Capítulo Setenta e Dois: Fênix Ardente

— Sssiu!
Li Chun Jun recuou violentamente.
Ele queria evitar que Zhang Qing tivesse ainda algum talismã ou selo que pudesse explodir violentamente, arrastando-o para a destruição mútua.
A distância entre os dois aumentou instantaneamente em mais de dez metros.
— Eu... eu...
Zhang Qing sentia no peito aquele vazio, a sensação de desamparo, e seus olhos transbordaram de um medo incontrolável.
Desesperado, tentou recolher as vísceras que escorriam e enfiá-las de volta no abdômen, mas por mais rápido que fosse, mais órgãos continuavam a escapar.
Ainda assim, não ousava parar nem por um instante; suas mãos tremiam incessantemente, repetindo o gesto de recolher e enfiar de volta os órgãos, uma e outra vez.
O instinto de sobrevivência o alertava e estimulava: se parasse, morreria.
Ele estava morrendo.
Morte!
Diante da morte, não importava o quão elevado fosse alguém, quão distante das massas pudesse parecer no cotidiano; na hora final, sua expressão não diferia em nada da de uma pessoa comum.
Eles sentem medo.
Eles sentem pavor.
Eles entram em pânico.
Eles tremem.
Portanto...
Diante da morte, todos são iguais.
— Salve-me... eu tenho o mais avançado equipamento médico de emergência do Continente do Centro, ainda posso ser salvo... salve-me... eu posso lhe dar o Sangue da Fênix Flamejante! Posso lhe dar o Sangue da Fênix Flamejante...
— Sssiu!
Um brilho cortante rasgou o ar!
Um punhal curto atravessou o vazio em um instante, penetrando o crânio de Zhang Qing, acertando-o em cheio no centro da testa, atravessando de lado a lado.
Um fragmento da lâmina surgiu na nuca.
O sistema nervoso foi destruído.
As palavras que ele ainda pretendia dizer morreram na garganta.
Tudo se deu enquanto Li Chun Jun recuava; no próprio movimento, apanhou com precisão o punhal de dentes de lobo e, antes mesmo de tocar o chão, lançou-o com decisão, sem qualquer hesitação.
Rápido como um raio!
Abrir-lhe o ventre não era suficiente!
Se não fosse pela precaução contra uma destruição total, ele já teria decapitado o inimigo no mesmo instante em que recuou!
Só assim podia garantir que o inimigo estaria realmente morto!
Pois...
Li Chun Jun sabia!
Com o nível de vida extraordinário de um ser de nível 13, ferimentos assim...
Ainda podiam ser revertidos!
Decapitação, perfurações no crânio, tais feridas eram as únicas cautelas seguras.
Quanto ao tal Sangue da Fênix Flamejante de que ele falou?
Desculpe.
Aos dezoito anos, tendo trilhado o caminho da arte marcial por apenas um mês, ele nem sabia do que se tratava.
O efeito da adrenalina dissipava-se aos poucos.
A fraqueza e a dor invadiam seu corpo.
O ombro, a cintura, o peito...
Três feridas sangrentas.

Se fosse uma pessoa comum, já seria apenas um cadáver.
Mesmo para ele, as lesões eram graves.
Mas ele resistiu bravamente, sem dar atenção a isso.
Até que...
“Abateu criatura de nível 13, experiência +2158!”
...
[Nível de Vida: 13 (2461/3000)]
...
Só então, finalmente, sentiu-se aliviado.
Abaixou-se onde estava e começou a tratar os próprios ferimentos.
Depois de um tempo, levantou-se novamente.
O tratamento foi grosseiro.
Ele mal sabia fazer um curativo básico.
Tão gravemente ferido, e ainda não havia desmaiado...
Só resistia graças à força física.
— Equipamento médico.
Arrastando o corpo ferido, seguiu para as profundezas do laboratório de alquimia.
Aquela área já havia sido transformada por Zhang Qing em sua base secreta, composta por vários cômodos, não apenas o laboratório.
Bem, não exatamente secreta; mas, considerando que nem mesmo seus dois principais capangas, Shi Jiang Long e Shi Fu Hu, tinham permissão para entrar ali, isso já dizia muito.
Por isso, Li Chun Jun não se preocupava.
Além do mais, o processo alquímico podia durar três a cinco dias normalmente.
Foi vasculhando sala por sala.
Havia quartos, sala de lazer, sala de meditação, banheiro, enfermaria, tudo o que se podia imaginar.
Assim que chegou à enfermaria, viu imediatamente...
Uma cápsula médica com aparência futurista.
“A canalização do qi fundamental, com sucesso ou não, impõe enorme sobrecarga ao corpo. Mesmo com elixires de fortalecimento para preservar a vida, ainda exige tratamento. Zhang Qing foi derrotado três vezes seguidas, então é natural que tenha preparado o melhor equipamento médico.”
Li Chun Jun aproximou-se e deu uma olhada.
Graças à adoção universal da escrita dos portais celestes, implementada há trinta anos, não teve dificuldade alguma em operar o equipamento, mesmo se tratando de tecnologia avançada.
Contudo, quando se preparava para operar o aparelho, percebeu algo de imediato.
Uma presença vital!
Sentiu uma energia de vida muito fraca...
Mas presente!
Li Chun Jun ficou alerta.
Não sabia se, ao deitar-se na cápsula, seria sedado, mas...
A existência de um terceiro naquele esconderijo representava um grande risco para seu tratamento.
Seguindo a energia vital, logo parou diante de um espelho.
Depois de tatear um pouco, surgiu um cadeado eletrônico que exigia impressão digital e leitura de íris.
Nem precisava adivinhar de quem era o acesso.
Considerando que Zhang Qing acabara de morrer e que a musculatura da íris não relaxa tão rápido, foi buscar o cadáver do “Senhor Qing”.
Após a autenticação...
“Bip!”
A porta se abriu.

Um cômodo semelhante a um laboratório de biologia revelou-se diante dele.
Quase ao mesmo tempo, Li Chun Jun fixou o olhar na fonte da energia vital.
Ao ver claramente a figura diante de si, ficou visivelmente surpreso.
Foi então que aquela sombra também olhou para Li Chun Jun.
No instante seguinte, seu olhar recaiu sobre Zhang Qing, já sem vida, caído à porta.
O homem, que aparentava pouco mais de vinte anos, mas tinha o rosto cadavérico, ficou atônito por um momento, depois abriu a boca:
— Hahaha, morreu! Hahaha, velho desgraçado, você finalmente morreu! Hahahaha...
Riu alto!
Não conseguiu conter a euforia, rindo alto, descontrolado, um tanto enlouquecido.
— Hahahaha...
Euforia, loucura, tristeza, dor — todas essas emoções se misturavam à sua gargalhada.
Ria até as lágrimas escorrerem, sem conseguir fechar a boca por muito tempo.
O laboratório inteiro foi tomado por sua risada insana.
No entanto...
Li Chun Jun podia entender.
Pois diante dele...
Não estava mais propriamente um ser humano.
Não havia metade inferior do corpo.
Não havia mãos.
O corpo inteiro era mantido em um tanque de nutrientes, apenas a cabeça exposta.
Dezenas de tubos de função desconhecida conectavam-se ao corpo, fornecendo nutrientes e mantendo-o vivo.
Talvez...
Algo mais estivesse sendo extraído de seu corpo para experimentos.
E não era preciso deduzir muito para saber quem era o responsável por aquilo tudo: o próprio “Senhor Qing”.
Era por isso que, ao ver o cadáver do torturador, ele riu tão desvairadamente.
Ninguém sabia há quanto tempo ele estava naquela condição.
— Hahahaha... morreu... buááá...
A risada enlouquecida durou quase um minuto e, aos poucos, se transformou em choro.
Choro de dor, ódio, desespero.
O pranto continuou por mais algum tempo, até cessar.
Olhou para Li Chun Jun, com um desejo profundo nos olhos, e disse com firmeza:
— Mate-me.
Li Chun Jun olhou para ele...
Demorou um pouco antes de responder:
— Cultivador? Talvez... ainda consiga renascer de uma gota de sangue?
— Meu sangue da Fênix Flamejante foi extraído, não posso mais cultivar.
Depois de rir e chorar, já não lhe restavam emoções.
Após tanto tempo de desesperança, as emoções haviam se tornado insensíveis; somente a obsessão de ver Zhang Qing morto o sustentara até ali.
Agora...
Ao finalmente ver o cadáver de Zhang Qing, todo o ânimo se dissipou.
Seu coração já estava morto.
— Por favor, mate-me.
Olhou para Li Chun Jun:
— Em agradecimento, vou lhe contar o verdadeiro método de refinar o Sangue da Fênix Flamejante.