Capítulo Cinquenta e Quatro: Conexões

— O quê!? —

No exterior do recinto, Ye Sheng e os mestres de artes marciais que representavam outros diretores observavam, com os olhos arregalados, os vários adversários caindo em tão curto espaço de tempo. Um deles, menos hábil no combate direto, chegou a tremer. O olhar que lançava a Li Chun Jun era de puro espanto.

— Com esse nível de poder...

O representante do Diretor Zhou, além do choque, sentia-se profundamente estimulado. Era forte! Forte demais! Em um instante, eliminara três mestres de artes marciais, incluindo dois dos melhores, com potencial para chegar ao auge. Habilidade como essa... Entre todos os guerreiros que ascenderam nas gerações anteriores, poucos poderiam rivalizar, e esses poucos... Sem exceção, eram todos mestres do Dao de nível inato.

A performance de Li Chun Jun era simplesmente extraordinária.

— Você é um mestre inato!?

Ye Sheng encarou Li Chun Jun com um olhar carregado de preocupação.

Assim como ele, um mestre inato! Não era de se admirar que tivesse causado tanto tumulto em Guangzhou, deixando as autoridades locais sem reação. Um mestre inato sem vínculos, desencadeando carnificina sem restrições, era uma ameaça até para cultivadores de Qi nos primeiros estágios, que evitavam provocá-lo sem necessidade.

O que mais inquietava Ye Sheng era o estado em que Li Chun Jun se apresentava naquele momento. Todo seu ser parecia revitalizado. Após exterminar Du Kang, Tan Li e Vincent, permanecia imóvel, com uma serenidade que transmitia uma sensação de prazer. Ele estava... desfrutando do massacre!?

Louco! Mas um louco com racionalidade, ainda mais perigoso do que a imprudência de Xu Zhengyi.

...

— Derrotou um ser de nível 9, experiência +221!
— Derrotou um ser de nível 8, experiência +98!
— Derrotou um ser de nível 9, experiência +106!
...

[Nível de Vida: 12 (183/2000)]

...

Li Chun Jun não tinha conhecimento da opinião de Ye Sheng e dos demais. Acabara de elevar seu nível de vida; seu corpo fora aprimorado, e seu vigor físico, mental e espiritual restaurado ao ápice. Por isso parecia tão confortável.

Com a ascensão ao nível 12, não estava realmente absorto em "desfrutar".

Apenas permanecia em silêncio, sentindo o fluxo do método de refinamento do Corpo Solar Vermelho, tentando ver se conseguiria, através de sua pequena circulação interna, entrar em ressonância com a grande circulação externa, provocando uma reversão do fluxo de energia vital, transformando-se de guerreiro em verdadeiro cultivador.

Mas o resultado... Embora seu "corpo inato" e sua percepção do mundo externo tivessem ficado mais aguçados, ainda faltava algo para forçar essa transformação.

— Pelo ritmo do aprimoramento... nível 13, no máximo 14 — pensou Li Chun Jun.

Isso condizia com suas previsões. Contudo, a dificuldade para elevar o nível de vida aumentava consideravelmente a partir daqui.

— Torre da Ascensão!

Li Chun Jun murmurou para si. Em seguida, voltou-se para Ye Sheng:

— Passei no teste?

Ye Sheng já havia recuperado a compostura. Olhou profundamente para Li Chun Jun e assentiu:

— Sim, passou.

— Ótimo — respondeu Li Chun Jun.

Ye Sheng e os demais não demonstraram insatisfação com essa atitude. Um mestre inato! As chances de alcançar o auge eram altas. A menos que encontrasse outro mestre inato, já estava com um pé na glória suprema. Com essa honra, não importava o tipo de problema que enfrentasse; Mestre Qing sempre o auxiliaria.

— Vamos — disse Ye Sheng, descendo pela montanha.

Li Chun Jun o acompanhou. Não olhou mais para Du Kang, Tan Li ou Vincent. Tampouco sugeriu enfrentar o Lobo Sangrento para aquecer. Desde que descobriu a utilidade da bandeira do "Imperador Humano", sabia que apenas derrotando seres inteligentes de alto nível poderia ativar sua habilidade passiva.

E seres inteligentes de alto nível... Humanos! Talvez algumas aves e bestas místicas das lendas, com inteligência comparável à humana. Fora isso, nem galinhas, patos, peixes ou aves, muito menos bois, ovelhas, porcos ou burros de grande porte, atingiam esse padrão. Chegara a tentar abater alguns, mas nada aconteceu.

...

Ao pé da montanha, muitos já aguardavam. Hua Xiong, que trouxera Li Chun Jun, também estava ali. Estavam claramente a par do ocorrido no alto.

Hua Xiong foi direto ao ponto:

— A senhorita Zhou quer conhecê-lo.

Li Chun Jun ponderou por um instante e não recusou. Embora o propósito de vir à Torre da Ascensão fosse encurtar o tempo necessário para se tornar um cultivador e vingar-se do Solar Vermelho, Ling Feng trabalhava sob o comando do Diretor Zhou. Não negou o encontro.

Logo, Li Chun Jun entrou no carro de Hua Xiong.

...

Ye Sheng e seus acompanhantes seguiram juntos. Li Chun Jun pensou que todos voltariam para o Resort da Ave Celestial e não deu atenção.

Em pouco tempo, chegaram ao interior do resort, diante de um pavilhão luxuosamente decorado, com área de milhares de metros quadrados. Ali, Hua Ying aguardava do lado de fora. Quanto a Ling Feng... claramente não tinha permissão para entrar. Após cumprir sua missão de apresentação, fora despachado para algum lugar desconhecido.

— Creio que o mestre Li não conhece a identidade da senhorita Zhou — disse Hua Ying ao entrar, sorrindo. — Para evitar qualquer desrespeito, permita-me apresentá-la brevemente. Ela tem origem comum, mas seu irmão, talvez tenha ouvido falar, chama-se Zhou Lie.

Zhou Lie?

Li Chun Jun manteve-se impassível.

— Desculpe, nunca ouvi falar.

O sorriso de Hua Ying vacilou por um instante, mas logo voltou ao normal. Jovens costumam ser arrogantes, ignorando todos que não sejam eles mesmos; é normal.

Então, comentou com indiferença:

— Guangzhou, Guardião.

Guardião?

Li Chun Jun parou por um instante. O Guardião de Guangzhou! Para ocupar esse cargo, não bastava ser cultivador; era preciso ter alcançado um alto nível.

— Terceiro estágio de refinamento de Qi, nível Dao?

Li Chun Jun perguntou.

Hua Ying assentiu com um leve sorriso.

Cultivadores, ao atingir o primeiro estágio de refinamento de Qi, desenvolvem o Qi verdadeiro e conseguem fortalecer o corpo, mas, sem dominar as técnicas mágicas e refinar o poder espiritual, nem sempre são mais fortes que mestres inatos. Alguns cultivadores de Qi, com pouca experiência em combate, podem ser derrotados por mestres veteranos.

Mas, ao dominar técnicas mágicas e criar selos de poder, podem transformar o Qi em energia espiritual, atingindo o segundo estágio. Com essas técnicas, podem partir pedras e abrir fissuras com facilidade. Nem mestres inatos resistem; o toque é fatal.

A diferença entre ambos é semelhante à de alguém armado contra um desarmado.

Num nível superior, condensa-se o Dao! É preciso dominar pelo menos três técnicas mágicas e combiná-las. Nesse ponto, o sistema de combate do cultivador está completo, com três técnicas de ataque e defesa sem brechas. Contra outros cultivadores, mestres inatos ou mesmo cultivadores de refinamento físico, basta uma técnica para derrotá-los.

Um cultivador assim pode proteger uma cidade sozinho, não é apenas um ditado.

Então, Li Chun Jun pareceu compreender:

— Os nove diretores do Resort da Ave Celestial têm laços com cultivadores?

— Sim, seis têm relações com cultivadores, os outros três são cultivadores — respondeu Hua Ying, sorrindo. — A empresa Ave Celestial parece apenas administrar um resort turístico, mas, na verdade, entrar nesse círculo é um símbolo de status! E um símbolo de status em toda a província de Xuan!

Hua Ying lançou um olhar a Li Chun Jun:

— Agora, deve entender por que a Torre da Ascensão tem tanta influência, e que honra pode alcançar se atingir o auge.