Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Armadilha
“Vá investigar ela em detalhes.”
Li Chunjun ordenou a Jiang Yuxue.
Jiang Yuxue não percebeu nada de estranho na discípula, mas não hesitou diante da ordem de Li Chunjun; assentiu e partiu imediatamente para cumprir a tarefa.
Quanto ao que Qin Zhou sugeriu, de capturar imediatamente toda a família de Zhao Bai, Li Chunjun não respondeu de imediato, mas ficou refletindo.
Segundo o fio dos acontecimentos que ele havia organizado...
Qin Chuan fora deliberadamente exposto.
A exposição não tinha outro propósito senão chamar sua atenção para Zhao Bai.
Quando ele passasse a investigar Zhao Bai, enfrentaria duas opções.
Uma, tentar resgatar a irmã de Zhao Bai, Zhao Yu.
Outra...
Agir como Qin Zhou sugeriu e capturá-los diretamente.
Se escolhesse o primeiro caminho, tudo seria mais simples. Era quase certo que, ao tentar ajudar Zhao Yu, eles enfrentariam perigos mortais.
Se escolhesse capturar Zhao Bai...
Isso seria um sinal.
O sinal tinha como peça central Fang Yushu.
Em comparação a Qin Chuan e Zhao Bai, Fang Yushu mostrava-se muito esforçado.
Parecia valorizar enormemente a oportunidade de ascender ao se associar a grandes figuras.
Para ser considerado valioso, após cultivar até o nível inato com auxílio de pílulas, ele passou a executar tarefas nos arredores, aprimorando-se e fortalecendo-se.
Cheio de energia e determinação.
Capturar Qin Chuan e Zhao Bai ainda era compreensível, no máximo provaria que Li Chunjun era frio e impiedoso.
Mas se nem Fang Yushu escapasse...
Frio e impiedoso já não bastaria para descrever; seria preciso acrescentar falta de lealdade.
Os amigos vieram até ele e acabaram assim? Se isso não é falta de lealdade, o que seria?
Isso representaria um golpe terrível à reputação do Espadachim.
“Essas tarefas são trabalhos sujos. Para garantir que essa ação vergonhosa seja amplamente conhecida, é provável que eu precise agir pessoalmente; depois de capturar os envolvidos, criar uma justificativa plausível será fácil.”
O raciocínio de Li Chunjun clareava aos poucos.
Afinal, Zhao Bai e Qin Chuan estavam aos pés da Montanha do Templo da Espada do Vazio, plenamente seguros.
A única exceção era Fang Yushu, que realizava tarefas externas...
Mas mesmo assim, suas missões se limitavam ao entorno do templo, sem ultrapassar quinhentos li do portão principal.
Após capturar facilmente Qin Chuan, Zhao Bai e seus acompanhantes, seria justamente o momento de maior relaxamento; então, bastaria ir um pouco mais longe para capturar Fang Yushu em missão, tudo perfeitamente plausível.
O verdadeiro golpe mortal...
Provavelmente estava oculto em Fang Yushu.
Li Chunjun consultou novamente os dados que haviam coletado.
Qin Chuan, Zhao Bai, Fang Yushu — cada um tinha uma função individual.
Juntos, produziam efeitos combinados.
Ele não conseguia enxergar todos os detalhes, apenas supunha algumas possibilidades.
A verdade era um mistério.
Não havia como negar: quem arquitetou esse plano era de uma habilidade admirável.
Depois de ponderar, Li Chunjun não quis seguir o caminho sugerido pelo Templo da Espada do Sol Escarlate.
“Divulguem que vocês investigaram Qin Chuan e, durante o processo, aprofundem as buscas sobre Zhao Bai...”
Ele começou a falar, mas parou.
Quando chegaram voando ao pátio de Qin Chuan, alguns já sabiam que ele fora exposto.
Diante disso—
Precisava agir rápido.
“Quero saber os movimentos de Fang Yushu neste momento.”
Li Chunjun ordenou a Zhou Yuechen.
“Fang Yushu terminou uma tarefa ontem e agora assumiu uma nova missão: investigar uma prática de magia demoníaca na Vila do Leste.”
Zhou Yuechen respondeu prontamente.
“Vila do Leste?”
Li Chunjun ergueu o olhar.
Zhou Yuechen acenou com a mão, projetando um mapa dos arredores do Templo da Espada do Vazio, com a localização da Vila do Leste marcada.
Distância: quatrocentos e oitenta li.
“Posso reunir uma equipe?”
Li Chunjun perguntou.
“Claro. O Espadachim tem privilégios equivalentes ao vice-líder! Pode mobilizar até dez cultivadores de núcleo; se tiver autorização do líder, pode comandar mais de cem.”
“Mobilizar cem seria chamar muita atenção, arriscando alertar o inimigo. Melhor eu e o líder de pico irmos juntos, garantindo máxima segurança.”
Li Chunjun levantou-se: “Vocês vêm comigo.”
Os cultivadores de núcleo trocaram olhares, mas aceitaram rapidamente a proposta de Li Chunjun.
Logo, Jiang Yuqiu já voava ao encontro deles.
“O que está acontecendo? É uma cilada do Templo da Espada do Sol Escarlate contra você?”
Jiang Yuqiu perguntou sem demora.
“É bem provável,” respondeu Li Chunjun. “Com o líder de pico comigo, a segurança é garantida.”
“Não! Você não deve ir; ficar no Pico do Fênix Ardente é a verdadeira garantia,” disse Jiang Yuqiu com firmeza.
“Vamos juntos.” Li Chunjun insistiu: “Dominei a intenção da espada, preciso de um adversário para testá-la. Se for de fato uma armadilha dos cultivadores do Templo da Espada do Sol Escarlate, será perfeito.”
Ele olhou para Jiang Yuqiu: “Além disso, com o líder vigiando e estando a menos de quinhentos li do templo, que perigo poderia haver?”
Jiang Yuqiu ponderou e acabou concordando.
Entre as nove grandes seitas, existe uma regra: cultivadores de alma não devem intervir facilmente, pois isso provocaria uma guerra total.
Inclusivamente, até mesmo a entrada de um cultivador de alma em território de outra grande seita exige aviso prévio; caso seja morto sem isso, ninguém poderá reclamar, e as consequências seriam graves.
Apesar de Li Chunjun demonstrar feitos extraordinários e já ter dominado a intenção da espada...
Poucos sabiam disso.
Além disso, ele era apenas um cultivador do estágio de refinamento de energia; por mais potencial que tivesse, não justificaria uma ação de cultivadores de alma agora.
Se o Templo da Espada do Sol Escarlate, sem razão, enfrentasse diretamente o Templo da Espada do Vazio com um cultivador de alma, seria como virar a mesa diante deles!
E se ousassem fazer isso numa situação de clara desvantagem, o Templo da Espada do Vazio certamente arrasaria o Templo da Espada do Sol Escarlate e os expulsaria do Planeta Azul — não sobraria nada deles.
Mesmo que se retirassem docilmente, jamais se arriscariam a enviar um cultivador de alma para assassinar Li Chunjun no Templo da Espada do Vazio.
O grupo partiu novamente, ocultando ao máximo sua presença, voando direto para a Vila do Leste, a quatrocentos e oitenta li.
A Vila do Leste era apenas uma pequena localidade com alguns milhares de habitantes, abrangendo pouco mais de dez li, sem academia marcial digna de nota.
Quando Jiang Yuqiu, Li Chunjun, Qin Zhou, Jiang Yuxue, Zhang Weiqian e os outros chegaram, suas poderosas consciências espirituais cobriram o vilarejo como um mar revolto.
Qin Zhou, Zhang Weiqian, Zhou Yuechen não perceberam nada.
Mas Jiang Yuqiu, Jiang Yuxue e Li Chunjun rapidamente sentiram uma anomalia numa casa a seis li dali.
“Ali!”
Jiang Yuqiu apontou.
Olhou com certa estranheza para Li Chunjun.
Um cultivador que nem chegava ao núcleo já era capaz de detectar um alvo oculto que nem os cultivadores de núcleo conseguiam perceber?
Mas não era hora para curiosidades.
Com o alvo confirmado, todos voaram em velocidade, cruzando seis li num instante até pairar sobre a casa.
A residência parecia estar desabitada há algum tempo, sem sinais de vida.
Mas...
Eles estavam atentos a outro detalhe.
“Um núcleo extremamente habilidoso em ocultação,” disse Zhang Weiqian em voz grave. “Essa técnica de esconder-se só pode ser detectada por cultivadores de núcleo muito sensíveis ou por cultivadores de alma usando sua consciência; caso contrário, nem mesmo mestres de núcleo conseguiriam notar nada.”
A ativação da consciência espiritual consome energia mental; quem usaria isso sem motivo?
Se escondendo ali, durante dez dias ou mais, seria impossível ser descoberto.
“Hum!” Jiang Yuqiu pressionou a mão no ar sem hesitar.
No instante seguinte, uma enorme mão feita de chamas desceu sobre a casa.
A pressão aterradora e o fogo furioso demoliram o segundo andar em um piscar de olhos.
Mas, quando a residência estava prestes a ser completamente destruída, uma lâmina de luz explodiu e subiu ao céu, sendo esmagada em pó no segundo seguinte.
“Trovão!” O chão tremeu!
Em um raio de centenas de metros, estrondos soaram e o fogo devastador reduziu tudo a cinzas.
Li Chunjun viu claramente.
Quando a mão de fogo desceu, mais de seis brilhos espirituais relampejaram ao mesmo tempo.
Eram talismãs de defesa e ataque de terceira ordem.
Mas diante daquela mão flamejante, todos esses talismãs, que seriam armas mortais contra qualquer cultivador de núcleo, foram destruídos como papel.
Também se despedaçou o saco de armazenamento que o alvo carregava.
“Um núcleo ilusório — antes de se consolidar, é o estágio ideal para ocultar o próprio poder; ao alcançar o núcleo real, esconder-se torna-se muito mais difícil,” comentou Jiang Yuqiu, soltando um resmungo frio. “O Templo da Espada do Sol Escarlate tem coragem, de fato, de enviar um núcleo para assassinar o futuro Espadachim do Fênix Ardente do nosso templo. Exigiremos explicações! Caso contrário, nossos quatrocentos cultivadores de núcleo não aceitarão!”
Depois, voltou-se para Li Chunjun: “Os artefatos e o saco de armazenamento dele foram destruídos, e o núcleo ilusório ficou gravemente danificado. Não era isso que você queria para testar sua intenção da espada? É o adversário ideal.”
Li Chunjun assentiu.
Desceu diretamente para o solo ainda marcado pelas chamas.
O cultivador de núcleo, que quase fora eliminado por Jiang Yuqiu, esforçava-se para recuperar seu estado.
Olhando para Jiang Yuqiu, o cultivador de alma no céu, e para Qin Zhou e os outros mestres de núcleo e ouro, seus olhos mostravam incredulidade.
Ele sabia que, ao ser descoberto, enfrentaria o ataque fulminante do Templo da Espada do Vazio, mas—
Um cultivador de alma envolvido? Não seria exagero?
Além disso...
Ele não entendia onde o plano deles falhara.
Yu Xuan? Zhao Bai?
Eles nem sabiam que ele estava ali!
Nem Fang Yushu sabia de seu esconderijo.
Sob as ordens do ancião Baiyang, os planos estavam encadeados, deviam ser infalíveis; por que tudo dera errado?
Ainda assim, havia uma última esperança!
Pela atitude do cultivador de alma e dos outros de núcleo, parecia que queriam que ele servisse de pedra de afiar para Li Chunjun!
Então que afiassem, para ver se a espada ainda por forjar era mais afiada ou se a pedra de núcleo era mais resistente!
“Chegado a este ponto, resta morrer!”
No instante seguinte, uma torrente de poder mágico explodiu dentro do cultivador de núcleo.
Sabendo que não tinha esperança diante de um cultivador de alma e vários de núcleo, ele incendiou todo seu poder mágico sem hesitação.
A energia avassaladora foi canalizada para uma série de estruturas de talismãs, semelhantes à Técnica do Metal Cortante, mas ainda mais complexas e poderosas!
Magia de superação de limites — Verdadeira Armadura de Taibai!