Capítulo Centésimo Trigésimo: Preparativos

No Pico da Fênix Ardente.

Li Chunjun retornou acompanhado de Jiang Yuqiu e os demais. Jiang Yuqiu, após adverti-lo várias vezes para que não saísse desnecessariamente nos próximos dias, partiu apressada.

Ao voltar ao seu pátio, Li Chunjun fez um gesto suave com a mão e invocou sua espada natal.

"Os cultivadores da espada são poderosos, mas ao mesmo tempo frágeis", murmurou enquanto acariciava a Espada Chixiao.

A força sempre é uma via de mão dupla. Se o artefato protetor daquele seguidor do deus maligno fosse um pouco mais forte, mesmo que a Espada Chixiao conseguisse destruí-lo, o impacto sofrido por ela seria muito mais severo. Nessas circunstâncias, não seria estranho se precisasse de um ou dois anos para se recuperar, ou até mesmo se isso afetasse sua fundação.

Além disso, após ter enfrentado dois ataques consecutivos, ele percebeu algo importante: a Seita da Espada do Vazio não era tão poderosa quanto imaginava. Ou melhor, sua força era extrema, porém unilateral. Eram invencíveis em confrontos diretos, mas se o conflito exigisse sutileza, estratégias ocultas ou jogos de intrigas, sua eficácia diminuía consideravelmente.

Se as regras fossem abandonadas e uma guerra total e sem tréguas fosse declarada, a Seita do Vazio certamente poderia aniquilar a Seita da Espada do Sol Escarlate, talvez até mesmo enfrentando outras seitas como a Seita do Céu Perfeito ou a Seita do Éter Brumoso. Porém, se as disputas acontecessem apenas nos bastidores, por meio de pequenas ações e artimanhas, não era certo que pudessem lidar com a Seita da Espada do Sol Escarlate.

Assim como desta vez: há pouco mais de dez dias, um ancião da Seita da Espada do Sol Escarlate o atacou de surpresa, e a Seita do Vazio mobilizou forças para purgar todos os espiões no território. E o resultado? Tudo em vão.

Talvez o problema tenha sido ele próprio, que se afastou do Pico da Fênix Ardente e foi para o território do Leste, expondo-se ao perigo. Mas, ainda assim, o Leste também fazia parte da esfera de influência da Seita do Vazio, principalmente nas proximidades da capital provincial. Se nem mesmo as imediações da sede do governo estavam protegidas de infiltrações, era fácil imaginar a precariedade da seita na detecção de espiões e agentes duplos.

"Confiar nos outros é menos seguro do que confiar em si mesmo", pensou Li Chunjun. Era por isso que se mantinha tão sereno diante da postura resignada de Huan e dos demais. Se as regras realmente tivessem valor e os outros fossem realmente confiáveis, a tragédia de Guangzhou não teria acontecido.

Logo, Jiang Yuqiu e o discípulo de Huan trouxeram uma porção de Qi Primordial de Taibai e uma pílula de Cristal de Ouro.

"Com o Qi Primordial de Taibai, sua espada natal se recuperará rapidamente, podendo até mesmo refinar ainda mais seu fio cortante", explicou Jiang Yuqiu.

Em seguida, entregou-lhe uma caixa finamente entalhada: "Esta é a Pílula de Cristal de Ouro — uma das melhores, aprovada pela seita principal!"

Durante sua estadia na Seita da Espada do Vazio, Li Chunjun lera muitos livros e aprendia os fundamentos do cultivo. Embora ainda não pudesse se comparar aos cultivadores experientes do alto nível, já conhecia bem os mais famosos recursos de cultivo.

A Pílula de Cristal de Ouro era um tesouro supremo para a transição do estágio de Refinamento de Qi ao de Núcleo Dourado. Passar de Refinamento de Qi para Núcleo Dourado era como transferir o comando do corpo do consciente para o subconsciente, usando o Núcleo Dourado como novo centro de controle para manifestar todo o potencial do praticante.

A Pílula de Cristal de Ouro permite que o cultivador atinja um estado semelhante ao do Núcleo Dourado antes mesmo de formá-lo, evitando assim que o excesso de energia dispersa cause a decadência do corpo e a morte prematura.

Quanto mais alta for a qualidade da Pílula de Cristal de Ouro, mais tempo o praticante poderá manter esse estado especial, facilitando seu domínio sobre o corpo durante a transição. Dizem que, com uma pílula de qualidade superior, um cultivador comum pode aumentar em até trinta por cento suas chances de sucesso ao romper o limite.

"Dedique-se à prática nos próximos dias e não saia por aí. Depois desses dois ataques, você já deve ter percebido o quanto a Seita da Espada do Sol Escarlate teme você, ainda mais agora que nossa seita enviou representantes ao Grande Comércio para pressioná-los", disse Jiang Yuqiu com seriedade.

Li Chunjun assentiu: "Pretendo me concentrar em alcançar o estágio de Refinamento do Espírito. Não pretendo sair tão cedo."

"Ótimo."

Jiang Yuqiu respondeu. Nesse tempo de convivência, ela já percebera que, embora Li Chunjun fosse obediente na maior parte do tempo, era alguém de opiniões firmes. Uma vez decidido, era quase impossível fazê-lo mudar de ideia. No entanto, também era alguém de palavra: se prometia algo, cumpria até o fim.

"A Seita da Espada do Vazio vai mesmo declarar guerra à Seita da Espada do Sol Escarlate no Grande Comércio?" perguntou Li Chunjun.

"O Grande Comércio representa um terço do território sob controle da Seita da Espada do Sol Escarlate. Eles não vão ceder facilmente. Haverá inevitáveis confrontos entre discípulos e anciãos do Núcleo Dourado, mas nossa seita está plenamente confiante. Se os discípulos e anciãos deles ousarem aparecer, vamos derrotá-los. Quando sofrerem perdas suficientes, eles mesmos proporão um duelo entre os discípulos verdadeiros. E quanto ao discípulo principal deles, Zhou Wugou, temos vários discípulos verdadeiros entre os Nove Supremos de nossa seita capazes de vencê-lo", respondeu Jiang Yuqiu, demonstrando tranquilidade.

Li Chunjun assentiu, sem mais questionar. Em confrontos diretos, a Seita da Espada do Vazio não temia nenhuma das Oito Grandes Seitas. Mesmo que duas ou três delas se aliassem, ainda assim enfrentariam a Seita do Vazio sem hesitar.

Porém...

"Cuidado com truques fora do combate", advertiu Li Chunjun.

"Não se preocupe, os líderes da seita conhecem bem suas próprias fraquezas e não lhes darão oportunidade para isso", disse Jiang Yuqiu sorrindo. "Você deve apenas se concentrar na prática. A seita tem vasta experiência em lidar com essas situações, não precisa se preocupar."

Vendo isso, Li Chunjun não disse mais nada.

Assim que Jiang Yuqiu partiu, Li Chunjun retirou o Qi Primordial de Taibai e o refinou imediatamente. Embora não fosse energia vital, este tesouro natural tinha um efeito extraordinário na recuperação da espada natal, tornando a Espada Chixiao ainda mais afiada.

Pelo efeito, era certamente um tesouro de quarto grau — talvez até de grau superior ou máximo. Comparado ao Ouro Primordial Taiyi ou ao Diamante Flamejante Negro, pouco ficava atrás.

Enquanto refinava o Qi Primordial de Taibai, Li Chunjun também voltou a tomar pílulas para acelerar o cultivo.

Examinou seu próprio estado:

[Nível de vida: 22 (1901520000)]

Faltavam 985 pontos, muito mais que os 150 da última vez — o equivalente a enfrentar dois ou três seguidores do deus maligno do nono estágio de Refinamento de Qi.

Mas a forja da espada em núcleo era o primeiro grande obstáculo em seu caminho. Qualquer descuido poderia ser fatal. Se morresse...

Tudo estaria perdido.

Por isso, era indispensável manter-se em estado ideal ao tentar a ascensão; cautela nunca é demais.

Naquele dia, logo após terminar o refinamento do Qi Primordial de Taibai e testar as mudanças em sua espada, uma silhueta de vestido longo apareceu diante do portão do pátio.

"Irmão aprendiz."

"Irmã mais velha", respondeu Li Chunjun ao vê-la.

Com um aceno, fez a Espada Chixiao transformar-se em um raio dourado e retornar ao corpo.

"A espada do irmão..." Ela não conseguiu ver claramente, tamanha a velocidade do brilho dourado.

Li Chunjun não explicou, desviando o assunto: "Pelo que vejo, você já formou o Núcleo Dourado; logo alcançará o estágio de Bebê Primordial."

"É apenas um Núcleo Dourado comum, não um Núcleo Dourado Imortal. Não sou como você, que, ao formar o núcleo, consegue unir a intenção da espada e, com isso, selar a energia vital, alcançando o Núcleo Imortal", respondeu Jiang Wanyu com um sorriso.

"O Núcleo Dourado e o Núcleo Dourado Imortal diferem apenas em certos aspectos na formação do Bebê Primordial. No essencial, ambos podem alcançar esse estágio, tornando-se verdadeiros mestres, conquistando a longevidade e milênios de vida", disse Li Chunjun.

"Mesmo assim, o caminho do Bebê Primordial é um renascimento diante da morte. O Núcleo Imortal aumenta muito as chances de sucesso, deixando muitos invejosos", comentou Jiang Wanyu, fitando-o por um momento. "Você não tem relaxado no treinamento das técnicas de espada, não é? Acima do Sol Ardente da Fênix, vem a Luz Profunda da Fênix — uma técnica de ataque de elite para o estágio de Núcleo Dourado. Se combinada ao Flash da Espada do Vazio, quase ninguém do mesmo nível pode resistir."

"Técnicas de espada... ultimamente passei por muitas coisas, então o progresso foi um pouco lento", admitiu Li Chunjun.

"Quer praticar agora para compensar?" Jiang Wanyu sugeriu animada.

"Agora...?", Li Chunjun olhou para ela.

Seu sorriso era radiante, os olhos brilhavam como estrelas. Era realmente bela. Por isso, desviou o olhar: "No momento, preciso ajustar meu estado físico, não terei tempo agora."

"Entendo." Jiang Wanyu assentiu. "A espada natal dos cultivadores de espada, embora indestrutível, é vulnerável a danos. Toda vez que se fere, é preciso reparar com muito cuidado."

Depois, sorriu: "Não faz mal, treinamos juntos em outra ocasião."

Li Chunjun assentiu.

"Você em breve vai tentar a forja da espada em núcleo, não é? Para nós, da linhagem da Fênix Ardente, esse processo é especialmente perigoso. Por sorte, temos o poder da Fênix, que nos dá uma vantagem considerável. Saber utilizar bem essa vantagem é fundamental para ter sucesso", comentou ela.

Ao ouvir isso, Li Chunjun se interessou. Sabia muito pouco sobre o poder da Fênix, principalmente sobre a parte relacionada à ressurreição. Nunca usara, não sabia como funcionava. Não podia simplesmente arriscar-se à morte só para testar, desperdiçando uma oportunidade tão preciosa.

Mas Jiang Wanyu já havia forjado sua espada em núcleo usando esse mesmo poder...

"Pode me contar como foi seu processo de forjar a espada em núcleo?", perguntou Li Chunjun.

"Claro", respondeu Jiang Wanyu, olhando para ele com leve surpresa. "Se você não perguntasse, quando estivesse perto de tentar, eu mesma abordaria o assunto. Mas, já que perguntou, vamos conversar agora."

Ela apontou para um gramado ao lado do pátio, onde costumavam descansar após os treinos: "Vamos para lá?"

Li Chunjun olhou e, por fim, assentiu.

Os dois sentaram-se na encosta coberta de grama atrás do pátio. Jiang Wanyu organizou as ideias e começou a relatar todo o processo pelo qual passou ao forjar sua espada em núcleo.

Quando a espada natal atinge certo nível, pode fundir-se ao corpo. Mas, mesmo assim, ainda é um objeto externo. Para romper essa barreira, é preciso liquefazê-la, ou até gasificá-la, integrando-a totalmente ao corpo, tornando-a parte do próprio ser. A espada natal passa então a substituir o Núcleo Dourado como centro de controle, regulando toda a energia vital do cultivador.

Jiang Wanyu explicou calmamente, detalhando cada passo. Li Chunjun ouviu com atenção e paciência.

Após várias horas, não resistiu a perguntar: "Se um cultivador da Fênix Ardente correr perigo, pode restaurar seu estado com o sangue da Fênix. Como usar melhor essa habilidade durante a forja da espada em núcleo?"

"Essa questão é... um pouco difícil de explicar", respondeu Jiang Wanyu, parecendo relutante em desapontá-lo.

Após hesitar, completou: "Vou lhe mostrar, assim você sentirá por si mesmo."

"Mostrar?"

"Sim", respondeu ela suavemente. "Use sua percepção espiritual para adentrar meu corpo e sentir como minha espada natal e minha energia vital interagem. Assim, entenderá o papel do poder da Fênix nesse processo."