Capítulo Cento e Quatro: Ingresso na Seita

A Seita da Espada do Grande Vazio.

Desde que passou a governar o Continente Central, dividiu as vastas terras que se estendiam por dezenas de milhares de léguas em nove grandes territórios. Nomeou-os conforme os pontos cardeais: Leste, Sudeste, Sul, Sudoeste, Oeste, Noroeste, Norte, Nordeste, somando-se ao Centro, onde se localiza a sede da Seita da Espada do Grande Vazio, formando assim as Nove Províncias.

Cada província é imensa, estendendo-se por milhares de léguas e abrigando centenas de milhões de habitantes. Dali surgem inúmeros recursos, jazidas minerais, preciosidades naturais e bestas extraordinárias.

Li Chungjun, vindo do Grande Shang, entrou na Província Leste, mas não se apressou em ir ao Centro; desacelerou o passo, avançando lentamente.

Comparada ao Grande Shang, onde arranha-céus estão por toda parte e o comércio prospera, a Província Leste possui notoriamente menos edifícios altos e uma economia menos desenvolvida. As estradas são planas, mas não amplas, e a qualidade deixa a desejar.

Entretanto, na Província Leste, a cultura marcial é marcante. Em Guangzhoushi, uma cidade de um milhão de habitantes, os artistas marciais do nível de União Interna não passam de uma mão cheia, mesmo contando autoridades locais, militares e o governo da cidade; não excedem uma centena. Uma raridade entre milhares.

Porém, nas cidades da Província Leste, praticamente todos praticam artes marciais. Artistas marciais do treinamento externo são comuns, e os que fortalecem o corpo internamente também não são poucos. Os mestres de União Interna são dez vezes mais numerosos que no Grande Shang. Dizer que um em cada dois mil se destaca não é exagero.

Isso se deve à política educacional da Província Leste e, de modo geral, de toda a Seita da Espada do Grande Vazio. O Grande Shang, sob a tutela da Seita da Espada do Sol Escarlate, prioriza o cultivo de talentos com linhagem espiritual e vê o treinamento corporal apenas como força bruta.

Porém, há vinte e três anos, a Seita da Espada do Grande Vazio tornou obrigatórios os estudos da "Via Marcial". Todos, ao completarem doze anos, iniciam o fortalecimento dos ossos e músculos externamente e dos órgãos internos.

Diferente da Seita da Espada do Sol Escarlate, que possui apenas oito grandes academias, a Seita da Espada do Grande Vazio conta com dez academias e trinta e seis institutos. Qualquer um que, antes dos dezenove anos, atinja a união interna e externa pode entrar nos institutos de cultivo. Se alcançar o nível inato durante o treinamento, pode pleitear o batismo energético nas matrizes do instituto.

Aquele que suporta o batismo e se torna um cultivador, torna-se discípulo registrado da Seita da Espada do Grande Vazio. Caso se converta em espadachim, passa a ser discípulo pleno. Mesmo quem não trilhar o caminho da espada, ao alcançar o quarto nível do refinamento corporal, pode ocupar cargos nas academias ou órgãos locais.

Naquele momento, numa vila da Província Leste, Li Chungjun, coberto de poeira, abastecia seu veículo. Já era outro carro, proveniente de um homem de meia-idade que, incomodado com sua velocidade, várias vezes bloqueou seu caminho e freou bruscamente diante dele. Mas isso foi ontem, a três mil léguas dali.

Enquanto abastecia, dois homens de meia-idade conversavam e chamaram sua atenção.

— Já começou a briga?

— Ora, claro! Aqueles moleques da Seita da Espada do Sol Escarlate estão se achando, ousaram ferir um dos nossos da Seita da Espada do Grande Vazio... Como não dar uma surra neles?

— Foi por causa da Montanha Yandang da última vez, não foi? E agora?

— Parece que um espadachim da Fênix Flamejante da nossa seita foi parar lá e ficou detido por eles.

— Espadachim da Fênix Flamejante? Daqueles que podem se tornar Herdeiro da Fênix?

— Por aí!

— Que ousadia! Como ousam deter o futuro Herdeiro da Fênix da nossa seita? Tem que atacar mesmo! Até o fim!

— Pois é! Mas nosso Mestre é benevolente, só exigiu que abrissem todas as defesas para verificarmos, mas a Seita da Espada do Sol Escarlate recusou!

— Recusou? Então é guerra total! Já demorou! Deveríamos exterminá-los! Como ousam prender o futuro Herdeiro da Fênix da nossa seita?

— O problema é que eles chamaram gente do Templo do Céu, do Templo Etéreo e do Templo Inato para se intrometer! Só a Seita da Espada do Sol Escarlate não seria nada, mas com esses juntos complica. Se a guerra se prolongar, nossos rivais do Templo Infinito vão se beneficiar de graça!

— Então não vão lutar?

— Ainda estamos lutando, mas fica difícil usar toda a força. Já se passaram três dias e só matamos quatro do núcleo deles! No fim, somos fracos demais!

— Pois é! Basta uns quatro ou cinco templos se unirem para termos dificuldades, imagine enfrentar as nove grandes seitas! Preciso me esforçar mais no trabalho!

— Vou fumar mais uns cigarros!

Li Chungjun nada disse ao ouvir isso. Nem sequer procurou a sede local da Seita da Espada do Grande Vazio, pois não sabia se havia espiões da Seita da Espada do Sol Escarlate ali.

Já que decidira confiar na Seita da Espada do Grande Vazio... ou melhor, em confiar no Pico da Fênix Flamejante, abasteceu o carro e seguiu direto para a sede da seita.

Diferente dos dias anteriores, desta vez ele acelerou ao máximo. Assim, as cinco mil léguas restantes foram vencidas em menos de dois dias.

Parece que os cultivadores preferem se isolar em cordilheiras, usando as montanhas como barreira para evitar os assuntos mundanos. A Seita da Espada do Grande Vazio não era diferente.

Entre as dezenove montanhas principais, as quatro da administração se alinhavam em linha reta, do exterior ao interior. As nove montanhas dos verdadeiros herdeiros circundavam as principais como guardiãs, protegendo o pico central e as seis de herança.

Li Chungjun chegou à entrada da seita. O movimento era intenso, com muitos cultivadores, em sua maioria nos três primeiros níveis do refinamento do Qi.

Refletindo, Li Chungjun ativou levemente a energia da Espada da Fênix Negra que Engole o Sol, atraindo a essência solar para seu corpo. Esse sinal era típico de cultivadores do oitavo nível solar no refinamento do Qi.

Embora esse patamar não fosse relevante no interior da seita, na entrada já conferia certo prestígio.

Logo um discípulo recepcionista se aproximou, fazendo uma reverência:

— Saudações, irmão. Posso saber...

— Venho visitar a Mestre Jian, do Pico da Fênix Flamejante. Como posso chegar até lá?

— Pico da Fênix Flamejante? — O discípulo estranhou, mas logo respondeu: — Veio em má hora, irmão. Há três dias a Mestre Jian partiu para a fronteira. E o ancião Qin Zhou, já retornou?

— Ainda não. — respondeu o discípulo, e perguntou: — Tem algum assunto urgente? Se não, pode repousar por aqui ou deixar seu nome e identidade, que avisaremos os anciãos para repassar a mensagem à Mestre Jian ou ao ancião Qin.

Li Chungjun refletiu por um momento. Pensava se deveria ou não revelar sua identidade quando sentiu um leve calor em seu corpo. Concentrando-se, percebeu que vinha do sangue da Fênix Flamejante em seu interior.

Logo entendeu o motivo e olhou para a direção do portão.

Ali, uma figura feminina, trajando um vestido cinza e branco, realizava um gesto arcano, voando sobre uma espada. Ela aparentava vinte e três ou vinte e quatro anos, seu rosto era belo como jade, puro e elegante, etérea como uma deusa.

No instante em que a viu, ela também o fitou diretamente.

Sentiu uma conexão espontânea.

Li Chungjun chamou seu nome sem pensar:

— Jian Wanyu?

Ela assentiu levemente, olhando para ele com curiosidade e, acima de tudo, uma calma suave.

— Nos últimos dias, mantive um feitiço secreto para tentar sentir onde o irmão Li estava... — sorriu. — E, agora, finalmente esperei por você.

— Irmão Li?

O discípulo recepcionista, ouvindo isso, logo associou ao assunto mais comentado na seita nos últimos dias. Seus olhos se arregalaram e ele exclamou, surpreso:

— Li... Você é Li Chungjun, irmão Li!?

Li Chungjun ficou surpreso. Nem havia chegado à Seita da Espada do Grande Vazio e já era famoso?

Logo entendeu: o Mestre Huan liderara pessoalmente uma expedição contra a Seita da Espada do Sol Escarlate — esse devia ser o motivo.

— Irmão, seja bem-vindo à seita. — Jian Wanyu sorriu, estendendo a mão. — Venha, vou levá-lo para casa.

Li Chungjun olhou para aquela mão branca como jade — tão bonita, sem imperfeições.

Hesitou por um momento, mas considerando que a entrada da seita não era lugar para conversas, segurou a mão dela e deixou-se guiar.

A energia protetora circulou, e Li Chungjun foi levado aos céus, pousando sobre uma espada voadora. Com o brilho cortante, subiram às nuvens, rumando ao Pico da Fênix Flamejante.

Enquanto eles desapareciam na luz, vários discípulos recepcionistas se agruparam:

— Ming Shan, era mesmo o irmão Li? Li Chungjun, o irmão Li!?

— O lendário espadachim da linhagem da Fênix Flamejante, perdido fora da Seita?!?

— Dizem que ele nunca teve treinamento sistemático, nem usou a essência solar para cultivar a Espada Negra que Engole o Sol. É verdade isso?

— Não é à toa que, ao passar por ele, senti uma aura ardente e grandiosa. Quem mais teria isso, se não um espadachim da Fênix Flamejante?

— O ancião Qin Zhou afirmou que o irmão Li tem um talento sem igual, já superou a primeira provação do coração — tem grandes chances de se tornar o próximo Herdeiro da Fênix! Será verdade? Nossa seita terá um novo Herdeiro e dominará as outras oito?

Os discípulos se animaram, conversando excitados. Não só eles, mas também cultivadores e guerreiros ligados direta ou indiretamente à Seita, aproximavam-se, cheios de curiosidade, respeito e desejo.

Diante disso, Ming Shan, o recepcionista, ficou sem palavras.

— Como eu ia saber? Só troquei algumas palavras com ele... — lamentou-se. — Se soubesse que era o irmão Li, teria pedido um autógrafo! O futuro Herdeiro da Fênix!

Os outros riram, zombando:

— Perdeu a chance! Foi sua maior proximidade com o futuro senhor da Fênix! Daqui para frente, ele voará alto, e você nunca mais verá nem sua sombra!

Ming Shan ficou ainda mais contrariado.

Ao redor, os demais cultivadores, ouvindo os comentários, olhavam na direção de Li Chungjun e Jian Wanyu, sonhando acordados.

O futuro Herdeiro da Fênix da Seita da Espada do Grande Vazio!

Que figura grandiosa!

E, se os rumores do ancião Qin Zhou fossem verdadeiros, com a volta desse prodígio, a seita dominaria o planeta Azul por anos, talvez décadas.

Uma nova era se aproximava, e todos, discípulos, cultivadores e guerreiros ligados à Seita da Espada do Grande Vazio, sentiam-se orgulhosos por fazerem parte desse momento.