Capítulo Cinquenta e Oito: A Disputa pelo Poder

A eficiência de Hua Ying foi surpreendente.

Os nove principais diretores eram parceiros, mas também rivais; conheciam profundamente as forças uns dos outros. Em apenas uma hora, ele trouxe os arquivos dos mestres de artes marciais que acompanhavam os outros oito diretores. E, junto com isso, trouxe uma “boa” notícia.

“Você está com problemas. Zhao Tong, não sei como, conseguiu convencer o Senhor Qing. Ele decidiu que, desta vez, a batalha pela ascensão será realizada no formato de ‘confronto dos heróis’, uma competição de caça!”

Hua Ying falou em tom grave: “Todos os participantes serão lançados na mesma montanha usada para suas avaliações anteriores, disputando uma urna dourada em uma batalha caótica, sem distinção! Pessoas e feras serão seus adversários, seus inimigos. Aquele que superar todos e conquistar a urna será o vencedor final.”

“Entendi,” respondeu Li Chunjun, com serenidade.

“Em vez do habitual combate diário, nove batalhas em nove dias até atingir o auge, o confronto dos heróis normalmente decide o vencedor em um ou dois dias. É um teste extremo de resistência e vontade para os cultivadores! Especialmente porque, ao iniciar a competição, não só deve se precaver contra alianças entre os outros, mas também enfrentar as feras selvagens criadas pela Torre da Ascensão, que serão uma grande variável.”

Hua Ying descreveu: “Por isso, a batalha dos heróis é o confronto mais intenso da Torre da Ascensão, e o de maior valor!”

O rosto de Li Chunjun não revelou grandes mudanças. Ele folheava os arquivos silenciosamente. Ao ver que cada diretor possuía quatro mestres de artes marciais de nível inato, não pôde deixar de acenar levemente com a cabeça.

Hua Ying, ao notar a confiança de Li Chunjun, relaxou um pouco.

“Você é jovem, facilmente subestimado pelos outros. Comparado a você, Sangue de Dente, como mestre inato, é famoso e provavelmente será alvo das primeiras investidas. Então, só precisa manter-se discreto, esconder-se por um dia, e quando já estiverem exaustos, aparecer e conquistar a vitória final. Suas chances aumentarão consideravelmente.”

Hua Ying sorriu: “O Senhor Qing estará presente, assistindo à distância. Quando você conquistar a urna, será fácil se livrar dos crimes que carrega. Se ele estiver satisfeito, poderá pedir algo extra, como o ritual de infusão de energia vital.”

“O Senhor Qing possui um ritual celestial capaz de canalizar a energia vital do céu e da terra para infundir o corpo? Normalmente, apenas cultivadores que dominaram o yin-yang e os cinco elementos podem montar esse tipo de ritual, não é?” perguntou Li Chunjun.

“E se o cultivador por trás do Senhor Qing tiver esse nível?” respondeu Hua Ying, sorrindo.

Li Chunjun não opinou.

“Não precisa adivinhar. Muitos já utilizaram o ritual do Senhor Qing pessoalmente; ele mesmo não é exceção. Caso contrário, por que os três diretores que já são cultivadores teriam que lhe dar tanta consideração?”

Li Chunjun, ao ouvir isso, sentiu-se intrigado e perguntou: “O Senhor Qing é um cultivador de fortalecimento corporal?”

“Talvez algum rumor tenha chegado até você, por isso fez essa pergunta. Mas como pode saber se esses rumores não foram espalhados intencionalmente por ele, para atrair pessoas a se revelarem?” Hua Ying falou com significado: “E, além disso, a infusão de energia vital não conflita com a prática de fortalecimento corporal.”

Fortalecimento de energia, fortalecimento corporal!

O primeiro estágio do fortalecimento de energia é o cultivo do qi verdadeiro, usado para nutrir o corpo. Muitos cultivadores de energia não dedicam tempo a essa etapa, preferindo focar na prática de feitiços e insígnias, transformando o qi verdadeiro em energia mágica.

A nutrição corporal pela energia mágica não é muito eficaz. Mas, tendo dominado os feitiços, quem ainda se dispõe a combater corpo a corpo?

“Não pergunte o que não deve, nem espalhe rumores não confirmados. Isso é tabu na Torre da Ascensão! Lembre-se!” advertiu Hua Ying, com seriedade.

Li Chunjun ouviu, e ficou em silêncio. Sabia que não conseguiria descobrir mais nada, mesmo que insistisse.

No entanto...

Cultivadores de energia sentem a energia vital através das raízes espirituais. Já os de fortalecimento corporal precisam da infusão de energia vital para conectar-se ao mundo externo.

Há rumores de que o Senhor Qing é um cultivador de energia; contudo, segundo Hua Ying, ele também realiza a infusão de energia vital...

Isso não faz sentido.

Após breve reflexão, Li Chunjun descartou essas conjecturas. Se não entendia, não valia a pena pensar. Independentemente das particularidades do Senhor Qing, por mais forte que fosse, dificilmente teria atingido o nível dos cultivadores de energia de alta classe. Com o crescimento de seu próprio poder, a ameaça dos cultivadores comuns de energia diminuiria gradualmente.

Era apenas uma questão de tempo.

O confronto dos heróis encurtaria esse “tempo” drasticamente.

...

Três dias passaram rapidamente.

Mas, para Li Chunjun, esses dias não foram tranquilos.

Boas notícias vieram uma após a outra.

Sua “arrogância” anterior claramente chamou atenção.

Três mestres inatos!

Na batalha dos heróis, três mestres inatos participariam: Sangue de Dente, Dragão dos Raios e Zhang San.

Além disso, o número de mestres de artes marciais de elite ultrapassava a dezena, chegando a doze. Fora dez mestres comuns e de alto nível, cada qual com habilidades únicas.

Ao todo, vinte e seis participantes, um número relativamente baixo para batalhas da Torre da Ascensão, mas de qualidade superior.

Na véspera da partida, Li Chunjun encontrou Hua Ying novamente.

Acompanhando-o estava a diretora Zhou Yi.

Essa mulher, aparentando quase trinta anos, usava um vestido vermelho até os ombros, com brincos circulares que refletiam a luz do sol. Sua roupa, postura e charme evidenciavam a maturidade feminina em toda sua plenitude.

“Chunjun, querido, apostei alto em você,” ela aproximou-se levemente de Li Chunjun. “Não sou só eu; muitos escolheram confiar em você, apostaram tudo em você. Não me decepcione, ou a irmã ficará muito zangada.”

Li Chunjun olhou para ela: “Todos os participantes são criminosos graves?”

“Que senso de justiça, irmãozinho! A irmã pode te garantir, sim. Pode matar todos, não precisa se sentir culpado.”

Zhou Yi baixou um pouco a voz: “E não são só eles. O velho Zhao, o velho Zhang, o velho Liu... nenhum deles presta; chegaram onde estão bebendo sangue alheio. Então, querido, precisa dar uma lição neles por mim.”

Li Chunjun manteve-se calado.

Nestes três dias, já compreendia a Torre da Ascensão e a batalha pela ascensão.

Para os guerreiros marcados por crimes graves, a Torre da Ascensão lhes permitia voltar à luz ou realizar desejos inalcançáveis.

Para os convidados ilustres, era um método para resolver disputas de interesses em Xuanzhou. Quando as forças eram equivalentes, lutar abertamente era arriscado, e, por influência mútua, não era possível romper relações diretamente. Então, usavam a batalha pela ascensão, apostando em um competidor para solucionar o conflito.

Essa era a razão do imenso prestígio da Torre da Ascensão em Xuanzhou.

“Ouvi um rumor,” disse Li Chunjun. “Quando há apostas importantes, alguns participantes, mesmo que sobrevivam ao combate, são eliminados depois?”

“Impossível,” Zhou Yi acenou. “Nunca dei esse tipo de ordem.”

Hua Ying sorriu: “É melhor não contar com a sorte, Mestre Li. Esforce-se ao máximo para vencer. Caso contrário... depois do desafio ao diretor Zhao três dias atrás, Sangue de Dente jamais permitirá que saia vivo da Floresta de Neve.”

“Entendi,” assentiu Li Chunjun.

Sabia o que fazer.

Todos devem morrer.