Capítulo Dezessete: A Visita

— Rápido, Xiao He, vá chamar meu irmão mais velho para ajudar... Vocês dois, venham comigo, vejam como o tio de vocês vai lhes proporcionar uma grande glória e ascensão! — Song Yuan ordenou com um brado firme assim que percebeu a situação.

Enquanto falava, suas ações eram ágeis e decididas. O cinto especial de couro, escondido na cintura, foi solto num instante e, de encontro à lâmina mortal de Li Chun Jun, foi arremessado com força.

Os discípulos do Clube da Espada têm como base a esgrima, mas Song Yuan, além de dominar a arte da espada, era versado também no manejo do chicote. Ele mesmo confeccionou um cinto especial de couro reforçado com fios de ouro, fácil de ocultar.

No momento em que o arremessou, a força imprimida foi tamanha que o estalo cortou o ar como um trovão, reverberando um estrondo impressionante.

Num piscar de olhos, Li Chun Jun recordou-se das variações do Estilo da Espada do Trovão Celeste. A lâmina, que avançava veloz em sua mão, mudou de estocada para um golpe vibratório, tocando com violência o cinto arremessado por Song Yuan.

Um estrondo ensurdecedor ecoou no instante em que as forças se encontraram, como se um pneu explodisse repentinamente. Apesar do impacto não ser tão visível quanto o estouro de um pneu, a força não era menor.

A vibração da lâmina, em alta frequência, pulverizou o cinto especial de Song Yuan, espalhando fragmentos de couro pelo ar. No meio da chuva de partículas, a lâmina de Li Chun Jun hesitou por um instante, mas seus pés jamais pararam: avançou com passos largos, canalizando toda a energia acumulada na breve pausa para a espada que empunhava.

Num movimento seguinte, a lâmina avançou novamente, emitindo um som cristalino ao cortar o ar. Com um passo veloz, Li Chun Jun fundiu-se com sua espada em um só, atacando com fúria o atordoado Song Yuan, cuja defesa fora destruída.

Tudo aconteceu de maneira tão rápida que não houve espaço para reação. O vigor físico e explosão superior de Li Chun Jun não deram a Song Yuan tempo para responder com precisão; quando se deu conta, a espada — uma relíquia de valor incalculável — já resplandecia com um frio mortal diante do gerente geral da Grande Fortuna Materiais de Construção.

— Isso não é bom! — Song Yuan empalideceu ao perceber o erro de cálculo. Ele finalmente entendeu: subestimara a força de Li Chun Jun!

Li Chun Jun não era, como os informantes da família Jin haviam sugerido, alguém que vencera Sun Yongxing apenas por apostar a própria vida. Não! Ele era, sem dúvida, um guerreiro de força equivalente ao ápice do fortalecimento interno.

Mais ainda: sua velocidade, reflexos e explosão superavam até mesmo outros mestres desse nível, sendo comparáveis a um verdadeiro Mestre Marcial, capaz de fundar sua própria escola, unificando força interna e externa.

— Pare! — Song Yuan urrou, sua voz trovejando, usando todo o vigor do diafragma, e, com um movimento, girou o que restava do cinto, tentando envolver e desviar a lâmina de Li Chun Jun.

Mas no exato instante em que o pedaço do cinto envolveu a lâmina, ela vibrou novamente. O som do aço cortou o ar, ondas de choque dissiparam a força do cinto, e nada mais foi capaz de deter o avanço da espada, que, impiedosa, atravessou o peito de Song Yuan.

Ao ser perfurado, Song Yuan arregalou os olhos. O súbito bloqueio da circulação sanguínea trouxe um torpor inédito que se espalhou por todo o seu corpo. Ele fitou Li Chun Jun com olhar fixo e desesperado...

O olhar de Li Chun Jun, por sua vez, encontrou o dele sem a menor hesitação. Num par, um olhar carregado de pânico, fúria e resignação; no outro, frieza, crueldade e... indiferença.

Uma indiferença absoluta pela vida! Como se, naquele momento, não matasse uma pessoa, mas um animal qualquer, como um gato ou cachorro. Ou talvez, menos que isso: como uma erva daninha esmagada ao acaso na rua, sem importância alguma.

No instante seguinte, o corpo de Song Yuan sofreu um espasmo violento. Li Chun Jun, fundido à espada, seguiu o impulso do ataque e colidiu contra o corpo do adversário, arremessando-o para longe com força brutal.

A lâmina, ao ser retirada, trouxe consigo uma torrente de sangue vermelho vivo. Song Yuan caiu de costas, mas seus olhos continuaram fixos em Li Chun Jun, como se fosse um espectro vingativo.

Porém, Li Chun Jun já não lhe concedeu nem mais um olhar. Para ele, Song Yuan já era um morto. E logo, toda e qualquer marca de sua existência desapareceria deste mundo. Mortos não merecem atenção.

Com um baque surdo, o corpo de Song Yuan caiu a três ou quatro metros de distância, a colisão tão violenta que sua mente se turvou e a visão se fez escura. Antes que tudo se apagasse, ele viu os dois sobrinhos, parentes próximos, tombando em seguida, com buracos sangrentos na garganta.

Esses dois jovens, treinados por ele com tanto afinco e que atingiram o auge do fortalecimento externo, não resistiram sequer a um único golpe do algoz.

Ao mesmo tempo, ele pôde ver, no pátio, o primo que fora buscar ajuda e retornava às pressas, assim como o sexto e o oitavo irmãos de escola, em quem depositava esperanças.

Ele conhecia bem as habilidades desses dois. Embora dotados de talento, especialmente o oitavo, que tinha futuro promissor, ainda eram mais jovens que ele por uma década e, portanto, menos poderosos.

Que chances teriam diante de Li Chun Jun, cuja força rivalizava com a de um Mestre Marcial unificado?

— Fujam! Fujam agora! Avisem o mestre! Que ele venha pessoalmente! Fujam! — No último lampejo de consciência, Song Yuan esforçou-se para gritar tais palavras.

Porém, seu apelo morreu no silêncio do pensamento. E, à medida que a escuridão consumia o mundo, sua mente antes ativa congelou-se, desvanecendo rapidamente.

...

“Matar criatura de nível 1, experiência +1!”

“Matar criatura de nível 5, experiência +124!”

“Matar criatura de nível 3, experiência +13!”

“Matar criatura de nível 3, experiência +14!”

...

[Nível de Vida: 7 (593/700)]

...

À porta, Xiao He, que acabara de buscar reforços, deparou-se com Li Chun Jun, espada em punho, entrando no Clube da Espada. Pela porta, viu Song Yuan caído, olhos arregalados, sem vida, no meio de uma poça de sangue. Incapaz de conter-se, gritou furioso:

— Não!

— Li Chun Jun, nós não fomos atrás de você, e ainda assim ousa vir ao nosso Clube da Espada causar tumulto?!

— Pare de falar e ataquemos juntos! Morra!

Dois outros discípulos de Han Shan sacaram as espadas sem hesitar, avançando contra Li Chun Jun.

Em seus olhares, uma centelha de excitação, tal qual Song Yuan. Sabiam bem o que representava Li Chun Jun, procurado por todas as regiões. Se conseguissem derrotar esse criminoso juntos, o Clube da Espada ganharia prestígio em toda a cidade de Guangzhou.

Eles próprios se tornariam famosos por esse feito. Além disso, confiavam no mesmo respaldo de Song Yuan: estavam no Clube da Espada, do que deveriam temer? Mesmo que fossem derrotados, bastava atrasar o inimigo até a chegada do mestre e dos irmãos mais velhos; o mérito ainda seria deles, mesmo que não matassem pessoalmente o criminoso.

— Matem!

Cheios de ânimo, os dois avançaram, sem recuar ou desviar, enfrentando de frente o impiedoso Li Chun Jun.