Capítulo Cinco: Preparando-se para a Perda de Peso

Assim que Su Ling terminou de se arrumar, apagou a luz e deitou-se, Quirinus mergulhou de cabeça em seu cobertor, ronronando e, entre um miado e outro, murmurou de propósito ao seu ouvido: “Su Ling, estou começando a sentir falta dos meus peixinhos.”

Su Ling empurrou a cabeça do gato com desdém: “Será que você não consegue se contentar com o que tem e parar de cobiçar o que não é seu?”

Mas Quirinus afastou-lhe a mão com sua grande cara peluda e respondeu, com ares de nobreza: “Isso é o que chamam de pensar no futuro. Os peixes vão acabar um dia, preciso garantir logo o próximo fornecedor.”

Su Ling empurrou-o para fora do cobertor: “Até expressões idiomáticas você já aprendeu, parabéns!”

Expulso da cama, Quirinus se preparava para tentar subir de novo, mas Su Ling, conhecendo bem suas manhas, avisou na penumbra: “Se subir mais uma vez, amanhã mando a Tia Gui deixar você sem petiscos, sem carne desfiada, sem iogurte e sem capim fresco.”

Ao ouvir isso, Quirinus parou, assustado: “Eu só queria dormir junto porque é mais quentinho... Tudo bem, não subo. Mas meus petiscos são sagrados!”

Sem outra opção, suspirou e voltou para sua caminha de gato. Afinal, nada no mundo era mais importante do que suas guloseimas e aquele corpinho frágil não podia viver sem esses prazeres.

Su Ling mal pegara no sono quando se virou na cama e murmurou: “O senhor Qin sabe que saí.”

Ela tinha certeza de que Qin Qiusheng não sabia de muita coisa, mas, mesmo assim, sentia-se incomodada.

Quirinus, porém, não se surpreendeu: “Os humanos inventaram algo chamado câmeras de vigilância, funcionam como olhos. É comum casas de gente rica usarem isso para evitar ladrões. Aposto que foi na hora de pular o muro que te pegaram.”

Su Ling teve um estalo: “Então existe isso mesmo?”

“Sim, é bem comum. Não é só para evitar furtos, mas para investigações também.”

“É mesmo um grande avanço...” Su Ling refletiu com emoção.

Trinta anos atrás, quando chegara ao mundo dos humanos, eles só sabiam rezar por prosperidade e segurança. Se alguém de repente enriquecesse ou escapasse da morte, ia correndo ao templo pagar uma promessa. Hoje, resolviam tudo com a própria inteligência, o que dava um certo orgulho de se sentirem donos do próprio destino. Como deveria ser: o destino humano sempre deveria estar em suas mãos. Antes, eram como crianças que precisavam de proteção, mas, com o tempo, isso só fazia quem os protegia acreditar demais em sua própria importância...

Na manhã seguinte, antes mesmo do sol nascer, Su Ling levantou-se. Não fez muito barulho, mas foi o suficiente para acordar Quirinus, que dormia encolhido como um camarão na caminha. Suas orelhas peludas abanaram no ar; ele se espreguiçou e se enrolou de novo, mexendo os bigodes enquanto mastigava o ar.

“Por que acordou tão cedo? Não vá para o Mar Quebrado sem mim...” murmurou, ainda com a cabeça confusa, mas sem errar uma palavra.

Su Ling, ao ouvir aquele tom sonolento, soube que ele sonhara com peixinhos prateados do Mar Quebrado a noite toda.

Abaixou-se e acariciou a barriguinha redonda dele, incrédula. Um mês atrás, Quirinus era magrinho e abatido; agora, já dava sinais de engordar. Se continuasse assim, logo estaria do tamanho de um porquinho.

Mesmo assim, ao lembrar de como encontrou o bichinho, Su Ling não teve coragem de cortar sua comida. Ele era preguiçoso, só se animava por petiscos e carne seca. Se não fosse por algumas tarefas que fazia de vez em quando, já teria virado um pneu Michelin.

Porém, estava claro que tanto peso fazia mal. Era hora de arranjar um motivo para ele emagrecer...

Depois de cumprir a rotina matinal, lendo jornal e se exercitando como Qin Qiusheng recomendara, já passava das seis. O cheiro do café da manhã anunciava a hora da refeição. Só então Quirinus saiu relutante da cama.

Tia Gui trouxe o desjejum para Su Ling e, carinhosamente, também serviu ração e leite para Quirinus. Meio acordado, ele foi como o vento até a bandeja, miando para a empregada com uma doçura incomparável.

Tia Gui adorava ouvir aquele miado manhoso pedindo comida; não havia alegria maior para ela. Depositou o pratinho e disse: “Coma devagar, tem mais se não bastar.”

Ao ouvir isso, Quirinus ficou ainda mais animado, e, enquanto devorava a ração, não parava de miar para ela, com mais carinho do que teria por sua própria mãe.

Su Ling, rasgando o pão, olhava com desprezo para tanta falta de vergonha. Maior puxa-saco não havia...

Quando Quirinus comia como se o mundo fosse acabar, Su Ling falou, casualmente: “Tia Gui, daqui pra frente, dê menos comida a ele. Está muito gordo, faz mal para a saúde.”

Quirinus ficou indignado.

“Miau?” O que você quer dizer com isso?

Su Ling respondeu com um olhar frio: Você está gordo.

“Miau miau miau!” Gorda é você! Sua família toda é gorda! Não encoste na minha comida!

Terminou de protestar e atacou o resto do prato como se fosse sua última refeição, com medo que Su Ling tirasse até aquilo. Enquanto engolia, resmungava baixinho.

“Miau! Miau miau miau uuuu... uuuu...” Não pode! Não me tirem a comida!

Su Ling apenas pensou: ... Olha só, até latir de nervoso ele já está.

Tia Gui, ao ver a cena, sentiu pena do bichano, mas sabia que saúde vinha em primeiro lugar.

“É verdade, eu sempre dei comida demais. Vou servir porções certas de agora em diante. Gato gordo não é saudável.” E, dizendo isso, recolheu o peixe seco que ia trazer.

“Miau!” Uma lamento desesperado de Quirinus.

Su Ling limpou a boca após o leite, impassível.

“Miau miau! Miauuu!” Você é cruel!

Su Ling arqueou a sobrancelha: E você vai fazer o quê?

Quirinus virou de costas: Hmpf! Não fale comigo. Estamos de mal por um dia!

Su Ling pensou, exasperada: ... Eu não devia ter dado cem anos de poderes a esse gato, nem deixado que ele ganhasse consciência. Melhor seria que fosse só um gato-bobo para fazer recados.

Nesse momento, tio Bai se aproximou: “Senhorita Su, está na hora de levá-la para a escola.”

Su Ling agradeceu com um leve aceno: “Obrigada.” Olhou ao redor, mas não viu Qin Qiusheng. Na verdade, percebeu que não o vira durante toda a manhã. Melhor assim; quanto menos contato, melhor.

Era o que desejava, pois mesmo após um único encontro, sentia uma estranha apreensão em relação a ele.

No carro, enquanto tio Bai conduzia devagar para fora dos portões, Su Ling notou pelo retrovisor um carro preto os seguindo de perto. Um rosto familiar apareceu em seu campo de visão.

Seu coração disparou.

Aquele rosto parecia irreal de tão belo, capaz de causar desgraça até nos tempos antigos. Su Ling franziu a testa: beleza à parte, para ela, Qin Qiusheng era alguém de quem era melhor manter distância.

Tio Bai também percebeu o carro, dando passagem.

Su Ling manteve o olhar fixo no perfil de Qin Qiusheng até que o carro preto sumiu na curva.

Tinha um pressentimento: durante sua busca pelo Quadro dos Quatro Versos na mansão Qin, Qin Qiusheng seria seu maior obstáculo.