comparsas de Pu Xingwen apagaram os cigarros e cercaram You Suling, seus rostos assumindo uma expressão ameaçadora, prontos para agir.

You Suling, por sua vez, manteve a calma, observando o estado físico dos cinco homens. No máximo, eram arruaceiros acostumados a usar força bruta, mas sem qualquer técnica – nada que lhe tomasse grande esforço.

Afinal, ela não era uma pessoa comum; por mais humana que parecesse à primeira vista, não havia como reprimir totalmente o instinto bestial dentro de si. Qualquer coisa que despertasse seu sangue fazia-a se sentir viva outra vez.

Além do mais, fazia tempo que não exercitava os músculos. Para ela, situações assim eram como um petisco delicioso em meio à insipidez da rotina...

Quando ambos os lados estavam prestes a agir, um grito furioso ecoou ao longe, rompendo a tensão.

“Não é permitido causar confusão na Academia! Vocês aí, maltrapilhos, como entraram?!”

Ao olhar, viu que se aproximavam alguns seguranças armados com cassetetes, gritando enquanto vinham correndo, e logo atrás deles estava o Tio Bai.

Os capangas de Pu Xingwen, lembrando das surras anteriores, quase entraram em pânico.

“Não dá mais, chefe! É a quinta vez, não podemos ser pegos de novo! Se cuida, nós vamos nessa!” E, dito isso, fugiram em disparada na direção oposta.

Pu Xingwen ficou paralisado, sem saber o que fazer, olhando os seguranças se aproximarem até perceber os cassetetes em suas mãos. O susto o trouxe de volta à realidade: suas feridas ainda não tinham sarado e ele temia apanhar novamente. Nos últimos dias, já apanhara o suficiente para uma vida inteira.

Tomado pelo pânico, Pu Xingwen esqueceu completamente a dívida e fugiu o mais rápido que pôde.

Os seguranças correram atrás dele, e Tio Bai se aproximou de You Suling.

“Senhorita Su, está tudo bem?” perguntou, preocupado.

You Suling sorriu docemente: “Estou bem, Tio Bai, obrigada pela preocupação.”

O velho finalmente soltou um suspiro aliviado, agradecendo por ter chegado a tempo após o telefonema do senhor Qin: “Que bom que está tudo bem. Vamos para casa agora.”

“Sim,” respondeu You Suling, assentindo discretamente. Na verdade, sentia-se um pouco desapontada; uma bela oportunidade de agir abertamente escapara por entre seus dedos.

Antes de partir, um pássaro cinzento voou sobre sua cabeça, girou em círculos e então sumiu.

A Mensagem de Madeira Verde tinha vontade própria e só reconhecia a vontade de sua dona. Se alguém tentasse tomá-la à força, uma energia de repulsa surgiria, tornando o esforço inútil.

Pelo que Pu Xingwen disse, parecia que alguém queria pegar suas pernas de cachorro para pagar dívidas – seria uma excelente oportunidade para You Suling recuperar a Mensagem e, de quebra, ensinar uma lição àquele rapaz criado em estufa. Seria matar dois coelhos com uma cajadada só.

No entanto, dias se passaram e o pássaro cinzento não trouxe nenhuma notícia, deixando You Suling impaciente.

Normalmente, cobranças de dívida não demoravam tanto. Seria falta de profissionalismo? Se nem para cobrar deviam se empenhar, quão frustrante devia ser para o patrão.

Durante as férias, You Suling passou a manhã inteira sentada em um banco do jardim, olhando para o céu. O sol, tímido, subiu lentamente até o zênite, mas nenhum sinal do pássaro cinzento apareceu.

Depois do almoço, voltou ao banco. Seu olhar perdido e postura melancólica faziam-na parecer uma criança deixada para trás.

Em contrapartida, o Qilin se divertia caçando pardais, correndo do pátio da frente ao dos fundos, balançando o rabo e rolando nas folhas, mimando-se com a tia Ji – em total contraste com a solidão de You Suling.

Ao passar, a tia Ji suspirou: “Ela nem costuma ser muito animada, mas basta chegar as férias e parece que perde a alma.”

You Suling também suspirava, do nascer ao pôr do sol. Antes de vir ao mundo humano, percorrera as montanhas, saltara entre as nuvens, observara eras passarem como se fossem marés, podia colher estrelas com as mãos, tocar a lua de um salto... Agora, limitada àquele pátio, esperava sem fim por notícias das Quatro Mensagens. Os tempos realmente mudaram...

Antes que pudesse continuar se lamentando, o Qilin saltou para o banco ao seu lado, interrompendo seus pensamentos.

“Se continuar assim, a tia Ji vai acabar te levando ao médico.”

O Qilin sentou-se elegantemente, lambendo as patas, enquanto o pardal na parede, quase sem penas, piava em protesto para You Suling.

Ela olhou para o Qilin e depois para o pardal, sentindo uma leve tristeza.

“As Quatro Mensagens realmente podem trazê-los de volta à vida? E se, no fim, tudo for em vão?” Ela queria desesperadamente encontrar as Mensagens, mas temia que sua última esperança fosse apenas uma ilusão. Se restasse apenas ela da família You Su, o que faria então?

Diante do desabafo de You Suling, o Qilin voltou o olhar para o crepúsculo avermelhado escondido pelo muro, e sua voz tornou-se grave.

“Depois de passar pela morte, compreendi uma coisa.”

Acostumada ao seu jeito brincalhão, You Suling estranhou o tom sério do Qilin.

Ele continuou: “Cada vida que chega ao mundo tem um sentido especial em cada etapa. Quando eu era filhote, desejava o mundo lá fora; como animal de estimação, bastava-me estar alimentado. Depois que fui abandonado, sobreviver a cada dia tornou-se minha meta. Mas nunca odiei os humanos, nem quis ser um gato de vitrine, preso e mimado...”

Pois encontrara You Suling, a velha raposa que o resgatara das portas do inferno.

Apesar de seu jeito difícil e língua afiada, ela era a única a lhe dar segurança e liberdade ao mesmo tempo.

Se perguntassem qual era agora o sentido da sua vida, ele responderia sem hesitar: queria, com tudo de si, proteger aquela velha, mesmo que para isso precisasse vender a alma...

“O que você quer dizer com isso?” cortou You Suling, confusa diante de tanta falação aparentemente inútil.

O Qilin, que estava prestes a se emocionar com sua própria sinceridade, viu-se desarmado pela indiferença dela; todo desejo de confortá-la foi por água abaixo.

“Bah! Velha sem graça!” resmungou o gato, cuspindo no chão antes de saltar do banco e, com o rabo em pé, foi embora em direção à sala de jantar.

You Suling observou o gato afastando-se, sem entender sua súbita irritação; afinal, ela só perguntara algo simples.

“Será que é menopausa?” ponderou You Suling.

Ou talvez época de cio... mas, apesar de tantas gatinhas piscando para ele lá fora, nenhuma lhe despertava interesse – culpa de quem?

Com o cair da tarde, era hora do jantar. You Suling entrou no refeitório, vendo de longe o Qilin deitado numa cadeira, os olhos grudados na tia Ji, que ia e vinha ocupada.

Ela suspirou. Sem petiscos, o Qilin parecia cada vez mais interessado em ração, comendo o dobro do habitual, engordando visivelmente nos últimos dias...

You Suling começou a se perguntar se não deveria devolver os petiscos ao gato.