Capítulo Quarenta e Oito: Alcançando o Cume

Cultivador avançado do Qi.
A prática do Qi divide-se em nove níveis distintos.
Energia verdadeira, poder mágico, fundação do Dao, condensação de energia, cinco elementos, fogo verdadeiro, lua sombria, sol.
A partir do quarto nível, ao condensar energia e forjar a essência, já se é considerado um cultivador avançado de Qi.
Esses indivíduos desenvolvem a energia primordial do yin e yang, tornando-se invulneráveis a lâminas e balas, imunes à água e ao fogo, verdadeiramente extraordinários, poderosos além da imaginação.
Mesmo na época dominada por armas de fogo e canhões, trinta anos atrás, um único deles era capaz de derrubar o governo de um pequeno país.
A cidade de Guang possui uma instituição exclusiva de cultivadores, a Casa da Guarda!
No entanto, mesmo o líder da Casa da Guarda alcançou apenas o estágio da fundação do Dao.
Daí se percebe quão excepcionais são aqueles que alcançam a condensação de energia.
...

Lingfeng conduziu Li Chunjun para fora da cidade, saíram até mesmo do município de Guang, atravessaram a cidade de Ming e chegaram à área de Qiniaocheng, vizinha à capital da província de Xuan.
Ali havia um local famoso por suas paisagens: a Montanha Qingluan, a dezesseis quilômetros de Qiniaocheng e a menos de sessenta da capital de Xuan, atraindo milhões de turistas todos os anos.
Por isso, ao pé da montanha Qingluan, foi construído um resort luxuoso, o Resort Qingluan.
O complexo ocupa mais de dez quilômetros quadrados, com hotéis, vilas, bares, áreas de lazer e diversas instalações complementares.
Contudo, para as pessoas influentes e poderosas, os entretenimentos comuns pouco interessam.
O que realmente os atrai é o Edifício da Ascensão, localizado nas profundezas do resort Qingluan.
...

“O verdadeiro dono do Edifício da Ascensão é conhecido apenas como Senhor Qing. Embora não participe do conselho administrativo do Resort Qingluan, sua posição está acima de todos. É graças à sua presença que o resort opera tranquilamente, e o Edifício da Ascensão tem uma característica especial...”
Lingfeng fez uma pausa: “Competição.”
“Combate?”
Perguntou Li Chunjun.
“Exatamente.”
Lingfeng assentiu.
Competição é um termo elegante; a verdadeira essência do Edifício da Ascensão é o combate.
“Os membros do conselho do resort buscam, em toda a província de Xuan e pelo país, criminosos condenados à morte ou guerreiros sem saída, trazendo-os para competir no Edifício da Ascensão.”
Lingfeng respirou fundo: “Qualquer um que vencer nove lutas consecutivas, atingindo o ápice, terá o Senhor Qing diante de si, que limpará todos os seus crimes. Aqueles que se destacam, ou que são inocentes, podem ainda fazer um pedido ao Senhor Qing.”
Li Chunjun compreendeu.
Embora a família de Lingzhi fosse razoável, não passava da classe média.
Mesmo que Lingfeng estivesse bem de vida, não poderia ter contato com pessoas de tão alto escalão.
Sua disposição em ajudar tinha, no fundo, interesse em suas habilidades marciais.
Se valorizava a força, era inevitável envolver-se em combates.
“Desde a fundação do Edifício da Ascensão, há treze anos, mais de vinte pessoas alcançaram o topo. A maioria buscava liberdade, mas alguns almejavam os contatos e relações do Senhor Qing, certos usaram seus canais para fortalecer seus corpos, desejando tornar-se cultivadores, outros buscavam riquezas, fama ou futuro.”
Lingfeng olhou para Li Chunjun pelo retrovisor: “Se alcançares o topo, o Senhor Qing, com sua influência, limpará facilmente teu nome. Com teu talento, ingressar na Seita da Espada Sol Escarlate não será difícil.”
Assim, as regras e leis não passam de brinquedos nas mãos dos poderosos.

Pena de morte, crimes graves, absolvição, tudo depende de uma palavra dos influentes.
Li Chunjun não respondeu de imediato.
Apenas após um tempo, perguntou:
“Dizes então que os membros do conselho do resort buscam criminosos condenados para lutar?”
“Sim.”
Lingfeng assentiu levemente: “O Edifício da Ascensão atrai porque todo combatente é um mestre unificado. Esses mestres são famosos e, não fossem criminosos, viveriam como nobres em qualquer cidade, jamais lutariam até a morte.”
Fez uma pausa, acrescentando com cautela: “Pode-se render durante a luta, mas mesmo assim, as fatalidades são frequentes.”
“Entendo.”
Respondeu Li Chunjun calmamente.
Lutar pela vida não é brincadeira; parar quando se quer é ilusão.
Matar durante o combate é algo natural.
“Então, o que decides?”
Lingfeng perguntou em voz baixa.
“Quando será?”
Li Chunjun foi direto.
Lingfeng se animou: “Vou levá-lo agora ao diretor Zhou.”
Enquanto respondia, acrescentou: “Ser um mestre de dezoito anos é algo notável; o diretor Zhou não recusará e logo fará os arranjos.”
“Está bem.”
Li Chunjun concordou.
“O último a alcançar o topo, Yan Yan, foi levado por Fang Lieyun. Com tua força, és dos melhores, tens grandes chances, mas deves ser cauteloso...”
Lingfeng, percebendo o clima pesado, sorriu: “Espero vê-lo entrar na Seita da Espada Sol Escarlate e tornar-se cultivador. Então...”
“Não morrerei.”
Li Chunjun interrompeu, sereno, como quem afirma um fato.
Lingfeng, desconcertado, apenas sorriu.
Li Chunjun não disse mais nada, olhando pela janela.
Ele e Lingfeng...
Uma relação de mútuo benefício.
Cada um busca o que precisa.
Não se sentia inferior, mesmo que fosse tio de Lingzhi.
...

Após mais de três horas de viagem, chegaram ao Resort Qingluan.
O resort divide-se claramente em duas áreas.
A externa, semelhante a uma pequena cidade comercial, tem um charme tradicional e é cheia de vida.

Viajantes e turistas circulam sem parar.
Na parte interna, composta por vilas e pavilhões ao estilo antigo, a segurança é visivelmente reforçada.
Mesmo Lingfeng, funcionário do resort, teve de descer do carro e seguir a pé.
Ao chegarem diante de um pavilhão cercado por altos muros de seis metros, um homem de meia-idade já os aguardava.
“Senhor Hua, o que disse o diretor Zhou?”
Lingfeng foi ao seu encontro.
O homem, contudo, olhou diretamente para Li Chunjun, com uma expressão peculiar.
Após um tempo, comentou: “Causou alvoroço em Guang, e realmente é tão jovem. Admirável.”
Lingfeng, apressado, apresentou: “Este é o senhor Hua Ying, guarda pessoal do diretor Zhou, que pode representá-lo no Edifício da Ascensão.”
“Muito se fala de ti, mas ouvir não é ver.”
Hua Ying então se dirigiu a um jovem corpulento ao seu lado: “Hua Xiong, há uma avaliação em andamento, a senhorita Zhou interrompeu. Acrescenta ele.”
“Sim, tio.”
Hua Xiong gesticulou para Li Chunjun acompanhá-lo.
Li Chunjun deduziu que queriam vê-lo em ação.
“Vou lutar contigo?”
Perguntou.
Hua Xiong, apesar do porte robusto e dos gestos, era um mestre unificado, mas...
Ainda assim, parecia inferior.
“Não comigo, com feras selvagens.”
Respondeu Hua Xiong, conduzindo Li Chunjun para o lado.
Lingfeng quis segui-los, mas Hua Ying o deteve.
Restou-lhe apenas aconselhar: “Confio na tua força, temo apenas pela falta de experiência... Seja extremamente cuidadoso!”
Li Chunjun assentiu.
Hua Xiong levou Li Chunjun até um veículo; após mais de dez quilômetros, chegaram a uma área remota nas montanhas, ainda parte da Montanha Qingluan.
Hua Xiong conduziu-o até uma pequena construção robusta.
Ao entrarem, já havia quatro pessoas à espera.
Todos exalavam um ar ameaçador.
Bastou um olhar para Li Chunjun identificar: eram todos mestres unificados.