Capítulo Oitenta: O Encontro

Desolação.

Sobre uma rocha.

Li Chunjun estava de frente para o sol nascente, banhado pela luz dourada.

Era um banho de sol em seu significado mais verdadeiro.

A luz caía sobre ele, e parecia ter um efeito de leve condensação, acumulando-se aos poucos até formar uma espécie de veste translúcida, tecida de pura luminosidade.

Quando essa túnica de luz atingia certa densidade, parecia... de súbito, incendiar-se.

Transformava-se em chamas, que ardiam diretamente na superfície do corpo de Li Chunjun.

Entretanto, embora fossem labaredas capazes de reduzir um ser de base carbônica a cinzas em instantes, essas chamas não lhe causavam nenhum dano.

Ao contrário...

Com uma profunda inspiração, Li Chunjun fez com que o fogo fluísse através dos canais de energia de seu corpo, absorvendo-o por completo.

Esse processo, porém, não era nada agradável; uma sombra de dor passava por seus olhos.

Mesmo assim, ele reprimiu essa dor com firmeza, sem emitir um único som.

O ritual perdurou por quase quinze minutos, até que a expressão de seu rosto enfim se suavizou um pouco.

— Aura da Espada Fênix Celestial que Devora o Sol.

Li Chunjun murmurou essas palavras.

Após uma semana de tentativas, ainda não conseguira condensar a Aura da Espada Fênix Celestial que Devora o Sol.

Para um cultivador da energia vital, o primeiro passo é o Domínio do Qi Verdadeiro; o segundo, o Domínio do Poder Mágico.

A marca desse estágio é a capacidade de condensar talismãs mágicos, purificando o Qi Verdadeiro até transformá-lo em poder mágico.

Para um espadachim, o processo é semelhante: é preciso condensar a aura da espada.

Somente após consolidar a primeira aura, ele poderá nutri-la e fortalecê-la com a energia do mundo e de si mesmo, tornando-a cada vez mais poderosa e afiada.

Sem esta primeira aura, o espadachim não passa de um lutador que faz uso da espada.

— A linhagem da Fênix Flamejante permite naturalmente absorver a energia solar, e isso é a base da prática da Aura da Espada Fênix Celestial que Devora o Sol. No entanto, transformar essa energia na verdadeira aura depende exclusivamente do praticante.

Li Chunjun compreendia isso.

Além disso, aqueles que portam a linhagem da Fênix Flamejante podem, de fato, absorver a energia solar como os cultivadores de oitavo nível, mas o processo é semelhante a forjar o corpo em meio ao fogo ardente.

Não é apenas extremamente doloroso; um descuido pode causar danos sérios ao próprio corpo.

Queimaduras externas seriam o menor dos problemas.

Ao absorver a energia solar e tentar condensar a aura, qualquer erro equivale a incinerar os próprios órgãos internos — uma lesão que não se cura facilmente.

Li Chunjun tinha uma percepção aguçada e controle preciso sobre si mesmo, mas mesmo assim, naquela semana praticando a técnica, sofreu intensamente.

Se não fosse pela evolução de sua vida ter aumentado sua capacidade de regeneração, já estaria coberto de feridas por dentro e por fora.

— Se a prática dessa aura já é assim tão árdua, que tipo de talento seria exigido para dominar o Sutra da Espada do Vazio Absoluto!

Li Chunjun soubera, através dos livros de Zhang Qing, que a Seita da Espada do Vazio Absoluto era ainda mais poderosa que a Seita da Espada do Sol Escarlate.

Desconhecia o quão mais forte, afinal os registros internos da própria seita não iriam nunca desmerecê-la perante os outros.

Enquanto refletia, concentrou-se novamente na prática da aura.

— O primeiro passo é condensar a primeira aura da Fênix Flamejante. Isso é um verdadeiro obstáculo. Pode-se confiar no talento ou na compreensão, gastar tempo, absorver pouco a pouco a energia solar até criar a primeira aura, ou então...

Li Chunjun hesitou: — Nutrir a própria linhagem até que ela atinja o grau de renascimento através do fogo, e então dar um salto ousado! Forçar a condensação da primeira aura, bastando garantir que, antes de ser reduzido a cinzas, a linhagem desperte e permita o renascimento. Assim, o obstáculo é vencido à força.

Foi exatamente assim que Jiang Linxian fizera.

Mais de noventa por cento dos portadores da linhagem da Fênix Flamejante tornaram-se espadachins dessa forma.

Os poucos restantes...

Eram aqueles de compreensão extraordinária e talento prodigioso.

Compreendendo plenamente a natureza da técnica, condensavam cada fio de aura sem prejudicar o corpo, avançando passo a passo até consolidar a primeira aura.

Li Chunjun sentia, intuitivamente, que se tivesse um ou dois anos, também poderia fazê-lo.

Seria o mesmo que, em um ou dois anos, transitar de um lutador a um verdadeiro espadachim.

Mais ainda: um espadachim da Aura da Espada Fênix Celestial que Devora o Sol.

Mas...

Ele não queria esperar.

— Renascimento... Minha linhagem ainda não alcançou o nível necessário para o renascimento, mas... se eu conseguir subir mais um nível, aproveitando o fortalecimento físico da evolução, posso forçar a condensação da primeira aura e atravessar o maior obstáculo da transição de lutador para espadachim.

Li Chunjun decidira não esperar mais.

Para subir do décimo quarto ao décimo quinto nível...

Levantou-se e contemplou ao longe.

Uma cadeia de montanhas majestosa surgia diante de seus olhos.

Era...

As Montanhas do Sol Escarlate!

...

Montanhas do Sol Escarlate.

Local onde se encontra o portão da Seita da Espada do Sol Escarlate.

Originalmente, essa cadeia montanhosa era apenas um local pitoresco, mas não muito movimentado.

Quando a seita a escolheu como sede, porém, o desenvolvimento ao redor tornou-se notório.

A zona econômica ao redor das Montanhas do Sol Escarlate passou a abrigar dezenas de milhões de pessoas, com inúmeras estradas, ferrovias e aeroportos transportando recursos e talentos das grandes nações de Shang, Chu e Li.

Os poderosos cultivadores da seita, avessos a arranha-céus, preferiam povoados aninhados nas montanhas, com arquitetura de estilo antigo, evocando o "Mundo Espiritual" próprio da seita.

No total, havia dezenas de povoados, mas os mais famosos eram aqueles onde se situavam os oito grandes Institutos do Caminho.

...

Ali estava Li Chunjun: no Sexto Instituto do Caminho da Seita da Espada do Sol Escarlate.

Também chamado de Instituto do Caminho Sudeste do Sol Escarlate.

Não fez questão de ocultar a própria presença.

Seu mandado de captura só circulava em Shang; aquela região era praticamente um território autônomo.

Mesmo os figurões de Xuan não tinham influência ali, quanto mais a gente de Guangzhou.

Meio dia depois, Li Chunjun parou diante de um portão magnífico.

— Instituto do Caminho Sudeste do Sol Escarlate.

Os institutos diferem da sede da seita.

Muitos que vivem nos institutos sequer possuem o título de discípulo registrado.

Talvez, após décadas, alcancem o Domínio do Qi Verdadeiro ou até do Poder Mágico, mas claramente não têm valor para serem cultivados.

No futuro, podem buscar cargos na guarda da cidade ou trabalhar em administrações locais, mas nunca ingressarão no núcleo da seita. Seus destinos, portanto, não preocupam a Seita da Espada do Sol Escarlate.

Por isso, o controle de entrada e saída nos institutos não é rígido.

Ao apresentar sua identidade de cultivador, Li Chunjun registrou de forma superficial sua origem e nome, entrando sem dificuldades no Instituto Sudeste.

Naturalmente, como instituição subordinada à seita, o próprio instituto não era fraco.

Cada diretor e vice-diretor era um cultivador de alto nível.

E como estavam nos arredores das Montanhas do Sol Escarlate, qualquer problema logo atrairia a atenção dos grandes mestres da seita, o que garantia a tranquilidade dos moradores do instituto.

Isso permitiu a Li Chunjun se aproximar de Jin Zhiya com facilidade.

— Quarto Instituto de Energia Vital.

Li Chunjun rememorou as informações obtidas em conversas com Jin Zhiya, usando o perfil de Jin Haoxuan.

Logo chegou ao exterior do Quarto Instituto.

Era horário de aula.

No setor de ensino do Quarto Instituto, um cultivador demonstrava aos alunos os segredos da Técnica do Ouro Afiado.

Entre a dúzia de estudantes, seus olhos imediatamente pousaram sobre uma jovem de vinte e quatro ou vinte e cinco anos, com um alto rabo de cavalo, pele alva e delicada beleza.

O olhar dela transbordava sede de conhecimento; sua postura era de extrema dedicação.

Ouvia o instrutor com os olhos fixos, sem pestanejar.

Radiante, gentil, pura, dedicada, esforçada, cheia de energia.

Jin Zhiya.