Capítulo Doze: Pu Xingwen Exige Dinheiro com Firmeza

Algumas finas nuvens de fumaça passaram diante dos olhos, e antes que pudesse distinguir o rosto de quem estava no meio da névoa, You Suling já foi surpreendida pelo cheiro forte de tabaco velho, que invadiu suas narinas tão abruptamente que quase tossiu os pulmões para fora. Contudo, por educação, conteve a vontade de tossir, mesmo que fosse com grande esforço.

A fumaça branca e espessa de Ye Lao avançava sobre You Suling, forçando-a a recuar dois passos. Com a mão, afastou o ar carregado ao redor do nariz, conseguindo enfim um espaço menos poluído para respirar.

Justo quando pensava em dizer algo, uma voz familiar se antecipou, rompendo o silêncio:

— Chega, chega, chega! Que porcaria é essa que estão fumando? Parece até ritual de velório! Se alguém não souber, vai achar que estão queimando incenso pra mim!

— Irmão, estamos duros, não temos dinheiro pra cigarro bom, então tivemos que enrolar umas folhas pra enganar a vontade.

— Irmão, vou te dizer, a fumaça é forte, mas o gosto é até bom.

— Bom coisa nenhuma! Já chega, apaguem isso agora! Atchim!

— Não faz isso, Pu, deixa eu dar mais duas tragadas, só duas.

— Fumar, fumar, fumar... Fuma besteira! Nem viu que meus olhos já estão vermelhos de tanto ardor! Apaguem agora, ou eu juro que faço vocês engolirem esse cigarro! Um bando de inúteis sem noção!

— Com tanta fumaça, nem sei onde estão seus olhos, irmão, onde é que estão?

— Para de enrolar! Aqui, aqui, estão aqui! Está olhando ou não pra minha cara? Cego!

— Irmão, falando sério, estão mesmo vermelhos, viu?

Se antes ainda havia dúvidas sobre quem ousaria barrar seu caminho, bastou You Suling ouvir a primeira palavra daquele sujeito para ter certeza de quem se tratava.

— O que quer, jovem Pu?

You Suling olhou para a figura que se desenhava lentamente entre a fumaça, falando com tranquilidade. Perguntar se ele queria algo era apenas formalidade; Pu Lao Er só a procurava quando estava sem dinheiro. Nos tempos bons, quando esbanjava por aí, nem se lembrava da sua existência.

Vendo que You Suling tomou a iniciativa, Pu Xingwen logo retomou sua típica postura arrogante e impertinente, fitando-a de cima, mesmo ela sendo mais baixa, com um tom aborrecido que quase fazia parecer que ele era o credor.

— Tô sem dinheiro, me dá um pouco.

You Suling já estava acostumada com esse jeito dele, sempre autoritário tanto dentro quanto fora de casa. Para ela, crescido sob a proteção da família Pu, Pu Xingwen só era assim porque nunca apanhou da vida.

Mas aquele hematoma no rosto dele, isso sim, alegrava-lhe o dia. Curioso como, vindo de uma família de gente piedosa e generosa, Pu Xingwen parecia ter herdado só o pior, jogando fora toda a boa reputação acumulada por gerações.

Mas You Suling sabia bem lidar com esse tipo de gente, cujos cérebros não acompanhavam o tamanho do corpo.

— Quem é que tá sem dinheiro? — devolveu a pergunta.

Pu Xingwen soltou uma risada de desdém, quase incrédulo.

— Eu, claro.

— E o que eu tenho a ver com isso? — respondeu ela, com um raro sorriso sarcástico.

— Não se esqueça, foi meu avô que salvou sua vida. Se todo mundo souber como me trata, vão dizer que você é ingrata, sem coração!

Diante da ameaça velada na voz dele, You Suling já sentia que aquela conversa não iria longe. Normalmente, quem a incomodava acabava sumindo sem deixar rastros; não tinha paciência para lidar, muito menos com alguém como Pu Xingwen, que parecia não valorizar nada.

— De dinheiro falamos depois. Antes, vamos conversar sobre aquele talismã de madeira que seu avô te deixou. Dizem que você penhorou, foi?

You Suling perguntou, curiosa.

Mas Pu Xingwen só tinha olhos para o dinheiro.

— Eu vim pedir dinheiro, não pra falar de talismã.

You Suling sorriu, pedindo calma, mas logo sua atenção foi capturada pelo objeto pendurado no pescoço dele. O sorriso morreu nos lábios. Ficou atônita, inquieta e até um pouco assustada.

— Pu Lao Er, não se mexa! O que é isso aí no seu pescoço?

Dizendo isso, afastou a gola da camisa dele com dois dedos. Uma fina corda vermelha e branca enrolava-se firme, formando um colar. Um pouco mais abaixo, o que pendia dele começou a aparecer: não era tão translúcido quanto jade, mas o tom esverdeado trazia entalhes antigos e intricados, de um estilo que não lembrava arte moderna. Aquilo lhe era vagamente familiar...

— Não tinha dito que penhorou?! Por que isso ainda está com você?

A voz de You Suling soou aguda e arrepiante.

— Tá maluca? — Pu Xingwen reclamou, impaciente com a mudança súbita de expressão dela. Estendeu a mão ao pescoço e, para sua surpresa, realmente encontrou um fio.

Só então percebeu que havia algo estranho, já que nunca teve o hábito de usar nada no pescoço. Puxou de uma vez, trazendo à luz o talismã escondido sob a roupa.

Ao vê-lo, perdeu completamente a cor.

— Por... por que isso ainda está comigo? Eu juro que penhorei pro velho do viaduto! Como é que voltou pra mim?!

You Suling sentiu um calafrio, recuando vários passos, afastando-se dele.

— O velho do viaduto? Não viu as notícias? Ele enlouqueceu ontem à noite! Disseram que viu um espírito de raposa!

Pu Xingwen ficou ainda mais assustado, mas You Suling continuou:

— Ouvi dizer que, no sétimo dia do luto do seu avô, você tava por aí se divertindo. Ele passou a vida toda te avisando pra proteger esse talismã, mas assim que ele partiu, você foi lá e penhorou a relíquia da família! Tem ideia do que fez? E agora, sem ninguém saber, o talismã voltou sozinho pra você... Isso é um aviso do seu avô! Se perder de novo, ele vai se irritar, e aí, quem sabe, o espírito da raposa pode aparecer pra te dar um susto...

Enquanto You Suling dramatizava, o quimera dentro da mochila só não ria porque sabia a verdade; Pu Xingwen era mesmo jovem demais.

Sentindo o talismã emitir um frio misterioso, Pu Xingwen ficou em pânico, implorando de longe:

— E agora, o que faço?! Eu juro, não foi de propósito, foi um momento de fraqueza... Não deixa o espírito da raposa vir atrás de mim de noite!

— Agora já era. Você foi ganancioso e penhorou a herança da família. Só te resta carregar esse talismã sempre com você, mostrar arrependimento pro seu avô e talvez, só talvez, isso resolva metade do problema.

Nas orelhas de qualquer um, o discurso de You Suling pareceria papo de charlatã, mas Pu Xingwen estava tão apavorado que nem pensava direito.

— E a outra metade? — perguntou, tremendo.

— Tem que se comportar melhor. Se continuar assim, o espírito da raposa vai mesmo te visitar.

— Juro que vou mudar!

— Se é pra melhorar o comportamento, então pedir dinheiro...

You Suling baixou a voz, lançando um olhar sugestivo. Mas o rapaz não entendeu nada.

— Mas eu preciso do dinheiro! Sério, mana, estou sem um tostão e ainda devo! Se não pagar, vão levar minhas pernas como garantia!

— Deixa levarem, ué, não é nada demais — disse ela, virando-se para ir embora.

Ao ver sua última esperança se afastando, Pu Xingwen fez menção de ajoelhar-se, com lágrimas nos olhos.

— Mana, por favor! Me ajuda a pagar, eu me ajoelho, se quiser!

Vendo que ele ia mesmo se ajoelhar, You Suling o segurou depressa. Com aquele talismã no pescoço, não queria arriscar que alguma maldição caísse sobre ela.

— Já disse que não tenho dinheiro, onde você viu que eu tenho?

You Suling realmente não sabia lidar com dinheiro; em sua comunidade, essa ideia nem existia. Só entre os humanos é que tudo era trocado por dinheiro. E como ela quase não precisava comer, beber ou pagar por abrigo, nunca viu utilidade nisso. Só sentiu o peso da falta quando realmente precisou.

— A família Qin! Isso! Qin Qiusheng! — Pu Xingwen de repente se animou.

— Qin Qiusheng tem dinheiro! Vai pedir pra ele! Ele é cheio da grana!

— Qin Qiusheng é rico? — You Suling perguntou, incrédula. Até onde sabia, nunca viu sinais de riqueza nele.

— Tá de brincadeira? Nem ar-condicionado tem naquela casa!