Capítulo Noventa: O Retorno

— Zhao, discípulo direto! Zhao, discípulo direto!

Uma série de chamados apressados soou do lado de fora.

No meio de uma ligação, os olhos de Zhao Taiyi brilharam com ferocidade. Era o desejo assassino de quem vê uma oportunidade grandiosa à beira das mãos, mas é interrompido.

Contudo, no fim, ele era alguém racional e mestre na arte de se conter. Reprimiu à força o impulso de matar quem estava do lado de fora e tentou forçar um sorriso no rosto.

Mas...

Não conseguiu.

Todavia, em um ambiente como o necrotério, sorrir ou não pouco importava.

— Diretor An.

— Algo terrível aconteceu! — An Yuan entrou às pressas, o semblante pesado. — Perdemos o contato! Perdemos todos eles!

— Sem contato? — Zhao Taiyi se sobressaltou, e ao lembrar-se de não conseguir contato com Gato-Águia, logo percebeu o que estava acontecendo. Seus olhos se estreitaram. — Você quer dizer... eles foram mortos?

— Sim. — An Yuan tremia por dentro. — Primeiro foi Yu Feng e os outros, já faz horas que não respondem. Agora Ran Renxiong também sumiu, parece que foram atacados de surpresa! Estamos perdidos! Mais de quarenta mortos ou feridos! Se o número de mortos e feridos ultrapassar quarenta, o Salão de Justiça da Seita da Espada vai intervir, não tem mais como esconder isso, estamos arruinados!

Era evidente que seu medo e tremor não vinham de Li Chunjun, mas do fato de que, como líder do Instituto do Sudeste, ele não reportou imediatamente as mortes, tentando primeiro resolvê-las com sua própria equipe de justiça, o que acabou levando a uma perda ainda maior.

Temia ser implicado, responsabilizado e perder o cargo de diretor.

— Calma! Calma! No momento, só perdemos o contato, ainda não há confirmação de mortes — apressou-se Zhao Taiyi.

— Esse Li Chunjun não é o cultivador físico que nossas informações indicavam! Ele é um cultivador da espada, um mestre que domina a técnica do trovão da espada!

Cultivador da espada!

Essas duas palavras confirmaram ainda mais a conclusão de Zhao Taiyi.

Li Chunjun realmente conseguiu enxertar o sangue da Fênix Flamejante e se tornou um cultivador da espada de poder inigualável!

Por um instante, seu corpo voltou a tremer incontrolavelmente.

— Cultivadores da espada são famosos pela letalidade de suas técnicas. Um ataque surpresa deles pode derrotar até mesmo cultivadores que dominaram o qi protetor. É quase certo que Yu Feng e os outros morreram por isso. Agora, Ran Renxiong e seu grupo podem ter tido o mesmo destino...

Os olhos de An Yuan estavam cheios de dor. — O impacto disso é enorme, não dá mais para esconder. Preciso reportar ao diretor e, em seguida, ao Salão de Justiça da seita, pedir sua intervenção...

— Espere! — Zhao Taiyi o interrompeu imediatamente.

Pedir a intervenção do Salão de Justiça?

Se o Salão de Justiça se envolvesse e descobrisse que Li Chunjun era um cultivador da Fênix Flamejante, que papel restaria para ele? Toda a Seita da Espada do Sol Escarlate trataria Li Chunjun como um tesouro e o convocaria para dentro da seita. Seus planos de se tornar o sucessor da Fênix se dissipariam como fumaça.

Seu raciocínio acelerou ao máximo e ele disse rapidamente:

— Esse Li Chunjun apenas usou uma formação para prender Ran Renxiong e os demais. Eles podem não estar mortos ainda!

Enquanto falava, seus pensamentos se tornaram mais claros.

— Há pouco, Gato-Águia fez contato comigo e disse que Li Chunjun, embora poderoso, não é invencível. Como cultivador físico das cinco forças unificadas, Gato-Águia tinha plena confiança em derrotá-lo, mas acabou sendo impedido pela formação.

— Formação? — Os olhos de An Yuan brilharam, um sorriso de esperança aparecendo.

Ele também havia considerado essa possibilidade. Mas, ao saber que Li Chunjun era um cultivador da espada, mestre do trovão da espada, e que atacou Ran Renxiong de surpresa, essa possibilidade parecia remota. Agora, ao ouvir de Zhao Taiyi sobre Gato-Águia, vislumbrou o melhor cenário possível, o que o deixou radiante.

Afinal, Zhao, discípulo direto, não tinha qualquer ligação com o caso, não havia razão para mentir.

— Se for uma formação...

— Você sabe que tenho algum conhecimento sobre formações. Não digo das avançadas, mas as básicas conheço bem. Além disso, meu seguidor Gato-Águia está entre os presos. Já não posso mais me manter à parte. Irei até lá resolver o caso, não deve me tomar muito tempo — disse Zhao Taiyi, encarando An Yuan com um sorriso. — O que acha, diretor An?

— O gesto altruísta do discípulo Zhao é um verdadeiro salvador! Guardarei isso para sempre em meu coração! — An Yuan, como se agarrasse a uma tábua de salvação, agradeceu exultante. — Se algum dia precisar de algo, darei tudo de mim!

— Não exagere, diretor. — Zhao Taiyi, como se esperasse por essas palavras, sorriu: — Não podemos perder tempo, antes que algo pior aconteça, partirei imediatamente.

— Ótimo! Com você, não há como falhar! — An Yuan abriu um largo sorriso, acompanhando Zhao Taiyi até a saída, sendo atencioso ao extremo durante todo o trajeto.

Zhao Taiyi também se mostrou paciente e cordial.

No entanto, assim que se separaram, ele não pôde mais conter a ansiedade e partiu, o mais rápido possível, rumo ao local onde Ran Renxiong e os demais haviam desaparecido. Para isso, pretendia até requisitar uma ave espiritual de transporte na seita.

Mas, ao sair apressado do Instituto do Sudeste do Sol Escarlate, pelo canto dos olhos...

Percebeu algo.

Uma silhueta.

Uma figura que parecia jovem, caminhando apressada rumo ao interior do Instituto do Sol Escarlate.

Aquela figura...

Parecia familiar.

Não sabia por quê, mas lembrava Li Chunjun.

Aquele Li Chunjun que, não se sabe como graças à burrice de Zhang Qing, obteve o sangue da Fênix de Jiang Linxian, tornando-se um cultivador da espada da Fênix.

Mas como Li Chunjun estaria ali? Tendo matado Yu Feng, Ran Renxiong e os outros, deveria fugir o mais rápido possível do território da Seita da Espada do Sol Escarlate, quanto mais longe melhor. Por que daria meia-volta e voltaria para o Instituto do Sol Escarlate?

Seria suicídio.

Rejeitou instintivamente essa ideia.

Além disso, ao olhar novamente para a silhueta, esta já havia desaparecido entre a multidão e não foi mais vista.

O tempo era curto e Zhao Taiyi não podia se dar ao luxo de pensar muito.

Tinha que alcançar Li Chunjun o quanto antes.

Além disso, considerando que Li Chunjun foi capaz de matar até Gato-Águia, um cultivador físico das cinco forças...

Ainda que esse nível físico equivalha ao auge dos cultivadores de qi, Li Chunjun, com a espada da Fênix, era perigoso o suficiente para ele estar atento ao máximo.

Afinal, quando Zhang Qing obteve a energia da Espada Devora-Sol da Fênix de Jiang Linxian, ele mesmo guardou uma amostra. Tendo estudado essa herança, sabia bem o quão tirânica era a energia final da Fênix.

Mesmo enfrentando um cultivador três níveis abaixo, teria que usar todos os seus recursos para garantir o sucesso.

...

Instituto do Sudeste do Sol Escarlate.

Li Chunjun, de chapéu, caminhava calmamente em direção ao prédio administrativo.

Apesar de dois mortos, a notícia fora abafada pelas autoridades e não se espalhou. Com muitos agentes destacados para fora, o reforço na segurança não impediu que Li Chunjun entrasse facilmente.

O motivo de sua entrada...

Ele já havia eliminado duas equipes da justiça.

Mas o verdadeiro culpado, o mandante, ainda vivia.

Por isso, ele voltou.

Retornou ao Instituto do Sol Escarlate para resolver, pela raiz, o problema da perseguição.

Quem ordena, morre.

Até que ninguém mais ordene.