Capítulo Centésimo Trigésimo Sétimo: A Partida

No vasto território de Taixu, na fronteira oriental.

Naquele momento, em meio a um complexo arquitetônico construído junto à montanha, brilhos de formações místicas cintilavam sem cessar. Cada uma dessas matrizes era de terceira ordem ou superior, sendo que muitas atingiam o quarto nível. Conectadas em um grande circuito, a força conjunta equivaleria ao poder de uma matriz de quinta ordem, capaz de proteger quase metade do território oriental.

As Nove Ordens da Via Imortal, aliadas sob a Liga Celestial, mantinham disputas internas limitadas ao patamar Yuan Dan, e todos seguiam as regras estabelecidas. Ainda assim, artifícios além das normas não eram incomuns. Exemplos disso eram oferendas de talismãs de quarta ordem, tesouros mágicos e a instalação de matrizes avançadas em pontos estratégicos.

Na central de comando do Leste, era rotina dispor de dez ou mais matrizes de quarta ordem. Neste instante, uma figura voava sobre uma espada, pousando no salão principal do complexo.

Assim que entrou, não conteve a ansiedade e indagou: “Mestre Zuo, ouvi dizer que Li Chun Jun, o Espadachim Li, já forjou sua espada e condensou o dan? É verdade? Foi tão rápido? Será que nem mesmo cultivou sua espada natal e já avançou ao estágio Yuan Dan?”

“Junzhou, sua chegada é oportuna. Você monitora quase todos os Yuan Dan da Seita da Espada do Sol Escarlate. Preciso que reúna imediatamente a localização de todos eles, para que possamos traçar um novo plano.” Zuo Tian, ao vê-lo, ordenou prontamente.

E acrescentou: “Ninguém percebeu qualquer movimento antes da formação do dan! Nem mesmo em Yanhongfeng notaram sua ascensão. Só descobriram quando ele deixou a seita e os guardiões designados pelo Patriarca notaram a mudança.”

“A seita ofereceu todos os recursos possíveis para que ele cultivasse uma espada natal digna de tesouro. Se ele decepcionasse as expectativas e condensasse apenas um Yuan Dan comum, todo o esforço e recursos teriam sido em vão,” disse Junzhou, inquieto.

“Não creio que Li Chun Jun seria tão insensato,” ponderou Zuo Tian, dirigindo-se aos presentes. “Vamos designar uma equipe para receber o Espadachim Li imediatamente.”

Outro cultivador de Yuan Dan assentiu: “Se ele realmente condensou o dan pela espada... isso é extraordinário. Se superou esse obstáculo, seu futuro será radiante.”

“Ninguém sabe a real qualidade do seu Yuan Dan. Esperamos um futuro Fênix Espadachim, não um cultivador comum!” comentou outro, com certa insatisfação.

Junzhou ignorou os comentários e logo se concentrou. “A Seita da Espada do Sol Escarlate tem oitenta e oito Yuan Dan no campo de batalha de Da Shang. Mas, por estarem próximos, há muita rotatividade. Este é apenas um número aproximado, pois eles não ficam parados esperando serem rastreados. Só posso fornecer localizações estimadas, sem total precisão.”

“Ter referências é melhor do que agir às cegas,” disse Zuo Tian, voltando-se para uma imagem projetada no salão. Era a projeção tridimensional de Da Shang e do Leste, marcada por dezenas de pontos vermelhos e azuis, alguns em rápida movimentação. Entre cinco pontos azuis, um brilhava intensamente.

“É ali que está o Espadachim Li?”

“Sim.”

“Ainda está em Huzhou, não avançou tanto assim. Talvez não seja tão imprudente. Mesmo que seja arrogante, Jiang Yuxue, Zhang Weiqian e Zhou Yuechen devem contê-lo para que não avance até Xuanzhou.”

“Jovens... O problema não é ter talento, mas não saber reconhecer seus próprios limites,” comentou Junzhou, posicionando-se diante da projeção. Logo, os pontos vermelhos e azuis mudaram de posição.

“Na direção deles, encontrarão em breve a equipe de Zhou Tianyu. Embora, pelo grupo deles, não será difícil repelir Zhou Tianyu,” analisou um dos cultivadores.

“Temos que ter cautela. Recebi informação interna de que Zhou Chixin, o Ancião da Família Zhou, concedeu o tesouro ‘Portão Celestial dos Quatro Símbolos’ a Zhou Tianyu. Se for verdade, um ataque surpresa pode pôr Li Chun Jun em perigo, mesmo com Jiang Yuxue e os outros,” disse Junzhou, sério.

Zuo Tian ordenou a outro: “Yi Feng, envie uma mensagem para Jiang Yuxue! Digam para tomarem todo o cuidado!”

“De acordo.” Yi Feng, também cultivador de Yuan Dan, acatou prontamente.

O insatisfeito de antes resmungou: “O que Li Chun Jun pensa que faz? Mesmo que tenha formado o dan, deveria permanecer na seita, não ir à linha de frente. Ele acabou de ascender, num campo de batalha onde voam verdadeiros dans e Yuan Dan, de que pode servir?”

“Chega, Gao Fan. Ele é o futuro Fênix Espadachim da nossa seita e superou o mais difícil dos desafios. Devemos garantir sua segurança,” interveio Zuo Tian.

“Ainda não está claro se ele realmente conseguiu,” rebateu Gao Fan.

Antes que Zuo Tian respondesse, Yi Feng exclamou, surpreso: “Impossível!”

Todos os olhares se voltaram para ele.

“O que houve?” perguntou Junzhou, preocupado. “Encontraram Zhou Tianyu?”

Yi Feng não respondeu de imediato, enviando uma nova mensagem. Em instantes, compreendeu a situação e ficou atônito.

Zuo Tian, inquieto, insistiu: “Yi Feng, o que aconteceu?”

“O Espadachim Li e seus companheiros encontraram Zhou Tianyu e... eliminaram completamente a equipe dele: um Yuan Dan e dois verdadeiros dans!” respondeu Yi Feng, apressado.

“Eliminaram todos?”

“Não estavam juntos de Zhou Tianyu os irmãos Tuoba Ye? Dois verdadeiros dans, nenhum conseguiu escapar?”

“Jiang Yuxue, Zhang Weiqian, Zhou Yuechen, Qin Zhou... todos juntos? Quatro contra três—não, com Li Chun Jun, cinco contra três e ainda assim aniquilaram o grupo inteiro?”

Todos comentavam, incrédulos.

Yi Feng queria explicar, mas hesitou.

“Diga tudo de uma vez,” pressionou Zuo Tian.

“Segundo Jiang Yuxue, os irmãos Tuoba Ye e Zhou Tianyu foram mortos pelo próprio Espadachim Li. Em especial, os irmãos Tuoba Ye caíram sob sua espada em menos de um suspiro!” relatou Yi Feng.

O ambiente ficou tenso. Gao Fan, o primeiro a duvidar, protestou: “Impossível! Em um piscar de olhos, eliminar dois verdadeiros dans? Nem que tivesse dominado a essência da espada e condensado o dan, seria capaz disso!”

“Isso é exagero! Matar dois verdadeiros dans em um instante é proeza de um verdadeiro Yuan Dan, e ainda assim de um espadachim! Se Li Chun Jun tem tal poder logo ao condensar o dan, quando alcançar o patamar Yuan Dan, será o próximo Fênix Espadachim sem dúvidas!”

“Também não acredito. Mesmo que tenha eliminado os irmãos Tuoba Ye, e Zhou Tianyu? Ele não tinha o Portão Celestial dos Quatro Símbolos? Se realmente possuía esse tesouro, nem três Yuan Dans juntos o deteriam facilmente, quanto mais Jiang Yuxue e os outros!”

Os cultivadores balançaram a cabeça, descrentes.

“Essas são as informações que recebi,” confirmou Yi Feng, ponderando: “Talvez Jiang Yuxue e os demais, mesmo sem atacar diretamente, tenham distraído os adversários, dando a Li Chun Jun a chance de executar os irmãos Tuoba Ye de forma fulminante.”

Os presentes concordaram, simulando mentalmente a cena: Jiang Yuxue e os outros, ao perceberem Zhou Tianyu e sua comitiva, avançaram rapidamente. Quando a batalha estava prestes a explodir, Li Chun Jun bradou “Deixem comigo!” e atacou. Os irmãos Tuoba Ye, surpreendidos, não conseguiram se defender e pereceram em um sopro. Depois, os cinco juntos cercaram e mataram Zhou Tianyu.

Ainda assim, o fato de Li Chun Jun participar desse nível de combate já provava seu poder, pelo menos igual ao de um verdadeiro dan. Ou seja, ele realmente avançara ao Yuan Dan através da forja da espada, superando a etapa mais difícil. Com o tempo, cultivando e se aprimorando, logo alcançaria o nível de Jiang Jianzi, seu predecessor.

Ao pensar nisso, Zuo Tian não conteve uma gargalhada: “Não importa, Li Chun Jun superou a Provação da Forja, isso é motivo de grande júbilo para nossa seita! E, ao erguer o Yuan Dan e partir para o campo de batalha, mostrou o verdadeiro espírito dos espadachins! Devemos protegê-lo a todo custo!”

Seus companheiros logo partilharam do entusiasmo.

“Este Espadachim Li realmente nos surpreendeu!” Junzhou também sorriu.

“Eu imaginava que ele levaria ao menos três a cinco anos para tal feito. Se encontrasse um obstáculo, não seria estranho demorar oito ou dez anos. Mas conseguiu tão cedo! É uma bênção para ele e para nossa seita!”

“Em vez de especular, melhor irmos ao fronte ver com nossos próprios olhos sua força!”

“O que estamos esperando? Vamos!”

Sem mais delongas, os cultivadores de Yuan Dan, após um breve plano, deixaram o quartel-general e partiram voando em direção a Huzhou. Para as seitas que proibiam o envolvimento de Nascentes Imortais, o centro de comando protegido por matrizes de quarta ordem era tão seguro quanto uma fortaleza.

Enquanto Zuo Tian e os demais partiam, Li Chun Jun também recebeu notícias.

“Espadachim, o Mestre Zuo e outros estão vindo nos encontrar. Pedem que nos dirijamos à região de Tianyu. Além disso, enviaram um mapa indicando possíveis posições de Yuan Dan, para que evitemos confrontos desnecessários,” informou Jiang Yuxue, acrescentando: “No raio de quinhentos li ao nosso redor, quantos Yuan Dan há?”

“Quatorze, sendo três Yuan Dan,” respondeu Jiang Yuxue, completando: “O número é apenas uma referência. Sua entrada em Huzhou já deve ter sido comunicada à Seita do Sol Escarlate, e com o tempo mais Yuan Dan virão em nossa direção.”

“Não se preocupe, mostre-me o mapa,” ordenou Li Chun Jun.

Jiang Yuxue lhe entregou o amuleto de transmissão. Li Chun Jun o analisou rapidamente e localizou um grupo: “Três verdadeiros dans, um Yuan Dan, estão...”

De repente, ergueu o olhar. No horizonte, quatro feixes de luz cortavam o céu em sua direção.

Enquanto Li Chun Jun e seu grupo buscavam os cultivadores da Seita do Sol Escarlate, estes, por sua vez, também os caçavam.

Era uma jornada de encontro inevitável!