Capítulo 155: A Cidade Real

"Zás!"

No vazio, vinte e três cultivadores do estágio Yuandan voavam em direção à capital do Grande Shang. O clima no grupo era extremamente opressivo. Embora as muralhas magníficas e os arranha-céus da capital já estivessem à vista, ninguém ousava dizer uma palavra.

Somente quando se aproximaram de uma torre imponente de quase mil metros de altura, erguida nos arredores da cidade, e viram duas figuras emergirem dela, um cultivador de estágio Jindan pediu instruções: "Discípulo Direto Zhou, nós..."

"Cada um em seus postos. Preparem-se para ativar o conjunto de formações em sua totalidade", ordenou Zhou Wugou.

O cultivador de Jindan hesitou por um momento: "Discípulo Direto, o senhor acredita que Bai Fei e Zhan Wuji não serão capazes de lidar com aquele traidor? E, mesmo que ele os tenha derrotado, terá ainda forças para vir ao nosso comando central na capital causar tumulto?"

Zhou Wugou lançou-lhe um olhar frio: "A cautela nunca é demais."

Ele não revelou o que pensava. Embora aquele homem fosse seu braço direito, um líder deve ser capaz de ocultar suas emoções e evitar que seus subordinados descubram suas verdadeiras intenções. Em seu íntimo, ele acreditava que, se um gênio como Li Chunjun fora libertado pela Seita da Espada Taixu, ele certamente não estaria desprovido de meios de salvaguarda. Mesmo que Bai Fei e os outros conseguissem encurralá-lo, Li Chunjun teria inúmeras formas de abrir um caminho sangrento à força, recorrendo a talismãs e tesouros mágicos.

Foi por isso que ele insistiu em não se juntar à emboscada. O que realmente o preocupava eram as perdas que o grupo de Bai Fei sofreria. Se eles derrotassem Li Chunjun com facilidade, seu prestígio como Discípulo Direto sofreria um duro golpe. Mas se sofressem baixas pesadas para repelir o traidor, isso provaria que sua decisão de se entrincheirar na capital fora um movimento prudente e experiente.

Ele tendia à segunda opção. Li Chunjun, ou melhor, a Seita da Espada Taixu, não era tola. Se não tivesse certeza absoluta, por que o rapaz continuaria avançando até as proximidades da capital do Grande Shang após ter obtido tantas vantagens?

Se tudo ocorresse como ele previa, a partir de agora, Bai Fei e Zhan Wuji jamais conseguiriam ameaçar seu status de Discípulo Direto. Quanto às mortes inevitáveis de alguns anciãos de Yuandan, eram um sacrifício necessário. Se eles preferiram acreditar em Bai Fei em vez dele, o destino que encontraram foi uma escolha deles.

"Discípulo Direto Zhou!"

"Parece que o traidor realmente enlouqueceu de fúria! Se usarmos aquela mulher para montar uma encenação, certamente, em seu desespero, ele tentará invadir a formação à força!" disseram Bai Yang e Tian Jian, com o brilho de quem vê um plano prestes a se concretizar.

"Embora a probabilidade de Li Chunjun perder a razão a ponto de invadir a formação não seja alta, se estivermos bem preparados, a esperança existe", disse Zhou Wugou, voltando-se para Tian Jian: "A formação foi ajustada?"

"Tudo pronto", respondeu Tian Jian com firmeza. "São três camadas de formação. A primeira é visível, composta por três formações de quarto nível: uma de defesa, uma de ataque e uma de contenção. A segunda camada está oculta e pode ser ativada em menos de um segundo: uma formação de bloqueio espacial e uma de confusão mental, ambas de quarto nível!"

Ele fez uma pausa, seus olhos faiscando: "A terceira camada é a formação mestra que supervisiona tudo. Uma vez ativada, ela unirá todas as formações de quarto nível, formando uma formação de quinto nível! Sob uma formação de quinto nível, mesmo que o traidor possua inúmeros talismãs ou até mesmo bonecos de combate de nível Yuan-Ying, ele não terá para onde escapar!"

"Excelente", Zhou Wugou sorriu e assentiu.

Bai Yang, no entanto, questionou: "Três formações de quarto nível à mostra... não seria demais? E se o traidor, ao ver que nossa defesa é poderosa demais, for intimidado e não ousar entrar? Não teremos desperdiçado nossos preparativos?"

"Uma formação poderosa serve para dissipar suas dúvidas. Se a formação parecer fraca, ele suspeitará de uma armadilha e será mais cauteloso", respondeu Zhou Wugou calmamente. "Seu maior trunfo deve ser o Talismã de Pequeno Deslocamento! Embora nossas formações sejam imponentes, enquanto não revelarmos a formação de bloqueio espacial, ele ainda acreditará que tem chances de entrar e realizar um massacre."

Bai Yang ponderou e viu a lógica naquilo.

Nesse momento, um cultivador de Jindan aproximou-se apressado e disse com voz grave: "Discípulo Direto Zhou, Bai Fei e Zhan Wuji encontraram o traidor e... falharam!"

"Falharam?" A expressão de Zhou Wugou não mudou muito. "Falhar é o esperado. Com tal talento, se não tivesse confiança total, por que arriscaria a própria vida?" Ele ordenou em seguida: "Diga aos outros cultivadores de Yuandan que recuem na velocidade máxima em nossa direção. A formação da capital irá protegê-los." Ele fez uma pausa e perguntou: "Quantas pessoas estão com o traidor? Temos um número preciso?"

O cultivador de Jindan parecia pálido: "É apenas uma pessoa."

"Onze pessoas?" Zhou Wugou franziu a testa. Era um número considerável. Como tantos invasores entraram no território de Shang sem que as guarnições locais dessem o alarme?

"Discípulo Direto, não são onze, é apenas uma!" o cultivador de Jindan apressou-se em corrigir: "É apenas Li Chunjun!"

Assim que as palavras foram ditas, não apenas Zhou Wugou, mas todos os cultivadores de Jindan ao seu redor, incluindo Bai Yang e Tian Jian, mudaram de semblante.

"Li Chunjun sozinho!? Derrotou dezenas de cultivadores de Yuandan, incluindo Bai Fei e Zhan Wuji!?"

"Isso é impossível!"

"Nem mesmo o antigo Espadachim da Fênix Flamejante seria capaz de tal feito sozinho! A menos que ele tivesse sacrificado sua própria espada vital e sofrido ferimentos graves!"

"Huan Lie!" Zhou Wugou elevou o tom: "Você tem certeza do que diz?"

O cultivador de Jindan chamado Huan Lie entregou-lhe um talismã de jade com uma expressão pesada: "Segundo o relato do sobrevivente, o Irmão Hao, Li Chunjun tornou-se o segundo Espadachim da Fênix Flamejante!"

"Espadachim da Fênix Flamejante!?"

"Ele já alcançou esse título?"

"As notícias de pouco tempo atrás não diziam apenas que ele tinha o estilo de um Espadachim da Fênix Flamejante? Como pode ter se tornado o segundo tão rápido?"

"Se minha memória não falha, esse traidor ainda nem atingiu o estágio Jindan!?"

Se ele podia ser chamado de segundo Espadachim da Fênix Flamejante antes mesmo de atingir o Jindan, quão aterrorizante seria seu poder real ao avançar para aquele estágio? Seria ele mais forte que o antecessor, Jiang Lingyun!?

Nesse instante, outro cultivador de Yuandan interrompeu: "Discípulo Direto Zhou, a guarnição de Xushi acaba de enviar uma mensagem. Detectaram o sinal de socorro de um ancião. Ele está sendo perseguido por outro cultivador da Seita da Espada Taixu... suspeita-se que o perseguidor seja Li Chunjun!"

"Xushi!?" Como guardião da capital, Zhou Wugou conhecia bem o mapa. Ele calculou instantaneamente: aquela cidade ficava a apenas cento e trinta milhas da capital! Para um cultivador de espadas veloz, isso levava apenas um ou dois minutos. Considerando o atraso na transmissão da mensagem...

"Rápido! Entrem na formação!" ordenou Zhou Wugou.

Sem precisar repetir, todos os cultivadores correram como raios para dentro da cidade. Em menos de vinte segundos, feixes de luz dispararam das torres, formando uma enorme cúpula transparente sobre a capital.

Quase no mesmo momento, uma luz de espada surgiu no horizonte.

"É o Ancião Cao!" alguém reconheceu.

"E atrás dele, está o traidor Li Chunjun!" outro apontou.

"Salvem-me! Discípulo Direto Zhou, rápido, salvem-me!" O Ancião Cao enviou seu sentido divino em desespero para dentro da capital.

Vários cultivadores de Yuandan estavam prestes a partir para o resgate.

"Não!" Zhou Wugou gritou: "É tarde demais! Se sairmos agora, não conseguiremos salvá-lo e cairemos na armadilha do traidor, sendo eliminados um a um! Obedeçam: defendam a cidade!"

Os cultivadores pararam, frustrados e impotentes. Mas, diante da reputação aterrorizante de Li Chunjun, o que seria sair senão um suicídio? Eles observaram o Ancião Cao, que usava técnicas proibidas para aumentar sua velocidade, correndo desesperadamente, enquanto torciam em silêncio por ele.

Trinta milhas, vinte e cinco, vinte... A raiva no peito de todos aumentava. Ele era rápido demais! A velocidade de perseguição de Li Chunjun era avassaladora. Em dez milhas, ele já estava colado ao Ancião Cao.

Vendo que ninguém se movia, o Ancião Cao mergulhou num desespero absoluto. "Não! Não! Discípulo Direto Zhou! Salve-me!" seu grito ecoou pelo vazio.

Zhou Wugou e seus companheiros sentiram o rosto empalidecer, mas não ousaram mover um dedo. Quando o Ancião Cao estava a quinze milhas da barreira da capital, Li Chunjun alcançou-o. A espada disparou, rasgando o ar com um assobio cortante.

"Ancião Cao, cuidado!"

A espada atravessou o corpo do ancião, que já estava exausto após usar técnicas proibidas. Sangue choveu no céu! A expressão de desespero no rosto do ancião congelou antes que seu corpo se dissolvesse em uma névoa de sangue.

"Maldito!"

"Li Chunjun!"

"Aquele traidor!"

Dentro da barreira, inúmeros anciãos gritavam de ódio. Até mesmo Zhou Wugou sentiu seu prestígio ser atingido. Não era pela morte do ancião em si, mas pelo impacto negativo em sua autoridade.

De repente, uma ideia surgiu em sua mente. Usar a estratégia contra o próprio inimigo! Ameaçar a família de um cultivador era desonroso, mas, naquelas circunstâncias de fúria compartilhada, qualquer ato extremo seria justificado.

Zhou Wugou ordenou com uma "fúria" fingida: "Tragam a mãe dele! Quero retalhá-la diante dos olhos dele! Vamos ver se ele é frio o suficiente para assistir a isso sem reagir!"