Capítulo Sete: Fugir de Perguntas e Buscar o Caminho

You Su Ling manteve o rosto fechado, sem dizer uma palavra, com os olhos de raposa semicerrados como se quisesse despir o qilin com o olhar. Vendo aquela expressão, o qilin, que apenas mostrava a cabeça, instintivamente usou o rabo para cobrir a parte de baixo do corpo, eriçando os pelos em pura agitação: “Não olhe assim! Ainda sou virgem...”

Ao ouvir isso, You Su Ling não hesitou em dar um peteleco naquela cabeça felina que parecia esconder sabe-se lá o quê.

“Ugh... Eu só queria meus petiscos de volta...” O qilin abraçou a cabeça de gato, miando com tristeza.

“Você não pode ter um pouco mais de dignidade?” You Su Ling suspirou, já um tanto cansada, certa de que não podia esperar grandes coisas daquela cabecinha de gato.

“Você não entende. Como diz o ditado, gato vive de petiscos, sem eles não há energia, são o motor da vida! Se meus olhos estão sempre marejados, é porque amo profundamente meus petiscos.”

Apesar de todo o discurso emotivo e enviesado, You Su Ling não sentiu nem um pingo de pena.

“Fazer você comer menos é para o seu bem. Olhe-se no espelho quando puder, está quase virando um pneu de tão gordo. Se realmente está com tanta vontade, há outras soluções: os petiscos só diminuem pela metade, mas de manhã você vai treinar comigo.”

Assim que ela terminou de falar, o qilin protestou sem hesitar: “De jeito nenhum! Já viu algum gatinho levantar cedo para se exercitar? Eles são tratados como tesouros, carregados no colo, guardados com todo cuidado. Eu, que sou tão fofo... agora passo fome, durmo mal, sou maltratado e só vejo desolação!”

Diante daquela encenação dramática, You Su Ling cobriu a testa: “Eu também queria te carregar no colo, mas você precisa deixar que eu consiga, não é?”

O qilin, sentindo-se inferior, apertou as patas na barriga fofa: “Mas ser redondinho e gordinho não é adorável? Já ouvi dizer de um adivinho que isso é sinal de muita sorte e riqueza.”

Enquanto o qilin resmungava, cabisbaixo, You Su Ling de repente o interrompeu com uma voz baixa e autoritária.

“Fique quieto.”

“O que foi? Tem algum problema?” O qilin, ouvindo o tom vigilante dela, achou que algo sério estivesse para acontecer.

You Su Ling olhou ao redor, séria: “Por que todos estão olhando para nós?”

O qilin também varreu o entorno com o olhar e percebeu que havia algo estranho. As pessoas que passavam observavam os dois, cochichando discretamente, mas seus olhares não eram hostis; pelo contrário, demonstravam surpresa e até fascínio, alguns até pareciam encantados...

Quanto mais pensava, mais o qilin se iluminava.

“Não se preocupe, é só gente deslumbrada com a minha beleza e imponência. Superficiais, todos são tão superficiais hoje em dia!” O qilin passou a pata pela testa, como se ajeitasse uma franja invisível.

You Su Ling lançou-lhe um olhar de desprezo: “Acho que o único deslumbrado aqui é você...”

“Deixa pra lá, se não posso provocar, pelo menos posso evitar. Vamos mudar para um caminho menos movimentado.”

Dizendo isso, You Su Ling começou a evitar lugares cheios de gente. Como o campus de Clerkenwell já era grande, antes ainda dava para pedir informações, mas mudando de rota, logo nem uma alma viva se via pelo caminho.

O qilin, meio deitado para fora da bolsa, observava You Su Ling rodopiando como uma barata tonta. Quando ela se perdeu pela quinta vez, não aguentou e falou:

“Mesmo com um mapa, você se perderia. Agora então, sem nada, não tem jeito. Deixe de teimosia e pergunte para alguma criança.”

You Su Ling hesitou, olhando desanimada para as quatro trilhas que se dividiam entre o muro e o bosque, murmurando: “Que absurdo, fazer uma escola tão grande...”

O qilin suspirou, apoiando o queixo de gato, resignado. Fazer com que ela admitisse um erro para um humano era quase impossível: “Você realmente...”

Antes que o qilin terminasse, uma voz feminina soou do outro lado do muro.

“Ouvi dizer que os jurados do concurso de talentos desta vez são todos atores experientes e exigentes. Não sei que truque sujo você usou para conseguir o primeiro lugar.”

O tom era ácido e desdenhoso, com um toque de maldade.

“Até num lugar tão isolado tem gente...” You Su Ling franziu a testa, aborrecida com o fato de ter se esforçado tanto para evitar pessoas, mas mesmo assim acabar encontrando alguém.

“O que estão dizendo?”

“Sei lá.” You Su Ling, indiferente.

“Por que não pergunta o caminho para elas? Não é culpa sua se se perde, esse campus é todo tortuoso. Não é de se admirar que tenha se perdido cinco vezes.” O qilin, sem querer expor as verdadeiras intenções de You Su Ling de evitar humanos, observou que ela sempre dava voltas para não cruzar com ninguém, até chegar naquele lugar desolado, quase como se estivesse fugindo de uma perseguição.

Tocando na própria fraqueza, You Su Ling pigarreou, um tanto constrangida, mas ainda sem querer pedir informações.

Outra voz feminina ecoou.

“Nem precisa adivinhar, olha essa cara de raposa sedutora. Deve ter cativado algum jurado, usando o corpo para conseguir pontuação. Raposa é isso mesmo, só sabe fazer coisas baixas e repugnantes!”

Assim que terminou, o qilin bateu na bolsa, furioso: “Como assim? Estão te insultando!”

“Eu ouvi.” O olhar de You Su Ling ficou frio e cortante, a voz, repentinamente grave: “Vamos, perguntar o caminho.”

O qilin ficou sem reação, como se aquela You Su Ling teimosa de antes jamais tivesse existido. Virou a página com uma rapidez impressionante.

No entanto, ao ouvir o tom gélido dela, o qilin estremeceu sob o próprio pelo. Em um mês de convivência, nunca tinha visto You Su Ling com aquele ar ameaçador.

Para a maioria, aquilo soaria como exagero, mas para alguém tão orgulhosa como ela, era o mais natural. Uma raposa transformada em gente não toleraria insultos desses na própria cara.

Ainda mais quando sempre viveu discretamente, sem causar confusões, e mesmo assim havia quem, de propósito ou não, testasse seus limites. Ela não procurava briga, mas também não fugia, e se não revidasse, não seria digna do nome que carregava.

Como sentir pena dos outros? Só podiam culpar a própria língua, que mais servia para destilar veneno do que para conversar.

Do outro lado do muro, Mu Shu Qin e a segunda senhorita da família Qu, Qu Xin Fu, acompanhadas de algumas seguidoras, encurralavam uma pessoa no canto. O cabelo daquela pessoa, caindo até a metade do rosto, escondia-lhe as feições, mas as mãos, segurando um maço de folhas, chamavam atenção: não eram apenas bonitas, mas de uma beleza quase dolorosa, clara como jade de carneiro, os dedos longos e esguios, reluzindo sob o sol com um ar de enfermidade.