Capítulo cento e quarenta e cinco: Origem e passado

Ir para a Seita da Espada do Sol Carmesim?!

Qin Zhou ficou atônito e apressou-se a responder: “Na verdade, quando recebemos essa notícia, a nossa Seita da Espada do Vazio Profundo já havia exposto algumas peças ocultas e tentado resgatá-la. No entanto, a Seita da Espada do Sol Carmesim já havia armado uma rede sem saída ao seu redor; todas aquelas peças secretas caíram dentro dela.”

Ele disse com voz grave: “Agora, por lá, já se tornou um verdadeiro cerco inescapável.”

“Se não há como salvá-la, então deixe estar”, disse Li Chunjun sem insistir.

Lançou um olhar a Qin Zhou. “Você deve entender: ela e nós já cortamos laços há dezesseis anos.”

“As palavras são essas, mas...” Qin Zhou sorriu com amargura. “No fim das contas, é a sua mãe.”

Li Chunjun compreendeu o que ele queria dizer.

Aquilo não envolvia apenas a questão de resgatar ou não; também dizia respeito à reputação de Li Chunjun, o herdeiro da espada fênix ardente.

Os informantes internos da Seita da Espada do Vazio Profundo e da Seita da Espada do Sol Carmesim conheciam a relação dele com aquela “mãe”, mas os demais não.

Só pensariam que, sendo uma digna seita de espadachins do vazio profundo, ela nem sequer conseguia proteger o parente mais próximo de seu herdeiro fênix. Que prestígio ainda lhe restaria?

Do mesmo modo, também julgariam que o herdeiro da espada fênix ardente era frio e desprovido de afeto até com o próprio sangue. Quem o seguisse seria, por acaso, tratado com sinceridade?

Investir nele poderia muito bem resultar na criação de um ingrato.

Mesmo cooperar com alguém assim exigiria estar sempre preparado para uma facada nas costas.

O impacto negativo era grande demais.

“Vocês não precisam se envolver demais neste assunto.”

Li Chunjun disse: “Além disso, eu ir à Seita da Espada do Sol Carmesim não significa que vou resgatar alguém, tampouco que pretendo entrar de propósito na armadilha que eles montaram.”

Ele apenas acabara de fortalecer o equipamento e agora ia a um mapa de campo selvagem para caçar monstros e subir de nível.

Nada além disso.

“Isso...”

Qin Zhou ficou sem saber como responder.

Li Chunjun o observou.

Esse cultivador do Núcleo Verdadeiro era, de fato, um homem bondoso; em muitas ações, levava em conta os sentimentos e pensamentos alheios.

Mas...

justamente por considerar demais os outros, faltava-lhe iniciativa própria, e ele acabava sempre hesitando, medindo tudo em excesso.

Por isso, Li Chunjun não disse mais nada.

Contudo, ao decidir partir sozinho, lembrou-se de algo.

Fitou Qin Zhou e perguntou: “Você está há muito tempo na Colina da Fênix Ardente?”

“Sim.”

Qin Zhou respondeu de imediato: “Antes de vir para a Estrela Azul, eu já havia crescido na Colina da Fênix Ardente, na divisão da seita.”

“Você conhece bem a irmã aprendiz Jiang?”

“Claro.”

Qin Zhou sorriu. “Posso dizer que a vi crescer.”

Li Chunjun refletiu por um instante. “A origem dela... é diferente da dos outros cultivadores da espada fênix ardente?”

E, dizendo isso, apontou para o banco de pedra ao lado. “Conte-me.”

Qin Zhou, lembrando-se do convívio entre Jiang Wanyu e Li Chunjun nesses dias, não achou estranha a pergunta. Depois de se sentar no banco de pedra do pavilhão, organizou os pensamentos antes de falar: “Lembro-me de já ter dito que a irmã aprendiz Jiang e você... são um tanto parecidos.”

“Sim.”

Li Chunjun encarou a questão com serenidade: “Abandonados pelos pais.”

“A situação da irmã aprendiz Jiang é, em certo sentido, parecida.”

Qin Zhou disse: “Na senda da cultivação, embora existam muitos pequenos níveis de diferença, no fim das contas ela se resume a quatro grandes reinos: refino de energia, refino do espírito, refino do vazio e união com o dao. Dentre esses quatro, o mais especial é o reino do refino do vazio.”

“Refino do vazio?”

Li Chunjun ergueu levemente a cabeça.

Aquilo envolvia o refino do vazio?

“Núcleo de origem, alma nascente e espírito primordial: mesmo que possam, em princípio, tocar a longevidade, no fundo ainda estão limitados a alguns milhares de anos de vida, e, salvo o auxílio de forças externas, jamais sairão do mundo em que se encontram. Somente ao avançar mais um passo, refinar o espírito e retornar ao vazio, tomando a força do vácuo para si, é que se pode saltar para além deste céu e desta terra e alcançar o ilimitado.”

Qin Zhou lançou um olhar a Li Chunjun. “Desde a antiguidade, muitos mundos falam de ascensão após a metamorfose, de romper o vazio e voar como um arco-íris em direção aos céus. Essas lendas, sem exceção, referem-se ao reino do refino do vazio.”

“E o que isso tem a ver com a origem da irmã aprendiz Jiang?”

“Tem tudo a ver. Você deve saber que o Núcleo de Origem consiste em dominar perfeitamente todo o próprio espírito, energia e vontade; já a Alma Nascente faz o corpo, já perfeito, florescer em uma segunda primavera de vitalidade. Como, no início dessa etapa, o cultivador cresce de novo como um bebê inocente, ela recebeu o nome de ‘nascente’.”

Qin Zhou fez uma pausa. “Mesmo o venerável Espírito Primordial, embora possa manifestar-se no mundo por meio do espírito primordial e viajar pelos céus e pela terra, ainda não consegue se desprender, em essência, do corpo físico. Se, durante a viagem espiritual, o corpo for destruído, isso continua sendo um golpe mortal para ele; só resta tomar outro corpo e renascer.”

Ao dizer isso, seu tom se tornou um pouco mais pesado: “Mas, quando se chega ao refino do vazio, o cultivador já se libertou da dependência da carne. Passa a fundir-se gradualmente com a força do vácuo.”

“Libertar-se da dependência do corpo e fundir-se ao vazio...”

“Exato.”

Qin Zhou assentiu. “Uma vez atingido esse estágio, a força do cultivador já não pode mais ser transmitida por herança genética. Mesmo que possa renascer após derramar sangue, não consegue gerar nem conceber uma vida inteiramente nova.”

Falou depressa: “Os pais da irmã aprendiz Jiang eram ambos prodígios excepcionais que despertaram o poder da fênix, e por trás de cada um deles havia grandes clãs da linhagem da fênix ígnea. Para tentar avançar ao refino do vazio, deveriam ter deixado uma linhagem excelente. Contudo, os dois eram orgulhosos e altivos, olhavam tudo de cima e não queriam atrasar a cultivação por causa da procriação e da continuidade do sangue. Só depois de serem forçados pelos ancestrais de seus respectivos clãs é que, a contragosto, tiveram uma filha.”

Li Chunjun ouviu e, de leve, compreendeu.

“Essa é a irmã aprendiz Jiang.”

Qin Zhou suspirou. “Depois de tê-la, os dois se afastaram de imediato do clã, entraram em retiro para cultivar e foram buscar o avanço ao refino do vazio. Durante todos esses anos, nunca a viram uma única vez. Por isso mesmo, a irmã aprendiz Jiang, desapontada até o fundo da alma, escolheu deixar a família e vir para a pequena dimensão da Estrela Azul.”

Li Chunjun permaneceu em silêncio.

Comparados assim, o destino de Jiang Wanyu realmente se parecia um pouco com o dele.

Não admira que, depois de chegar à Colina da Fênix, Jiang Wanyu o tivesse amparado tanto.

De um lado, porque os dois eram, ao lado de Jiang Yiqiu, os únicos na colina que haviam despertado o sangue da fênix ardente.

De outro...

uma experiência de vida semelhante fazia com que ela se visse nele. Não queria que ele acabasse no mesmo destino; por isso, ajudava-o sem poupar esforços.

A ponto de até lhe entregar materiais de tipo vazio de quinta categoria, que claramente a família havia deixado para ela.

Na verdade...

comparado ao fato de os pais de Jiang Wanyu jamais terem visto a própria filha sequer uma vez, ele ao menos tivera pais ao seu lado até os três anos de idade.

“A linhagem da fênix ardente é a mais adequada para seguir a senda dos cultivadores de espada, mas a etapa de transformar a espada em pílula é um abismo que todos têm dificuldade em transpor. Quantos cultivadores da espada fênix ardente não caíram aqui? Com o passar do tempo, o número de pessoas da nossa linhagem da fênix ardente foi diminuindo cada vez mais. Embora não faltem fortes, sem descendentes suficientes para crescer e herdar a glória da linhagem, um dia a linhagem da fênix ardente acabará perdendo o brilho.”

Qin Zhou falou com alguma emoção.

Eles também pertenciam aos cultivadores da linhagem da fênix ardente.

Infelizmente, sem conseguir despertar o poder da fênix ardente, no máximo eram apenas cultivadores comuns com melhor afinidade para o elemento fogo. No futuro, alcançar a Alma Nascente já seria o limite; estava destinado a haver pouco proveito em suas mãos.

“O futuro, quem pode prever?”

disse Li Chunjun.

Ele não pretendia prolongar o assunto: “Reúnam os membros do esquadrão.”

“Não precisamos pedir instruções ao mestre da colina e ao mestre da seita?”

“Não. Depois, eu apenas informo.”

Li Chunjun nem precisou adivinhar: Jiang Yiqiu e os outros jamais concordariam que ele fosse à Seita da Espada do Sol Carmesim neste momento.

Aos olhos deles, enquanto ele não cultivasse a pílula dourada, o melhor era não ir a lugar nenhum.

Mesmo depois de formada a pílula dourada, o ideal seria servir como esteio do mar, desempenhando, em momentos decisivos, o papel que define uma batalha, para evitar que se tornasse alvo e perdesse o efeito especial de trunfo.

Mas Li Chunjun claramente não aceitaria tal arranjo.

“Eu irei à linha de frente, massacrarei os núcleos de origem da Seita da Espada do Sol Carmesim! Farei isso para que entendam o preço que terão de pagar por seus atos! Se querem ou não me acompanhar, isso fica a critério de vocês.”

Dito isso, ergueu a espada e voou, dirigindo-se ao exterior da Colina da Fênix Ardente.

“Herdeiro da espada, espere por mim! Estamos dispostos a segui-lo, herdeiro da espada, para cima ou para baixo, custe o que custar.”

Dizendo isso, Qin Zhou apressou-se a acompanhá-lo de espada, ao mesmo tempo transmitindo mensagens para chamar Jiang Yuxue e os demais.

Não muito depois, sucessivos clarões de espada rasgaram o céu a partir da Colina da Fênix Ardente. Quando Li Chunjun deixou a Seita da Espada do Vazio Profundo, todos já o haviam alcançado.

“Herdeiro da espada, estamos aqui.”

“A batalha entre a Província do Leste e o Grande Shang já chegou ao fim. Devemos mudar a direção e entrar pela Seita da Espada do Sol Carmesim?”

“Ha ha, queremos avançar e recuar com o herdeiro da espada!”

Os três o alcançaram, um a um, deixando clara sua posição.

Entre eles, Jiang Yuxue, nesse período, empenhara-se ainda mais em reunir informações sobre a Seita da Espada do Sol Carmesim, prevenindo-se caso Li Chunjun voltasse a agir e invadisse o território inimigo.

E os fatos provaram que ela estava certa.

Ela pensava que Li Chunjun só voltaria a agir dali a um ano, mas não imaginava que, tão logo saísse do isolamento, ele iria direto para a Seita da Espada do Sol Carmesim.

“Zuo Tian, Jun Zhou e Yi Feng ainda estão na Província do Leste, em posição de comando?”

perguntou Li Chunjun.

“A verdadeira discípula Zuo retornou à seita, mas os outros dois núcleos dourados ainda observam cada movimento da Seita da Espada do Sol Carmesim em direção ao Grande Shang”, respondeu Jiang Yuxue rapidamente.

“Retornou à seita?”

Li Chunjun compreendeu.

Até mesmo Zuo Tian, uma discípula verdadeira, havia sido chamada de volta. Pelo visto, a Seita da Espada do Vazio Profundo fracassara nessa tentativa de tomar à força o território do Grande Shang pertencente à Seita da Espada do Sol Carmesim.

Não.

Não se tratava de simples fracasso.

Era uma derrota.

Mobilizaram-se em grande escala, liderando dezenas ou até centenas de cultivadores do núcleo de origem para invadir a Seita da Espada do Sol Carmesim, causando tamanho alvoroço que até as outras oito seitas ficaram inteiramente cientes. E o resultado foi...

muito barulho e pouca chuva.

Sob a pressão conjunta das seitas vizinhas, acabaram por recuar vergonhosamente de volta à Província do Leste, e até a invasão anterior ao Grande Shang, bem como as patrulhas por Huazhou e Xuanzhou, foram interrompidas.

Se isso não era derrota, o que seria?

Mas...

após um desfecho tão abrupto da Seita da Espada do Vazio Profundo, sem qualquer novo movimento nos últimos dias, o fato de a Seita da Espada do Sol Carmesim ter armado uma emboscada para assassiná-lo usando pessoas como Qin Chuan, Fang Yushu e Zhao Bai... isso ficaria assim, sem mais?

Aquela tentativa de assassinato teria sido em vão?

Se a Seita da Espada do Vazio Profundo não tinha capacidade de lhe fazer justiça, agora que ele a tinha, por que não agir pessoalmente?

Ao chegar a essa conclusão, disse sem rodeios: “Se não me engano, o herdeiro da espada fênix pode exercer poderes superiores aos dos discípulos verdadeiros?”

“Claro. Os poderes de guerra do herdeiro da espada fênix ficam abaixo apenas dos do mestre da seita; em momentos necessários, ele pode até não obedecer às ordens do mestre da seita e decidir conforme julgar adequado!”

respondeu Jiang Yuxue imediatamente.

“Ótimo! Que Jun Zhou e Yi Feng me enviem agora a distribuição dos cultivadores do núcleo de origem da Seita da Espada do Sol Carmesim que estão fora da seita. Ao mesmo tempo, ordenem que reúnam todos os cultivadores do núcleo de origem!”

Li Chunjun deu a ordem com frieza: “Cruzar a fronteira! Romper o passo!”